Οι κάτοικοι μιας απομακρυσμένης πόλης στη Νορβηγία, που βρίσκεται σε ένα από τα ταχύτερα θερμαινόμενα μέρη του κόσμου, ενημερώθηκαν ότι δεν μπορούν πλέον να πίνουν νερό βρύσης λόγω μόλυνσης από βαρέα μέταλλα την οποία οι επιστήμονες συνδέουν με την τήξη του μόνιμου παγετού. Το Λόνγκγιερμπιεν, στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ, λαμβάνει την κύρια παροχή πόσιμου νερού από μια τεχνητή λίμνη μήκους 1,5 μιλίου (2,5 χλμ.) που ονομάζεται Isdammen, ή «λιμνούλα πάγου». Οι υψηλότερες θερμοκρασίες που προκαλεί η κλιματική κρίση έχουν ξεπαγώσει τον μόνιμο παγετό, με αποτέλεσμα το πρόσφατα εκτεθειμένο υπόβαθρο να εκπλύνει μέταλλα στη λιμνούλα.
Στην ταχύτερα θερμαινόμενη πόλη του πλανήτη, δεν μπορείτε να πιείτε το νερό της βρύσης. Να γιατί – βίντεο. Το Λόνγκγιερμπιεν, 800 μίλια από τον Βόρειο Πόλο, θερμαίνεται με ρυθμό πέντε έως επτά φορές τον παγκόσμιο μέσο όρο, με τις θερμοκρασίες του φθινοπώρου να αυξάνονται έως και 4°C ανά δεκαετία.
Οι ερευνητές λένε ότι η μόλυνση της παροχής νερού από βαρέα μέταλλα πιθανότατα συνδέεται με δύο παράγοντες: την τήξη του μόνιμου παγετού – του σκληρού σαν πέτρα εδάφους που παραμένει παγωμένο όλο τον χρόνο εκτός από ένα λεγόμενο «ενεργό στρώμα» που ξεπαγώνει το καλοκαίρι – και τη γεωλογία της πρώην μεταλλευτικής πόλης. «Ο συνδυασμός της τήξης του μόνιμου παγετού και του σχιστολιθικού υποβάθρου, το οποίο περιέχει ένα ορυκτό που ονομάζεται πυρίτης, ή ψευδάργυρος του ανόητου, προκαλεί μόλυνση της παροχής νερού», δήλωσε η Marjolaine Verret, ειδικός στον μόνιμο παγετό και αναπληρώτρια καθηγήτρια Αρκτικής γεωλογίας στο Πανεπιστημιακό Κέντρο του Σβάλμπαρντ.
Όταν ο πυρίτης έρχεται σε επαφή με νερό και οξυγόνο, οξειδώνεται και παράγει οξύτητα, εξήγησε. «Το οξύ που παράγεται μπορεί τώρα να εκπλύνει βαρέα μέταλλα από αυτά τα πετρώματα στα υδάτινα ρεύματα. Το πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε εδώ στο Λόνγκγιερμπιεν είναι το μαγγάνιο, αλλά και άλλοι ρύποι μπορούν να εκπλυθούν από τα πετρώματα».
Ο δήμος, Longyearbyen lokalstyre, ενημέρωσε για πρώτη φορά τους 2.600 κατοίκους του τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους αφού διαπιστώθηκε ότι τα επίπεδα μαγγανίου στην παροχή νερού ήταν 25 φορές υψηλότερα από τα 50 μικρογραμμάρια ανά λίτρο που συνιστά το Νορβηγικό Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας. Ο δήμαρχος του Λόνγκγιερμπιεν, Terje Aunevik, δήλωσε ότι ενώ η ποιότητα του πόσιμου νερού δεν ήταν ποτέ καλή λόγω ιζημάτων, τα επίπεδα μαγγανίου είχαν «εκτιναχθεί». Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλά επίπεδα μαγγανίου μπορεί να προκαλέσει νευρολογικά προβλήματα, ιδιαίτερα σε παιδιά και βρέφη.
Εισήχθησαν έκτακτα προσωρινά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης μιας κεντρικής δεξαμενής δωρεάν καθαρισμένου νερού, φιλτραρισμένου από το τοπικό ζυθοποιείο, όπου οι κάτοικοι μπορούσαν να ξαναγεμίζουν δοχεία στο τοπικό σούπερ μάρκετ, και ξεκίνησε έρευνα. Τα επίπεδα μαγγανίου έχουν έκτοτε μειωθεί, αλλά νωρίτερα φέτος διαπιστώθηκε ότι τα επίπεδα θειικών και νικελίου υπερέβαιναν τα συνιστώμενα όρια πόσιμου νερού. Ως αποτέλεσμα, η απαγόρευση παραμένει σε ισχύ.
Ο Aunevik δήλωσε ότι ενώ τα επίπεδα μαγγανίου ήταν «όχι επικίνδυνα», έπρεπε να τηρηθούν οι κυβερνητικές κατευθυντήριες γραμμές. Η κρίση του πόσιμου νερού είχε δημιουργήσει πολύ «θόρυβο», παραδέχτηκε, με ορισμένους κατοίκους να είναι θυμωμένοι για την ταλαιπωρία.
