UEFA vil sannsynligvis avstå fra å utestenge Israel fra VM-kvalifisering mens de vurderer sanksjoner mot landets fotballforbund. Ifølge planer utarbeidet av UEFA og forventes stemt over av eksekutivkomiteen denne uken, vil Israel kun bli utestengt fra konkurranser direkte administrert av UEFA. Dette vil innebære å utestenge Israels herre- og kvinnelandslag fra Nations League og fjerne Maccabi Tel Aviv fra denne sesongens Europa League.
VM er derimot en FIFA-konkurranse, hvor UEFA organiserer de europeiske kvalifiseringskampene i samarbeid med FIFA og underlagt FIFAs godkjenning. Å iverksette ensidige tiltak for å fjerne Israel ville være politisk komplisert, og det ser ut til at dette skrittet unngås. Uten en bredere utestengelse vil UEFA befinne seg i den uvanlige situasjonen å arrangere VM-kvalifisering for et land som ellers er utestengt fra sine egne arrangementer.
Dersom Israel ble utestengt fra UEFA-konkurranser, ville oppmerksomheten rettes mot FIFA. En talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet uttalte i forrige uke at de vil "arbeide for fullt ut for å stoppe ethvert forsøk på å utestenge Israels nasjonale fotballag fra VM." FIFAs president Gianni Infantino har bygget et nært forhold til Donald Trump i forkant av neste års VM, som USA medarrangerer.
Norge og Italia skal møte Israel i kommende kvalifiseringskamper i den internasjonale pauseperioden som starter neste mandag. I Norge har Amnesty International oppfordret fotballforbundet til å øke presset på UEFA, mens en 24-timers generalstreik fant sted i Italia i forrige uke for å protestere mot den israelske regjeringens handlinger i Gaza.
Da han ble spurt om muligheten for at Italia kunne boikotte kampen sin, sa Gabriele Gravina, president for det italienske fotballforbundet og medlem av UEFAs eksekutivkomité, at et slikt trekk "bare ville gagne Israel og potensielt øke deres sjanser for kvalifisering." Israel ligger for tiden på tredjeplass i sin kvalifiseringsgruppe, likt i poeng med andreplassen Italia, men har spilt én kamp mer; gruppens toer går videre til VM-playoff.
Norge er blant landene som presser på for at UEFA skal holde et ekstraordinert møte i eksekutivkomiteen denne uken for å avgjøre saken. Momentum for en avgjørelse drives delvis av UEFAs president Aleksander Čeferin. Eventuelle møter vil sannsynligvis avholdes digitalt og kan innkalles på kort varsel.
En beslutning om å suspendere det israelske fotballforbundet vil kreve et simpelt flertall. Innsidekilder antyder at dersom forslaget legges frem, vil tiltaket sannsynligvis bli vedtatt med få innvendinger fra UEFAs 19-medlemmers eksekutivkomité.
Selv om en utestengelse iverksettes, vil UEFA fortsatt være ansvarlig for å organisere Israels VM-kvalifiseringskamper, inkludert å stille dommere, sikkerhet og personale for deres "hjemmekamper" i Ungarn.
Maccabi Tel Aviv skal spille mot Dinamo Zagreb i sin andre Europa League-kamp på torsdag, som forventes å gjennomføres. Dette kan imidlertid bli Maccabis siste kamp i turneringen. Et erstatningslag vil bli søkt etter, med Dynamo Kyiv, som tapte for Maccabi i kvalifiseringen, som det mest sannsynlige alternativet, selv om dette vil ha ringvirkninger. Avgjørelsen vil også påvirke Conference League. UEFA har valgt å ikke kommentere, og FIFA har ennå ikke svart på en forespørsel om kommentar.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Israels mulige VM-kvalifisering i tilfelle en UEFA-utestengelse med klare og direkte svar.
Grunnleggende definisjonsspørsmål
1. Hvorfor snakkes det om at UEFA utestenger Israel?
UEFA kan suspendere nasjonale lag dersom deres regjering anses for å blande seg i den uavhengige driften av landets fotballforbund, eller på grunn av ekstreme sikkerhetsbekymringer som gjør det umulig å arrangere/spille kamper.
2. Har UEFA faktisk utestengt Israel?
Nei, ikke per nå. Denne OSS-en er basert på et hypotetisk "hva om"-scenario som diskuteres på grunn av den pågående geopolitiske situasjonen.
3. Hva betyr en UEFA-utestengelse egentlig?
En utestengelse vil bety at det israelske landslaget og alle israelske klubber umiddelbart fjernes fra alle UEFA-konkurranser, inkludert de europeiske kvalifiseringskampene til VM.
Kvalifiserings- og prosessspørsmål
4. Hvis de er utestengt fra UEFA, kan Israel fortsatt spille i VM?
Ja, det er en mulighet. De vil ikke automatisk bli diskvalifisert fra VM, ettersom det er en FIFA-turnering, ikke en UEFA-turnering.
5. Hvordan kunne Israel kvalifisert seg hvis de er utestengt fra europeisk kvalifisering?
De vil måtte be om overføring til en annen kontinental konføderasjon og få den forespørselen godkjent av FIFA.
6. Er konføderasjonsbytte en ekte mulighet?
Ja. Australia flyttet berømt fra Oseanias fotballkonføderasjon (OFC) til AFC i 2006 for å få flere konkurransedyktige kamper og en tydeligere vei til VM-kvalifisering.
7. Vil FIFA definitivt tillate Israel å bytte til Asia?
Det er ingen garanti. Det vil kreve en avstemning i FIFA-rådet. Selv om det finnes en presedens, vil det også være en høyst politisk beslutning, og andre AFC-medlemmer kan protestere.
8. Hvis Israel flyttet til Asia, måtte de starte kvalifiseringen på nytt?
Mest sannsynlig ja. De vil delta i AFCs kvalifiseringsprosess for neste tilgjengelige VM-syklus, startende fra den tidligste runden.
Avanserte logistiske spørsmål
9. Hva er hovedfordelene med å spille i AFC i stedet for UEFA?
Enklere vei: I teorien anses den gjennomsnittlige styrken til lag i Asia som lavere enn i Europa, no som potensielt tilbyr en mer tilgjengelig rute til VM.
