Ifølge The Guardian anførte et BBC-bestyrelsesmedlem med bånd til Det Konservative Parti bestræbelser på at lægge pres på mediehusets ledelse i forbindelse med påstande om systematisk partiskhed i dækningen af Donald Trump, Gaza og transkønnedes rettigheder.
Kilder afslørede, at Robbie Gibb, som tjente som Theresa Mays kommunikationschef og blev udpeget til BBC's bestyrelse under Boris Johnsons regering, forstærkede disse kritikker under afgørende bestyrelsesmøder. Disse diskussioner foregik før de uventede afgangsannoncer fra generaldirektør Tim Davie og BBC News-chef Deborah Turness.
I en Guardian-artikel opfordrede Liberaldemokraternes leder Ed Davey til at fjerne Gibb fra BBC's bestyrelse inden søgningen efter en ny generaldirektør påbegyndes.
I en anden dramatisk udvikling for BBC truede Donald Trump med et milliarddollars søgsmål over en Panorama-episode fra for over et år siden, som redigerede i en af hans taler. Et juridisk brev krævede en omgående tilbagetrækning af det, der blev kaldt "falske, ærekrænkende, nedgørende og opildnende udtalelser" om Trump.
Denne redigeringssag var blandt de kritikpunkter, der blev rejst i en memo fra Michael Prescott, en tidligere uafhængig ekstern rådgiver for BBC's redaktionelle retningslinjer og standardudvalg, som forlod sin stilling sidste sommer.
Efter en uge med intern kritik for ikke at have adresseret Prescotts påstande undskyldte BBC's formand Samir Shah på mandag for redigeringen af Trumps tale og anerkendte en "dårlig dømmekraft" i måden, programmet sammensatte to dele af Trumps tale fra januar 2021 før Capitol-angrebet.
Dog beskrev Shah i et brev til kultur-, medie- og sportudvalget i Underhuset Prescotts memo som en "upartisk" og "personlig" redegørelse, som ikke afspejlede den fulde rækkevidde af interne diskussioner, og hævdede, at bekymringerne ikke var blevet ignoreret.
BBC-journalister viste deres støtte til Turness ved at klappe hende ved et redaktionsmøde, hvilket indikerede deres syn på bestyrelsens krisehåndtering.
Mens BBC-insidere anerkender en vis gyldighed i Prescotts kritik, er der bekymringer for, at de bliver brugt i et politisk angreb indefra. Opmærksomheden har fokuseret på forholdet mellem Prescott og Gibb, med kilder der angiver, at Gibb – tidligere anklaget for redaktionel indblanding – tog føringen i to bestyrelsesmøder, hvor Prescotts memo blev diskuteret, senest sidste torsdag.
Gibb er et af 13 bestyrelsesmedlemmer, men kilder udtrykte bekymring over mange af de øvriges redaktionelle erfaring. Nogle nyere medlemmer skulle have side med Gibb, som har haft sin post i fire år. Et bestyrelsesmedlem, der støtter BBC's redaktionelle bestræbelser, var fraværende fra sidste uges møde, hvor der blev lagt øget pres på Turness vedrørende Prescotts memo.
Insidere bemærkede, at bestyrelsens mangel på redaktionel ekspertise gav Gibb betydelig indflydelse under diskussionerne.
Påstande om en politisk motiveret preskampagne fra højrefløjen er blevet afvist. Boris Johnson afviste sådanne forslag som "fuldstændig vås", mens BBC understregede, at Gibb blot var ét medlem af de fire personers panel, der udpegede Prescott, og ét af 13 bestyrelsesmedlemmer. Prescott erklærede, at hans kritik ikke var politisk motiveret.
Da BBC blev bedt om en kommentar på Gibbs vegne, afslog de at diskutere enkelte bestyrelsesmøder og oplyste, at referater ville blive offentliggjort som sædvanligt.
I en artikel for Guardian krævede Davey Gibbs omgående fjernelse.
Han skrev: "Gibb var ikke kun kommunikationsdirektør for den konservative premierminister Theresa May og redaktionel rådgiver for GB News, før Johnson udpegede ham, men han er også gentagne gange blevet beskyldt for at blande sig i redaktionelle beslutninger. Dette er fuldstændig uacceptabelt for et bestyrelsesmedlem – især et, der er en så politisk partisk udnævnelse.
"For at beskytte BBC's uafhængighed, upartiskhed og offentlige tillid bør Gibb ikke deltage i udvælgelsen af den nye generaldirektør. Regeringen må fjerne ham fra bestyrelsen med det samme – og sætte en stopper for politiske udnævnelser helt, da de alvorligt underminerer BBC."
