थॉमस डेलेनी ने कभी विश्वास नहीं किया कि वह "प्यार के लायक है।" बड़े होते हुए, उसने घर पर देखे गए दर्द को आत्मसात कर लिया। "मैंने सोचा कि मैं बेकार हूँ, मैं अच्छा इंसान नहीं हूँ... मैंने यहाँ तक सोचा कि मेरे मम्मी-पापा एक-दूसरे से मेरी वजह से प्यार नहीं करते।"
जब मैं उनके ग्लासगो स्थित घर पर उनसे मिलने जाता हूँ—जहाँ वे अपनी बेहद प्यारी काले-सफेद रंग की बिल्ली फिगारो के साथ रहते हैं—डेलेनी, 'निकोटीन मूर्खता है' लिखी स्वेटर पहने, अपने बचपन के प्रभाव के बारे में खुलकर बात करते हैं। "मुझे बहुत छोटी उम्र से ही आत्महत्या के विचार आते थे क्योंकि मैं मानता था कि अगर मैं मर जाऊँगा, तो शायद मेरे मम्मी-पापा झगड़ा नहीं करेंगे।" बाद में, वह केटामाइन की लत का शिकार हो गए। सबसे निचले स्तर पर, उनका वजन महज 38 किलो (6 स्टोन) रह गया था।
"लोग किसी भी तरह की ड्रग्स का इस्तेमाल इसलिए करते हैं क्योंकि वे भागना चाहते हैं," डेलेनी कहते हैं। अब 39 वर्ष के, वह सात साल से ड्रग-मुक्त हैं और जागरूकता बढ़ाने और मादक पदार्थों के दुरुपयोग को रोकने के लिए एक सार्वजनिक वक्ता के रूप में काम करते हैं।
डेलेनी के माता-पिता आयरिश हैं। जीवन के पहले दो साल वह टिपरेरी काउंटी के नेनघ में रहे, इससे पहले कि परिवार पूर्वी लंदन के हैकनी चला गया। उनके बचपन में उनके माता-पिता के रिश्ते में अस्थिरता रही, और 31 अगस्त, 1997 को यह रिश्ता हमेशा के लिए खत्म हो गया—एक तारीख जो उन्हें स्पष्ट याद है क्योंकि यह वह दिन था जब राजकुमारी डायना की मृत्यु हुई थी। उनकी माँ 11 वर्षीय थॉमस और उनके दो छोटे भाइयों के साथ बार्न्सले चली गईं। लेकिन उनके नए घर में तनाव बना रहा।
किशोरावस्था में, डेलेनी ने जो भी रास्ता मिला, भागने की कोशिश की: सेना कैडेट में शामिल होना और हर वीकेंड ट्रिप के लिए साइन अप करना, जितना हो सके दोस्तों के घर रहना, 16 साल की उम्र में कॉल सेंटर में नौकरी करना, और आखिरकार ड्रग्स के जरिए सब कुछ डुबो देने की कोशिश करना।
वह 17 साल के थे जब उन्होंने पहली बार कोकीन आजमाई, "बार्न्सले टाउन सेंटर में एक ग्रेग्स के पीछे," वह एक विकृत मुस्कान के साथ कहते हैं। उन्हें तुरंत नशे की भावना से "प्यार हो गया," जुड़ाव के उस एहसास की ओर आकर्षित हुए जो उन्हें मिला—कुछ ऐसा जो उनके जीवन में गायब था।
एक दिन, वीकेंड पार्टी के बाद, वह वाटर फिल्ट्रेशन कंपनी में अपनी नौकरी पर गए और गिर पड़े। "मेरी नाक के चारों ओर सफेद पाउडर था," वह कहते हैं। उनके बॉस ने उन्हें तुरंत निकाल दिया। उसके बाद, वह और एक दोस्त नई शुरुआत के लिए आयरलैंड वापस चले गए। थोड़े समय के लिए, यह काम करता दिखा। "मैंने खुद की देखभाल करना शुरू किया, शायद ही कभी ड्रग्स ली," वह कहते हैं।
