Devo ammettere che ero nervoso all'idea di incontrare John Cena. Il wrestler della WWE diventato attore ha costruito un'impressionante carriera hollywoodiana interpretando idioti – idioti capaci con un vero cuore, ma pur sempre tonti. Eppure, Cena chiaramente non è uno sciocco; gli sciocchi non passano da umili origini a diventare la risposta della loro generazione a Hulk Hogan o The Rock. Il Cena sullo schermo del mio computer sarebbe quello vero? O qualcosa di più vicino ai personaggi dei fumetti che interpreta così bene: ingenuo, sciocco e amante dei fraintendimenti deliberati?È subito chiaro che non è un bambino grande. Perfettamente puntuale, mi saluta con una grande formalità degna di un uomo che ha fatto il suo debutto cinematografico come personaggio principale in The Marine. Nel giro di un minuto, si offre volontario, senza sollecitazione, che "un valore fondamentale per me è il rispetto". Cena, 49 anni, mi parla a nome di Matchbox: The Movie, uno spin-off cinematografico del marchio di automobili giocattolo Mattel per Apple TV. Per 45 minuti, è generoso, divertente, complimentoso ed elusivo senza mai essere evasivo. È davvero radicale per un uomo costruito come un congelatore a pozzetto – essendosi ritirato solo di recente dal wrestling dopo 26 anni – essere così rilassato riguardo all'essere ridicolo. In un'epoca di uomini forti online senza gioia come Trump, Musk e Andrew Tate, il suo fascino muscoloso è benvenuto.John Cena è un uomo aziendale. La parola "lealtà" emerge spesso, riguardo a tutto, dai suoi amici a casa al wrestling agli Stati Uniti stessi. Ammirevole, senza dubbio. Ma la lealtà di Cena lo ha trascinato in alcune posizioni scomode, e per 20 minuti la nostra conversazione bonaria su affidabilità, disciplina e cosa significa dovere tutto a qualcosa di più grande di te stesso ci ha messo su una rotta di collisione con una delle figure più disonorate dell'intrattenimento moderno.Visualizza l'immagine a schermo interoProblemi con l'auto … John Cena in Matchbox: The Movie. Fotografia: Jasin BolandNel gennaio 2024, Vince McMahon, l'onnipotente presidente e CEO della WWE, si è dimesso dall'organizzazione e dalla sua società madre TKO Group Holdings in seguito a una serie di accuse di aggressione sessuale e cause pendenti che hanno reso la sua posizione nell'azienda che aveva passato la vita a costruire insostenibile. Il colpo finale è stata una causa presentata da una ex dipendente della WWE, Janel Grant, che sosteneva che McMahon l'aveva aggredita sessualmente e l'aveva costretta ad atti sessuali durante il suo periodo nell'azienda, inviato immagini esplicite di lei con altri uomini senza il suo consenso e l'aveva passata ad altri – in un caso, secondo il documento, per aiutare a garantire a un wrestler che l'azienda sperava di ingaggiare. McMahon nega tutte le accuse, e a giugno, il contenzioso tra lui, la WWE e Grant è stato trasferito volontariamente da tutte le parti dal tribunale federale a un arbitrato privato riservato.McMahon è stato un mentore per Cena, e oltre a sponsorizzare la sua carriera, gli ha fornito una seconda famiglia nel circo itinerante del wrestling degli anni 2000. "Non ho né senso di colpa né vergogna per la mia amicizia e la mia relazione con Vince McMahon", dice, seguito rapidamente da "ovviamente metterai questo nel [tuo] articolo". Ha ragione, naturalmente. Ciò che è strano non è che abbia previsto questa linea di domande – è che Cena ha preso una posizione così inequivocabile di fronte a qualcosa di così potenzialmente dannoso. È udibilmente orgoglioso dell'associazione, godendosi l'idea di rispettare i suoi principi di fronte a quella che chiama "la tempesta". "Va bene amare qualcuno quando non è perfetto", dice.Cena è nato a West Newbury, Massachusetts, nel 1977, uno di cinque ragazzi in una famiglia che badava a ogni dollaro. Sua nonna e suo nonno vivevano in una casa adiacente. "C'erano molti 'Come pagheremo le bollette, come terreemo le luci accese?'" dice Cena. Adorava gli uomini d'azione del cinema dell'epoca – Schwarzenegger, Stallone, Willis – ma amava anche l'hip-hop, che nella periferia del Massachusetts lo rendeva un bersaglio per i bulli. Il bodybuilding è stata la risposta, eFunziona anche come storia delle origini – il ragazzo bullizzato per essersi vestito come un rapper bianco, che è cresciuto fino a diventare un'icona per la prossima generazione di giovani suburbani. Tuttavia, quando lo sollevo, Cena è pronto a correggere l'enfasi: il bullismo non era il punto; la sua risposta ad esso lo era. "Non ho trattato l'ostilità con ostilità", dice. "Sono stato bullizzato per il modo in cui mi vestivo, quindi mi vestivo in modo più stravagante." I muscoli