Thomas Delaney glaubte nie, er sei "gut genug, um geliebt zu werden". In seiner Kindheit nahm er den Schmerz in sich auf, den er zu Hause miterlebte. "Ich dachte, ich wäre nutzlos, ich wäre kein netter Mensch ... Ich dachte sogar, meine Mutter und mein Vater würden sich wegen mir nicht lieben."
Als ich ihn in seinem Zuhause in Glasgow besuche – wo er mit seiner sehr anschmiegsamen schwarz-weißen Katze Figaro lebt –, ist Delaney, der einen Pullover mit der Aufschrift "Nicotine is dumb" trägt, offen darüber, wie seine Kindheit ihn geprägt hat. "Ich hatte von einem sehr, sehr jungen Alter an Suizidgedanken, weil ich annahm, dass meine Eltern vielleicht nicht streiten würden, wenn ich tot wäre." Später wurde er süchtig nach Ketamin. Auf seinem Tiefpunkt wog er nur noch 38 kg.
"Der Grund, warum Menschen Drogen jeglicher Art nehmen, ist, dass sie fliehen wollen", sagt Delaney. Heute, mit 39 Jahren, ist er seit sieben Jahren clean und arbeitet als öffentlicher Redner, um Aufklärung zu betreiben und Drogenmissbrauch zu verhindern.
Delaneys Eltern sind Iren. Er lebte die ersten zwei Jahre seines Lebens in Nenagh, County Tipperary, bevor die Familie nach Hackney im Osten Londons zog. Die Beziehung seiner Eltern war während seiner gesamten Kindheit instabil und endete endgültig am 31. August 1997 – ein Datum, das er deutlich in Erinnerung hat, weil es der Tag war, an dem Prinzessin Diana starb. Seine Mutter zog mit dem elfjährigen Thomas und seinen zwei jüngeren Brüdern nach Barnsley. Doch die Spannungen in ihrem neuen Zuhause blieben hoch.
Als Teenager suchte Delaney jede mögliche Flucht: Er trat den Armeekadetten bei und meldete sich für jede Wochenendfahrt an, übernachtete so oft wie möglich bei Freunden, nahm mit 16 einen Job in einem Callcenter an und versuchte schließlich, alles mit Drogen zu übertönen.
Er war 17, als er zum ersten Mal Kokain ausprobierte, bei einem Abend "hinter einem Greggs im Stadtzentrum von Barnsley", sagt er mit einem bitteren Lächeln. Er verliebte sich sofort in das Gefühl des Rauschs, angezogen von dem Gefühl der Verbundenheit, das es ihm gab – etwas, das seinem Leben gefehlt hatte.
Eines Tages, nach einem Wochenende voller Partys, ging er zu seiner Arbeit in einer Wasserfiltrationsfirma und brach zusammen. "Ich hatte weißes Pulver rund um meine Nase", sagt er. Sein Chef feuerte ihn auf der Stelle. Danach zogen er und ein Freund zurück nach Irland, um neu anzufangen. Eine kurze Zeit lang schien das zu funktionieren. "Ich begann, auf mich selbst aufzupassen, nahm selten Drogen", sagt er.
Nach sechs Monaten kehrte er nach England zurück und beschloss, es in London zu versuchen. Er fand einen weiteren Vertriebsjob. Obwohl er immer noch Kokain nahm, "wenn ich auf ein Date oder einen Abend ausging ... war das Leben viel besser zu bewältigen." Doch sein Job war anspruchsvoll, die Lebenshaltungskosten stiegen ständig, und nach zwei Jahren hatte er "einfach genug". Mit 21, einsam und orientierungslos, kehrte er nach Barnsley zurück, wo die Drogenszene sich "irgendwie verlagert" hatte: Ketamin, ein dissoziatives Narkosemittel, war zur Droge der Wahl vieler seiner Freunde geworden. Jüngste Daten zeigen einen besorgniserregenden Anstieg des Freizeitkonsums dieser Klasse-B-Droge in England und Wales, wobei Barnsley von Alison Downey, einer urologischen Beraterin in South Yorkshire, als Hotspot identifiziert wurde.
