Ei tullut yllätyksenä, erityisesti Osakin asukkaille, että "karhu" valittiin Japanin vuoden kanji-merkiksi aiemmin tässä kuussa.
Tämä 128 000 asukkaan kaupunki Japanin koillisosassa on tunnetuimmillaan Narukon kuumista lähteistä, syksyn lehtiväristä ja kokeshi-nukeista. Mutta tänä vuonna se on saanut huomiota karhukohdistuksena, kun Japani on kohdannut ennätysmäärän karhukohtaamisia ja kuolemia. Varoitukset viittaavat siihen, että talvi ei tuo välitöntä helpotusta.
"Tämä vuosi on ollut erityisen huono", sanoo Kazuhide Otomo, kaupungin maaseutuympäristöosaston virkailija. "Karhuja on aina ollut täällä, joten ihmiset olivat tottuneet niihin. Mutta tänä vuonna on toisin... se on suurin puheenaihe."
Narukon kuumilla lähteillä retkeilijät, jotka ovat varustettuina kelloin ja karkotusspraylla, suuntaavat metsään näkemään viimeiset syksyn värit, kun taas paikallisen matkailutoimiston julisteet varoittavat vierailijoita useilla kielillä pysymisestä turvassa.
Matkailijamäärät ovat alemmat kuin tavallisesti, ja paikalliset majatalot raportoivat asiakkaiden peruuttaneen varauksia.
Satoru Onoma, joka pitää kahvilaa, myöntää väsyneensä kuulemaan karhuista kuukausien intensiivisen medianäkyvyyden jälkeen. "Karhuongelmaa on vaikea sivuuttaa, koska se on ollut kaikkialla uutisissa", hän sanoi ja lisäsi, ettei itse ole kohdannut karhuja. "Mutta olen kuullut tarinoita ihmisistä, jotka ovat nähneet niitä vuorilla."
Osakin viranomaiset ovat raportoineet 400 karhunhavainnosta tänä vuonna, verrattuna alle 100:aan vuonna 2024. Yhdessä tapauksessa 70-vuotias nainen loukkaantui vakavasti karhun hyökkäyksessä kotinsa ulkopuolella. Toisessa tapauksessa asukkaat näkivät karhun tarttuvan heidän koiraansa ja juoksevan pois.
Samanlaisia kohtaamisia on raportoitu ympäri Japania, ja pohjoiset prefektuurit ovat olleet ennennäkemättömän hyökkäysaallon keskipisteessä.
Ympäristöministeriön mukaan ennätykselliset 13 ihmistä kuoli karhujen epäillyissä raatelemisissa maanlaajuisesti huhtikuun ja marraskuun välillä, kun taas hyökkäyksiä tapahtui 197 – toinen korkea luku.
Asiantuntijat sanovat, että nälkäiset karhut etsivät ruokaa asuinalueilta heidän luonnollisen elinympäristönsä tammenterho- ja pyökkipähkinäsadon heikentymisen jälkeen.
Japanin karhukanta kasvaa, ja yhden arvion mukaan aasianmustakarhuja on 44 000 – nousu 15 000:sta vuonna 2012. Tämä luku ei sisällä Hokkaidoa, jossa on noin 12 000 ussurinruskeakarhua, joiden kanta on yli kaksinkertaistunut vuodesta 1990.
Havaintoja on raportoitu jopa Honshun länsikärjessä, herättäen huolen karhujen mahdollisesta ilmestymisestä Kyushussa, missä niitä aiemmin luultiin kuolleeksi sukupuuttoon.
Kylmä sää helpotti aiemmin pelkoja, sillä karhut talvehtivat lihottuaan. Mutta heidän epätoivoinen ruuanhaku viivästyttää nyt talvehtimista.
Ongelman pahentaa lisenssoitujen metsästäjien pula – monet heistä ovat vanhempia ja heiltä puuttuu kokemus karhuista – sekä metsien ja kylien luonnollisten rajojen häviäminen vanhenevissa maatalousyhteisöissä.