erano un deterrente visibile. "Proietterò solo un senso fisico di: Cavolo, non voglio tentare la fortuna con quel tipo", dice. Dopo il college, nel 1999 guidò fino in California con circa 500 dollari per seguire il manuale di Schwarzenegger verso la gloria del bodybuilding. Lavorava sul pavimento del negozio alla Gold's Gym a Venice Beach per sei dollari l'ora, e per un periodo, dormì nel retro della sua Lincoln del 1991. Un wrestler che si allenava alla Gold's lo indirizzò verso l'industria e nel 2000 fece il suo debutto nella WWF (ora WWE) come The Prototype, un personaggio robotico il cui discorso deliberato era un chiaro cenno al suo idolo Arnie. Veniva pagato 250 dollari a settimana "il che significava che sprofondavo nei debiti". A merito di Cena, capì che la perdita a breve termine aveva il potenziale per portare a un guadagno a lungo termine. "Sono stato abbastanza astuto nel capire quando arriva la fortuna", dice. Visualizza l'immagine a schermo interoSignore del ring … John Cena a un evento WWE a Toronto nel 2024. Fotografia: WWE/Getty ImagesQuello che seguì fu un periodo di 24 anni come superstar della WWE, un periodo che Cena descrive senza ironia come "servizio". "Non puoi fingere questo", dice. "Se sei nel business delle stronzate, qualcuno lo vedrà attraverso." Si imbatté in un personaggio che rimase: un ragazzo bianco del Massachusetts che indossava una maglia della squadra, faceva battle rap, che si faceva letteralmente chiamare John Cena. Nonostante una certa diffidenza da parte dei fan – per la sua persona generalmente sobria e sana – e dei colleghi wrestler che inizialmente lo emarginarono per non essersi dedicato alle bevute pesanti che erano la norma, il trucco funzionò. Infatti fu così successo che portò alla situazione alquanto strana e continua in cui Cena non possiede il proprio nome. "John Cena è chi sono come essere umano", dice, "e c'è un'azienda – WWE/TKO – che ha investito centinaia di milioni di dollari nella proprietà intellettuale del personaggio John Cena. E giustamente; si sono guadagnati la loro quota di proprietà di quello." Nelle parole di Cena, ha letto e capito l'accordo e ha pensato che fosse giusto. Tuttavia, prevale il senso persistente che una carriera al vertice della WWE richieda un patto con il diavolo (Dwayne Johnson ha riottenuto il suo soprannome, "The Rock", solo nel 2024, e ora siede nel consiglio di TKO). Ma Cena rifiuta esplicitamente l'idea di aver dovuto fare sacrifici lungo il cammino. "Preferisco usare la parola scelta … Quando diciamo sì a qualcosa, diciamo no a tutto il resto." In effetti, ha rinunciato al suo nome per la rara possibilità di vivere il suo sogno. E per più di un decennio lo ha fatto. Cena è stato amato per tutti gli anni 2000 e l'inizio degli anni 2010 principalmente come avatar di un certo tipo di mascolinità bianca e sventolante di bandiere che era fermamente in sintonia con il clima dell'America post-11 settembre ma forse lo è meno ora. Donald Trump è stato una presenza ricorrente nella WWE durante questo periodo, memorabilmente radendo la testa di McMahon dopo averlo battuto a WrestleMania e persino "comprando" il marchio di punta Raw come parte della loro rivalità messa in scena. Il DNA della mascolinità tossica di oggi può essere visto nell'era Attitude della WWE: artisti musulmani erano dipinti come aspiranti terroristi; wrestler donne, conosciute come "divas", erano sessualizzate, combattendo in match "in reggiseno e mutandine"; e scandali riguardanti abuso di steroidi e lesioni cerebrali traumatiche sono stati sollevati in cause legali. doppia virgoletta Invece di cercare di prendere le redini di un movimento o essere il testimonial di qualcosa, sto solo cercando di essere me stesso Il miracolo della carriera di Cena è che l'uomo che ha passato un dPer un decennio, è stato l'incarnazione seria della mascolinità americana – e si è scoperto che era altrettanto bravo a prenderla in giro. Dopo alcuni ruoli d'azione e sportivi deludenti, Judd Apatow lo ha scritturato contro il suo tipo nella commedia romantica del 2015 Trainwreck, dove interpretava un fusto muscoloso i cui tentativi di essere minaccioso suonano solo omoerotici. Poi, come il pompato Peacemaker – prima nel film di supereroi The Suicide Squad (2021), poi nella serie comica spin-off intitolata al personaggio – Cena ha trovato un equilibrio tra uomo serio e oca sciocca che sarebbe difficile da realizzare senza una sana dose di autoconsapevolezza. Quella qualità era in piena mostra nella sua piccola ma affascinante interpretazione di un tritone in Barbie, un impegno al ruolo che era tanto più ammirevole dato che i suoi agenti hanno cercato di dissuaderlo dal ruolo.
