Több mint két és fél év alatt Elizabeth 100 000 fontot (kb. 40 millió forintot) küldött „Samnek”, egy online megismert férfinak, akiről azt hitte, szerelmes belé. Kimerítette megtakarításait, elzálogosította elhunyt anyja ékszereit, és banki kölcsönöket vett fel. Anyagi helyzte annyira megrendült, hogy alig tudott ennivalót venni, és főleg levesből élt.
Különböző indokokra pénzt küldött egy olyan férfinak, akivel soha nem találkozott. Egy 500 dolláros Amazon-utalvánnyal kezdődött, mert Sam, aki állítólag olajfúrótoronyon dolgozó tanácsadóként működött, azt mondta, kézikönyvet kell vennie. Később pénzt kért egy toronyalkatrész cseréjére és egy olajszállító hajó problémáinak megoldására. Pénzt adott Sam lánya megsegítésére is, aki állítólag egy bántalmazó házasságban volt csapdában. Végül, amikor Sam megbetegedett, Elizabeth-t felkereste az orvosa, és elkezdte fizetni a orvosi számláit. „Amikor az orvos üzent, hogy Sam kómában van, emlékszem, furcsának és hivatástudattal nem összeegyeztethetőnek találtam a megfogalmazását” – emlékezik Elizabeth. „Azt mondta: 'Sajnálom, hogy kiborítom a babszemeket.'” Elizabeth nevet. „Egy orvos! Hogy lehettem ilyen naiv?”
A csalás csak tavaly augusztusban ért véget, amikor Elizabeth felnőtt fiai közbeavatkoztak és felnyitották a szemét. Ekkor elsöprő sokk, szégyen, harag, félelem és szúrós gyászáradat öntötte el. „Egy olyan embert gyászoltam, aki soha nem is létezett” – mondja.
Még mindig érzi ezeket az érzelmeket, ami részben magyarázza, hogy most nevet ezen. („Ha nem nevetnék, soha nem állna abba a sírásom. Akkor meg mindenki számára hasznavehetetlen lennék.”) Azért is nevet, mert visszatekintve a meséket, amikkel etették, nevetségesnek tűnnek. Hogyan eshetett bele egy olyan éles eszű, vicces, intelligens nő, aki évekig dolgozott az utazási iparban és három nyelvet beszélt?
A 67 éves Elizabeth naponta ezt kérdezi magától, de a Lloyds bank friss figyelmeztetései szerint egyáltalán nem egyedülálló eset. Az elmúlt évben a bank 55 év feletti ügyfelei által bejelentett románc csalások 52%-kal nőttek. Az előző pénzügyi évben az Egyesült Királyságban több mint 106 millió fontot (kb. 42 milliárd forintot) veszítettek el románc csalásokban – és ez csak a bejelentett eseteket tartalmazza.
Dr. Elisabeth Carter, a londoni Kingston University kriminológusa és nyelvésze szerint az a kérdés, hogy valaki hogyan eshetett ebbe a csapdába, félreértelmezi a bűncselekményt. „Még ma is, a számok ellenére, a románc csalásokról szóló figyelmeztetések arról szólnak, hogy 'ne hagyd, hogy átverjenek'” – mondja. „Nem mondjuk az embereknek, hogy ne essenek áldozatul egy utcai rablásnak vagy nemi erőszaknak. Ez a sértettet vádolja hanyagsággal.”
Valójában – magyarázza Carter – a románc csalás inkább a zsaroláshoz és bántalmazáshoz hasonlít, mint a lopáshoz vagy betöréshez. „Az alkalmazott módszerek szorosan kapcsolódnak a kényszerítő ellenőrzés és a családon belüli erőszak technikáihoz” – mondja. „Az áldozat valóságérzéke annyira eltorzul hetek, hónapok vagy évek alatt, hogy döntései racionálisnak és ésszerűnek tűnnek. Gyakran kérdezik tőlem: 'Ki esik ilyenbe?' A válasz: bárki, aki ember.”