Tämän seurauksena pohjoisissa prefektuureissa karhunhavainnot ovat kasvaneet räjähdysmäisesti. Karhuja nähdään edelleen jopa joulukuussa ja tammikuussa. Aiemmin tässä kuussa poliisi raportoi, että paikallisen metsästysseuran 80-vuotias jäsen löydettiin kuolleena loukussa olevan karhun läheltä vuorelta. Toisessa tapauksessa 70-vuotias mies joutui hyökkäyksen kohteeksi luotaessaan lunta kotinsa ulkopuolella.
Karhuasiantuntija Toshio Mizoguchi kertoi NHK:lle, että vuosina 2019–2023 raportoidut karhunhavainnot alueella joulukuussa vaihtelivat 30–50 välillä. Se luku nousi 284:ään seuraavana vuonna ja on pysynyt korkeana, tänä vuonna havaintoja on toistaiseksi 271. Mizoguchi yhdistää tämän kasvun karhujen viettämään enemmän aikaa persikan etsimiseen kerätäkseen ravintoaineita ennen talvehtimista.
Nagaokan teknillisen yliopiston eläintenhoitoon erikoistunut apulaisprofessori Maki Yamamoto kirjoitti tässä kuussa, että mustakarhut ovat nyt saapumassa Japanin kaupunkialueille. Hän vaati, että villieläinten hallintaa käsiteltäisiin kansallisena politiikkakysymyksenä, ei vain syrjäisten vuoristoyhteisöjen ongelmana.
Osakin viranomaiset julistivat aluksi hätätilan, jonka odotettiin päättyvän marraskuussa, mutta se on jatkettu joulukuun loppuun jatkuvien havaintojen vuoksi. Asukkaita neuvotaan välttämään ulkona käymistä aamulla varhain tai myöhään illalla – milloin karhukohtaamiset ovat todennäköisempiä – ja poistamaan persikat ja muut hedelmät puista, sillä nämä ovat tulossa osaksi karhujen muuttuvaa ruokavaliota.
"Karhut ovat älykkäitä eläimiä", sanoi Otomo. "Jos ne löytävät jotain hyvää syötävää, kuten makeita persikoita, tietystä paikasta, ne muistavat ja palaavat. Aiemmin karhut usein pakenivat nähdessään ihmiset, mutta nyt ne tottuvat ihmisiin eivätkä enää pidä heitä uhkana."
Kansalaisten huolenaiheiden vuoksi Akitan prefektuurin kuvernööri – missä useimmat havainnot tapahtuvat – kutsui itsepuolustusvoimat ansaan ja hävittämään karhuja, vaikka he eivät saa ampua niitä.
Akitan kuvernööri Kenta Suzuki sanoi, että tämä ennennäkemätön toimenpide seurasi neljää kuolemaa ja 62 loukkaantumista karhuhyökkäyksissä. Hän totesi, että keskeinen piirre tänä vuonna on tapahtumat kaupunkialueilla, ja lisäsi, että prefektuuri on tappanut yli 2 000 karhua.
"Kuulemme, että ihmiset avaavat etuovensa ja löytävät karhun kynnykseltään tai kävelevän puutarhassaan", hän sanoi. "Tämä läheisyys koteihin aiheuttaa merkittävää pelkoa. Olemme saaneet kritiikkiä niin monen karhun tappamisesta, mutta se ei ole valinta – se johtuu vahingoista, joita ne aiheuttavat kaupungeissa ja maatalousalueilla. Se on väistämätöntä."
