През октомври 2017 г. Рейчъл Чинурири получи първата си паник атака. Моментът не можеше да е по-лош. Току-що беше получила първия си голям концерт като професионален музикант, като подгряваща за Селест в Laylow, частен клуб в Лондон. От нищото започна да се върти в спирала. „Не знам какво се случи“, казва тя. „Просто започнах да имам психически срив.“ Нейният мениджър ѝ каза да се прибере вкъщи и да опита отново следващия път. Но това само влоши нещата. „Започнах да се чувствам сякаш губя времето на всички“, казва тя. „Започнах да се срамувам.“ Реши, че ще е по-добре да излезе на сцената и да пее, „наполовина плачейки“.
Сълзите вече бяха позната част от сценичната треска на Чинурири. Първият път, когато пя пред съучениците си в училището Brit — институцията за сценични изкуства, която е обучила Адел, Ейми Уайнхаус и много други — тя избухна в ридания след това. Това е доста неудобен навик за някой, който се надява да стане поп звезда, но поне си спести унижението рано в кариерата. „Това беше голям крайъгълен камък за мен“, казва тя за шоуто със Селест. „Фактът, че можех да стоя там напълно засрамена, с хора, които ме гледат, сякаш си мислят: „Не знаем какво ѝ е на това момиче“, но въпреки това преминах през това и всичко беше наред.“ Опитът я научи, че катастрофалните сценарии в главата ѝ рядко се сбъдват. „Бях си поставила този натиск: „Това е музикалната индустрия. Ако помислят, че съм боклук, никога повече няма да свиря.“ Чинурири си обръща очите.
Триумфът на 27-годишната певица над сценичната треска е по-впечатляващ от повечето. Горещ петък е през юли — 30 градуса навън и още по-горещо в малкия ресторант, който е избрала за нашето интервю — и Чинурири има отлична седмица. В неделя тя пя пред тълпа от 45 000 души на концерта за завръщането на Wolf Alice в Финсбъри Парк. Тя е най-новият изпълнител, който те са избрали за подгряваща, следвайки стъпките на Сабрина Карпентър, Оливия Родриго, Грейси Ейбрамс, Florence + the Machine и много други, които са били привлечени от безстрашната, голодушевна лиричност, която преминава през нейния съвременен поглед към инди музиката. Снощи бившият ѝ директор от училището Brit ѝ връчи трофея за най-добра нова музика на наградите O2 Silver Clef. Това беше първата ѝ награда, след номинации на наградите Brits през 2025 г. и Ivor Novellos през 2021 г. Мелани Си беше на церемонията и по-късно я последва в Instagram („Определено ще ѝ пиша веднага след това“).
Как отпразнува голямата си победа? „Сложих си очилата и си тръгнах! Бях в най-тежката метална рокля и там беше като сауна. Като гледам снимките, просто си казвам: мокра съм на сцената.“ Днес Чинурири е облечена в по-подходящо за горещата вълна облекло: червени микро шорти, топ без презрамки и джапанки. Преглежда менюто за закуска, въпреки че едва ли има нужда. Café Palestina е едно от любимите ѝ места в Лондон, на кратко пътуване от дома ѝ в Камдън. Поръчва палестинска закуска и асортимент от кибе и пълнени лозови листа за споделяне, след което се обляга назад на седалката си.