Regeringen mangler dog den formelle myndighed til at afskedige et BBC-bestyrelsesmedlem. Gibbs periode er fastsat til at vare indtil 2028.
En regeringskilde kommenterede: "Det er op til bestyrelsen at håndtere. Vores hænder er bundne." De tilføjede: "Vi håber, at alt dette til sidst kan drive forandring og hjælpe BBC med at styrke sin position."
Som svar på Prescotts memo afviste Shah de bredere anklager om partiskhed. Han erklærede, at Prescott "ikke giver en fuldstændig redegørelse for de diskussioner, beslutninger og handlinger, der fandt sted." Han bemærkede også, at nogle problemer, Prescott rejste, ikke var nye og allerede var blevet gennemgået af BBC.
Shah sagde: "Nogle dækning af Mr. Prescotts memo har antydet, at han 'afdækkede' en liste over historier og emner, som BBC forsøgte at 'begrave'. Den fortolkning er simpelthen forkert. En anden udbredt opfattelse i rapporteringen er, at BBC ikke har gjort noget for at adressere disse problemer. Det er også usandt.
"I de tre år, Mr. Prescott rådgav udvalget, leverede BBC tusindvis af timer af enestående journalistik på tv, radio, online og på nationalt, regionalt og internationalt plan. Dette formindsker ikke den betydning, BBC's bestyrelse tillægger at løse de problemer, Mr. Prescott fremhævede. Men det er også afgørende at bevare et afbalanceret perspektiv."
Imens overvejer BBC, hvordan de skal reagere på et juridisk brev fra Trumps advokat, Alejandro Brito. Mediehuset har indtil fredag at imødekomme dens krav.
Brevet advarer om, at hvis fristen overskrides, vil Trump have "intet andet valg end at håndhæve sine juridiske rettigheder, som alle forbeholdes og ikke fraviges, herunder ved at anlægge et søgsmål om erstatning på ikke mindre end $1.000.000.000."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om de rapporterede anklager om systematisk partiskhed hos BBC, formuleret i en naturlig tone med direkte svar.
Grundlæggende forståelse: Situationen
1. Hvad handler denne historie om?
Et BBC-bestyrelsesmedlem, som siges at have forbindelser til Det Konservative Parti, skal have anført interne anklager om, at BBC har en dybt forankret systematisk partiskhed.
2. Hvem er det involverede bestyrelsesmedlem?
Selvom rapporter ofte navngiver personen, handler kernen om påstanden om en politisk forbindelse, der påvirker en intern undersøgelse af partiskhed, snarere end den specifikke person. Hovedpointen er den potentielle interessekonflikt.
3. Hvad betyder systematisk partiskhed?
Det betyder, at partiskheden ikke blot kommer fra enkelte personer, men er indbygget i organisationens kultur, processer og strukturer, og konsekvent påvirker output over tid.
4. Hvilken slags partiskhed bliver de anklaget for?
Den specifikke karakter af den påståede partiskhed er ofte kernen i debatten. Kritikere fra højrefløjen anklager ofte for en venstreorienteret eller liberal partiskhed, mens kritikere fra venstrefløjen undertiden anklager for en konservativ eller pro-etableringspartiskhed.
Implikationer og dybere spørgsmål
5. Hvorfor betyder bestyrelsesmedlemmets forbindelse til Det Konservative Parti noget?
Det rejser spørgsmål om en potentiel interessekonflikt. Hvis en person med politiske tilknytninger leder en undersøgelse af partiskhed, kan det opfattes som en politisk motiveret handling snarere end en neutral, upartisk gennemgang.
6. Hvad er BBC's officielle holdning til upartiskhed?
BBC har en grundlæggende forpligtelse til upartiskhed, som er en kerne-del af dens Royal Charter. Den har etableret retningslinjer og processer for at sikre, at dens rapportering er fair og afbalanceret.
7. Hvilken indvirkning kan dette have på offentlighedens tillid til BBC?
Det kan betydeligt skade tilliden. Hvis offentligheden tror, at BBC's ledelse er påvirket af politiske partier, kan de sætte spørgsmålstegn ved uafhængigheden og objektiviteten af dens nyhedsrapportering.
8. Har BBC svaret på disse rapporter?
Typisk er BBC's officielle svar at erklære, at dens ledelses- og redaktionelle processer er robuste og designet til at opretholde upartiskhed, og at den behandler alle sådanne bekymringer seriøst gennem sine formelle kanaler.
9. Hvad er forskellen mellem partiskhed og en klage over partiskhed?
Partiskhed refererer til en reel eller opfattet skævhed i rapporteringen. En klage over partiskhed er en påstand fremsat af nogen. Denne historie handler om handlingen at fremsætte en højprofil
