O primeiro campeonato mundial de estrada na África deveria ser um momento de orgulho para o ciclismo e para o continente. Mas, em vez de celebração, Ruanda tornou-se o palco de um esporte envolvido em conflitos e controvérsias.
A Vuelta a España terminou no domingo após três semanas de competição marcadas por protestos pró-palestinos generalizados contra a participação da equipe Israel-Premier Tech. O final caótico viu o vencedor Jonas Vingegaard, o vice-campeão João Almeida e o terceiro colocado Tom Pidcock celebrando com champanhe barato em um pódio improvisado no estacionamento de um hotel.
O acalorado debate sobre "sportswashing" (lavagem esportiva) no ciclismo, que se tornou violento na Espanha, deslocou-se agora de Madri para Kigali. O presidente de Ruanda, Paul Kagame, há muito enfrenta críticas de grupos de direitos humanos que descrevem seu governo como autoritário e antidemocrático.
Apesar disso, o presidente da UCI, David Lappartient, insiste que sediar o principal evento do esporte em Ruanda—mais de 30 anos após o genocídio de 1994—envia uma "mensagem de esperança" inspiradora. Isso ocorre apesar dos relatos da Anistia Internacional sobre "desaparecimentos forçados, detenções arbitrárias, uso excessivo da força, julgamentos injustos e restrições à liberdade de expressão" no país.
Desde que anunciou Ruanda como sede de 2025, Lappartient rejeitou as críticas ao regime de Kagame, afirmando: "Todo país tem espaço para melhorias, mas quando vejo o progresso de Ruanda, é impressionante". Ele acrescentou que a UCI sempre considera os direitos humanos, pois isso está alinhado com os valores olímpicos de paz, respeito e direitos humanos.
Enquanto isso, o movimento para boicotar a equipe Israel-Premier Tech ganha força. Tanto Barcelona, que sediará a partida do Tour de France de 2026, quanto as Ilhas Canárias, que receberão a chegada da Vuelta do próximo ano, recusaram-se a receber a equipe.
Em meio a esta disputa crescente—que colocou a UCI em rota de colisão com o governo espanhol—Lappartient, conhecido por seu foco em detalhes técnicos como largura do guidão e aerodinâmica de meias, agora se vê navegando em uma tempestade política. Alguns dentro da UCI preocupam-se que ele possa estar em águas profundas, especialmente após receber apenas quatro votos na recente eleição presidencial do COI.
As regras da UCI permitem suspender a licença de uma equipe do World Tour para "proteger a imagem" do circuito. No entanto, a equipe Israel-Premier Tech atualmente não é uma equipe do World Tour, complicando as coisas. Uma situação semelhante ocorreu com a equipe de registro russo Gazprom-RusVelo, que foi banida após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
Esta semana, o primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez afirmou: "Usar o esporte para 'branquear' um genocídio, como o que está sendo cometido... A postura política adotada em Gaza vai contra a Carta Olímpica e os valores fundamentais do esporte". Enquanto a Grã-Bretanha tem presença limitada em Ruanda—sem ciclistas na prova de estrada feminina ou no contrarrelógio masculino de elite—o burburinho ao redor dificilmente distrairá o focado e pragmático Tom Pidcock. Sua mudança da Ineos Grenadiers para a equipe menor Q36.5 agora está plenamente justificada.
Recém-chegado de seu pódio de breakthrough na Vuelta, Pidcock está entre os favoritos para a prova de estrada masculina em 28 de setembro. Ele enfrentará o campeão defensor Tadej Pogačar, vencedor do Tour de France, que conquistou o título mundial em Zurique no ano passado.
Pidcock será acompanhado na equipe britânica por Oscar Onley, que terminou em quarto lugar no Tour de France deste ano e é rumorejado como alvo de transferência para a Ineos Grenadiers.
Pogačar, retornando de uma pausa pós-Tour em excelente forma, será apoiado por uma equipe eslovena totalmente comprometida com seu sucesso. É amplamente esperado que ele conquiste um segundo título mundial, especialmente com a ausência do vencedor da Vuelta Jonas Vingegaard.
Treze títulos mundiais serão concedidos durante o campeonato de uma semana. Entre os contendores está Cat Ferguson, uma adolescente de Skipton que conquistou duas medalhas de ouro como júnior em 2024. Ela é favorita para ganhar o maillot arco-íris na prova de estrada feminina sub-23.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de FAQs sobre os Mundiais de ciclismo com foco em Ruanda após a controvérsia da Vuelta a España, elaborada para ser clara e conversacional.
**Perguntas Gerais / Para Iniciantes**
**1. Qual é a principal controvérsia acontecendo no ciclismo agora?**
A recente Vuelta a España foi ofuscada por uma grande queda e decisões controversas dos organizadores da prova, levando a críticas generalizadas e a uma sensação de que a liderança do esporte está em crise.
**2. Por que todos estão falando sobre Ruanda de repente?**
Porque Ruanda sediará os Campeonatos Mundiais de Estrada da UCI de 2025, um evento enorme. Com as nações europeias tradicionais do ciclismo enfrentando críticas por como gerenciam as corridas, o esporte está olhando para Ruanda como um potencial novo anfitrião bem organizado.
**3. O que são os Campeonatos Mundiais da UCI?**
É um dos maiores eventos anuais do ciclismo profissional, onde equipes nacionais competem pelo prestigioso maillot arco-íris. É como as Olimpíadas ou a Copa do Mundo para o ciclismo.
**4. Ruanda já sediou grandes corridas antes?**
Sim, Ruanda sedia com sucesso o Tour du Rwanda todos os anos, que cresceu de uma corrida local para um grande evento internacional no calendário da UCI, conhecido por sua organização incrível e entusiasmo dos fãs.
**Perguntas Avançadas / Aprofundadas**
**5. A mudança para Ruanda é apenas uma distração dos problemas no ciclismo europeu?**
Alguns críticos veem assim, chamando de "sportswashing" (usar um evento esportivo positivo para melhorar a reputação internacional de um país). Os defensores argumentam que é um esforço genuíno para globalizar o esporte e recompensar uma organização excelente.
**6. Quais são as preocupações específicas sobre Ruanda sediar os Mundiais?**
As preocupações concentram-se principalmente no histórico de direitos humanos e no clima político do país. Os críticos se preocupam que o evento será usado para desviar a atenção dessas questões graves.
**7. Quais são os benefícios de realizar os Mundiais em Ruanda?**
Isso expande o esporte globalmente, traz investimento econômico massivo para Ruanda e mostra o talento do ciclismo africano no palco mundial. Também recompensa uma nação que provou ser capaz de organizar uma corrida de classe mundial.
**8. Como isso se relaciona com os problemas da Vuelta a España?**
Os problemas da Vuelta destacaram falhas na segurança e organização da corrida. Isso criou um momento "a gota d'água", fazendo a UCI ansiosa para promover Ruanda como um modelo de como as coisas devem ser feitas.