Als er in London lebte, hatte Delaney Ketamin "verachtet". Damals nahm er Drogen, um zu sozialisieren, und konnte den Sinn nicht erkennen, etwas zu nehmen, das einen wie "einen Zombie" aussehen ließ. Doch nachdem er in Barnsley mit zwei Freunden zusammengezogen war, von denen einer Drogen dealte, begann Delaney, auf seinen Abenden herumzuexperimentieren. "Ich nahm Kokain, um mich aufzuputschen, und Ketamin, um mich runterzubringen", sagt er.
Eines Tages war er in der Badewanne, als ein Mann mit einer Waffe an die Tür kam: "Das war wirklich traumatisierend."
Für Delaney ergibt das Sinn. Ketamin ist beliebter geworden: Es ist preiswert und spricht sowohl Partygänger als auch Menschen an, die zu Hause auf dem Sofa sitzen und für eine Weile entfliehen wollen. Wenn er heute mit jungen Konsumenten spricht, sagt er, "die meisten von ihnen haben die Lockdowns wirklich schwer durchgestanden." Obwohl er nicht glaubt, dass der steigende Ketaminkonsum ein direktes Ergebnis der Pandemie ist, "hat es sicher nicht geholfen": Angesichts des Stresses einer globalen Krise und des Gefangenseins zu Hause griffen viele zu Ketamin als Flucht.
Doch diese Flucht hat ihren Preis, wie Delaney nur zu gut weiß. Zurück in Barnsley verlor er einen weiteren Job, nachdem er high aufgetaucht war und einen Kunden beschimpft hatte. Er begann, Drogen zu dealen. Obwohl er es heute als "dumm" betrachtet, gab ihm das ständig klingelnde Telefon damals ein Gefühl der Bestätigung, das ihm immer gefehlt hatte.
Mit leichtem Zugang zu Ketamin und ohne Job verschlimmerte sich Delaneys Sucht. Er war "im Krankenhaus ein und aus", und der chronische Konsum hatte seine Blase so stark geschädigt, dass er "die Schleimhaut auspinkelte, ständig Blut urinierte". Eines Tages, während er in der Badewanne war, tauchte ein Mann mit einer Waffe an der Tür auf, suchte Delaneys Mitbewohner und nahm alle Drogen und das Geld im Haus mit. "Das war für mich eine wirklich traumatisierende Sache", sagt er.
Danach verließ er Barnsley für eine Weile, verbrachte 18 Monate in Irland und lebte relativ gesund, bevor er mit 24 zurückkehrte. Obwohl er plante, clean zu bleiben, "sobald ich vom Boot kam, nahm ich Ketamin", gesteht er. Ihm wurde sein erster "richtiger Bürojob" im Bildungssektor angeboten – eine Gelegenheit, die beinahe an seinen Drogenbesitzstrafen gescheitert wäre. Sein Manager willigte ein, ihn einzustellen, unter der Bedingung, dass er sich zufälligen Drogentests unterziehen würde. "Aber ich erkannte, dass der Test, den sie verwendeten, nicht auf Ketamin prüfte, sondern auf alles andere", sagt Delaney. "Also dachte mein Gehirn sofort: Nun, du kannst einfach Ketamin nehmen, und es wird dir gut gehen."
Er arbeitete sieben Jahre dort, bevor er 2018 entlassen wurde. "Ich hatte nichts", sagt Delaney. "Ich hatte keinen Job, hinter dem ich mich verstecken konnte. Ich hatte keine schicken Anzüge mehr zum Anziehen." Da er sich keine eigene Wohnung leisten konnte, lebte er in seinem Auto, "bis ich es für eine Drogenschuld verkaufte." Er landete schließlich auf einem Feld. Nach mehreren Suizidversuchen beschloss er, Hilfe zu suchen, und ging zu seiner örtlichen Klinik. "Ich bin drogenabhängig", sagte er dem Arzt. "Und das war das erste Mal, dass ich das je wirklich ausgesprochen hatte."
Doch ein Streit mit seiner Mutter war es schließlich, der ihn dazu brachte, sein Leben zu ändern. Zu diesem Zeitpunkt "war meine Beziehung zu meiner Mutter nicht großartig", sagt er. Seine Sucht war so schwer geworden, dass er, wenn er sie besuchte, in einen Eimer urinieren musste, weil er es nicht mehr rechtzeitig ins Badezimmer schaffte.
