Wali Malik behøver ikke længere at bekymre sig om, at en højreorienteret bureaukrat eller influencer vil afvise hans forskning som "woke". Han frygter ikke statlig repressalie for at sige sin mening eller følge videnskaben uanset hvor den fører hen. Og ligesom andre, der har forladt et polariseret USA for Østrigs roligere omgivelser, frygter han ikke længere, at hans laboratorium bliver nedlagt, fordi præsidenten vil udvise de mennesker, der arbejder der.
"Der er stor begejstring i Wien," sagde Malik, som er specialist i laboratorierobotik. Sidste forår, mens han boede i Boston og arbejdede som konsulent for biomedicinske forskningslaboratorier, blev han rekrutteret til at lede udviklingen af robotinfrastruktur hos Aithyra, en livsvidenskabelig forskningsinstitution grundlagt i 2024, som har til formål at integrere kunstig intelligens i alle aspekter af videnskabelig udvikling.
Da han modtog tilbuddet om en stilling i Wien, havde Malik allerede set virkningerne af Donald Trumps angreb på højere uddannelse og videnskabelig forskning. Han så venner og familie blive ofre for massefyringer ved National Institutes of Health (NIH) og National Science Foundation, mens hans eget arbejde aftog, efterhånden som føderale tilskud blev trukket tilbage.
Han havde aldrig været i Østrig, men beslutningen om at forlade USA var ikke svær. "Jeg så tegnene på væggen," forklarede Malik. "Det krævede tillid for, at USA kunne blive en videnskabelig stormagt. Det tog 70 år – og det blev ødelagt på seks måneder." Og hvis det amerikanske vælgerkorps er villige til at gøre dette, spørger han, hvem siger så, at det ikke sker igen i fremtiden?
Østrig er ikke det eneste land, der søger at drage fordel af Amerikas dysfunktion. Tre fremtrædende antifascistiske akademikere fra Yale University – Jason Stanley, Marci Shore og Timothy Snyder – har accepteret stillinger ved University of Toronto. Institutioner over hele Europa begyndte også at tilbyde "videnskabeligt asyl" til amerikanskbaserede forskere sidste år, hvor Frankrigs Aix-Marseille University modtog mere end 500 henvendelser om sin kampagne for at tiltrække amerikanske akademikere.
Eva-Maria Holzleitner, Østrigs minister for kvinder, videnskab og forskning, beskrev USA's selvforvoldede angreb på akademika som både "virkelig chokerende" og et tilbageslag for "det videnskabelige samfund som helhed". Men det er også en mulighed for Østrig til at positionere sig som "et sikkert tilflugtssted for videnskab, forskning og innovation".
Hendes ministerium har til formål at tiltrække mindst 50 akademikere fra USA inden for et år – halvdelen gennem en initiativ, der fremskynder ansættelser af professorer, og halvdelen gennem et fellowship-program for tidligt- og midthjære forskere. En ministeriehjemmeside rettet mod amerikanske forskere reklamerer også med midler til studerende, der er "formelt eller de facto nægtet retten til uddannelse" på grund af deres etnicitet, køn eller "borgerligt engagement". Dette følger efter Trump-administrationens anholdelser og forsøg på at udvise studerende, såsom Mahmoud Khalil og Rümeysa Öztürk, der kæmpede mod amerikansk støtte til Israel, samt bestræbelser på at begrænse støtte på campus og kønssvarende behandling for transkønnede.
Trump-administrationen har ført en total krig mod det, den portrætterer som det liberale bastion i akademika, blandt andet ved at tilbagekalde tilskud tidligere godkendt af Kongressen. Al føderalt finansieret forskning skal nu afspejle hans højreorienterede ideologi og undgå enhver omtale af race eller køn.
Samtidig har nylige scener med maskerede føderale agenter, der anholder immigranter og amerikanske borgere fra gaderne, også overbevist mange udenlandskfødte forskere om, at de ikke længere er velkomne i Amerika.
Den 4. juli 2025 annoncerede det Østrigske Videnskabsakademi sit første fellowship-program nogensinde rettet mod akademikere af alle nationaliteter ved amerikanske institutioner finansieret af penge oprindeligt fra Marshallplanen. To måneder senere annoncerede det 25 modtagere, der hver modtog 500.000 euro.
"Tak Trump for denne hjernegevinst," sagde akademiets præsident Heinz Fassmann i en erklæring på det tidspunkt.
Tjenestemænd siger, at selvom programmet er beskedent, sender det et vigtigt signal: Østrig er en stabil demokrati forpligtet til videnskab uden ideologisk indblanding.
Ifølge Alexandra Lieben, professor i internationale relationer ved UCLA og præsident for AsciNA (foreningen for østrigske videnskabsfolk og forskere i Nordamerika), overvejer selv dem, der tidligere forlod Østrig for ofte bedre betalte muligheder i USA, at vende tilbage til Europa. Hun sagde, at de fleste af AsciNAs cirka 1.400 medlemmer er blevet påvirket af nedskæringer i finansieringen.
"Der var et virkeligt chok blandt alle, og en lammelse, der fulgte med. Det er aftaget," sagde hun. Selv langvarige beboere udforsker nu exit-planer.
Alexander Lex, der studerer menneske-computer-interaktion og datavisualisering til biomedicin og andre applikationer, flyttede til USA for over et årti siden som postdoc ved Harvard og ledte senere Visualization Design Lab ved University of Utah.
