На Коледа през 2024 г., шест седмици преди Естония, Латвия и Литва да се разединят от руската електропреносна мрежа, финландски инженер се канеше да седне да обядва, когато телефонът му звънна. Той отговаряше за финландския край на подводните кабели, които доставят електроенергия на Финландия и балтийските държави, и един от тях беше отказал. В рамките на няколко часа властите установиха, че танкер, регистриран на Острови Кук, Eagle S — част от сенчестия флот, превозващ санкциониран руски петрол, в този случай за Египет — е преминал над кабела в точния момент и място, където той спря да работи. Бреговата охрана се свърза с Eagle S и попита дали котвите му са вдигнати. Екипажът каза да — макар че изглежда не провери — и продължи.
Три часа по-късно корабът удари още четири кабела в бърза последователност, почти парализирайки интернет услугите във Финландия и Естония, и се приближи на минути от удар в голям електрически кабел и Balticconnector, който доставя газ на двете страни. Финландия разположи граничната си охрана, която се приближи до танкера и поиска от екипажа да вдигне котвата си. Но Eagle S не беше във финландски териториални води: властите не можеха да принудят капитана да се съобрази и не знаеха кой или какво може да му се притече на помощ.
Вижте изображението на цял екран„Няма смисъл“ … Задържаният петролен танкер Eagle S в Порвоо, Финландия. Снимка: Jussi Nukari/Rex/Shutterstock
„Няма смисъл“, казва шведската експертка по сигурност Елизабет Брау, надвесена над маса в добре тапициран ъгъл на частен клуб за членове на кратка разходка от Английската централна банка. Тя прекара последните няколко години в разговори с подводни инженери и брегови охрани за този и подобни инциденти, ровейки се из документи за разследване на произшествия и съдебни протоколи, и провеждайки Zoom разговори с малките специализирани екипажи, които излизат да ремонтират повредени кабели, често при изключително трудни условия, като ги моли да ѝ покажат какво правят в морето. Сега тя е написала всичко това в книга, пълна с достатъчно инциденти, за да снабди няколко екшън филма. „Няма смисъл да влачиш котвата си през пет кабела, десетки километри. Никой обучен моряк не би направил това. И те могат да кажат: „Е, нямах представа. Не забелязахме нищо.“ И как можеш да докажеш, че това не е така?“
„Подводната война“ рисува необикновена картина на океанското дъно, на риби и растителен живот, преплитащи се през корабокрушения и изхвърлен зад борда боклук — и особено на „подводната купа спагети“, направена от километри и километри газови и петролни тръби и електрически, телеграфни и фиброоптични кабели, най-дългият от които е 45 000 км дълъг, а някои от които са толкова деликатни, че „дори любопитна риба би могла да ги повреди“. Огромни количества електроенергия и петрол, 95-99% от глобалния интернет трафик и финансови транзакции на стойност 10 трилиона долара (7,75 трилиона британски лири) преминават през тази система всеки ден. „Приемаме, че облакът е в небето“, пише Брау, „но той е под вода.“ Това е система, която е едновременно невероятно крехка — премахнете няколко кабела край брега на Ню Йорк и Ню Джърси и „Уолстрийт може да бъде осакатен много бързо“, както ѝ каза републикански сенатор — и източник на голяма мощ, не на последно място за всеки, склонен към саботаж.
Вижте изображението на цял екран„Приемаме, че облакът е в небето, но той е под вода“ … Елизабет Брау. Снимка: Greg Funnell/The Guardian
Брау, която има директна, непретенциозна увереност и сух хумор, започва като журналист, преди да се преквалифицира в национална сигурност и по-специално в така наречените „сиви зони“ или подпрагови заплахи (дезинформация, намеса в избори, кибератаки, саботаж на кабели). Правителствена съветничка (тя няма да каже кои правителства, само че са в НАТО), и старши сътрудник в Атлантическия съвет, тя проследява интереса си назад до наблюдението на полски камиони, които се мотаят с намерение около военновъздушна база от Студената война близо до детския ѝ дом в южна Швеция. Първата вестникарска статия, която помни — тя тъкмо беше научила да чете – беше за съветска подводница, която заседна край близкия град Карлскруна през 1981 г., „съветският капитан стои на върха на подводницата“ – тя вдига ръце, сякаш се предава. „Ами ако Тръмп се ядоса на Испания, което често прави, и каже на Google да я изключи?“
Преди няколко години тя беше призована като експертен свидетел в разследване на Комитета по отбрана на Камарата на общините относно заплахите в сивата зона. Тя беше поразена, че макар парламентаристите да бяха сериозни и осведомени по темата, те бяха „изненадани от осъзнаването, че е много трудно да се защити подводната инфраструктура. Не е като да кажеш: „О, ето какво трябва да направим. Скъпо е, но ще се случи.“ Такова решение не съществува.“ Това, което все още я изумява, е, че „зад всеки имейл, плащане с кредитна карта и Zoom разговор стои океански работник“ – и колко малко са те.