"Ich wusste, dass ich, wenn ich jemals besser werden wollte, nicht wieder nach Irland oder London fliehen und alles verstecken konnte", sagt er. Über einen lokalen Entzugsdienst, den er nach dem Arztbesuch kontaktierte, wurde er am 2. November 2018 im Alter von 32 Jahren in ein Rehabilitationszentrum in Glasgow aufgenommen. Er wählte Glasgow gegenüber anderen Städten, weil er trotz ihres Rufs dachte, es wäre dort schwieriger, ohne lokale Kontakte Drogen zu finden. "Aber der eigentliche und Hauptgrund war, dass es Zimmer mit eigenem Bad hatte", gesteht er. Mit seinen ständigen Blasenproblemen brauchte er eine eigene Toilette.
Das Zentrum behandelte normalerweise keine Ketaminabhängigkeit. "Sogar einige Mitarbeiter sagten mir, ich sei kein 'richtiger Junkie'", sagt er und klärt, dass er nicht von einer Klasse-A-Droge abhängig war. Seine sechseinhalb Monate in der Reha "waren einer der schwersten Teile meines Lebens", bemerkt er und erklärt, dass Rehabilitationszentren nicht immer die sicheren Zufluchtsorte sind, für die die Leute sie halten. ("Ich habe in meinem ganzen Leben nie Heroin gesehen, bis ich in die Reha ging.")
Letztendlich fand er Unterstützung bei Mitarbeitern, die er als "fantastisch" beschreibt, und es war während dieser Zeit, dass er endgültig mit den Drogen aufhörte.
Nach der Reha hatte Delaney keine Ahnung, was er als Nächstes tun sollte. Als ein Artikel, den er für sein Rehabilitationszentrum schrieb, viral ging, wurde er vom digitalen Verlag LADbible kontaktiert, der ein Video über ihn drehen wollte. Seitdem wurde er in verschiedenen Publikationen vorgestellt und ins Parlament eingeladen, um zu sprechen. Während er 2021 für eine Jugendorganisation freiwillig arbeitete, traf er die verstorbene Königin (obwohl er hinzufügt, er sei "offensichtlich kein Royalist"). Heute arbeitet er mit Organisationen wie der Polizei, dem NHS und der National Crime Agency zusammen, teilt seine Geschichte und unterstützt Drogenkonsumenten. "Ich möchte normalisieren, dass Menschen sich bessern können", sagt er.
Er plant, diese Mission durch mehr Gemeindearbeit und akademische Forschung fortzusetzen: Er schloss letztes Jahr mit einem Erstklass-Abschluss in Gemeindepädagogik an der Universität Glasgow ab und studiert jetzt für einen Master. Vor drei Jahren wurde er auch Vater und sagt, dass der Aufbau eines Lebens mit seiner Partnerin und seinem Sohn für ihn zur "wichtigsten Sache" geworden ist. Kirsty, die ihr eigenes Reinigungsunternehmen führt, "beurteilt mich nach der Person, die sie kennengelernt hat, nicht nach meiner Vergangenheit", sagt er.
Obwohl Delaney seit seinem ersten Tag in der Reha keinen Alkohol getrunken oder illegale Drogen genommen hat, betont er nachdrücklich, dass er "nichts Besonderes" sei. "Jeder kann sich bessern, wenn er sein Leben ändern will und die Stärke und den Mut dazu hat. Ich bin einmal 20 Meilen gelaufen, um an einem Treffen teilzunehmen, und zurückgelaufen, weil ich kein Geld für Bus oder Taxi hatte", sagt er. "Wir haben diese Vorstellung, dass man in die Reha geht, jemand schwingt einen Zauberstab und man nimmt nie wieder Drogen. Ich wünschte, das wäre so." In den sieben Jahren seit Delaneys Entlassung aus der Reha "könnte ich wahrscheinlich 20, 30 Menschen nennen, die denselben Dienst durchlaufen haben und jetzt tot sind."