Áldozat kiválasztása
„Nincs széles 'sebezhető' kategória, de vannak helyzeti sebezhetőségek, amelyeket bárki megtapasztalhat, mint például gyász, munkahely elvesztése vagy új környezetbe költözés” – mondja Carter. Ezek a körülmények fokozhatják a stresszt, elvonhatják a figyelmet, és nyitottabbá tehetik valakit az online kapcsolatokra.
Elizabeth esetében 37 év után hagyta el bántalmazó partnerét, és éppen hogy beköltözött saját otthonába legkisebb, húszas éveiben járó fiával. A felépülés korai szakaszában volt, amikor megismerkedett „Sammel”.
„Bizonyára nem kerestem senkit” – mondja. „Egy Facebook-csoportban voltam kutyákról, amikor ez a személy elkezdett beszélgetni velem a legfurcsább dologról. Azt mondta, hogy a nyulak esznek...”
„A lányának segített a növényeivel, ezért elküldtem neki egy drót háló Amazon-linkjét. Miután elfogadtam a barátkérelmét, később megosztott egy képet a felszerelt hálóról és megköszönte.”
Kapcsolatuk azonnali érzést keltett. Elizabeth szerint: „Megértette a humorérzékemet. Elég szarkasztikus vagyok, és ő játszott vele. Olyan érzés volt, mintha egyszerre jött volna minden születésnapom.” Sam állítása szerint félig amerikai, félig norvég volt, és Texasban élt. Gyakran küldött magáról képeket – egy vonzó, szakállas, ősz hajú férfi – munkába menet, vacsorázás közben, mindennapi életéből. „Küldött verseket és mémeket. Mindent tudni akart rólam, és én teljesen kitárultam. Sok mondanivalóm volt a volt páromról, így megtanulta minden sebezhetőségemet.” (Egy évvel később, amikor Sam azt mondta, a lányának pénzre van szüksége, hogy elhagyja bántalmazó férjét, Elizabeth természetesen segített.)
A figyelem elsöprő volt. „Amikor fogorvosnál voltam, üzent nekem a váróteremben, biztató szavakkal. Valaki kedves volt vele – ezt soha nem tapasztaltam meg korábban. Elbűvölt.” Sam is tűnt sebezhetőnek. Elizabeth elmagyarázza: „A felesége megcsalta, és most egy másik férfival járja a világot.” A bizalom fontos volt Sam számára; megkérdezte, hogy Elizabeth volt-e valaha hűtlen, és hogy ő is bántaná-e.
Carter megjegyzi, hogy ez a „trauma bombázás” döntő fontosságú. „Fokozatosan osztanak meg olyan dolgokat, amelyek sebezhetővé teszik őket, miután először erőseknek tűntek” – mondja. „Ez átadja az áldozatnak a felelősséget a csaló védelméért, torzítva a hatalmi dinamikát. Az áldozatok felelősnek érzik magukat a csaló érzelmeiért, és eltökélték, hogy nem okoznak nekik csalódást, bármi áron.”
Sam rendkívül sokat osztott meg. „Részletezte minden életcélját, elküldte munkaszerződéseit, és még dokumentumokat is megosztott, amikor felvett egy kölcsönt és újra jelzálogot vett fel a házára. Amikor állásinterjúra ment Kaliforniába, megosztotta a helyét, hogy láthassam, hol van. Amikor nem kapta meg az állást, mélyen átéltem a csalódottságát. Keményen dolgozó, ambiciózus férfinak tűnt, aki a határait feszegeti.” Elizabeth elkezdte úgy érezni, hogy anyagi gondjai a sajátjai. „Úgy éreztem, része vagyok az életének és felelős is érte.”
Hat hónapnyi üzenetváltás és alkalmi rövid beszélgetések után Sam írta: „Úgy érzem, valami nagy dolog történik itt, de nem akarlak megijeszteni?” Aztán azt mondta: „Szeretlek. Ez túl sok, túl korán?” Elizabeth emlékszik: „Lelkes voltam. Soha nem hallottam senkitől ezt komolyan mondva.” Addig nem voltak pénzügyi kérések.