Matchbox, il suo ultimo film, è un vago tentativo di ricatturare la magia di Barbie nel formato più contenuto di una tradizionale commedia d'azione. Cena ammette di essersi sentito sollevato quando ha letto la sceneggiatura e ha scoperto che le auto erano "così in fondo alla lista delle cose che stavano facendo con la IP". Interpreta Sean, un agente sotto copertura la cui intera vita è una performance. Quando mi chiedo ad alta voce se la parte tocchi un tasto vicino a casa, collega lui stesso con entusiasmo i punti: "Come agisce qualcuno che pensa di essere sempre osservato in un luogo pubblico? Con questo ho un po' di familiarità."
La persona sullo schermo di Cena è un modello intrigante di mascolinità: l'uomo forte rifatto come tenerone. Inoltre, la sua presenza a tutto campo nell'infanzia degli uomini millennial lo rende un sostenitore molto più credibile di una mascolinità positiva di un Joe Rogan o un Jordan Peterson. Ma è riluttante ad assumere quel mantello. "Invece di cercare di prendere le redini di un movimento o essere il testimonial di qualcosa, sto solo cercando di essere me stesso", dice, prima di offrire la sua diagnosi del perché così tante persone sono nel business di vendere una visione personale della mascolinità. "L'appetito per un certo tipo di virilità è solo domanda e offerta", dice. Alle persone che lo invocano, "il mio consiglio sarebbe: vai a prenderlo."
Forse la mancanza di desiderio di Cena di essere scritturato in quel ruolo è emblematica del perché gli si addicebbe. Il sistema, dice, "è davvero fragile … se dico che sarò il vetrina della mascolinità e la catena di domanda e offerta cambia in cinque minuti, sono fregato." È ansioso di sottolineare quanto "ami gli Stati Uniti e ammiri la sua forza militare che fa il voto di, sotto il sacrificio supremo, proteggere quel pezzo di carta che dice 'Noi il Popolo'. Per me, questo è estremamente eroico."
L'eroismo di Cena stesso è stato messo in dubbio nel 2021 quando, mentre promuoveva Fast & Furious 9, si è riferito a Taiwan come "un paese". Il pubblico cinese si è offeso, e ha filmato una contrita scusa in mandarino, una lingua che aveva studiato per sei anni nel tentativo di far crescere la presenza della WWE in Cina. Negli Stati Uniti, il video di scuse si leggeva meno come una scusa che come una capitolazione al peso della potenza economica cinese. Il contraccolpo dei fan è stato così intenso che ha detto a James Gunn che avrebbe capito se fosse stato licenziato da Peacemaker. Si assume la piena responsabilità per l'episodio. "Solo perché conosci la lingua non significa che conosci la cultura", dice, ammettendo, "sono diventato troppo sicuro di me. Pensavo di essere il ragazzo più intelligente nella stanza." Parte di ciò che lo spaventava era la possibilità molto reale di "la cessazione del lavoro che amo". Lo stesso riflesso diRimanere fedele al marchio lo ha portato a innumerevoli eventi in Arabia Saudita senza lamentarsi. "La WWE parla un linguaggio universale di diplomazia", dice. "Quindi quando chiedi, 'Ehi, la cosa di cui fai parte a volte viene criticata per ciò che fa come organizzazione – è difficile?' Certo che lo è, specialmente quando credi in quell'organizzazione."
