I Chiles nordligste region, Arica y Parinacota, er 62 år gamle Andrea Chellew avhengig av turister for sin kafévirksomhet. Besøkende reiser vanligvis fra kystbyen Arica til det unike biosfærområdet i Andesfjellene, som strekker seg over 5 000 meter og huser naturreservater og våtmarksområder.
Chellew bor 3 000 meter over havet langs riksvei 11, en handelsrute som forbinder Bolivia og Chile. Likevel står kaféen hennes tom ettersom antall turister avtar, med økende rapporter om gruvevirksomhet nær beskyttede områder som Lauca nasjonalpark.
Som regionalrådsmedlem forklarer Chellew: "Høylandet opprettholder liv. Alt vannet renner ned fra fjellene til dalene – Azapa og Lluta – og til kysten, hvor Arica ligger. Så vi har et svært alvorlig problem."
Hun tilføyer: "Gruvenæringen i Chile gagner svært få mennesker. Resten blir etterlatt i absolutt elendighet."
Ytterliggående høyre-president José Antonio Kast vant nylig valget i Chile, med et valgløfte om større sikkerhet og en "næringsvennlig" plattform under slagordet "færre tillatelser, mer investering." Dette var en direkte kritikk av det han ser på som "overdreven byråkrati" i miljøtillatelser, som han mener hindrer økonomisk vekst.
I Arica y Parinacota vant Kast med stor margin, og sikret over 62 % av stemmene. Da han tiltrådte som president 11. mars, ble mange miljøaktivister bekymret for hva hans periode kan bety for bevaring, urfolks rettigheter og vannaksess.
Chellew påpeker: "Hele det nordlige Chile er forurenset med flermetaller," med henvisning til giftig forurensning fra tungmetaller som arsen, bly, kadmium og kobber etterlatt av gruvedrift.
"Kast ligner mer på Trump," sier hun. "Vi er bekymret. Folk her stemte på ytterliggående høyre – det er absurd."
Marcela Gómez Mamani, en representant for det innfødte Umirpa-samfunnet og medlem av regionalrådet, deler disse bekymringene om den nye regjeringens miljøpåvirkning. "Den største bekymringen er vann," sier hun.
I den sørlige delen av regionen, over 4 000 meter over havet, har det innfødte Aymara-samfunnet i Vitor-Codpa-bassenget lenge vært bekymret for gruvevirksomhet.
Det chilenske selskapet Andex Minerals har utforsket etter kobber og andre ressurser rundt den lille byen Camarones, noe som får lokalbefolkningen til å frykte at gruvedrift snart kan starte.
"Selskapet opererer rett der vannkildene er," sier Gómez Mamani. "De borer en eller to kilometer dypt, selv om prosjektdokumentene deres sier 200 eller 800 meter."
Hun advarer: "Vi vil ikke ha vann – verken til jordbruk, husdyrhold, turisme eller noen annen økonomisk aktivitet vi for tiden er avhengige av."
Andex Minerals ble kontaktet for kommentar.
Omringet av tre fjell kjent som Mallku, renner og samler regnvann seg på de vestlige skråningene, brukt av samfunnene langs bassenget. Området er utpekt som et Alto Andino Indigenous Development Area (ADI), ment å støtte bærekraftig utvikling og kulturbevaring for urfolkssamfunn i disse høytliggende økosystemene.
Likevel sier Gómez Mamani at lite blir respektert. "De sperret av forfedrenes seremoniområder..." "De blokkerte våre seremonielle stier ved å plassere steiner over dem. Vi sendte inn klager, og ingenting skjedde," sier hun. "Regjeringen snakker om vår rike kultur, men når det gjelder vann- og landrettigheter, forsvinner den anerkjennelsen. Det er der urfolk blir stemplet som hindringer for 'utvikling'."
En forlatt svovelgruve nær Chiles grense til Peru understreker regionens lange historie med ressursutvinning. Gruvedrift utgjør over halvparten av Chiles eksport.
Sammenhengen mellom gruveselskaper, lokalsamfunnenes helse og tilgang til rent vann knytter fortjenesten fra utvinningsindustrien til miljøskader. Gruvedrift er et hjørnestein i Chiles økonomi, og bidro med omtrent 20 % av statens inntekter i 2021. All gruvedrift foregår i landets nordlige regioner, som har tiltrukket seg betydelig utenlandsk investering i flere tiår.