„Akármikor csipogott a telefonom, úgy izgultam, mint egy kiskutya” – mondja Elizabeth. „Még hajnali 2-kor is órákig üzenetheztünk. Mindig be volt kapcsolva az értesítése, így soha nem maradtam le egy üzenetről sem. Ha hajnalban ébredtem, őrülten ellenőriztem a telefonom.”
Carter magyarázza: „Romantikusnak tűnik, de az alvásmegvonás rontja a világos gondolkodás és jó döntéshozatal képességét. Az áldozatok nem panaszkodnak, mert úgy tűnik, mintha a másik nem tudna eleget kapni belőled – de ez nem hagy teret annak, hogy elgondolkozz, mi történik, vagy beszélj másokkal.”
Sam Elizabeth életének minden területébe beépült. Küldött neki zenét. „Olyan sok dal. Az első Sara Bareilles 'I Choose You' (Téged választalak) volt. Elkezdtem ismételgetve hallgatni az albumait.” Szeretett online játékokat, mint a Word Chums, így Sam letöltötte azokat, és együtt játszottak. Az étel egy másik fő téma volt. „Zavarta, hogy eszek, aggódott, hogy nem eszek eleget” – mondja. „Megmondta, mit egyek, küldött recepteket és képeket az ételeiről.”
Gyakran Ismétlődő Kérdések
Természetesen. Íme egy lista a könyvvel kapcsolatos GYIK-okról, amelyeket teljesen nyilvánosan, mint egy széles nyitott lift, tárok fel: A 100 000 fontos románc csalás hét ravasz és brutális szakasza, amelyek egyértelműek és hasznosak célzattal készültek.
Kezdő - Definíciós Kérdések
1. Miről szól ez a könyv?
Ez egy igaz történet, amely részletezi, hogyan manipulálták és csalták ki szisztematikusan a szerzőt 100 000 fontból egy online megismert személy, lebontva a folyamatot hét különálló szakaszra.
2. Mi az a románc csalás?
A románc csalás az, amikor egy bűnöző hamis online identitást hoz létre, hogy romantikus kapcsolatot alakítson ki valakivel, kizárólag azért, hogy megnyerje a bizalmát, és végül elvegye a pénzét.
3. Mit jelent a cím: "Mint egy széles nyitott lift, mindent felfedtem"?
Ez egy metafora arra, hogy a manipulált kapcsolat tombolásában az áldozat tudta nélkül teljes hozzáférést adott a csalónak a személyes életéhez, pénzügyeihez és érzelmeihez – éppúgy, mint egy lift, amely minden oldalán nyitott.
4. Kinek szól ez a könyv?
Mindenkinek, aki online ismerkedik, akinek van olyan családtagja, aki ezt teszi, vagy szeretné megérteni a modern csalók pszichológiai trükkjeit, hogy megvédje magát.
A Hét Szakasz - Hogyan Működik
5. Mik a hét ravasz és brutális szakasz?
Bár a könyv teljesen részletezi őket, általában ezt a mintát követik: 1. A tökéletes megközelítés, 2. Az illúzió felépítése, 3. Mély kapcsolat kovácsolása, 4. A probléma bevezetése, 5. Az első pénzügyi teszt, 6. A válság és eszkaláció, valamint 7. Az eltűnés.
6. Hogyan kezdődnek ezek a csalások?
Gyakran ismerkedési appokon vagy közösségi médián kezdődnek. A csaló tökéletes, bájos partnernek tűnik, közös érdeklődési köröket és jövőbeli célokat oszt meg nagyon gyorsan.
7. Miért nem ismerik fel hamarabb az áldozatok, hogy ez csalás?
A folyamat lassú és erősen manipulációs. A csaló valósághű érzelmi intimitást épít ki és pszichológiai taktikákat alkalmaz, hogy "mi a világ ellen" köteléket teremtsen, így a pénzügyi kérések úgy tűnnek, mintha egy bajban lévő partneren segítenének.
8. Tudna példát mondani egy e szakaszokban használt gyakori trükkre?
Egy klasszikus példa a vészhelyzet. Miután a bizalom megépült, a csalónak hirtelen válsága lehet – például egészségügyi probléma.