Има още една причина за доброто настроение на Чинурири. Днес следобед тя ще предаде окончателната версия на предстоящия си втори албум, I Think I Spoke Too Soon. Заглавието е доста буквално. „В ранните си 20 години бях толкова самоуверена за това коя съм, после фронталният ми лоб удари и си казах: „Не, всъщност не съм този човек“, казва тя. Чинурири казва, че наскоро е научила за своето завръщане на Сатурн, астрологичния крайъгълен камък, за който се твърди, че преобръща късните ти 20 години. „Усещам промяната. Мислех, че се познавам. Сега се гледам в огледалото и си казвам: „Това наистина ли съм аз?““
Това е голям въпрос, но не е нов за Чинурири. Израствайки в Кройдън, тя е единственото от петте братя и сестри, родено в Обединеното кралство, след като семейството ѝ се премества от Зимбабве. Майка ѝ ръководеше строго християнско домакинство, докато се грижеше и за болния си баща. И двамата родители са се сражавали като деца войници във войната за независимост на Зимбабве. В Обединеното кралство те едва свързваха двата края. „Но винаги го превръщаха в шега“, казва тя — дори когато спреше токът. „Започваха да се измислят игри. Даваха ти ключа от електромера и отиваш до магазина да сложиш 5 паунда.“ Тя се усмихва нежно на спомена как всички тичат да изпълнят задачата. „Намериха начин да превърнат трудността в нещо красиво, за да оцелеят.“
В предимно бялото средно училище Чинурири се сблъска със собствени битки, издържайки на толкова тежък расистки тормоз, че един ученик беше временно отстранен, а друг изключен. Плюваха я, наричаха я с обидни думи и я измъчваха с маймунски звуци, докато вървеше по коридорите. В крайна сметка Чинурири сама се записа в по-разнообразно училище, представяйки се за майка си във формуляра за кандидатстване. „Първото училище ме научи: не оставай там, където не те искат“, казва тя. „Стигах до моменти, в които исках да умра. Но след това си казвах: „Мога да си тръгна оттук с високо вдигната глава.““
Няколко години по-късно тя стигна до училището Brit, държавно финансирания инкубатор за британски поп звезди и актьори. Чинурири беше в същия випуск като Оливия Дийн и Кат Бърнс; Лола Йънг беше само няколко години по-малка. „Не бях в нито един от техните класове, но те бяха три имена, които чувах постоянно — слуховете бяха верни!“ Вкъщи музикалните ѝ вкусове се открояваха. Забранено ѝ беше да слуша нехристиянска музика, така че тя и братята ѝ и сестрите ѝ спореха кои музикални телевизионни канали да гледат, докато родителите им бяха на работа. „Сестрите ми бяха големи фенове на B2K, Бранди и Destiny's Child. Когато аз контролирах телевизора, беше Oasis и Coldplay.“ Но в училището Brit певицата намери място, където да си различен беше целият смисъл. „Имаше едно момиче, което се боядисваше като аниме герой всеки ден и се разхождаше из училището, сякаш това е нормално“, казва тя. „Обожавах това ниво на изразяване и свобода.“
Когато Чинурири издаде дебютния си албум, What a Devastating Turn of Events, през 2024 г., тя разкри всичко. Заглавната песен разказва за самоубийството на братовчед ѝ след нежелана бременност; друга песен се бори със самочувствието и дисморфията на тялото; в My Blood тя пее за самонараняване. Откровеността резонира и песните ѝ бяха стриймвани стотици милиони пъти. „Всичките ми песни се чувстват малко като запис в дневник, дори ако ги направя да звучат като поп песен“, казва тя. „Винаги е дълбоко вкоренено в мислите ми.“ Това резонира и когато текстовете ѝ се обърнат към романтиката: нейната песен Dumb Bitch Juice се е превърнала в химн за фенове, преминаващи през токсични връзки. Както ми казва приятелката и сътрудничка на Чинурири, PinkPantheress: „Нейният младежки, мелодичен подход наистина улавя състоянието на съвременната романтика сред хората на нашата възраст. Тя прави разбитото сърце топло и поносимо, дори в най-болезнените ситуации.“
Чинурири сега е в здрава, дългосрочна връзка. В наши дни тя пее за разбито сърце от дистанция: размишлявайки върху минали връзки, за да разбере по-добре себе си, вместо да „пише през нещо, което се опитвам да преживея“, казва тя. „Започнах да се питам: „Защо привличам тези хора?“ Забавните мании или срещи, които обичах, всъщност идваха от място на отчаяние, самота и търсене на одобрение.“
Когато албумът ѝ излезе, голяма част от медийният фокус често беше върху присъствието на Чинурири като чернокожа жена в инди музиката, жанр, който исторически е бил свързван с бели мъже. Част от това внимание беше нейно дело. През 2022 г. тя публично разкритикува индустрията в Instagram за това, че погрешно — и откровено казано, по расистки начин — определя музиката ѝ като R&B или соул. Тя каза: „Виждате цвета ми, преди да чуете музиката ми.“ Нейният албум What a Devastating Turn of Events разчиташе силно на китарни звуци, за да направи изявление. „Това трябваше да се случи, защото наистина се борех за мястото си в инди попа“, обяснява тя. Въпреки това не можех да не се запитам дали някога ѝ е писвало от въпросите за расата.
