Keir Starmers første år som premierminister har været præget af en stærk lyst til kontrol – uanset om det handler om at styre sit eget parti, begrænse borgerrettigheder og protester eller skabe frygt blandt sårbare grupper. For et angiveligt midt-venstre-parti matcher denne autoritære tilgang ikke det lovede "skifte" fra de konservatives styre.
Regeringer og politikere har altid søgt kontrol – det er ikke nyt og går tilbage til Machiavellis Fyrsten fra 1532. Men når ledere ser magt som et mål i sig selv, hvor kontrol prioriteres over meningsfuld forandring, bliver de fanget i det. I en stadigt mere ustabil verden gør stram kontrol kun tingene værre.
Den samme besættelse af kontrol findes i de institutioner, der udfører regeringens politik. Bureaukratier er afhængige af strenge regler, stramme hierarkier og ufleksibel tankegang – ofte med en overmodig holdning. Selvom en vis struktur er nødvendig, kvæler for meget kreativitet og samarbejde. Uanset om det er overfladiske offentlige høringer eller manglende handling mod klimakrisen, forhindrer denne kontrolbehov reel fremskridt.
Kort sagt vil præstationsmål, topstyret beslutningstagning og overdreven statlig mikrostyring ikke løse klimakollaps, leveomkostningskrisen, mental sundhedsepidemier eller faldende tillid til politikken. Eksperter kalder dette overlappende sæt af kriser en "polykrise" – præget af dyb usikkerhed og ekstrem kompleksitet.
Efter pandemien har nogle beslutningstagere begyndt at anerkende usikkerhed. En rapport fra 2002 for Det Europæiske Miljøagentur, der gennemgik mere end et århundredes politiske beslutninger, viste, at ignorance over for usikkerhed ofte førte til fiaskoer – som under BSE-krisen. Rapporten konkluderede, at beslutningstagere har brug for mere ydmyghed og skal indrømme, hvad de ikke ved. Når institutioner lader som om, de har alle svarene, er de uforberedte – og ledere, der er besat af kontrol, afviser alternative perspektiver. Denne tankegang er farlig i en verden med stigende fascisme og økologisk kollaps.
Men lysten til sikkerhed er ikke kun et politisk problem. Psykologi, neurovidenskab og filosofi viser alle, at vores hjerner er skabt til at søge sikkerhed. Usikkerhed udløser hjernens frygtrespons og aktiverer amygdalaen – en evolutionær overlevelsesmekanisme. Samfundet forstærker dette, hvor medier og politiske figurer fremmer overforenklede meninger i stedet for at tackle kompleksitet. Falske og vildledende påstande spreder ikke kun misinformation – de udløser også vores instinktive frygtrespons. Under økonomiske nedture og usikre tider udnytter højreekstreme grupper dette ved at piske følelsesmæssige reaktioner op mod marginaliserede grupper. Når magthavere adopterer og forstærker disse imaginære frygt, er det ikke tilfældigt – det er en bevidst taktik for at opretholde kontrol.
Den fremherskende magtform i samfundet, også i dagens Labour Party, forbliver "magt over" – et system bygget på kontrol, dominans og tvang. Denne ledelsesstil skaber pres og stress, der aktiverer vores primitive trusselsresponser, hvilket gør folk paranoide og overdrevent kontrollerende. Jeg genkender disse tendenser – da jeg blev direktør som 27-årig, gjorde min overmod, at jeg ville mikrostyre alt. Jeg måtte bevidst modstå den impuls for at fremme samarbejdende ledelse. Konceptet om at "holde usikkerhed" hjalp mig med at stoppe op, før jeg handlede på min første indskydelse eller de historier, min hjerne skabte. Det lærte mig at virkelig overveje forskellige synspunkter i stedet for at afvise dem. Selvom jeg stadig begik fejl, forblev jeg villig til at undersøge mine kontrollerende og perfektionistiske vaner.
Selvom "at omfavne usikkerhed" ofte kun optræder i selvudviklingsbøger – og virker meningsløst, når man kæmper for at betale huslejen eller står over for udvisning – kunne anvendelsen af dette princip i vores institutioner modvirke autoritarisme. Det peger mod medskabelse, pluralistisk tænkning, der nedbryder stramme kategorier, og dannelse af alliance mod højreekstreme bevægelser.
Vi er nu 25 år inde i dette århundrede, hvor IPCCs advarsler forudser op til 5,7°C opvarmning inden 2100 – hvilket gør store dele af planeten ubeboelig – mens fascismen vinder frem. At tackle klimakrisen, genoplive demokratiet, skabe en sundere kultur og omforme vores økonomi kræver alle, at vi bevæger os væk fra kontrolbaserede systemer. Vi må lære at give slip. Hvad har vi egentlig at tabe?
Fran Boait er ledelsescoach, freelancer og forfatter.
