Irans utrikesminister har avfärdat hotet om nya amerikanska ekonomiska sanktioner som ett "desperat" drag, även om landets president medgav att det iranska folket står inför "många problem" på grund av Washingtons ansträngningar att isolera och försvaga ekonomin.
Förra veckan tillkännagav Donald Trump en ny kampanj för att öka trycket på Irans ekonomi och kallade den "den mest krossande ekonomiska operation som någonsin genomförts mot något land." USA:s finansminister Scott Bessent förväntas avslöja ytterligare straffåtgärder mot Iran på måndag, som han har beskrivit som "de tuffaste sanktionerna i historien."
Trots dessa hot insisterade Irans utrikesminister, Abbas Araghchi, på att landet förblir trotsigt. I en video som publicerades på Telegram på söndagen sade han: "Det faktum att [USA:s ledare] har gått från militära operationer till att ta upp samma gamla planer visar att de är desperata. Vi har aldrig varit rädda. Alla deras handlingar – vare sig blockader eller andra militära drag – har misslyckats, och denna nya fråga kommer också att misslyckas." Araghchi uppmanade Washington att engagera sig med Iran respektfullt och hitta "en lösning baserad på rättvisa och heder."
Hans trotsiga budskap kom bara timmar efter att Irans president, Masoud Pezeshkian, sade att Trump hade drivit landet in i "ett fullskaligt ekonomiskt, militärt och säkerhetspolitiskt krig." I ett tal som sändes i statlig tv erkände han: "Jag förstår att vi har många problem i samhället just nu. Vi försöker förhindra dessa så mycket vi kan. Vi strävar av hela vårt hjärta för att övervinna inflation, försörjningsproblem, arbetslöshet och för att säkra folkets framtid, så att de kan leva med värdighet och stolthet."
Iran har sett flera vågor av massprotester under de senaste åren, ofta utlösta av ekonomiska svårigheter som inflation och valutasvängningar som har urholkat köpkraften. I slutet av december förra året övergick en proteströrelse som började med stigande levnadskostnader i stora demonstrationer mot dem vid makten.
Myndigheterna rapporterade mer än 3 000 dödsfall under oroligheterna och anklagade USA och Israel för att ha orkestrerat våldet. Utländska NGO:er sade dock att iranska tjänstemän hade genomfört en tillslag som dödade tusentals urskillningslöst.
Den nya ledaren för Irans högsta säkerhetsorgan har också varnat grannländer för att ansluta sig till USA:s ansträngningar att pressa Teherans ekonomi och hotat USA:s kommersiella intressen i regionen. Detta kommer samtidigt som Trump fördubblade sitt ovanliga påstående att Hormuzsundet är nytt amerikanskt territorium.
Mohsen Rezaei, den hårdföra chefen för Irans högsta nationella säkerhetsråd, sade till statlig tv att Iran skulle rikta in sig på oljeleveransrutter ut ur Gulfen – alternativ till Hormuzsundet – om dess grannar anslöt sig till vad han kallade det "ekonomiska krig" som USA för. Han sade att dessa grannar skulle "betraktas som fiender" och "vi kommer att rikta in oss på deras intressen."
Rezaei hävdade också att Iran hade fler alternativ i denna konflikt och sade att det "ännu inte har attackerat några amerikanska ekonomiska intressen." I en intervju som sändes på lördagen sade han: "Hittills har vi bara riktat in oss på militära baser, men om de vill införa ekonomiska sanktioner mot oss har USA olje- och ekonomiska företag runt Iran och på andra håll, och vi kommer att slå mot dem."
Trumps ansträngningar att avsluta kriget han startade tillsammans med Israel den 28 februari har stannat av efter att en vapenvila. Avtalet som undertecknades i juni föll samman, vilket lämnade Iran i kontroll över Hormuzsundet – en vattenväg som transporterade en femtedel av världens oljeförsörjning innan konflikten började.
Washington har uppmanat andra nationer, särskilt Kina – en av Irans främsta strategiska partner – att ansluta sig till dess ansträngningar att isolera den iranska ekonomin. Peking har dock kritiserat initiativet och sagt att USA:s sanktioner inte kommer att lösa konflikten i Mellanöstern.
