En la región más septentrional de Chile, Arica y Parinacota, Andrea Chellew, de 62 años, depende del turismo para su negocio de café. Los visitantes suelen viajar desde la ciudad costera de Arica hacia la singular biosfera del altiplano andino, que se eleva por encima de los 5.000 metros y alberga reservas naturales y humedales.
Chellew vive a 3.000 metros sobre el nivel del mar junto a la Carretera 11, una ruta comercial que conecta Bolivia y Chile. Sin embargo, su café permanece vacío debido al descenso de turistas, mientras aumentan los informes sobre actividad minera cerca de áreas protegidas como el Parque Nacional Lauca.
Como consejera regional, Chellew explica: "El altiplano sustenta la vida. Toda esa agua fluye desde las montañas hacia los valles —Azapa y Lluta— y hacia la costa, donde se encuentra Arica. Así que tenemos un problema muy grave".
Añade: "El negocio minero en Chile beneficia a muy pocas personas. El resto queda en la miseria absoluta".
El presidente de ultraderecha José Antonio Kast ganó recientemente las elecciones de Chile, haciendo campaña con mayor seguridad y una plataforma "pro-negocios" bajo el lema "menos permisos, más inversión". Esto fue una crítica directa a lo que él considera "burocracia excesiva" en los permisos ambientales, que cree que obstaculiza el crecimiento económico.
En Arica y Parinacota, Kast ganó por amplio margen, asegurando más del 62% de los votos. Al asumir la presidencia el 11 de marzo, muchos activistas ambientales se preocuparon por lo que su mandato podría significar para la conservación, los derechos indígenas y el acceso al agua.
Chellew señala: "Todo el norte de Chile está contaminado con polimetales", refiriéndose a la contaminación tóxica por metales pesados como arsénico, plomo, cadmio y cobre dejados por la minería.
"Kast se parece más a Trump", dice. "Estamos preocupados. La gente aquí votó por la ultraderecha —es absurdo".
Marcela Gómez Mamani, representante de la comunidad indígena Umirpa y miembro del consejo regional, comparte estas preocupaciones sobre el impacto ambiental del nuevo gobierno. "La mayor preocupación es el agua", dice.
En la parte sur de la región, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, la comunidad indígena aymara de la cuenca Vitor-Codpa lleva mucho tiempo preocupada por las operaciones mineras.
La empresa chilena Andex Minerals ha estado explorando cobre y otros recursos alrededor del pequeño pueblo de Camarones, lo que hace temer a los locales que la minería pueda comenzar pronto.
"La empresa está operando justo donde están las fuentes de agua", dice Gómez Mamani. "Perforan uno o dos kilómetros de profundidad, aunque sus documentos del proyecto digan 200 u 800 metros".
Advierte: "No tendremos agua —ni para la agricultura, ni para el ganado, ni para el turismo, ni para ninguna actividad económica de la que dependemos actualmente".
Se contactó a Andex Minerals para obtener comentarios.
Rodeada por tres montañas conocidas como el Mallku, el agua de lluvia fluye y se acumula en las laderas occidentales, utilizada por las comunidades a lo largo de la cuenca. El área está designada como Área de Desarrollo Indígena Alto Andino (ADI), destinada a apoyar el desarrollo sostenible y la preservación cultural de las comunidades indígenas en estos ecosistemas de gran altitud.
Sin embargo, Gómez Mamani dice que se respeta poco. "Bloquearon sitios ceremoniales ancestrales... Colocaron rocas a través de nuestros caminos ceremoniales. Presentamos quejas y no pasó nada", dice. "El gobierno habla de nuestra rica cultura, pero cuando se trata de derechos sobre el agua y la tierra, ese reconocimiento desaparece. Ahí es donde los pueblos indígenas son etiquetados como obstáculos para el 'desarrollo'".
Una mina de azufre abandonada cerca de la frontera de Chile con Perú destaca la larga historia de extracción de recursos de la región. La minería representa más de la mitad de las exportaciones de Chile.
El vínculo entre las empresas mineras, la salud de las comunidades locales y el acceso al agua limpia relaciona las ganancias de las industrias extractivas con el daño ambiental. La minería es un pilar de la economía chilena, contribuyendo con aproximadamente el 20% de los ingresos estatales en 2021. Toda la minería ocurre en las regiones del norte del país, que han atraído una inversión extranjera significativa durante décadas.
Fernando Cabrales Gómez, economista y profesor asociado de la Universidad de Tarapacá, afirma: "La minería constituye más de la mitad de las exportaciones de Chile y es el único sector industrial con una productividad que iguala a la de un país desarrollado".
En el pasado, el vertido a gran escala de materiales tóxicos por parte de empresas extranjeras en Arica y Parinacota ha provocado graves problemas de salud, incluido envenenamiento por arsénico y metales pesados. Esto se ve como una consecuencia de priorizar la inversión extranjera sobre la salud pública.
"Ha sido una lucha larga y dolorosa", dice Luz Ramírez, presidenta de la Fundación Mamitas del Plomo, que ayudó a establecer después de descubrir altos niveles de arsénico en la sangre de sus hijos.
Ella es una de más de 700 chilenos que buscaron compensación en 2013 después de alegar problemas de salud por vivir cerca de desechos dejados por una empresa minera sueca en la década de 1980.
"Necesitamos un gobierno comprometido con la protección ambiental", dice Ramírez. "Estamos profundamente contaminados, y 50 años después, el daño sigue sin resolverse".
El mes pasado, un accidente con un camión de carga que viajaba entre las fronteras boliviana y chilena derramó más de 20.000 litros de aceite de soja en el lago Chungará del Parque Nacional Lauca, ya que la carretera principal corre junto a la orilla del lago. Este fue el sexto accidente de este tipo este año y provocó protestas en Arica, exigiendo una acción gubernamental más fuerte para proteger el medio ambiente.