Говорейки с Брау, невъзможно е да не бъдеш поразен от това колко несъзнателни са повечето хора за това, което тя нарича „подводното кралство“. „Е, то е извън погледа, извън ума, нали? И подводните кабели и тръбопроводи наистина са извън погледа.“ Дори най-сложните организации в света изглежда са базирали всичко на сляпо доверие, че всичко ще бъде наред, че всички ще се държат добре.
„Нямаме глобално правителство и цялата структура е базирана на това държавите да се ангажират да направят нещо и след това да го изпълнят, спазвайки правилата, с които са се съгласили да се съобразяват“ – това е Конвенцията на ООН по морско право от 1994 г. (Unclos). „Нямаме висша власт, която да ги принуди да спазват правилата. И е изключително, че това е работило толкова добре, че сме успели да изградим цялата модерна икономика на това предположение.“
Вижте изображението на цял екран
„Нов ред на безнаказаност“ … Френският президент Еманюел Макрон говори пред ООН в Ню Йорк по-рано този месец. Снимка: Kyle Mazza/CNP/Kyle Mazza - CNP/Shutterstock
Цялото това доверие е доста трогателно, наистина. Освен че все по-често мощни хора и държави изглежда избират това, което Еманюел Макрон, говорейки пред ООН в Ню Йорк миналата седмица, нарече „новият ред на безнаказаност“. В идеалния свят, или дори в света отпреди 15 години, можеш да кажеш: „Е, ще създадем глобална флотилия, водена от Съединените щати, с Русия, Китай, Германия, Обединеното кралство, Франция, за да се уверим, че тези пирати, които и да са те, които вредят на кабели, няма да го правят“, казва Брау. Но това, очевидно, е въздушна кула, която сега е допълнително усложнена от големите технологични компании, които полагат свои собствени кабели. „От самия първи кабел [през 1858 г.] това е било, знаете, един път за всички. Всички сме пътували, нашият трафик е пътувал по тези общи пътища.“ Но сега Google, Meta, Microsoft и Amazon планират около 60 свои собствени; кабелът Waterworth на Meta ще бъде най-дългият някога, с дължина 50 000 км, и ще обвие света.
Имаше интересен момент в парламентарното изслушване, казва Брау, когато депутатът Майк Мартин се притесни за „абсолютната лудост, че ключов елемент от критична национална инфраструктура ще бъде доставен и притежаван от технологични гиганти, над които нямаме контрол“.
„Ирландия е оригиналният кабелен възел. Тя е заложила всичко на глобализацията и мира … тя е толкова изложена“
„От една страна, това е бизнес“, казва сега Брау. „Ако могат да създадат тези кабели, толкова по-добре за тях. От друга страна, в тази среда на геополитическо напрежение, наистина се усеща като невероятна потенциална уязвимост. Ами ако Тръмп се ядоса на Испания, което често прави, и каже на Google да изключи Испания? Защото Google има този супер-дупер кабел между Испания и източното крайбрежие на САЩ. Или ами ако Google реши, че начинът да зарадва Тръмп по някакъв друг въпрос, би бил да спре трафика?“ Вече е имало, пише тя, един вид прецедент, когато през 2023 г. Илон Мъск momentarily блокира достъпа на Starlink до Крим.