Ο δήμαρχος, ο οποίος έχει αναθέσει έρευνα για την ποιότητα του νερού, δήλωσε ότι μπορεί να χρειαστεί ένα «εντελώς νέο δίκτυο ύδρευσης». Οι πιθανές λύσεις που εξετάζονται περιλαμβάνουν την εγκατάσταση συστήματος φιλτραρίσματος στο Isdammen και την ύπαρξη μονάδας αφαλάτωσης ως εφεδρικής, ή το αντίστροφο. Και οι δύο τρόποι θα ήταν «εξαιρετικά δαπανηροί» και, λόγω των ακραίων θερμοκρασιών του Σβάλμπαρντ, με θερμοκρασίες νερού συχνά κάτω από το μηδέν, θα περιλάμβαναν τεχνικές προκλήσεις, δήλωσε ο Aunevik. «Στη Νορβηγία, όπου πάντα θεωρούσαμε δεδομένο ότι μπορούμε να πίνουμε νερό από τη βρύση, είναι δύσκολο να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε ότι πρέπει να κουβαλάμε το νερό μας όπως κάνουμε τώρα. Άλλες μικρές κοινότητες θα πρέπει να είναι προσεκτικές και να αρχίσουν να σκέφτονται τι θα κάνουν αν συμβεί αυτό στις πηγές τους».
Η Verret και άλλοι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι η μόλυνση των πηγών νερού στο Λόνγκγιερμπιεν θα μπορούσε να είναι μια πρόγευση του τι πρόκειται να ακολουθήσει. «Αυτά τα συστατικά—πέτρωμα πλούσιο σε πυρίτη και βαρέα μέταλλα—και η τήξη του μόνιμου παγετού υπάρχουν και αλλού στην Αρκτική, οπότε αυτό θα μπορούσε να είναι το πρώτο παράδειγμα του πώς η κλιματική αλλαγή μπορεί να επηρεάσει το γλυκό νερό, για παράδειγμα στον βόρειο Καναδά και την Αλάσκα», δήλωσε η Verret.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις Το νερό της βρύσης είναι ανασφαλές σε νορβηγική πόλη μετά την απελευθέρωση βαρέων μετάλλων από την τήξη που σχετίζεται με το κλίμα
1 Τι συνέβη στη νορβηγική πόλη
Η τήξη του μόνιμου παγετού και του εδάφους που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή απελευθέρωσε βαρέα μέταλλα στην τοπική πηγή νερού Το νερό της βρύσης κηρύχθηκε μη ασφαλές για πόση
2 Ποια πόλη επηρεάστηκε
Αναφέρεται σε μια μικρή βόρεια νορβηγική πόλη όπου το ξεπάγωμα του εδάφους απελευθέρωσε μέταλλα που διέρρευσαν στην παροχή πόσιμου νερού
3 Γιατί είναι το νερό μη ασφαλές
Περιέχει αυξημένα επίπεδα βαρέων μετάλλων όπως μόλυβδος, κάδμιο ή αρσενικό πάνω από τα ασφαλή όρια πόσιμου νερού
4 Τι είναι τα βαρέα μέταλλα
Φυσικά απαντώμενα στοιχεία όπως μόλυβδος, υδράργυρος, κάδμιο και αρσενικό Σε μικρές ποσότητες είναι ακίνδυνα αλλά υψηλότερα επίπεδα μπορούν να βλάψουν την υγεία
5 Πώς προκάλεσε αυτό η κλιματική αλλαγή
Οι θερμότερες θερμοκρασίες ξεπαγώνουν το παγωμένο έδαφος Μέταλλα παγιδευμένα στο έδαφος για χρόνια απελευθερώνονται και μπορούν να ξεπλυθούν σε πηγές νερού
6 Είναι αυτό ένα μεμονωμένο γεγονός ή ένας αυξανόμενος κίνδυνος
Είναι ένας αυξανόμενος κίνδυνος Καθώς ο μόνιμος παγετός ξεπαγώνει στις αρκτικές περιοχές, περισσότερες κοινότητες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν παρόμοια μόλυνση
7 Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για την υγεία από την κατανάλωση του νερού
Ανάλογα με το μέταλλο, οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν στομαχικά προβλήματα, βλάβη των νεφρών και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στο νευρικό σύστημα—ειδικά στα παιδιά
8 Τι πρέπει να κάνουν οι κάτοικοι αυτή τη στιγμή
Ακολουθήστε τις επίσημες συμβουλές μην πίνετε νερό βρύσης Χρησιμοποιήστε εμφιαλωμένο νερό ή εγκεκριμένα φίλτρα και μην χρησιμοποιείτε νερό βρύσης για μαγείρεμα ή βρεφικό γάλα εκτός αν οι αρχές πουν ότι είναι ασφαλές
9 Μπορώ ακόμα να κάνω ντους ή να πλύνω πιάτα
Συνήθως ναι η επαφή με το δέρμα είναι πολύ λιγότερο επικίνδυνη από την πόση Αλλά ελέγξτε τις τοπικές οδηγίες ειδικά για μικρά παιδιά
10 Μήπως το βράσιμο του νερού το καθιστά ασφαλές
Όχι Το βράσιμο σκοτώνει τα βακτήρια αλλά δεν αφαιρεί τα βαρέα μέταλλα—μπορεί ακόμη και να τα συμπυκνώσει
11 Θα βοηθήσει ένα κανονικό φίλτρο νερού
Μόνο ορισμένα φίλτρα αφαιρούν βαρέα μέταλλα Αναζητήστε πιστοποιημένα φίλτρα Τα απλά φίλτρα κανάτας μπορεί να μην αρκούν
12 Πόσο καιρό θα είναι το νερό μη ασφαλές
Εξαρτάται από την πηγή και τον καθαρισμό Οι αρχές πρέπει να δοκιμάσουν και να επεξεργαστούν την παροχή πριν άρουν τη σύσταση—αυτό μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή περισσότερο
13 Πώς ελέγχεται το νερό
Εργαστηριακές εξετάσεις μετρούν τις συγκεντρώσεις μετάλλων σε σχέση με τα εθνικά όρια ασφαλείας Η τακτική παρακολούθηση συνεχίζεται μέχρι τα επίπεδα να είναι ασφαλή
