Yli kahden ja puolen vuoden ajan Elizabeth lähetti 100 000 puntaa "Samille", miehelle, jonka oli tavannut verkossa ja jonka uskoi rakastavan häntä takaisin. Hän tyhjensi säästönsä, panttasi edesmenneen äitinsä korut ja otti pankkilainoja. Hänen taloutensa kiristyi niin pahasti, että hänellä oli tuskin rahaa ruokaan ja selviytyi lähinnä keitoilla.
Hän lähetti rahaa useista syistä miehelle, jota ei ollut koskaan tavannut. Alkuun 500 dollarin Amazon-lahjakortti, koska Sam, joka väitti olevansa öljylautalla työskentelevä konsultti, sanoi tarvitsevansa käsikirjan. Myöhemmin hän pyysi rahaa lautan osan vaihtoon ja öljytankkeriin liittyvien ongelmien ratkaisemiseksi. Elizabeth antoi rahaa myös Samin tyttären auttamiseksi, joka oli väitetysti jumissa pahoinpitelevässä avioliitossa. Lopulta, kun Sam sairastui, Elizabethiin otti yhteyttä hänen lääkärinsä ja hän alkoi maksamaan Samin laskut. "Kun lääkäri viestitti, että Sam oli koomasa, muistan ajatelleeni, että hänen sanamuotonsa oli outo ja epäammattimainen", Elizabeth muistelee. "Hän sanoi: 'Olen pahoillani, että paljastan salaisuuden.'" Hän nauraa. "Lääkäri! Kuinka olin noin naiivi?"
Huijaus päättyi vasta elokuussa viime vuonna, kun Elizabethin aikuiset pojat puuttuivat asiaan ja avasivat hänen silmänsä. Hänet valtasivat sitten järkytys, häpeä, viha, pelko ja pistävä surun tunne. "Suretin henkilöä, jota ei koskaan ollut olemassa", hän sanoo.
Hän kokee nämä tunteet yhä, mikä on osasyy siihen, miksi hän nyt nauraa. ("Ellen nauraisi, itkisin vain jatkuvasti. Sitten olisin kaikille hyödytön.") Hän nauraa myös siksi, että jälkikäteen katsoen hänelle kerrotut tarinat vaikuttavat naurettavilta. Kuinka terävä, hauska, älykäs nainen, joka oli työskennellyt matkailualalla vuosia ja puhui kolmea kieltä, oli voinut langeta niihin?
67-vuotias Elizabeth kysyy tätä itseltään päivittäin, mutta Lloydsin äskettäiset varoitukset osoittavat, että hän on kaukana yksinään. Kuluneen vuoden aikana pankin yli 55-vuotiaiden asiakkaiden raportoimat romanssihuijaukset nousivat 52 prosenttia. Viimeisen tilivuoden aikana Isossa-Britanniassa menetettiin yli 106 miljoonaa puntaa romanssihuijauksiin – ja tämä sisältää vain raportoidut tapaukset.
Lontoon Kingstonin yliopiston kriminologin ja oikeuslingvistin tohtori Elisabeth Carterin mukaan kysymys siitä, kuinka joku on voinut "langeta huijaukseen", on väärin ymmärretty rikos. "Jopa nyt, huolimatta luvuista, varoitukset romanssihuijauksista ovat tyyliä 'älä anna huijata itseäsi'", hän sanoo. "Emme kehota ihmisiä olemaan langettamatta ryöstön tai seksuaalisen hyväksikäytön uhriksi. Se syyttää uhria huolimattomuudesta."
Itse asiassa Carter selittää, että romanssihuijaus on lähempänä manipulointia ja hyväksikäyttöä kuin varkautta tai murtoa. "Käytetyt menetelmät ovat lähellä pakottavaa kontrollia ja perheväkivaltaa", hän sanoo. "Uhrin todellisuus vääristyy viikkojen, kuukausien tai vuosien aikana niin, että heidän päätöksensä vaikuttavat järkeviltä ja perustelluilta. Minulta kysytään usein: 'Kuka lankeaa tähän?' Vastaus on: kuka tahansa, joka on ihminen."
Uhrin valinta
"Laajaa 'haavoittuvaa' kategoriaa ei ole, mutta on tilannesidonnaisia haavoittuvuuksia, joita kuka tahansa voi kokea, kuten läheisen menetys, työpaikan menettäminen tai muutto uudelle alueelle", Carter sanoo. Nämä olosuhteet voivat tehdä jostakusta stressaantuneemman, hajamielisemmän ja alttiimman verkossa tapahtuville yhteyksille.
