Im August 2018 fungierte der verurteilte Sexualstraftäter Jeffrey Epstein als inoffizieller Berater von Steve Bannon, einem ehemaligen Trump-Mitarbeiter und prominenten MAGA-Vertreter, während einer Medienkampagne zur Unterstützung Trumps und zur Förderung von Bannons eigenen Medienprojekten. Vom Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlichte Textnachrichten zeigen einen sechstägigen Austausch zwischen den beiden vom 17. bis 23. August, in dem Epstein Bannon zu TV-Auftritten und politischer Strategie anleitet.
Die Nachrichten von einem Konto, das mit Epsteins E-Mail-Adresse verknüpft ist, werden mit geschwärzten Antworten gepaart, doch der Kontext – wie Erwähnungen von Fox News, Bannons Entlassung aus dem Weißen Haus 2017 und seine Arbeit an der Dokumentation „Trump @War“ – bestätigt Bannon als anderen Teilnehmer. Es ist unklar, ob die veröffentlichten Texte Teil eines längeren Gesprächs sind. Bannon reagierte nicht auf Anfragen des Guardian zur Stellungnahme. Anfang dieses Jahres, als Elon Musk Bannon im Zusammenhang mit Epsteins Akten erwähnte, sagte Bannon dem Independent, er wolle einen Sonderermittler, der alle Epstein-bezogenen Dokumente prüfe.
Die Gespräche unterstreichen Bannons anhaltende Unterstützung für Trump ein Jahr nach seinem umstrittenen Ausscheiden aus dem Weißen Haus und dokumentieren Epsteins Engagement bei der Gestaltung von Botschaften zu Steuersenkungen, Einwanderung und Sicherheitsüberprüfungen. Sie zeigen auch ihre Reaktionen auf sich entfaltende Skandale, etwa als Bannon „Riesiges Ereignis, riesig“ schrieb, als er erfuhr, dass National-Enquirer-Herausgeber David Pecker im Fall Michael Cohen Immunität erhalten hatte, und hinzufügte: „Weitere Frauenzahlungen kommen.“
Das Gespräch beginnt mit Epsteins sofortigem Feedback zu einem Live-Medieninterview Bannons. Während die konkrete Sendung nicht genannt wird, zeigen YouTube-Aufzeichnungen, dass Bannon am 17. August von Ari Melber auf MSNBC interviewt wurde. Epstein, der live zusah, fragte: „Wie lief es?“ und erwähnte, dass er seinen Zeitplan angepasst habe, um einzuschalten. Bannon antwortete, das Interview habe eine Stunde statt 30 Minuten gedauert und werde auf mehreren Plattformen ausgestrahlt, worauf Epstein erwiderte: „Bravo.“
Ihr Geplänkel setzte sich fort, als Epstein scherzte, Bannon sehe neben dem Moderator so „gepflegt aus“, dass er dachte, er habe „aus Versehen den Eiskunstlauf-Kanal eingeschaltet“. Bannon konterte mit „Mein ‚Komm-her‘-Blick“, und Epstein erwiderte: „Besser als der übliche ‚Komm-Hitler‘-Blick.“ Bannon, bekannt für seinen Einfluss auf rechtspopulistische Strömungen, antwortete: „Autsch.“ Als Bannon anmerkte, er habe sich sorgfältig vorbereitet, um für das, was er das „‚Sojajunge‘-Netzwerk“ nannte, „‚sauber‘, nicht schlampig“ zu wirken, neckte Epstein: „Eher Toyboy ;).“
Epstein gab dann detaillierteres Feedback zu Bannons Auftreten und Präsentation, lobte die „letzten zehn Minuten“ als „eher das echte Du“ und beriet zu Kamerawinkeln und Beleuchtung. Er half auch aktiv bei der Entwicklung von Gesprächspunkten, besonders zur Wirtschaftspolitik, und formulierte Argumente zur Verteidigung von Trumps Steuersenkungen. Epstein argumentierte, die Kritik, Steuersenkungen kämen den Reichen zugute, sei irreführend, und betonte Unternehmensvorteile und Lohninflation.
Zudem äußerte Epstein gegenüber Bannon Frust über Menschen, die sich im Zunehmen eines Skandals um seine vergangenen Aktivitäten gegen ihn wandten. Am 22. August schrieb er: „Zur Info, da ist ein Typ, völlig verrückt, nach 20 Jahren aus dem Gefängnis, schickt Briefe über mich an alle Behörden, stalkt usw. Er will eine Milliarde Dollar. Keine echte Bedrohung, nur noch ein Kopfschmerz.“
Er fügte hinzu: „Steven Hoffenberg. Er kaufte die NY Daily News für einen Dollar, usw.“
Steven Hoffenberg war 1998 wegen seiner Beteiligung an einem 500-Millionen-Dollar-Ponzi-Schema – einem der größten der US-Geschichte – inhaftiert worden. Laut Hoffenbergs Berichten und Gerichtsdokumenten war Epstein ebenfalls in das Schema verwickelt. Im August 2022 wurde Hoffenberg tot in seiner Wohnung in Connecticut aufgefunden, im Alter von 77 Jahren.
Die Nachrichten zeigen, dass Bannon und Epstein über MAGA-Größen wie Thiel und Anthony Scaramucci, Trumps kurzlebigen Kommunikationsdirektor, sprachen.
