Sää oli epämiellyttävä – tihkusadetta ja kylmää. Silti noin tuhat ihmistä uskalsi suunnata Mount Everestin itärinteille viettämään Kiinan kansallispäivän lomaa patikoimalla.
Kun 32-vuotias opas Shu Wei johti ryhmää jäätävien vuorenhuippujen ympäröimää polkua, hänestä tuli yhä huolestuneempi. Hän tiesi vuoristosään olevan arvaamatonta ja vaarallista, mutta tämä lumisade oli toisenlaista.
"Kello noin 20.00 lumipeite oli jo polviamme myöten", hän muistelee. "Ja se satoi lunta yötä pitkin."
Muutaman päivän matkan jälkeen ylle kehittyi tuhoisa myrsky, joka pieksi Tiibetiä ja Nepalia rankkasateen ja lumisen myrskyn. Se jätti yli tuhaten retkeilijän, enimmäkseen kiinalaisten, jumiin päivien ajaksi, mikä laukaisi laajan pelastusoperaation.
Illallisen jälkeen ryhmä kokoontui teltoihinsa, muistelee 35-vuotias retkeilijä Wu Bin. Vaikka he yrittivät luoda tietä, lumi vain kasaantui yhä enemmän.
"Se kasvoi yhä korkeammalle melkein saakka teltan ikkunoihin", hän kertoo. "Silloin tajusin tilanteen muuttuvan vakavaksi."
Oppaat siirsivät kaikki ruokailutelttoon, jossa he sytyttivät tulia pysyäkseen lämpiminä ja keskustelivat seuraavista toimistaan. Shu selitti, että he saattaisivat olla jumissa muutaman päivän, mutta jos sää paranisi, he laskeutuisivat aamulla.
"Kuullessani, että saatamme jäädä loukkuun, minusta tuli melko ahdistunut", Wu myöntää. "Ajattelin, että jos se olisi vain päivä tai kaksi, selviäisin siitä, mutta pidempään jatkuessa epävarmuus olisi todella stressaavaa."
Unettoman yön jälkeen he päättivät lähteä aamulla alkaen laskeutua, mikä kesti koko päivän. Aluksi he olivat yksin, mutta pian muut ryhmät liittyivät heidän pakokeinoihinsa. Retkeilijöiden jono liikkui hitaan polvialttiin lumen läpi ohuessa vuoristoilmassa.
"Käveltyämme noin kaksi kilometriä, tuotiin jakkeja raivaamaan meille tietä", sanoo Shu, joka on kokenut opas ja työskennellyt vuosia Länsi-Sichuanin ylängöllä. "Se nopeutti asioita ja auttoi meitä pääsemään nopeammin alas."
"Matkalla tapasimme monia paikallisia kyläläisiä auttamassa pelastustoimissa. He antoivat meille tarvikkeita, kuumaa vettä sekä ruokaa ja juomaa. Kun viimein saavuimme uloskäynnille, siellä odottivat jopa nuudelit."
Vuorikiipeilylehdet raportoivat, että sääennusteita oli saatavilla, ja huomauttivat, että läheisten vuorten kiipeilyryhmät olivat kääntyneet takaisin päiviä aiemmin. Paikalliset matkailuviranomaiset olivat myös sulkeneet lippujen myynnin ja tiet viikonloppuna. Kiinalaisessa sosiaalisessa mediassa jotkut kyseenalaistivat, olivatko retket sallittuja käyttämään hyväksi lomaliiketoimintaa.
Kiinalaisten medioiden kattavuus tapahtumasta oli rajoitettua pelastustoimien aikana. Valtiolliset mediat, joita valvotaan tiukasti, rajoittavat usein kielteisiin tapahtumiin liittyvää raportointia, erityisesti ennen kuin ne on ratkaistu. Tiedon saatavuus on vielä niukempaa Tiibetissä, missä pelastustoimet tapahtuivat, hallituksen tiukempien valvontatoimien vuoksi.
