Uansett hva som skjer, vil Jean Nouvel alltid ha Paris. Siden begynnelsen av 1980-tallet har Lysets by vært både scene og lekeplass for fransk arkitekturs formidable veteran. Men bygningen som først gjorde ham berømt – Institut du Monde Arabe, en glitrende, intrikat metallkonstruksjon utstyrt med mekaniske linser for å kontrollere lys – føles som en helt annen verden sammenlignet med forvirringen som møtte hans siste Paris-prosjekt, ferdig for ti år siden.
Det var den ulykkelige Philharmonie, en massiv trofé-konsertsal som Guardian beskrev som "en haug med knuste brostein" og "en sammensmeltning av diktatorers største hits". Nouvel kan være enig, ettersom han hoppet over bygningens åpning, opprørt over budsjettkutt og designendringer (kjent i bransjen som "verdiengineering"). Han kalte prosjektet sitt "sabotert" og den uferdige konsertsalen en "forfalskning".
Til tross for hard kritikk forblir Nouvel utfordrende – en auteur som fryder seg over å skape arkitektur som alltid er dramatisk og aldri repetitiv. Det finnes ingen enkelt "Nouvel-stil". Som han en gang sa: "Jeg er ikke maler eller forfatter. Jeg jobber ikke alene på et rom. Jeg jobber i forskjellige byer med forskjellige mennesker. Jeg er mer som en filmregissør som takler helt forskjellige emner."
Så hva bør vi mene om Nouvels siste "film": et nytt hjem for Fondation Cartier? Denne private kunststiftelsen, grunnlagt i 1984, er dedikert til å samle, vise frem og skape samtidskunst. Den holder nå til i en renovert 1800-tallsbygning i hjertet av eksklusiv Paris, like over gaten for Louvre.
Utenfra er det lite å se. Bygningen, som opptar en hel kvartal, er et klassisk eksempel på Haussmann-æraens Paris – en massiv, femetasjers blokk av honningfarget stein med mansardtak og en søylegang som strekker seg monotont langs Rue de Rivoli.
Opprinnelig åpnet i 1855 som Grand Hôtel du Louvre, ble den bygget for å huse besøkende og utstillere for den første Paris Exposition Universelle, en verdensutstilling tenkt ut av Napoleon III for å konkurrere med Londons Great Exhibition i 1851. Senere ble den et varehus, Grands Magasins du Louvre, som stimulerte Frankrikes voksende forbrukersamfunn. Som en travel mikrobys og forløper til det moderne kjøpesenteret, drev den i nesten et århundre og formet parisisk kultur og samfunnsliv.
Når det gjelder uttrykk mot gaten, er dette sannsynligvis Nouvels mest diskrete bygning til dags dato. Det eneste som skiller seg ut er det gylne Fondation Cartier-logoen diskré plassert over hovedfasaden på Place du Palais-Royal, som et kostbart halskjede. Et langt stål- og glassmarkise, en sølvfarget kontrast til gullet, strekker seg langs Rue Saint-Honoré og tilbyr en moderne versjon av den historiske søylegangen. Den honningfargede steinen er nøye rengjort og polert, og elegante nye vinduer er lagt til i gateplan. Den samlede effekten er en av sømløs, diskré luksus, som minner om en Apple-butikk eller et femstjerners hotell.
Nouvels tilknytning til Cartier går tilbake til begynnelsen av 1990-tallet, da han designet et urmakeranlegg i Sveits. Senere fikk han det mer glamorøse oppdraget med å skape et nytt kunstsenter for Fondation i Montparnasse, i Paris' 14. arrondissement – en sosial avkrok sammenlignet med dens nåværende prima beliggenhet.
Likevel leverte Nouvel en krystallinsk skapning av stål og glass, som subtilt utfordret den "hvite kuben" som standardutseende for samtidskunst. Gallerier var ikke lenger lukkede bokser, men gjennomsiktige utstillingsrom som åpnet seg mot en hage og byen utenfor. Preget av en ukarakteristisk... Til tross for sin formelle tilbakeholdenhet og presisjon, forblir bygningen et av hans mest minneverdige verk. For Fondations siste transformasjon ble Nouvel presentert med en eksisterende historisk struktur, men fant likevel en måte å uttrykke sin subversive side på.
"Her er det mulig å gjøre det som ikke kan gjøres andre steder," forklarer han, "ved å endre hvordan vi viser ting." Bak bygningens høflige og sobere ytre, har interiøret blitt helt redesignet rundt fem modulære, flyttbare plattformer. Disse muliggjør øyeblikkelig omorganisering av rommet og nye måter å presentere gjenstander på.
Denne ambisiøse tilnærmingen er enestående. Den utfordrer den tradisjonelle oppfatningen av gallerier som statiske bokser eller en rekke sammenkoblede rom, og åpner for spennende muligheter for kuratorer og kunstnere til å revurdere kunsten å utstille og leke med skala, kontraster og siktlinjer.
Bygget der indre gårder en gang sto, varierer plattformene fra 200 til 340 kvadratmeter. Hver kan heves eller senkes over tre etasjer ved hjelp av kabelmekanismer i hjørnene, med innfellbare gelendere som sikrer besøkendes sikkerhet. I tråd med prosjektets overordnede stil er plattformene elegante snarere enn prangende, og ofte i harmoni med bakgrunnen. Deres virkelige innvirkning ligger i hvordan de former rommet, og setter arkitekturen i kunstens tjeneste.
"Plattformene gjenspeiler bygningens historiske ånd," sier Béatrice Grenier, medkurator for åpningsutstillingen. "De gjentar midten av 1800-tallet, da mekanisk modernisering begynte i byer – tenk Eiffeltårnet, heiser, og integrering av mekanikk i mur- og steinarkitektur."