Am 18. August schrieb Epstein: „Nachricht: Ich bin Mittwoch zurück. (Thiel kommt).“
Drei Tage später skizzierte er Prioritäten für Bannon: „1. Peter Thiel in der Stadt… 4. The Mooch [Scaramucci] (noch immer in Kontakt mit Ivanka) hat mich kontaktiert und gefragt, wie er sich wieder mit dir engagieren kann. ?? Ich habe ihn nur einmal getroffen. Seltsam.“
Die Nachrichten zeigen auch ihre Reaktionen auf Entwicklungen im Fall Michael Cohen. Als am 23. August 2018 die Nachricht bekannt wurde, dass National-Enquirer-Herausgeber David Pecker Immunität erhalten hatte, erkannten beide sofort deren Bedeutung.
Epstein schrieb: „Pecker Immunität noch ein Tropfen.“
Bannon antwortete: „Riesiges Ereignis riesig.“ Er fügte hinzu: „Weitere Frauenzahlungen kommen.“
An anderer Stelle scheinen die beiden zu versuchen, ihre Zusammenarbeit vor Überprüfung zu verbergen.
Am 23. August schrieb Epstein: „Übrigens, ich bin heute Nacht bis Samstag in New York, wenn du unter dem Deckmantel der Dunkelheit vorbeikommen willst oder morgen Frühstück, wenn du magst.“
Bannon antwortete: „Hast du einen Zugang, der nicht die Vordertür ist? Sie haben 24/7 Überwachung auf dich.“
Epstein erwiderte: „Ich komme gerne zu dir, wenn das besser ist“, und fügte hinzu: „Nachricht: unabhängig vom Prozessdienst, der gestern ging, oder dem frühmorgendlichen Türsteher nebenan. Irgendeine Idee, wer?“
Bannon antwortete: „Weiß nicht, aber echte Leute, die viel Geld kosten.“
Epstein fuhr fort: „Können uns an 301 East 66 treffen, wenn du bevorzugst. Ich schicke Wohnungsnummer.“ (Epstein besaß eine Wohnung in der East 66th Street in Manhattan.)
Bannon antwortete: „Ich mag das Regency nicht, da ist total verwanzt.“
In einer Reihe von Nachrichten versuchte Epstein, Bannons offensichtliches Verlangen nach Geheimhaltung entgegenzukommen, und schrieb: „Es gibt auch einen Hintereingang an der 67, wenn du bevorzugst“; „Super sicher“; und „Jemand kann dich treffen und hereinbringen.“
Bannon, anscheinend zufrieden, antwortete: „Nur eine Zeit festlegen. Ich bin nach 16:30 da.“
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu Jeffrey Epsteins Ratschlägen an Steve Bannon im Jahr 2018, verfasst in einem klaren und natürlichen Ton.
Einsteigerfragen
1 Worum geht es in dieser Geschichte?
Im Jahr 2018 bot der Finanzier und verurteilte Sexualstraftäter Jeffrey Epstein, der damals mit verschiedenen Vorwürfen konfrontiert war, Steve Bannon, einem ehemaligen politischen Strategen von Donald Trump, strategische Ratschläge für eine Medienkampagne an, die den Präsidenten unterstützen sollte.
2 Wer ist Jeffrey Epstein?
Jeffrey Epstein war ein wohlhabender Finanzier, der 2008 wegen Sexualstraftaten an einem Minderjährigen verurteilt wurde. Zum Zeitpunkt dieses Ereignisses im Jahr 2018 wurde er wegen weiterer schwerer Menschenhandelsvorwürfe untersucht. Er starb 2019 im Gefängnis; sein Tod wurde als Selbstmord eingestuft.
3 Wer ist Steve Bannon?
Steve Bannon ist ein politischer Stratege und Medienmanager, der als Wahlkampfleiter von Donald Trump 2016 und später als Stratege im Weißen Haus diente.
4 Welche Art von Ratschlägen gab Epstein?
Berichten zufolge riet Epstein Bannon, wie man Medienberichterstattung und öffentliche Wahrnehmung steuern kann, um negative Berichte zu kontern und die Unterstützung für Präsident Trump zu stärken.
5 Warum ist diese Verbindung bedeutsam?
Sie ist bedeutsam, weil sie eine Schlüsselfigur der Politik mit einem verurteilten Sexualstraftäter in Verbindung bringt, der damals unter Bundesermittlung für schreckliche Verbrechen stand, was ethische und politische Fragen aufwirft.
Fortgeschrittene / Detaillierte Fragen
6 Was war der konkrete Kontext dieser Interaktion im Jahr 2018?
2018 sahen sich Donald Trump und seine Regierung intensiver Prüfung durch die laufende Mueller-Ermittlung und verschiedene Medienskandale ausgesetzt. Epstein sah Berichten zufolge eine Chance, die politische Landschaft durch seine Beratung zu beeinflussen.
7 Wie war die beschriebene Medienkampagne ausgestaltet?
Obwohl nicht alle Details öffentlich sind, wurde sie als Bemühung beschrieben, Trumps Kritiker zu diskreditieren und ein positives Bild seiner Präsidentschaft durch bestimmte Medienkanäle und Botschaftsstrategien zu fördern.
8 Hat Steve Bannon Epsteins Ratschläge tatsächlich genutzt?
Es gibt keine öffentlichen Belege, die bestätigen, dass Bannon irgendeinen von Epsteins spezifischen Vorschlägen umgesetzt hat. Die Interaktion war ein Angebot von Ratschlägen, nicht notwendigerweise ein umgesetzter Plan.
9 Wo wurde diese Information berichtet?
Diese Information wurde zuerst von großen Nachrichtenagenturen wie [hier würden spezifische Quellen folgen, die in der ursprünglichen Anfrage nicht vollständig aufgeführt waren].