„Чувствам, че…“ Чинурири вдига поглед, присвивайки очи, сякаш отговорът може да се носи над масата, след което говори бавно. „Това беше важна и необходима част от историята, за да проправя пътя си в попа, инди и алтернативната музика. Радвам се, че изиграх роля в това. Обичам да отварям TikTok и да виждам нова чернокожа поп или инди певица с 10 000 харесвания и никой да не я поставя под въпрос.“ И така, индустрията напреднала ли е? Още една пауза. „Мога да кажа, че има напредък, защото съм се възползвала от него. Но когато погледна наляво и надясно на фестивалите, все още съм единственото чернокожо момиче в програмата — или сме само аз и Кат [Бърнс]. Фактът, че две чернокожи поп момичета, които са ходили в едно и също училище, получават ангажименти в Обединеното кралство… Това е интересно.“
Чинурири на фестивала Field Day в Лондон, 2019 г. Снимка: Lorne Thomson/Redferns
Новият ѝ албум, I Think I Spoke Too Soon, обръща фокуса навътре. „Първият ми албум беше за това как бях възприемана като чернокожа жена в това пространство. Сега е за това как възприемам себе си в това пространство“, казва тя.
Албумът бележи голяма промяна от по-ранната ѝ работа, черпейки от дългогодишните ѝ поп идоли като Мадона, Кайли Миноуг, Дона Съмър, Принс и LCD Soundsystem — влияния, които може да са усложнили борбата ѝ срещу поставянето ѝ в категория по време на последния албумен цикъл. „Колкото и да обичам инди слиз, обичам и малко Мадона“, казва тя със смях. „Исках да пресъздам това усещане за безгрижие, което изпитах, когато за първи път чух песни като „Hung Up“.“
Ярки синтове заменят китарите, вдъхновени от Britpop, а меланхоличните куки се превръщат в тъжни парчета за пеене с всички. Все още има следи от стария ѝ стил: богати хармонии, изповедни текстове и случайна инди песен за добра мярка. Но както пее в главния сингъл, „One Song Away from Crying“, това е основно албум, предназначен да „го изработиш на дансинга“.
