I primi campionati del mondo su strada in Africa dovrebbero essere un momento di orgoglio per il ciclismo e per il continente. Invece che di celebrazione, il Ruanda è diventato il palcoscenico di uno sport intrappolato in conflitti e controversie.
La Vuelta a España si è conclusa domenica dopo tre settimane di corse segnate da diffuse proteste filo-palestinesi contro la partecipazione del team Israel-Premier Tech. Il caotico finale ha visto il vincitore Jonas Vingegaard, il secondo classificato João Almeida e il terzo Tom Pidcock festeggiare con spumante economico su un podio improvvisato nel parcheggio di un hotel.
L’acceso dibattito sul *sportswashing* nel ciclismo, che in Spagna è degenerato in violenza, si è ora spostato da Madrid a Kigali. Il presidente del Ruanda, Paul Kagame, da lungo tempo affronta critiche da parte di gruppi per i diritti umani che definiscono il suo governo autoritario e non democratico.
Nonostante ciò, il presidente dell’UCI David Lappartient insiste che ospitare l’evento principale del ciclismo in Ruanda—a più di 30 anni dal genocidio del 1994—invia un “messaggio di speranza” inspiratore. Questo nonostante i rapporti di Amnesty International su “sparizioni forzate, detenzioni arbitrarie, uso eccessivo della forza, processi iniqui e restrizioni alla libertà di espressione” nel paese.
Da quando ha annunciato il Ruanda come ospite del 2025, Lappartient ha respinto le critiche al regime di Kagame, affermando: “Ogni paese ha margine di miglioramento, ma quando vedo quanto lontano è arrivato il Ruanda, è impressionante”. Ha aggiunto che l’UCI considera sempre i diritti umani, in linea con i valori olimpici di pace, rispetto e diritti umani.
Intanto, il movimento per boicottare il team Israel-Premier Tech sta guadagnando slancio. Sia Barcellona, che ospiterà la partenza del Tour de France 2026, sia le Isole Canarie, che ospiteranno l’arrivo della prossima Vuelta, si sono rifiutate di accogliere la squadra.
In mezzo a questa disputa in escalation—che ha messo l’UCI in contrasto con il governo spagnolo—Lappartient, noto per la sua attenzione ai dettagli tecnici come la larghezza del manubrio e l’aerodinamica delle calze, si ritrova a navigare una tempesta politica. Alcuni dentro l’UCI temono che possa essere in difficoltà, specialmente dopo aver ricevuto solo quattro voti nelle recenti elezioni presidenziali del CIO.
Le regole dell’UCI permettono di sospendere la licenza di un team World Tour per “proteggere l’immagine” del tour. Tuttavia, il team Israel-Premier Tech non è attualmente un team World Tour, il che complica le cose. Una situazione simile si era verificata con il team registrato in Russia Gazprom-RusVelo, che fu bandito dopo l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022.
Questa settimana, il Primo Ministro spagnolo Pedro Sánchez ha dichiarato: “Usare lo sport per ‘ripulire’ un genocidio, come quello che sta avvenendo... La posizione politica assunta a Gaza va contro la Carta Olimpica e i valori fondamentali dello sport”. Mentre la Gran Bretagna ha una presenza limitata in Ruanda—nessun corridore nella gara su strada femminile o nella crono élite maschile—il brusio circostante difficilmente distrarrà l’concentrato e pragmatico Tom Pidcock. Il suo passaggio dagli Ineos Grenadiers al più piccolo team Q36.5 è ora pienamente giustificato.
Reduce dal suo traguardo sul podio alla Vuelta, Pidcock è tra i favoriti per la gara su strada maschile del 28 settembre. Affronterà il campione in carica Tadej Pogačar, vincitore del Tour de France, che ha conquistato il titolo mondiale a Zurigo l’anno scorso.
Pidcock sarà affiancato nella squadra britannica da Oscar Onley, quarto al Tour de France di quest’anno e voce di mercato come obiettivo per gli Ineos Grenadiers.
Pogačar, tornato da una pausa post-Tour in forma smagliante, sarà supportato da una squadra slovena totalmente dedicata al suo successo. È ampiamente favorito per conquistare un secondo titolo mondiale, specialmente in assenza del vincitore della Vuelta Jonas Vingegaard.
Tredici titoli mondiali saranno assegnati durante la settimana dei campionati. Tra i contendenti c’è Cat Ferguson, un’adolescente di Skipton che ha vinto due ori come junior nel 2024. È favorita per conquistare la maglia iridata nella gara su strada under-23 femminile.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sui mondiali di ciclismo incentrati sul Ruanda dopo la controversia della Vuelta a España, pensate per essere chiare e conversazionali.
**Domande Generali / per Principianti**
1. **Qual è la principale controversia nel ciclismo in questo momento?**
La recente Vuelta a España è stata offuscata da un grave incidente e decisioni controverse degli organizzatori della corsa, portando a diffuse critiche e alla sensazione che la leadership dello sport sia in subbuglio.
2. **Perché improvvisamente tutti parlano del Ruanda?**
Perché il Ruanda ospiterà i Campionati del mondo UCI su strada 2025, un evento enorme. Con le tradizionali nazioni ciclistiche europee sotto critica per la gestione delle corse, il ciclismo guarda al Ruanda come potenziale nuovo ospite, ben organizzato.
3. **Cosa sono i Campionati del mondo UCI?**
È uno dei più grandi eventi annuali del ciclismo professionistico, dove squadre nazionali competono per la prestigiosa maglia iridata. È come le Olimpiadi o i Mondiali per il ciclismo.
4. **Il Ruanda ha già ospitato grandi corse in passato?**
Sì, il Ruanda ospita con successo ogni anno il Tour du Rwanda, cresciuto da una corsa locale a un importante evento internazionale nel calendario UCI, noto per l'incredibile organizzazione e l'entusiasmo dei tifosi.
**Domande Avanzate / Approfondite**
5. **Il trasferimento in Ruanda è solo una distrazione dai problemi del ciclismo europeo?**
Alcuni critici la vedono così, definendolo *sportswashing* (usare un evento sportivo positivo per migliorare la reputazione internazionale di un paese). I sostenitori sostengono sia uno sforzo genuino per globalizzare lo sport e premiare un'organizzazione eccellente.
6. **Quali sono le preoccupazioni specifiche sull'ospitare i Mondiali in Ruanda?**
Le preoccupazioni si concentrano principalmente sul record dei diritti umani e sul clima politico del paese. I critici temono che l'evento venga usato per distogliere l'attenzione da queste serie questioni.
7. **Quali sono i benefici di ospitare i Mondiali in Ruanda?**
Fa crescere lo sport a livello globale, porta ingenti investimenti economici in Ruanda e mostra il talento ciclistico africano sul palcoscenico mondiale. Inoltre, premia una nazione che ha dimostrato di saper organizzare una corsa di livello mondiale.
8. **Come si collega tutto questo ai problemi della Vuelta a España?**
I problemi della Vuelta hanno evidenziato fallimenti nella sicurezza e nell'organizzazione della corsa. Questo ha creato un momento della "goccia che ha fatto traboccare il vaso", spingendo l'UCI a promuovere il Ruanda come modello di come le cose dovrebbero funzionare.