Elizabethin tapauksessa hän oli jättänyt pahoinpitelevän kumppaninsa 37 vuoden jälkeen ja muuttanut juuri omaan kotiinsa nuorimman poikansa, joka oli kaksikymppinen, kanssa. Hän oli toipumisen alkuvaiheessa, kun tapasi "Samin".
"En todellakaan etsinyt ketään", hän sanoo. "Olin Facebook-sivulla, jossa puhuttiin koirista, kun tämä henkilö alkoi jutella kanssani oudosta asiasta. Hän sanoi, että kanit syövät..." "Hän auttoi tytärtään kasvien kanssa, joten lähetin hänelle Amazon-linkin metalliverkkoon. Kun olin hyväksynyt hänen ystäväpyyntönsä, hän jakoi myöhemmin kuvan asennetusta verkosta ja kiitti minua."
Heidän yhteys tuntui välittömältä. Elizabeth sanoo: "Hän ymmärsi huumorintajuni. Olen melko sarkastinen, ja hän leikki mukana. Tuntui kuin kaikki syntymäpäiväni olisivat tulleet kerralla." Sam väitti olevansa puoliksi amerikkalainen, puoliksi norjalainen ja asui Texasissa. Hän lähetti usein kuvia itsestään – viehättävästä, parrakkaasta, harmaatukkaisesta miehestä – menossa töihin, syömässä illallista ja elämässään. "Hän lähetti runoja ja meemejä. Hän halusi tietää kaiken minusta, ja avauduin täysin. Minulla oli paljon sanottavaa exästäni, joten hän sai tietää kaiken haavoittuvuuteni." (Vuosi myöhemmin, kun Sam sanoi tyttärensä tarvitsevan rahaa päästäkseen eroon pahoinpitelevästä aviomiehestä, Elizabeth auttoi luonnollisesti.)
Huomio oli ylivoimaista. "Kun olin hammaslääkärissä, hän viestitti minulle odotushuoneessa ja kannusti minua. Joku oikeasti oli kiltti minulle – en ollut koskaan kokenut sellaista. Olin haltioissaan." Sam vaikutti myös haavoittuvalta. Elizabeth selittää: "Hänen vaimonsa oli pettänyt häntä ja matkusteli nyt toisen miehen kanssa maailmalla." Luottamus oli tärkeää Samille; hän kysyi, oliko Elizabeth koskaan ollut uskoton ja satuttaisiko häntäkin.
Carter huomauttaa, että tämä "trauman pommittaminen" on ratkaisevaa. "He jakavat vähitellen asioita, jotka saavat heidät näyttämään hyvin haavoittuvilta alkuperäisen vahvan vaikutelman jälkeen", hän sanoo. "Se siirtää vastuun suojella huijaria uhrille, vääristäen voimadynamiikkaa. Uhrit kokevat olevansa vastuussa huijarin tunteista ja ovat päättäneet olla pettyttämättä heitä, maksoipa mitä tahansa."
Sam jakoi liikaa tietoja. "Hän kuvaili yksityiskohtaisesti kaikki elämänsuunnitelmansa, lähetti työsopimuksia ja jopa jakoi asiakirjoja, kun hän otti lainaa ja uudelleenkiinnitti talonsa. Kun hän meni työhaastatteluun Kaliforniaan, hän jakoi sijaintinsa, jotta pystyin näkemään, missä hän oli. Kun hän ei saanut työtä, tunsin hänen pettymyksensä syvästi. Hän vaikutti ahkeralta, kunnianhimoiselta mieheltä, joka oli työnnetty äärirajoilleen." Elizabeth alkoi tuntea hänen taloudelliset paineensa omikseen. "Tunsin olevani osallisena ja vastuussa hänen elämästään."
Kuuden kuukauden viestittelyn ja satunnaisten lyhyiden puhelujen jälkeen Sam kirjoitti: "Tuntuu, että täällä tapahtuu jotain suurta, mutta en halua pelotella sinua?" Sitten hän sanoi: "Rakastan sinua. Onko se liikaa liian nopeasti?" Elizabeth muistelee: "Olin riemusta poissa. En ollut koskaan kuullut kenenkään sanovan niin ja tarkoittavan sitä." Siihen mennessä ei ollut tullut rahapyyntöjä.
