Il ministro delle Comunità britannico Steve Reed ha approvato i piani della Cina per costruire una nuova grande ambasciata vicino alla Torre di Londra, dopo che i funzionari dei servizi segreti lo hanno rassicurato che eventuali rischi per la sicurezza nazionale potrebbero essere gestiti.
La decisione spiana la strada al primo ministro Keir Starmer per visitare Pechino nelle prossime settimane, sebbene i residenti locali intendano contestare legalmente l'approvazione, il che potrebbe ritardare il progetto per mesi o anni.
Reed ha dichiarato che "obiezioni etiche o simili alla fornitura di un'ambasciata per un paese specifico non possono costituire una considerazione urbanistica sostanziale", accettando in gran parte un rapporto dell'Ispettorato per la Pianificazione del dipartimento.
Parlamentari di tutto l'arco politico si sono opposti alla richiesta. Tuttavia, i servizi di sicurezza hanno indicato di poter gestire i potenziali rischi di spionaggio dal sito ampliato, situato vicino ai cavi dati che corrono verso la City di Londra.
Reed ha osservato che né il Ministero degli Interni né quello degli Esteri, dopo aver consultato polizia e agenzie di intelligence MI5 e MI6, avevano specifiche preoccupazioni di sicurezza che giustificassero il blocco dello sviluppo. Ha aggiunto che anche i proprietari dei cavi vicini non gli avevano sollevato alcun problema.
Poco dopo, il governo ha pubblicato una lettera congiunta del capo del MI5 Ken McCallum e del capo del GCHQ Anne Keast-Butler, delineando i rischi per la sicurezza nazionale posti dall'ambasciata e affermando che, a loro avviso, questi rischi potrebbero essere gestiti. Hanno riconosciuto che "non è realistico aspettarsi di poter eliminare completamente ogni potenziale rischio", ma hanno detto di aver sviluppato "un pacchetto di mitigazioni della sicurezza nazionale" che è "esperto, professionale e proporzionato".
Questa conclusione è stata sostenuta dal Comitato per l'Intelligence e la Sicurezza multipartitico. Tuttavia, il suo presidente, Lord Beamish, ha criticato il processo con cui le agenzie di spionaggio hanno informato la decisione di pianificazione, definendolo scarsamente coordinato e insufficientemente solido per una questione così significativa. Il pari laburista ha affermato che mancava chiarezza riguardo al ruolo delle considerazioni sulla sicurezza nazionale e che i rapporti chiave mancavano dei dettagli necessari, erano gestiti in modo frammentario e apparivano datati. Il comitato prevede di scrivere al primo ministro per esprimere le sue preoccupazioni.
I critici sostengono che le dimensioni dell'ambasciata - sarebbe la più grande in Europa, ospitando oltre 200 dipendenti - la renderebbero un hub per lo spionaggio cinese e l'intimidazione dei dissidenti, compresi quelli di Hong Kong, oltre che un obiettivo per grandi proteste difficili da controllare.
Il segretario agli Esteri ombra Priti Patel ha accusato Keir Starmer di una "vergognosa resa della super-ambasciata", sostenendo che il primo ministro sta dando al presidente cinese Xi Jinping "ciò che vuole: un colossale centro spionistico nel cuore della nostra capitale". Anche Iain Duncan Smith, ex leader conservatore e co-presidente dell'Alleanza Interparlamentare sulla Cina, ha criticato Reed per aver ignorato gli avvertimenti sulla sicurezza e preoccupazioni più ampie, definendola una "decisione terribile" che trascina gli abusi dei diritti umani e le attività di spionaggio attribuiti al Partito Comunista Cinese.
Reed, tuttavia, ha dichiarato che la Cina ha accettato di consolidare sette sedi diplomatiche esistenti nella nuova ubicazione.
Una volta costruita la nuova ambasciata, il MI5 ha indicato che il consolidamento delle sedi diplomatiche in un'unica ubicazione renderebbe più facile il monitoraggio. In una lettera di 23 pagine pubblicata martedì mattina, Reed ha concluso che qualsiasi spionaggio contro il Regno Unito, molestia ai dissidenti o sorveglianza condotta dalla Cina dal sito dell'ambasciata potrebbe essere affrontato attraverso "altri processi legali e da varie agenzie", e non potrebbe essere controllato "attraverso il sistema di pianificazione".