След това има всички тесни места: край източното крайбрежие на САЩ, например, край Япония, край брега на Ирландия. Около 75% от трансатлантическия кабелен трафик преминава през ирландски води, където наскоро бяха забелязани руски кораби да дебнат — докато ирландският флот е малък. „Те са толкова беззащитни“, казва Брау. „Ирландия е оригиналният кабелен възел и все още е кабелен възел заради местоположението си. Тя е заложила всичко на глобализацията и мира“ — и на домакинството на големите технологични компании. „И сега, когато това вече не може да се приема за даденост, Ирландия е толкова изложена.“ Ами ако нещо се случи? Вероятно ще трябва да се обърнат към Кралския флот, отговаря Брау bluntly. Което „очевидно би било изключително унизително.“ Иран наскоро отвори цял нов фронт, като предположи, че може да наложи такси на кабели, преминаващи през Ормузкия проток. И под всичко това стои въпросът какво точно представлява акт на война. Защото дефинирането на това, което се случва, е първата стъпка в разбирането как да се отговори. Да предположим, казва Брау, че кабелна компания съобщи за проблем. Тогава бреговата охрана отплава до приблизителното място. Те може да идентифицират заподозрян, но след това трябва да решат, докато това се случва, дали е просто инцидент, или „дали е първата стъпка към нещо много по-голямо“ — което би включвало флота, и следователно военен отговор, и кой знае какво след това. В случая с Eagle S, финландските власти наредиха на лодката да се приближи към техния бряг и се спуснаха на нея — знаейки през цялото време, че тъй като превозваше руски петрол, те може да задействат нещо много по-голямо. (За щастие, това не се случи. Екипажът беше арестуван и въпреки че в крайна сметка беше признат за виновен за криминална повреда, финландският закон не можа да бъде приложен и не беше наложена присъда, защото инцидентът се беше случил извън техните териториални води.) И всъщност, прехващането, няколко месеца по-късно, на танкер наречен Jaguar, който плаваше без никакъв флаг, предизвика руски изтребител да навлезе в естонското въздушно пространство. През последните седмици има увеличение на приказките за възможна предстояща атака от Русия на европейска земя. Брау до голяма степен отхвърля това — не на последно място защото не може да види защо Русия, вече пренапрегната в Украйна, би направила нещо толкова скъпо, когато всичко, което е необходимо, е една заблудена котва и правдоподобно отричане. И „ако се занимаваш със саботаж, дезинформация, намеса в избори, палеж, използване на дронове, тогава какво трябва да направи целевата страна?“ Има един вид много тъмен хумор във факта, че единствените хора, които правилно се стремят да дефинират какво точно се брои за война в момента, изглежда са „застрахователите, компаниите, които те застраховат — и окръжните съдии. Това е изключително.“ Вижте изображението на цял екран Промяна на морето … Транс-тихоокеански комуникационни кабели на океанското дъно край остров Гуам, Микронезия. Снимка: David Fleetham/Alamy Има и друг вид саботаж, с който трябва да се справим. От десетилетия е известно, че океанът съдържа съкровище — по-специално, картофовидни nodules, съдържащи елементи като манган, желязо, алуминий, никел, мед, кобалт, калий, титан, барий и редкоземни елементи — които могат, на теория, просто да бъдат взети от океанското дъно. Някои от тях, по-големите, са там от до 15 милиона години. Особено привлекателни са nodules в зоната Кларион-Клипертон, абисална (дълбока и плоска) равнина между Хавай и Мексико в Тихия океан, която съдържа огромни количества минерали и над която никоя държава няма юрисдикция. Но когато Законът за морето влезе в сила през 1994 г., беше създаден и Международният орган за морското дъно: всеки добив трябва да бъде съгласуван от всички членове (170 държави плюс ЕС). САЩ никога не са ратифицирали закона за морето, но това доскоро беше до голяма степен техническа подробност, защото американският флот плаваше по света, налагайки го, и американското правителство, разбирайки важността на ISA, присъстваше на неговите срещи. Тридесет и един лиценза за проучване са издадени, но никой не е добивал — всъщност блок от 40 държави, включително Обединеното кралство, смята, че трябва да има мораториум върху всеки търговски добив. Не на последно място защото това е толкова сложна и крехка екосистема, слабо разбрана, и никой няма представа какви щети биха били нанесени. Тази позиция беше подчертана по-рано тази година, когато учени обявиха откритието на цяло ново семейство видове ракообразни в зоната Кларион-Клипертон. Но през април миналата година, Доналд Тръмп подписа изпълнителна заповед, позволяваща добив в международни води, включително извън юрисдикцията на САЩ. Пет дни по-късно те получиха първата си молба: искане за добив в зоната Кларион-Клипертон. Брау вярва, че основният импулс е желанието на администрацията на Тръмп да намали зависимостта от Китай, особено за редкоземните елементи, използвани в цифровите устройства. Проблемът е, че „преработката все още ще трябва да се случва в Китай, освен ако Америка не иска да създаде преработвателни заводи, а това е много мръсно, което е причината Китай да се специализира в това. Никой не иска да има преработвателни заводи в своята общност, в своя заден двор.“
Още по-голям риск е прецедентът, който се създава. „Нещото относно стартирането на едностранен дълбоководен добив от Америка е, че Китай може да каже: „Тъй като тази договореност очевидно не работи, ние също ще започнем да добиваме едностранно.“ И как тогава ще разбереш кой какво получава? Това е напълно извън международната правна рамка. Това е Дивият запад. Можеш да имаш две компании, подкрепени от две различни държави, борещи се за една и съща купчина nodules.“ Или, както Брау го формулира в книгата си: „Битка за търговско господство на подводното царство може да се превърне в надводна война между най-мощните флотове в света.“ Вместо това, твърди тя, бихме могли просто да рециклираме технологиите си и да се стремим да не използваме никакви нови редкоземни елементи: „Това е, върху което се фокусира Европейският съюз.“
„Подводното кралство има всичко“, казва Брау. „Това е такава комбинация от мистерия и високи технологии. И високите технологии, които стоят там, функционират, работят добре, не вредят на никого. Но мисля, че ако започнем да си играем с това подводно кралство, или за враждебни цели, или по егоистични причини, тогава рискуваме да го разстроим, и това е в ущърб на морската среда, но също и в ущърб на модерния ни живот, защото балансът е толкова деликатен.“
Със сигурност можем да спрем това да се случи? С конкретно дълбоководния добив, казва Брау, ще трябва да „умоляваш следващия американски президент да отмени изпълнителната заповед, тъй като тя е базирана на изпълнителна заповед, а не на законодателство.“ И международното право просто вече не е подходящо за целта? Като се има предвид, че на САЩ не може да се вярва, какво трябва да се случи след това?