Mye av den opprinnelige 1800-tallsstrukturen ble ødelagt da en Lancaster-bomber traff bygningen i 1943, noe som ga Nouvel frihet til å redesigne interiøret. En rekke massive betongsøyler fra en renovering på 1970-tallet står fortsatt, og fremstår nå som gamle relikvier i det store rommet.
For å markere sitt nye hjem, vil Fondation gjenoppleve nøkkeløyeblikk i sin historie gjennom betydningsfulle kunstverk, utstillingsfragmenter og prosjekter som har definert dens identitet. Utstillingen, med tittelen "Exposition Générale", henspiller på de populære 1800- og tidlige 1900-tallsvisningene av mote, tekstiler og varer som ble arrangert av Grands Magasins du Louvre.
Nouvels redesign gjenoppliver bygningens historiske rolle i parisisk kultur, med vekt på visuelle forbindelser, rike opplevelser og innovativ utstilling. På mange måter har Andy Warhols spådom om at "alle varehus vil bli museer" gått i oppfyllelse.
"Louvre er fokusert på gjenstander og encyklopedisk kunnskap, og presenterer verden gjennom kulturelle artefakter," bemerker Grenier. "Vi sier noe annet: at å skape utstillinger er sentralt for kulturen, og involverer en strøm av ideer med tenkere, kunstnere og arkitekter, og stadig utvikling."
I motsetning til Louvre, som vender ryggen til gaten, er Fondation åpen og innbydende, og minner om sin opprinnelse som et stort varehus. Forbipasserende på Rue de Rivoli kan spasere langs søylegangen og nyte utsikten. Fra det som en gang var butikkvinduer og fortsatt er det i dag, fenger utsikten. Her kan du finne deg selv tiltrukket av den livfulle, gledefulle installasjonen til den bolivianske arkitekten Freddy Mamani eller de delikate, minimalistiske modellene til den japanske designeren Junya Ishigami. Kreativiteten spenner fra outsiderkunst til verk av kjente kunstnere – som Patti Smith sammen med Yanomami-samfunnet i Amazonas – som knytter besøkende til stiler og perspektiver som står i sterk kontrast til Frankrikes samling av nasjonalskatter.
Det tilpasningsdyktige designet muliggjør utstillinger i alle størrelser, fra store til små. Disse utstillingsområdene komplementeres av en offentlig kafé og et foredragssal, hvor sistnevnte er gjennomfarget av Nouvels signatur dyp rød, med vegger, gulv, tak og seter som danner en slående karmosinrød helhet.
Arkitekter kommer ofte med kryptiske uttalelser. "Arkitekturens fremtid," erklærte Nouvel i 1980, "er ikke lenger arkitektonisk." Selv om det høres mystisk ut, mente han rett og slett at arkitektur ikke burde forbli et isolert felt, men i stedet hente inspirasjon fra samtidens kultur. Nå, som Nouvel fyller 80 år og Fondation Cartier åpner dørene sine, føles ordene hans overraskende passende. Og han vil alltid ha Paris.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om hvordan Jean Nouvel forvandlet det historiske varehuset La Samaritaine til et museumskvalitets reisemål.
Generelle begynnerspørsmål
1. Hva var La Samaritaine opprinnelig?
Det var et berømt stort varehus i Paris, først åpnet i 1870, kjent for sin Art Nouveau- og Art Deco-arkitektur.
2. Hvem er Jean Nouvel?
Jean Nouvel er en verdensberømt fransk arkitekt og vinner av Pritzker-prisen, kjent for sine dristige og samtidsorienterte design.
3. Hva forvandlet han det egentlig til?
Han forvandlet det til et kompleks med blandet bruk som inkluderer high-end butikker, sosial boligbygging, et luksushotell, en barnehage og kontorplass. Hovedattraksjonen er det fantastiske, museumlignende interiøret og kunstsamlingen som er åpen for publikum.
4. Hvorfor sies det å rivalisere med Louvre?
Dette er et billedlig uttrykk som fremhever dets storhet. Det konkurrerer ikke med Louvres samling, men dets enorme, imponerende interiør, arkitektoniske betydning og integrering av kunst gjør det til et stort kulturelt reisemål på lignende skala av offentlig innvirkning.
Arkitektoniske og designspørsmål
5. Hva var den største utfordringen Nouvel stod overfor?
Den største utfordringen var å respektere og bevare de historiske fasaden og visse interiørfunksjoner samtidig som man injiserte et helt moderne 2000-talls design.
6. Hva er det mest ikoniske trekket ved det nye designet?
Det mest ikoniske trekket er den bølgete glassfasaden på Rue de Rivoli. Den ser ut som en flytende, frosset bølge og reflekterer byen rundt.
7. Hvordan blandet han gammelt og nytt?
Han beholdt de originale, restaurerte fasadene intakte. Inne skapte han et stort, lysfylt atrium under et spektakulært glastak, slik at de historiske strukturene og de nye, slanke elementene som glassgangbroer og rulletrapper kunne eksistere side om side.
8. Er det noe grønt eller bærekraftig design?
Ja, komplekset inkluderer et geotermisk energisystem for oppvarming og kjøling, og det massive glastaket er designet for å maksimere naturlig lys, noe som reduserer behovet for kunstig belysning om dagen.
Kulturelle og praktiske spørsmål
9. Hva slags kunst kan man se der?
Du kan se stedsspesifikke installasjoner bestilt fra samtidskunstnere, samt restaurerte historiske malerier og