Sidste sommer annoncerede Lex, at hans laboratorium var "ved at indlede et nyt kapitel" og flyttede til Graz University of Technology. Lex, som er østrigsk statsborger, sagde, at han begyndte at søge job i sit hjemland, før Trump genvandt magten. Valget i 2024 og dets eftervirkninger bekræftede hans beslutning om at søge arbejde andetsteds.
"Jeg tror, der er en stor sammentrækning, der foregår i det amerikanske akademiske miljø, dels på grund af hårde fakta, dels på grund af selv-censur og bekymring," sagde Lex. "Især hvis man er i en mere sårbar position, tager folk færre risici, og det er virkelig dårligt for videnskaben."
Allerede før Trumps tilbagevenden kunne Hussam Habib, der tog sin ph.d. ved University of Iowa, mærke politiske pres påvirke hans arbejde. Han studerer, hvordan algoritmer og platformstyrning påvirker politisk polarisering – et emne, der har interesseret ham siden hans universitetsdag i Pakistan.
"Jeg havde mødt mennesker på min skole, der var meget fine, normale, anstændige mennesker. Men gennem årene så du dem blive mere og mere radikale. Og du taler med dem, og de begynder at citere Jordan Peterson, Ben Shapiro og en masse af disse radikale kvindehadere," sagde Habib.
USA var, hvor meget af forskningen i desinformation og online radikalisering fandt sted, hvilket gjorde det til "det rigtige sted at være" for nogen, der byggede en karriere inden for feltet, mindedes han.
Men efter COVID-19-pandemien og Trumps falske påstande om valget i 2020 og oprøret den 6. januar, blev arbejde med online misinformation mål for koordinerede angreb fra Republikanske Parti.
Finansieringen begyndte at tørre ud, sagde Habib, og kolleger foreslog, at han fokuserede mindre på de politiske virkninger af sociale medier. Så så Habib et opslag, der reklamerede med en stilling ved University of Graz. Han ansøgte – uden nogensinde at have været i Østrig – og modtog et af de nye fellowships designet til folk, der forlader Amerika.
"Er jeg glad for, at jeg undgik en kugle? Jeg vil sige, at nej, jeg ville have været okay," sagde Habib. "Men inderst inde ved jeg, at jeg ville have været meget, meget stresset."
Denne artikel blev ændret den 10. februar 2026. En tidligere version angav, at Marci Shore og Timothy Snyder blev tilbudt og accepterede stillinger ved University of Toronto få uger efter Donald Trump blev valgt. Faktisk accepterede de tilbud før Trump blev valgt. Stanley er filosof, ikke historiker, som tidligere angivet.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om emnet "Jeg så tegnene på væggen: Østrig tilbyder sikkert tilflugtssted for amerikanske akademikere, mens Trump fører krig mod universiteter".
Begynder Definitionsspørgsmål
1 Hvad handler denne nyhedshistorie om i enkle vendinger?
Den handler om et nyt program i Østrig, der aktivt rekrutterer amerikanske universitetsprofessorer og forskere, som er bekymrede over potentielle trusler mod akademisk frihed og finansiering i USA, især hvis Donald Trump bliver genvalgt.
2 Hvad betyder "Jeg så tegnene på væggen" i denne sammenhæng?
Det er et idiom, der betyder at se tydelige tegn på, at noget dårligt vil ske. Her refererer det til amerikanske akademikere, der tror, at det politiske klima for højere uddannelse i USA bliver fjendtligt, og som søger job i udlandet, før tingene potentielt bliver værre.
3 Hvad er "krigen mod universiteterne", der nævnes?
Denne sætning refererer til en række kritikpunkter, politiske forslag og lovgivningsmæssige bestræbelser fra nogle amerikanske politikere, der retter sig mod universiteter. Disse inkluderer anklager om liberal bias, bestræbelser på at skære i føderal forskningsfinansiering og forslag om at beskatte store universitetsmidler eller ændre akkreditering.
4 Hvad er det "sikre tilflugtssted", Østrig tilbyder?
Østrig har lanceret et specifikt, strømlinet fellowship-program kaldet "US Professors in Austria"-initiativet. Det tilbyder 5-årige, fuldt finansierede stillinger ved østrigske universiteter, inklusive lønninger, forskningsbudgetter og administrativ støtte, specifikt målrettet fastansatte og tenure-track amerikanske professorer.
Fordele Motivationer
5 Hvorfor skulle en amerikansk professor overveje at flytte til Østrig?
Primære årsager inkluderer jobsikkerhed og langsigtet finansiering, et ønske om at arbejde i et politisk stabilt forskningsmiljø, prestigen ved europæiske institutioner og muligheden for at bo og arbejde i Centraleuropa.
6 Hvad får Østrig ud af det?
Østrig får højt kvalificerede, etablerede forskere, der kan forbedre deres universiteters internationale placering, bringe nye forskningsprojekter og tilskudsmidler og fremme akademisk udveksling. Det er et strategisk initiativ for "brain gain".
7 Handler dette kun om politik?
Ikke udelukkende. Mens politiske bekymringer er en større katalysator, er akademikere også motiveret af det attraktive professionelle tilbud, chancen for international erfaring og længerevarende problemer som den høje omkostning ved at sikre konsekvent forskningsfinansiering i USA.
Almindelige problemer Praktiske bekymringer