Tiistaihin mennessä lähes 900 henkeä – mukaan lukien 580 patikoijaa ja 300 paimentolaisia ja paikallisia oppaita – oli evakuoitu puistosta. Useimmat pääsivät tai saivat apua läheiseen Qudangin kylään. Myrsky jätti myös 251 ihmistä Qinghaihin, Tiibetin pohjoispuolelle, missä yksi taiwanilainen patikoija kuoli hypotermiaan ja akuuttiin vuoristotautiin valtion medioiden mukaan.
Xinjiangissa viranomaiset suostuttelivat 300 patikoijaa kääntymään takaisin, ja yksi henkilö joutui sairaalaan. Nepalin viranomaiset raportoivat, ettei kukaan ollut jumissa heidän puolellaan vuorta.
Lisäraportoinnin tarjoaa Lillian Yang.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti Tässä on luettelo hyödyllisistä ja ytimekkäistä UKK:ista Everestilla jumiin joutumisesta
Yleiset Aloittelijakysymykset
K Mitä todella tarkoittaa jäädä jumiin Mount Everestille
V Se tarkoittaa, että olet jumissa etkä pysty liikkumaan ylös- tai alaspäin vuorella, yleensä äärimmäisen sään, vamman, väsymyksen tai tarvikkeiden puutteen vuoksi
K Miten ihmiset pysyvät lämpiminä loputtomassa lumessa
V He luottavat huipputeknisiin eristettyihin untuvapukuihin, kerrospukeutumiseen, lämmitettäviin jalkineiden pohjallisiin ja tuulelta suojassa oleskeluun teltassa
K Mitä nämä välipalat ovat, joita ihmiset syövät siellä
V Ne ovat pakastettuja tai kuivattuja aterioita pussissa. Lisäät vain kuumaa vettä nesteyttääksesi ne. Yleisiä esimerkkejä ovat pasta, muhennokset ja kaurapuuro
K Ovatko jakit ystävällisiä vai vaarallisia
V Yleisesti ottaen ne ovat rauhallisia ja tottuneita ihmisiin, mutta ne ovat suuria, voimakkaita eläimiä. On tärkeää antaa niille runsaasti tilaa eikä säikäyttää niitä, erityisesti kapeilla poluilla
Käytännön Selviytymiskysymykset
K Kuinka sulaat lunta juomavedeksi
V Käytät kannettavaa keitintä sulattaaksesi lunta kattilassa. On ratkaisevan tärkeää olla koskaan syömättä sulamatonta lunta, koska se alentaa kehon lämpötilaa ja kuivattaa sinut
K Mikä on suurin haaste välipaloissa
V Pääongelma on, että suurissa korkeuksissa makuaisti heikkenee, joten ruoka voi tuntua mauttomalta. Lisäksi ilman toimivaa keitintä tai polttoainetta et voi lainkaan valmistaa niitä
K Mitä sinun tulisi tehdä, jos kohtaat jakin kapealla polulla
V Kultasääntö on aina siirtyä polun ylemmälle puolelle ja antaa jakin mennä ohi. Niillä on etuajo-oikeus ja ne kantavat raskaita kuormia
K Kuinka kauan joku voi selviytyä, jos on jumissa
V Se riippuu säästä, tarvikkeista ja terveydentilasta, mutta ilman suojaa kuolemanvyöhykkeellä selviytyminen mitataan tunneissa hapenpuutteen ja äärimmäisen kylmyyden vuoksi
Kehittyneet Skenaariopohjaiset Kysymykset
K Miksi on niin vaikeaa pelastusjoukoille pelastaa jumiin jääneitä kiipeilijöitä
V Äärimmäinen korkeus, ohut ilma ja rajumyrsky tekevät helikopteripelastuksista lähes mahdottomia korkealla vuorella. Pelastusyritykset ovat erittäin vaarallisia serpoille ja muille