छह महीने बाद, वह इंग्लैंड लौटे और लंदन में रहने की कोशिश करने का फैसला किया। उन्हें दूसरी सेल्स नौकरी मिल गई। हालांकि वह अभी भी कोकीन लेते थे "अगर मैं डेट पर या रात को बाहर जाता... जीवन बहुत अधिक प्रबंधनीय था।" हालाँकि, उनकी नौकरी माँग करने वाली थी, रहने की लागत बढ़ती जा रही थी, और दो साल बाद, उनका "बस बहुत हो गया था।" 21 साल की उम्र में, अकेला और दिशाहीन महसूस करते हुए, वह बार्न्सले लौट आए, जहाँ ड्रग्स का दृश्य "किसी तरह बदल गया था": केटामाइन, एक डिस्सोसिएटिव एनेस्थेटिक, उनके कई दोस्तों की पसंदीदा ड्रग बन गई थी। हाल के आँकड़े इंग्लैंड और वेल्स में क्लास बी ड्रग के मनोरंजनात्मक उपयोग में चिंताजनक वृद्धि दिखाते हैं, जिसमें साउथ यॉर्कशायर की एक सलाहकार मूत्र रोग विशेषज्ञ एलिसन डाउनी द्वारा बार्न्सले को हॉटस्पॉट के रूप में पहचाना गया है।
जब वह लंदन में रहते थे, डेलेनी "केटामाइन को तुच्छ समझते थे।" उस समय, वह सामाजिक होने के लिए ड्रग्स लेते थे और उस चीज़ का मतलब नहीं समझ पाते थे जो आपको "ज़ोंबी" जैसा बना देती है। लेकिन बार्न्सले में दो दोस्तों के साथ रहने के बाद, जिनमें से एक ड्रग्स डील करता था, डेलेनी ने रातों को बाहर प्रयोग करना शुरू कर दिया। "मैं कोकीन का इस्तेमाल खुद को ऊपर उठाने के लिए करता, और केटामाइन का इस्तेमाल खुद को नीचे लाने के लिए करता," वह कहते हैं।
एक दिन, वह नहा रहे थे कि एक आदमी दरवाजे पर बंदूक लेकर आया: "यह वास्तव में दर्दनाक था।"
यह डेलेनी को समझ आता है। केटामाइन की लोकप्रियता बढ़ी है: यह सस्ती है और पार्टी करने वालों और सोफे पर घर बैठे कुछ देर के लिए भागने की चाहत रखने वालों दोनों को आकर्षित करती है। जब वह आज युवा उपयोगकर्ताओं से बात करते हैं, तो वह कहते हैं, "उनमें से ज्यादातर लॉकडाउन के दौरान वास्तव में संघर्ष कर रहे थे।" हालाँकि उनका मानना नहीं है कि केटामाइन के बढ़ते उपयोग का सीधा कारण महामारी है, "इसने निश्चित रूप से मदद नहीं की": एक वैश्विक संकट के तनाव और घर में फँसे रहने का सामना करते हुए, कई लोग भागने के लिए केटामाइन की ओर मुड़ गए।
लेकिन उस भागने की कीमत चुकानी पड़ती है, जैसा कि डेलेनी अच्छी तरह जानते हैं। बार्न्सले में, नशे की हालत में आने और एक ग्राहक को गाली देने के बाद उन्होंने दूसरी नौकरी खो दी। उन्होंने ड्रग्स डील करना शुरू कर दिया। हालाँकि अब वह इसे "मूर्खतापूर्ण" मानते हैं, लेकिन उस समय लगातार बजने वाला फोन उन्हें वह सत्यापन का एहसास देता था जो उनमें हमेशा से कमी थी।
केटामाइन की आसान पहुँच और बेरोजगारी के कारण, डेलेनी की लत बढ़ती गई। वह "अस्पताल आते-जाते रहते थे," और लगातार उपयोग ने उनके मूत्राशय को इतना नुकसान पहुँचाया कि वह "अस्तर बाहर निकाल रहे थे, लगातार खून पेशाब कर रहे थे।" एक दिन, जब वह नहा रहे थे, एक आदमी बंदूक लेकर दरवाजे पर आया और डेलेनी के हाउसमेट की तलाश में घर के सारे ड्रग्स और पैसे ले गया। "यह मेरे लिए वास्तव में दर्दनाक चीज थी," वह कहते हैं।