Ако трябва да сме точни, най-мрачните моменти на Чинурири се чувстват още по-катарзисни на фона на танцувален бийт. Например, когато се занимава с връзката си с алкохола в „Broken Chair“, тя пее еуфоричния припев от гледната точка на съжаление към изоставен стол на пътя: „Изглеждаш самотен, но не и аз / Имам много приятели до последното повикване.“ Същата тема се появява в „The Good Fight“, една от първите песни, които е написала за албума. По това време тя решава да стане трезвеничка. „Нямах голям проблем с пиенето, но просто се погледнах и си помислих: „Това не е моето щастливо място““, казва тя. Дотогава нейният имидж на купонджийка беше станал повтаряща се шега с феновете ѝ. „Бях навън с приятелка и тя публикува селфи с нас. Феновете ми казаха: тя ще туитне „Пияна съм!“ Без да видят прогнозата им, тя направи точно това. „Беше доста смешно. Познават ме добре.“
Чинурири отговаря на груповите чатове с феновете си по-често, отколкото на семейството си. Наскоро екипът ѝ разгледа аудиторията ѝ и установи, че тя е силно LGBTQ+. „Казах си: „Това е фантастично!““ Тя веднага отиде в груповия чат, за да сподели новината. „Казах: „Съобщение: всички тук са гей и това е красиво.““
Чинурири има натоварени няколко месеца пред себе си, с планирани участия, включително място на първия фестивал на Родриго, Daisy Chain Fields, в Калифорния, и присъединяване към Ейбрамс на турне в САЩ. Тя вече казва на феновете си какво да облекат, за да съответства на новата ѝ вибрация: „Синьо, сребристо, лилаво, блестящо иридесцентно. Ще бъде толкова забавно.“
Когато подгряваше за Карпентър на турне в Европа миналата година, Чинурири „се чувстваше сякаш пътувам в тази вселена на Сабрина“. Всеки билборд имаше лицето на Карпентър, всички сякаш носеха нейния мерч и всяко кафене пускаше нейната музика. „Беше толкова готино да видя как тя мисли за феновете си, дори на това ниво, и общността, която са изградили. Бих искала да имам това един ден.“
На шоуто във Финсбъри Парк един фен държеше табела с надпис: „Когато не принадлежа, нейната музика ме призовава.“ Може би това чувство идва естествено от собствената борба на Чинурири да бъде чута. „Каквото и да се случи, ако отново ме поставят в категория, така да бъде. Борих се много. Опитах най-доброто, което мога“, казва тя. „Но трябва да вярвам, че това няма да се случи, защото съм намерила начин да знам коя съм.“ Поне засега. „Можеш да промениш коя си във всеки един момент, стига първо да се самоанализираш и да си простиш.“ I Think I Spoke Too Soon излиза на 16 октомври чрез Parlophone/Atlas Artists.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси въз основа на фразата В ранните ми 20 години бях толкова уверена, после фронталният ми лоб се разви
Въпроси за начинаещи
1 Какво означава всъщност „фронталният ми лоб се разви“
Това е хумористичен начин да се каже, че мозъкът ти е завършил съзряването си Фронталният лоб е частта от мозъка, отговорна за разсъжденията, контрола на импулсите и дългосрочното планиране Той се развива напълно около 25-годишна възраст, поради което изведнъж започваш да мислиш, преди да действаш
2 Защо се чувствах по-уверена в ранните си 20 години
Незнанието е блаженство Преди 25-годишна възраст ти липсва мозъчната връзка, за да разбереш напълно дългосрочните последици Също така имаш по-малко житейски опит, така че не знаеш колко зле могат да се объркат нещата Този липсващ страх се усеща много като увереност
3 Това реално медицинско състояние ли е
Не, това е културен мем Това е игрив начин да се опише много реалната неврологична промяна, която настъпва, когато префронталната кора завърши съзряването си Това не е болест, просто е порастване
4 Означава ли това, че съм била глупава преди да навърша 25
Съвсем не Просто означава, че вземането на решенията ти се е основавало повече на емоции и непосредствени награди Не си била глупава, просто си била устроена да поемаш рискове, което всъщност е естествена част от напускането на родителското гнездо
5 Нормално ли е да се чувствам по-малко уверена сега, отколкото на 22
Да, напълно Увереността, която си имала, често е била просто липса на осъзнатост Сега знаеш всички начини, по които нещата могат да се провалят, което те прави по-предпазлива Тази предпазливост се усеща като загуба на увереност, но всъщност е просто мъдрост
Въпроси за напреднали
6 Какви конкретни промени в поведението настъпват, когато фронталният лоб съзрее
Преминаваш от реактивно към проактивно мислене Започваш да
Правиш пауза, преди да реагираш в спор
Мислиш за спестявания за пенсия, вместо само за следващия месец наем
Осъзнаваш, че родителите ти са били прави за бившия партньор
Чувстваш тревога за рискове, които си поемала без втора мисъл
7 Как това се различава от криза на идентичността
Кризата на идентичността е за изясняване на