Visa bild i fullskärm
En frukt- och grönsaksstånd på en gatumarknad i Teheran på lördagen. Fotografi: Abedin Taherkenareh/EPA
En av Irans viktigaste handelspartner, Förenade Arabemiraten, tillkännagav i tisdags att man avbryter all handel och finansiella transaktioner med Teheran tills vidare.
USA:s finansdepartement har drivit "Operation Economic Fury" i månader, med målet att skära av Irans finansiering genom riktade sanktioner. Samtidigt har en marin blockad i Hormuzsundet försökt stoppa iranska oljeexport, som är avgörande för att hålla landets ekonomi igång.
Under de senaste dagarna har USA:s president upprepade gånger framfört idén om att förklara sundet som amerikanskt territorium, och till och med delat en karta som märker det som sådant i ett inlägg på sociala medier på lördagen.
Donald Trumps inlägg på Truth Social. Fotografi: @realDonaldTrump/TruthSocial
I sin intervju sade Rezaei att samtal fortfarande pågick med Oman – Irans granne tvärs över sundet – om att hantera vattenvägen, och nämnde att avgifter skulle införas.
Den franske presidenten, Emmanuel Macron, och Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman förväntas diskutera planer för alternativa rutter till Hormuzsundet under den saudiske ledarens tvådagarsbesök i Paris, som börjar på söndag. Tjänstemän sade till Associated Press att förslagen inkluderar att öka handeln genom omanska hamnar utanför Gulfen, expandera eller fördubbla pipelines i Saudiarabien och på andra håll, och bygga nya järnvägsförbindelser.
Frankrike och Saudiarabien har inrättat en arbetsgrupp för energi- och logistikförbindelser mellan Mellanöstern och Europa, som är planerad att mötas på ministernivå på måndag. Tjänstemännen sade att fokus skulle ligga på att välja de mest strategiska projekten, säkra finansiering och definiera roller för franska företag.
Med Agence France-Presse, Associated Press och Reuters
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på nyheten att Irans utrikesminister kallade nya USA-sanktioner för en desperat handling
Frågor för nybörjarnivå
1 Vad sade Irans utrikesminister exakt
Han sade att hotet om nya amerikanska ekonomiska sanktioner mot Iran är en desperat handling Han antydde att USA håller på att få slut på effektiva alternativ för att pressa Iran och tillgriper upprepade sanktioner som inte faktiskt kommer att förändra Irans beteende
2 Varför kallade han sanktionerna desperata
Han anser att USA redan har infört så många sanktioner att att lägga till nya inte kommer att ha någon verklig effekt Han framställer det som ett tecken på svaghet eller frustration från USA:s sida snarare än styrka, eftersom USA upprepar en strategi som redan har misslyckats med att tvinga Iran att kapitulera
3 Vad är ekonomiska sanktioner
Sanktioner är påföljder – som reseförbud eller frysning av tillgångar – som ett land inför mot ett annat för att straffa dem eller tvinga dem att ändra sin politik Ekonomiska sanktioner riktar sig specifikt mot handel, bankverksamhet och oljeförsäljning för att skära av ett lands inkomster
4 Varför hotar USA med nya sanktioner
USA försöker vanligtvis stoppa Iran från att avancera sitt kärnkraftsprogram, stödja militanta grupper eller utveckla ballistiska missiler Sanktionerna är avsedda att pressa Iran att återvända till förhandlingsbordet och gå med på strängare begränsningar
5 Kommer dessa nya sanktioner att skada vanliga iranier
Ja, ofta gör de det Sanktioner gör det svårare för Iran att sälja olja, vilket är dess främsta inkomstkälla Detta leder till inflation och brist på medicin och mat, vilket drabbar vanliga medborgare mer än regeringsledare
Frågor för medelnivå
6 Vad är sammanhanget bakom detta senaste hot om sanktioner
Hotet verkar vara ett svar på Irans senaste acceleration av anrikning av uran och dess vägran att fullt ut samarbeta med internationella kärnkraftsinspektörer USA försöker använda ekonomiskt tryck för att tvinga Iran tillbaka till efterlevnad av kärnkraftsavtalet från 2015, som har varit i spillror sedan USA drog sig ur 2018
7 Om sanktioner inte fungerar, varför fortsätter USA att använda dem
Sanktioner är ett mellanting mellan diplomati och militär handling Även om de inte tvingar fram en total kapitulation kan de försvaga Irans militära finansiering, sakta ner dess kärnkraftsprogram och göra det dyrare för Iran att agera USA använder också