उसके बाद, वह कुछ समय के लिए बार्न्सले छोड़कर आयरलैंड में 18 महीने अपेक्षाकृत स्वस्थ रहने के बाद 24 साल की उम्र में वापस लौट आए। साफ रहने की योजना के बावजूद, "जैसे ही मैं नाव से उतरा, मैंने केटामाइन का इस्तेमाल किया," वह स्वीकार करते हैं। शिक्षा क्षेत्र में उन्हें पहली "उचित कॉर्पोरेट नौकरी" की पेशकश की गई—एक अवसर जो लगभग उनके ड्रग रखने के दोषसिद्धि के कारण टल गया। उनके प्रबंधक ने उन्हें यह शर्त रखकर नियुक्त करने पर सहमति दी कि वह यादृच्छिक ड्रग टेस्ट करवाएंगे। "लेकिन मुझे एहसास हुआ कि उनका इस्तेमाल किया गया टेस्ट केटामाइन की जाँच नहीं करता था, यह बाकी सब चीजों की जाँच करता था," डेलेनी कहते हैं। "तो तुरंत मेरे दिमाग ने सोचा: ठीक है, तुम बस केट का इस्तेमाल कर सकते हो और तुम ठीक रहोगे।"
वह वहाँ 2018 में नौकरी छूटने से पहले सात साल तक काम करते रहे। "मेरे पास कुछ नहीं था," डेलेनी कहते हैं। "मेरे पास छिपाने के लिए कोई नौकरी नहीं थी। मेरे पास पहनने के लिए कोई फैंसी सूट नहीं था।" अपनी जगह बर्दाश्त करने में असमर्थ, वह अपनी कार में रहते थे "जब तक मैंने इसे एक ड्रग कर्ज के लिए नहीं बेच दिया।" आखिरकार वह एक मैदान में रहने लगे। कई आत्महत्या के प्रयासों के बाद, उन्होंने मदद लेने का फैसला किया और अपने स्थानीय क्लिनिक गए। "मैं एक ड्रग एडिक्ट हूँ," उन्होंने डॉक्टर से कहा। "और यह पहली बार था जब मैंने वास्तव में ऐसा कहा था।"
लेकिन अपनी माँ के साथ एक झगड़े ने आखिरकार उन्हें अपना जीवन बदलने के लिए प्रेरित किया। तब तक, "मेरा मेरी माँ के साथ रिश्ता अच्छा नहीं था," वह कहते हैं। उनकी लत इतनी गंभीर हो गई थी कि जब वह उनसे मिलने जाते, तो उन्हें बाल्टी में पेशाब करना पड़ता था क्योंकि वह समय पर बाथरूम तक नहीं पहुँच पाते थे।
"मैं जानता था कि अगर मुझे कभी बेहतर होना है, तो मैं फिर से आयरलैंड या लंदन भागकर सब कुछ छिपा नहीं सकता," वह कहते हैं। डॉक्टर से मिलने के बाद संपर्क किए गए एक स्थानीय रिकवरी सर्विस के जरिए, 2 नवंबर, 2018 को 32 साल की उम्र में उन्हें ग्लासगो के एक रिहैब सेंटर में भर्ती कराया गया। उन्होंने अन्य शहरों पर ग्लासगो को चुना क्योंकि, इसकी प्रतिष्ठा के बावजूद, उन्होंने सोचा कि वहाँ बिना स्थानीय संपर्कों के ड्रग्स ढूँढना मुश्किल होगा। "लेकिन असली और मुख्य कारण यह था क्योंकि वहाँ एन सुइट कमरे थे," वह स्वीकार करते हैं। अपनी लगातार मूत्राशय की समस्याओं के कारण, उन्हें अपना शौचालय चाहिए था।
सेंटर आमतौर पर केटामाइन की लत का इलाज नहीं करता