A nivel nacional, el plazo de dos años establecido por el anterior gobierno de izquierda bajo Gabriel Boric para establecer el recién creado Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) pasó sin que se promulgara la legislación. Esto significa que podría ser descartado por el nuevo gobierno, bloqueando potencialmente los esfuerzos de protección ambiental.
Ahora, las organizaciones conservacionistas están en alerta máxima, esforzándose por preservar las salvaguardas ambientales existentes. Lorena Arce, coordinadora del programa de biodiversidad y alternativas de desarrollo del Observatorio Ciudadano de Chile, señaló que el activismo político "se centrará más en la defensa que en la promoción".
El desierto de Atacama es uno de los lugares más secos de la Tierra, lo que convierte al agua en un tema intensamente político. Las fuentes van desde afluentes de los ríos Lluta y San José, que irrigan los importantes valles agrícolas de Azapa y Lluta, hasta aguas subterráneas y humedales de gran altitud conocidos localmente como **bofedales** y **vegales**.
El valle de Azapa, uno de los principales centros agrícolas de la región y conocido como "el refrigerador de Chile", produce tomates, aceitunas y otras verduras durante todo el año. Sin embargo, el acuífero de Azapa enfrenta escasez.
San Miguel de Azapa, un oasis agrícola en el desierto de Atacama conocido como "el refrigerador de Chile" por la producción durante todo el año de sus invernaderos, enfrenta desafíos agravados por el cambio climático. Un informe gubernamental proyecta que las temperaturas del altiplano podrían aumentar entre 2 y 6 °C (3,6-10,8 °F) para 2080, con una disminución de las precipitaciones de hasta el 30%, amenazando las principales fuentes de agua.
El sistema de agua de Chile es uno de los más privatizados del mundo, arraigado en un código establecido en 1981 bajo la dictadura de Pinochet. Esta ley otorgó derechos de agua permanentes y negociables a entidades privadas, lo que llevó a las empresas mineras a adquirir grandes participaciones y creó tensiones con las comunidades indígenas que dependen del mismo agua para la agricultura, el ganado y los humedales.
Gloria Lillo Ortega de la Comisión Nacional de Riego señala: "El principal problema en el norte es menos de infraestructura y más de gobernanza: las reglas, el marco legal, el código de aguas, la planificación del uso de la tierra y la estrategia a largo plazo". Añade: "La administración Boric ha priorizado la agricultura a pequeña escala y las comunidades indígenas, pero una futura administración podría cambiar el enfoque hacia los usuarios a gran escala".
Una reforma de 2022 limitó los derechos de agua a 30 años en lugar de otorgarlos indefinidamente, priorizando el consumo humano y la protección ambiental. Sin embargo, los críticos dicen que no aborda adecuadamente las desigualdades históricas en el acceso al agua.
En Putre, Sebastián Vidal Díaz de la Fundación Aka Pacha expresa preocupación por la nueva administración Kast. "Tememos que este enfoque en la producción pueda traer cambios extremos al norte, una región con relativamente pocos proyectos mineros", dice. "Kast simplemente quiere más inversión extranjera".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el tema "Kast es similar a Trump: Los ambientalistas de Chile se preparan para luchar por el futuro de la nación", enmarcadas en un tono conversacional natural.
Entendiendo el Título - Figuras Clave
1. ¿Quién es José Antonio Kast y por qué se le compara con Trump?
José Antonio Kast es un político conservador chileno que fundó el Partido Republicano. Se le compara con Donald Trump debido a su estilo populista de derecha, postura firme sobre inmigración y ley y orden, escepticismo hacia las políticas climáticas y uso de retórica polarizante.
2. ¿Qué significa en el título "Los ambientalistas de Chile se preparan para luchar"?
Significa que los activistas y organizaciones ambientales en Chile se están movilizando —organizando protestas, cabildeando y creando conciencia pública— porque ven el ascenso político y las políticas de Kast como una gran amenaza para las protecciones ambientales y los objetivos climáticos del país.
3. ¿Es Kast realmente como Trump o es solo una comparación mediática?
Si bien hay claras similitudes en el estilo político y algunas áreas de política, es una analogía. Sus contextos son diferentes: Chile tiene una historia única, un poderoso movimiento ambiental y es un gran productor de cobre que enfrenta desafíos climáticos específicos.
Política y Riesgos Ambientales
4. ¿Cuáles son las principales opiniones de Kast sobre el medio ambiente y el cambio climático?
Kast ha expresado escepticismo sobre la urgencia del cambio climático causado por el hombre, prioriza el desarrollo económico sobre la regulación ambiental estricta y ha criticado los ambiciosos objetivos climáticos de Chile como económicamente perjudiciales.
5. ¿Qué políticas ambientales específicas en Chile están en riesgo?
Las políticas en riesgo incluyen el objetivo de Chile de ser carbono neutral para 2050, las protecciones para glaciares y biodiversidad, las regulaciones sobre minería y contaminación industrial, y la implementación de su Ley Marco de Cambio Climático.
6. ¿Por qué es tan importante el medio ambiente de Chile a nivel global?
Chile contiene ecosistemas únicos como la Patagonia, el desierto de Atacama y vastos glaciares. También es el mayor productor mundial de cobre y tiene un enorme potencial para energía solar y eólica, lo que hace que su política climática sea influyente.
7. ¿Qué beneficios ven los partidarios en el enfoque de Kast?
Los partidarios argumentan que su enfoque en el crecimiento económico, la desregulación y el apoyo a industrias clave como la minería creará empleos, reducirá los costos energéticos y afirmará la soberanía nacional sobre los recursos naturales.