Delaney sagt, die Menschen müssten aus der Armut geholt werden, wenn Drogenmissbrauch reduziert werden soll, und weist darauf hin, dass Menschen in wirtschaftlich benachteiligten Gebieten eher mit psychischen Gesundheitsproblemen oder Schwierigkeiten konfrontiert sind, die zu Sucht führen können. "Wir brauchen Reha-Einrichtungen. Wir brauchen Unterstützungsarbeiter. Wir brauchen all das", sagt Delaney. "Aber wenn sich die Umgebung nicht ändert, was bringt das alles?"
Mehr als sieben Jahre nach seinem Aufenthalt in der Reha – hat Delaney endlich akzeptiert, was er als Kind nicht konnte: dass er es verdient, geliebt zu werden? "Nein", gesteht er, während ihm leicht die Tränen kommen. "Du musst jetzt gehen", scherzt er. Aber, sagt er, Vater zu sein "gibt mir einen Sinn". "Wenn es eine Sache gibt, die ich meinem Sohn beibringen kann, dann hoffentlich, dass man es immer ändern kann, egal wie sehr man denkt, man habe alles versaut, egal wie sehr man denkt, alles sei schrecklich."
Für sofortige Hilfe in den USA rufen Sie an oder schreiben Sie eine SMS an 988, oder chatten Sie online unter 988lifeline.org. In Australien kontaktieren Sie Lifeline unter 13 11 14. Für Unterstützung in anderen Ländern besuchen Sie befrienders.org, um eine Hilfsleitung in Ihrer Nähe zu finden.
Häufig gestellte Fragen
FAQs zu "Ich urinierte ständig Blut" – Ketamin und Blasenschäden
F: Was bedeutet es, Blut durch Ketamin zu urinieren?
A: Es handelt sich um einen Zustand namens ketamininduzierte Zystitis. Die Droge verursacht schwere Entzündungen, Geschwüre und Narben in Ihrer Blasenschleimhaut, sodass Sie das Gefühl haben, ständig urinieren zu müssen, was intensive Schmerzen verursacht und zu sichtbarem Blut im Urin führt.
F: Ist dieser Blasenschaden bei Ketaminkonsum üblich?
A: Ja, es ist eine sehr häufige und gut dokumentierte körperliche Nebenwirkung von regelmäßigem oder starkem Ketaminkonsum. Es ist keine seltene Reaktion, sondern eine direkte toxische Wirkung der Droge und ihrer Abbauprodukte auf die Blase.
F: Wie viel Ketamin braucht es, um dies zu verursachen?
A: Es gibt keine sichere Menge. Schäden können bereits bei Freizeitkonsum auftreten, und das Risiko steigt signifikant mit Häufigkeit und Dauer. Manche Menschen entwickeln Symptome nach relativ kurzer Nutzungsdauer.
F: Was sind die frühen Warnzeichen?
A: Frühe Anzeichen sind häufigerer Harndrang, ein plötzlicher, dringender Drang zu gehen und leichte Beschwerden oder ein brennendes Gefühl beim Urinieren. Diese können leicht mit einer Harnwegsinfektion verwechselt werden.
F: Wie fühlt es sich an, wenn es schlimmer wird?
A: Es wird zum Albtraum. Die Symptome eskalieren zu ständigen, starken Becken- und Blasenschmerzen, sichtbar blutigem oder trübem Urin, dem Abgang kleiner Blutgerinnsel, schwerer Dringlichkeit, bei der man es nicht halten kann, und drastisch reduzierter Blasenkapazität.
F: Kann der Schaden rückgängig gemacht werden, wenn ich mit Ketamin aufhöre?
A: Aufzuhören ist der wichtigste Schritt. Wenn früh erkannt, können sich die Symptome verbessern und manchmal nach dem Aufhören vollständig auflösen. Bei längerem Gebrauch können die Narbenbildung und Schrumpfung der Blase jedoch dauerhaft und irreversibel sein, was größere Operationen erforderlich macht.
F: Welche Behandlungen gibt es für diesen Schaden?
A: Behandlungen konzentrieren sich auf die Symptomlinderung und Gewebereparatur, funktionieren aber nur, wenn der Ketaminkonsum eingestellt wurde. Dazu können verschreibungspflichtige Schmerzmittel, Blaseninstillationen, Physiotherapie und in schweren Fällen Operationen zur Vergrößerung der Blase oder sogar vollständige Blasenentfernung gehören.