"Aina kun puhelimeni piippasi, innostuin kuin pentu", Elizabeth sanoo. "Jopa kello kahdelta yöllä saattoimme viestitellä tunteja. Minulla oli hänen ilmoituksensa aina päällä, joten en koskaan missannut viestiä. Jos heräsin aamunkoitteessa, tarkistin puhelimeni hysteirisesti."
Carter selittää: "Se tuntuu romanttiselta, mutta unenpuute heikentää kykyäsi ajatella selkeästi ja tehdä järkeviä päätöksiä. Uhrit eivät valita, koska vaikuttaa siltä, että henkilö ei vain saa tarpeeksi sinusta – mutta se ei jätä tilaa pohtia, mitä tapahtuu, tai puhua muille."
Sam tunkeutui joka osaan Elizabethin elämää. Hän lähetti hänelle musiikkia. "Niin monta kappaletta. Ensimmäinen oli Sara Bareillesin 'I Choose You'. Aloin kuunnella hänen albumiaan toistuvasti." Hän nautti verkkopeleistä kuten Word Chums, joten Sam latasi ne ja he pelasivat yhdessä. Ruoka oli toinen suuri aihe. "Hän piinasi minua syömisestä, huolissaan siitä, että en syönyt tarpeeksi", hän sanoo. "Hän kertoi minulle, mitä syödä, lähetti reseptejä ja kuvia aterioistaan."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti. Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä kirjasta "Paljastin kaiken kuin avonainen hissi: 100 000 punnan romanssihuijauksen seitsemän ovelaa ja brutaalia vaihetta", joka on suunniteltu selkeäksi ja hyödylliseksi.
Aloittelija: Määritelmäkysymykset
1. Mistä tämä kirja kertoo?
Se on tositarina, joka kuvailee yksityiskohtaisesti, kuinka kirjailijaa manipuloidaan systemaattisesti ja huijataan 100 000 punnan edestä verkossa tapaamansa henkilön toimesta, jakaden koko prosessin seitsemään eri vaiheeseen.
2. Mikä on romanssihuijaus?
Romanssihuijaus on rikos, jossa rikollinen luo väärennetyn verkkohahmon muodostaakseen romanttisen suhteen jonkun kanssa ainoana tarkoituksenaan saada heidän luottamuksensa ja lopulta varastaa heidän rahansa.
3. Mitä otsikko "Paljastin kaiken kuin avonainen hissi" tarkoittaa?
Se on metafora siitä, kuinka uhri manipuloivan suhteen kourissa antoi huijarille tietämättään täyden pääsyn henkilökohtaiseen elämäänsä, talouteensa ja tunteisiinsa – aivan kuin hissi, joka on auki kaikilta sivuilta.
4. Kenelle tämä kirja on tarkoitettu?
Se on tarkoitettu kaikille, jotka deittailevat verkossa, joilla on perheenjäsen, joka tekee niin, tai jotka haluavat ymmärtää nykyaikaisten huijareiden psykologisia temppuja suojellakseen itseään.
Seitsemän vaihetta: Kuinka se toimii
5. Mitkä ovat seitsemän ovelaa ja brutaalia vaihetta?
Vaikka kirja kuvaa ne täysin, ne noudattavat yleensä tätä kaavaa: 1 Täydellinen lähestyminen, 2 Illusion rakentaminen, 3 Syvän yhteyden luominen, 4 Ongelman esittely, 5 Ensimmäinen taloudellinen testi, 6 Kriisi ja kiihtyminen, ja 7 Katoaminen.
6. Miten nämä huijaukset alkavat?
Ne alkavat usein deittisovelluksissa tai sosiaalisessa mediassa. Huijari vaikuttaa täydelliseltä, charmikkaalta vastineelta, jakaden yhteisiä kiinnostuksenkohteita ja tulevaisuuden tavoitteita hyvin nopeasti.
7. Miksi uhrit eivät ymmärrä sitä huijaudeksi aikaisemmin?
Prosessi on hidas ja erittäin manipuloiva. Huijari rakentaa aidolta tuntuvaa emotionaalista läheisyyttä ja käyttää psykologisia taktiikoita luodakseen "me maailmaa vastaan" -sidoksen, mikä saa rahan pyytämisen tuntumaan kumppanin auttamiselta hädässä.
8. Voitko antaa esimerkin yleisestä tempusta, jota käytetään näissä vaiheissa?
Klassinen esimerkki on hätätilanne. Kun luottamus on rakennettu, huijarilla saattaa olla äkillinen kriisi – esimerkiksi terveysongelma.