Per un uomo che si vanta di dire sì, è rivelatore ciò che ha ripetutamente rifiutato. Cena non vuole figli, e il suo ragionamento si adatta al suo senso di disciplina: richiederebbero troppo da lui. Dal 2002 al 2015, era a casa "circa 15 giorni all'anno, e anche ora sono forse 70", dice. "Se dicessi sì ai figli, dovrei dire no a tutto il resto." Il suo fidanzamento con la collega wrestler Nikki Bella – sua co-protagonista nel reality show Total Bellas – è finito nel 2018, in gran parte sulla questione se avere figli. Cena, che aveva fatto una vasectomia, si è offerto di invertirla, ma la relazione è finita poco dopo.
"Mi godo davvero la mia vita", dice. Cena ha esaudito più di 650 desideri di Make-a-Wish, più di chiunque altro in vita. Vede la sua capacità di fare così tanto per l'ente di beneficenza come direttamente legata al non avere figli. "Se avessi una famiglia mia, non avrei quei 650 momenti … Sto volando solo con la mia partner su questo." Cena ha sposato Shay Shariatzadeh, una product manager tecnologica iraniano-canadese, nel 2020, dopo essersi conosciuti a Vancouver mentre lui filmava. Erano insieme solo da un anno, ma ha detto che avrebbe proposto dopo tre mesi. "Ho una connessione amorevole che le persone non vedono", dice. "Non ho bisogno che il mondo mi conosca completamente come persona."
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Rimane sotto contratto con la WWE come "ambasciatore del marchio", un segno della sua gratitudine verso l'azienda, ma anche una transizione incompiuta verso la vita ordinaria. Successivamente, reciterà in One Attempt Remaining, una commedia di Kay Cannon (regista di Blockers e sceneggiatrice-produttrice della serie Pitch Perfect). Interpreta una metà di una coppia divorziata costretta a fare squadra con la sua ex per rintracciare la password perduta di un conto crypto del valore di milioni. Mentre Dwayne Johnson è diventato un marchio più grande della sua fama nel wrestling, si ha la sensazione che Cena non sfuggirà mai completamente alla sua persona WWE – i suoi ruoli sullo schermo riecheggiano la versione esagerata di se stesso che interpreta dal 2002.
Forse è questo che significa essere un uomo aziendale: non un abito vuoto o un portavoce servile, ma qualcuno così completamente impegnato al marchio che è semplicemente chi è. Presente, puntuale, educato e professionale. Il lavoro è fatto, e si torna in palestra.
Matchbox: The Movie debutta su Apple TV il 9 ottobre.
Domande frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sull'articolo sul successo hollywoodiano di John Cena e la sua lealtà a Vince McMahon
Domande per principianti
D Di cosa parla questo articolo
R Spiega come il wrestler John Cena è diventato un attore di successo a Hollywood e perché rimane leale a Vince McMahon l'uomo che dirige la WWE
D Chi è John Cena
R È un famoso wrestler professionista che è diventato una grande star del cinema È noto per il suo atteggiamento Never Give Up
D Chi è Vince McMahon
R È il presidente della WWE la più grande compagnia di wrestling del mondo Ha assunto Cena e lo ha reso una star
D Perché è sorprendente che Cena sia un attore di successo
R Molti wrestler cercano di diventare attori ma falliscono Cena ha battuto le probabilità ed è diventato una vera star di Hollywood
D Cosa significa qui Its OK to love somebody when theyre not perfect
R Significa che puoi rimanere leale a una persona anche se ha difetti o commette errori Cena sostiene McMahon nonostante qualsiasi controversia
Domande intermedie
D Come ha conquistato Hollywood John Cena
R Ha iniziato con piccoli ruoli ha lavorato molto duramente e ha dimostrato di poter essere divertente e affascinante Ha preso ruoli in commedie come Trainwreck e film d'azione come Fast Furious Ha anche imparato a prendersi in giro il che ha fatto sì che le persone lo apprezzassero
D Quali sono alcuni dei più grandi film di Cena
R Trainwreck Blockers Bumblebee Fast Furious 9 The Suicide Squad e Peacemaker
D Perché Cena rifiuta di abbandonare Vince McMahon
R Cena crede nella lealtà McMahon gli ha dato la sua grande occasione e lo ha reso milionario Cena sente di dovere tutto a McMahon e non gli volterà le spalle
D Quali sono i benefici della lealtà di Cena
R Mostra che è un uomo di parola Mantiene forte la sua relazione con la WWE Gli dà anche una base sicura mentre recita nei film
D Quali sono i problemi comuni con questo tipo di lealtà