Osakissa asukkaat toivovat, että vuosi 2026 tuo helpotusta, sillä heikot pyökkipähkinäsadot näyttävät seuraavan kaksivuotista sykliä – kuvio, jonka jotkut tutkijat yhdistävät ilmastokriisiin ja kesän korkeisiin lämpötiloihin. Jos tämä pitää paikkansa, ensi vuonna ruokaa pitäisi olla enemmän saatavilla, mikä tarkoittaa vähemmän nälkäisiä karhuja kaupungeissa ja kylissä.
Kuitenkin se tarkoittaa myös, että seuraavana vuonna voidaan nähdä paluu useampiin havaintoihin, loukkaantumisiin ja kuolemiin.
"Kyse on asukkaiden turvallisuuden ja karhujen luonnollisten elinympäristöjen säilyttämisen tasapainottamisesta", sanoi Otomo. "Tarvitsemme selkeän eron karhu- ja ihmisväestön välille. Mutta niin kauan kuin karhut jatkavat ihmisten pelon menettämistä, ongelma jatkuu."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä japanilaisesta kaupungista, jota vaivaa ennätysmäärä karhunhavaintoja, kirjoitettu luonnollisella äänellä selkein suorin vastauksin.
Perustiedot Tilanne
Q Mikä kaupunki Japanissa kamppailee karhuongelmien kanssa?
A Vaikka useita kaupunkeja ympäri Japania on vaivannut karhuja, tilanne on ollut erityisen vakava paikoissa kuten Hokkaidon Takikawan kaupungissa ja monissa Akitan prefektuurin pohjoisissa kaupungeissa. Havaintoja on raportoitu paljon maanlaajuisesti.
Q Miksi karhunhavaintoja on yhtäkkiä niin paljon?
A Asiantuntijat viittaavat useisiin tekijöihin: heikko tammenterho- ja pyökkipähkinäsato vuorilla, mikä pakottaa karhut etsimään ruokaa kaupungeista; kasvava karhukanta; ja lisääntyvä päällekkäisyys ihmisasutusten ja karhujen elinympäristöjen välillä.
Q Ovatko nämä karhut aggressiivisia? Millaisia karhuja ne ovat?
A Ne ovat lähes yksinomaan aasianmustakarhuja. Vaikka ne yleensä välttävät ihmisiä, nälkäinen karhu asuttu alue on arvaamaton ja voi olla vaarallinen, erityisesti jos se yllätetään tai suojelee pentuja.
Q Onko kukaan loukkaantunut?
A Kyllä. Valitettavasti viimeisen vuoden aikana on tapahtunut useita kuolemaan johtaneita hyökkäyksiä ja lukuisia loukkaantumisia, minkä vuoksi tilannetta käsitellään niin kiireellisenä.
Turvallisuus Ennaltaehkäisy
Q Mitä minun tulisi tehdä, jos vierailet tai asut yhdessä näistä kaupungeista?
A Ole erittäin valpas, erityisesti aamunkoitteessa ja iltahämärässä. Pitää ääntä kävellessäsi. Kantaa karhukarkotussprayta, jos mahdollista. Älä koskaan lähesty karhua tai sen pentuja. Turvaa kaikki roskat ja poista kaikki ruokalähteet kotisi läheltä.
Q Mikä on ykkösasia, josta asukkaita kehotetaan?
A Turvaa roskasi täysin. Karhuilla on uskomaton hajuaisti, ja ne houkuttelevat kaupunkeihin helposti saatavilla olevan ruokajätteen avulla pussissa tai avoimissa roskiksissa. Karhunkestävien säiliöiden käyttö on ratkaisevan tärkeää.
Q Mitä minun tulisi tehdä, jos kohtaan karhun?
A Älä juokse. Pysy rauhallisena, vältä suoraa katsekontaktia ja peräänny hitaasti. Älä käännä selkääsi. Anna karhulle selkeä pakotie. Jos se lähestyy, yritä näyttää isommalta ja käytä lujaa ääntä. Taistele vastaan vain viimeisenä keinona, jos joudut hyökkäyksen kohteeksi.
Yhteisö Hallituksen vastaukset