„Е, първото нещо, което трябва да се случи, е светът да осъзнае кои са героите. Това са кабелните екипажи, които излизат, предизвиквайки стихиите, но сега също трябва да се тревожат, че когато отидат на местата за ремонт на кабели, те самите могат да станат някаква мишена.“
Що се отнася до по-голямата картина, морето е било наричано „синята общност“; то принадлежи на всички нас и ние се нуждаем, твърди Брау, „държавите по света, които вярват в морския ред, да се съберат и да покажат, че ние сме мнозинството. Да, вие големите държави може да решите да нарушите правила, които не ви устройват, но ние сме мнозинството и ще се държим заедно, въпреки че сме много различни – не защото сме по-добродетелни от всички останали, а защото е в интерес на всички да има правила, което е причината държавите да са искали да установят правила за управление на океаните още от древните гърци. И успяхме да го направим с Unclos. Как може да допуснем това да се изплъзне сега? Кабелите са просто една изключително драматична илюстрация на това, което може да се случи, ако го допуснем да се изплъзне.“ „Подводната война: Международната битка за върховенство на дъното на света“ е публикувана от John Murray на 8 октомври. За да подкрепите Guardian, поръчайте своето копие на guardianbookshop.com. Може да се прилагат такси за доставка.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси за тайната зловеща битка за контрол над това, което лежи под вълните
Какво се има предвид под подводното кралство
То се отнася до огромните богати на ресурси области на океана, които са извън контрола на която и да е отделна държава, включително дълбокото морско дъно и откритото море
Кой се бори да го контролира
Големите световни сили, включително САЩ, Китай, Русия и европейските нации, заедно с големи корпорации и частни субекти
За какво точно се борят
Те се борят за контрол на ресурси като редки минерали, петрол, газ и дори генетичен материал от дълбоководни същества, който може да се използва за медицина
Защо тази битка е описана като зловеща
Защото често включва тайни военни дейности, шпионаж и правни маневри, за които обществеността до голяма степен не знае, с потенциал за сериозен конфликт
Кои са ключовите ресурси на океанското дъно
Основните награди са полиметални nodules, богати на кобалт фероманганови кори и масивни сулфиди на морското дъно
Защо тези минерали са толкова важни
Те са критични за производството на батерии, смартфони, електрически превозни средства и напреднали военни технологии. Тъй като наземните източници намаляват, океанът се превръща в нова граница
Какво е откритото море
Откритото море са частите на океана, които не са под юрисдикцията на която и да е държава. Те покриват около две трети от океана и се считат за глобална общност
Какво е Зоната
Зоната е специфичен правен термин за дълбокото морско дъно и океанското дъно отвъд националните граници. Тя се управлява от Обединените нации
Кой официално управлява дълбокото морско дъно
Международният орган за морското дъно, орган на ООН, трябва да регулира всички добив и проучване в Зоната
Какво е ISA и какво прави тя
ISA издава лицензи за проучване и работи върху правила за действителен добив. Тя често е критикувана за това, че е бавна и за потенциално благоприятстване на корпоративни интереси пред опазването на околната среда
Какъв е принципът на общото наследство на човечеството
Това е правна концепция, която казва, че дълбокото морско дъно и неговите ресурси принадлежат на цялото човечество, не само на няколко мощни държави или компании. ISA трябва да наложи това
Как се води битката
Чрез дипломатически натиск, военна демонстрация