I residenti che vivono vicino al sito hanno detto di sperare di richiedere una revisione giudiziaria se riescono a raccogliere 145.000 sterline per finanziare la rappresentanza legale. Mark Nygate, tesoriere dell'associazione dei residenti di Royal Mint Court, ha dichiarato: "I residenti sono determinati a continuare a combattere la decisione di oggi".
L'ex capo del Centro Nazionale per la Sicurezza Informatica del GCHQ, Ciaran Martin, ha detto domenica che le agenzie di intelligence britanniche non permetterebbero alla "mega ambasciata" di procedere se presentasse rischi ingestibili.
Sebbene i funzionari affermino che non ci sia stata alcuna influenza politica nel processo di pianificazione, l'approvazione probabilmente allevierà le tensioni prima della visita di Starmer in Cina prevista per fine gennaio.
Pechino ha dato priorità all'ambasciata nelle relazioni Regno Unito-Cina. Xi ha sollevato la questione direttamente con il primo ministro durante la loro prima telefonata nell'agosto 2024.
Per anni, i piani del Regno Unito di riqualificare la propria sede nella capitale cinese sono stati bloccati dal governo di Xi a causa della disputa sull'ambasciata di Londra.
Domande Frequenti
FAQs Approvazione del Regno Unito per la Nuova Ambasciata Cinese a Londra
Comprensione di Base
Cosa è stato appena approvato
Il governo britannico ha approvato i piani della Cina per costruire un nuovo complesso di ambasciate più grande a Londra.
Dove sarà la nuova ambasciata
Sarà costruita sul sito della Royal Mint Court, una posizione storica a Londra vicino alla Torre di Londra.
Perché questa notizia
L'approvazione è arrivata dopo un ritardo significativo a causa delle preoccupazioni di sicurezza sollevate dalle agenzie di intelligence britanniche sulle dimensioni e il design del complesso proposto.
Cos'è un'ambasciata
Un'ambasciata è la sede ufficiale della missione diplomatica di un paese nella capitale di un altro paese. Rappresenta il suo governo, assiste i suoi cittadini all'estero ed è considerata territorio sovrano di quella nazione.
Sicurezza e Preoccupazioni
Quali erano le principali preoccupazioni di sicurezza
I servizi di sicurezza britannici temevano che il grande complesso multi-edificio potesse essere utilizzato per attività di spionaggio, potenzialmente consentendo la sorveglianza di vicine istituzioni governative e finanziarie.
Come sono state affrontate queste preoccupazioni
La Cina ha apparentemente accettato modifiche significative al design e alla disposizione. I dettagli specifici sono classificati, ma probabilmente coinvolgono la riduzione dell'altezza degli edifici, il cambiamento del posizionamento delle finestre e l'adeguamento del piano del sito per affrontare i rischi di sorveglianza.
Questo significa che il Regno Unito si fida pienamente della Cina ora
No. L'approvazione significa che i rischi di sicurezza specifici identificati per questo progetto edilizio sono stati mitigati a un livello che il governo britannico ritiene accettabile. Non cambia la più ampia e complessa relazione Regno Unito-Cina, descritta come una di competizione sistemica.
L'ambasciata avrà status extraterritoriale
Sì, come tutte le ambasciate, i terreni saranno territorio sovrano cinese, protetto dal diritto internazionale. Tuttavia, la sua costruzione deve comunque conformarsi alle normative locali di pianificazione e sicurezza del Regno Unito.
Implicazioni e Ragioni
Perché la Cina vuole una nuova ambasciata
La sua attuale ambasciata è considerata obsoleta e troppo piccola per il suo personale diplomatico e consolare in crescita. Un nuovo complesso moderno riflette la statura globale della Cina e i suoi crescenti interessi all'estero.
Perché il Regno Unito l'ha approvata nonostante le tensioni
Le relazioni diplomatiche richiedono ambasciate funzionali. Bloccarla completamente avrebbe potuto danneggiare gravemente i rapporti. Il Regno Unito ha probabilmente bilanciato le esigenze di sicurezza con la necessità pratica di mantenere canali diplomatici con una grande potenza globale.
Cosa dice questo delle relazioni Regno Unito-Cina
Mostra che la diplomazia pragmatica può procedere anche in mezzo a una significativa rivalità strategica. Il Regno Unito sta interagendo con