Fernando Cabrales Gómez, økonom og førsteamanuensis ved University of Tarapacá, sier: "Gruvedrift utgjør mer enn halvparten av Chiles eksport og er den eneste industrisektoren med produktivitet som matcher et utviklet land."
Tidligere har storskala dumping av giftige materialer av utenlandske selskaper i Arica y Parinacota ført til alvorlige helseproblemer, inkludert arsen- og tungmetallforgiftning. Dette sees som en konsekvens av å prioritere utenlandske investeringer over folkehelsen.
"Det har vært en lang og smertefull kamp," sier Luz Ramírez, president for stiftelsen Mamitas del Plomo ("Mødrene av Bly"), som hun hjalp til med å etablere etter å ha oppdaget høye arsen-nivåer i barna sine blod.
Hun er blant over 700 chilenske borgere som søkte erstatning i 2013 etter angivelig å ha fått helseproblemer fra å bo nær avfall etterlatt av et svensk gruveselskap på 1980-tallet.
"Vi trenger en regjering som er forpliktet til miljøvern," sier Ramírez. "Vi er dypt forurenset, og 50 år senere er skadene fortsatt ikke løst."
Forrige måned førte en ulykke med en lastebil som reiste mellom de bolivianske og chilenske grensene til at over 20 000 liter soyaolje ble spilt ut i innsjøen Chungará i Lauca nasjonalpark, da hovedveien går langs innsjøens bredd. Dette var den sjette slike ulykken i år og utløste protester i Arica, som krevde sterkere statlig handling for å beskytte miljøet.
Nasjonalt gikk fristen på to år satt av den forrige venstreorienterte regjeringen under Gabriel Boric for å etablere den nylig opprettede Biodiversity and Protected Areas Service (SBAP) uten at lovgivningen ble vedtatt. Dette betyr at den kan forkastes av den nye regjeringen, og potensielt blokkere miljøvernarbeid.
Nå er bevaringorganisasjoner i høy beredskap og streber etter å bevare eksisterende miljøsikringer. Lorena Arce, koordinator for biodiversitets- og utviklingsalternativprogrammet ved Chiles Citizen Observatory, bemerket at politisk aktivisme "vil være mer fokusert på forsvar enn på fremming."
Atacamaørkenen er et av de tørreste stedene på jorden, noe som gjør vann til et høyst politisk spørsmål. Kildene varierer fra sideelver til Lluta- og San José-elvene, som vanner de viktige jordbruksdalene Azapa og Lluta, til grunnvann og høytliggende våtmarksområder lokalt kjent som bofedales og vegales.
Azapadalen, et av regionens viktigste jordbrukssentra og kjent som "Chiles kjøleskap", produserer tomater, oliven og andre grønnsaker hele året. Likevel står Azapa-grunnvannsmagasinet overfor mangel.
San Miguel de Azapa, en jordbruksoase i Atacamaørkenen kjent for...Kjent som 'Chiles kjøleskap' for året rundt produksjon fra drivhusene, står regionen overfor utfordringer forverret av klimaendringer. En offentlig rapport anslår at temperaturene på høylandet kan stige med 2–6 °C (3,6–10,8 °F) innen 2080, med nedbør som kan avta med opptil 30 %, noe som truer store vannkilder.
Chiles vannsystem er et av verdens mest privatiserte, forankret i en lovkode etablert i 1981 under Pinochet-diktaturet. Denne loven ga permanente, omsettelige vannrettigheter til private aktører, noe som førte til at gruveselskaper skaffet seg store andeler og skapte spenninger med urfolkssamfunn som er avhengige av det samme vannet til jordbruk, husdyrhold og våtmarksområder.
Gloria Lillo Ortega fra National Irrigation Commission bemerker: "Hovedproblemet i nord handler mindre om infrastruktur og mer om styring: reglene, det juridiske rammeverket, vannloven, arealplanlegging og langsiktig strategi." Hun tilføyer: "Boric-regjeringen har prioritert småskalajordbruk og urfolkssamfunn, men en fremtidig administrasjon kan skifte fokus mot storskala brukere."
En reform i 2022 begrenset vannrettigheter til 30 år i stedet for å gi dem på ubestemt tid, med prioritet på menneskelig forbruk og miljøvern. Kritikere sier imidlertid at den ikke klarer å adressere historiske ulikheter i vannaksess tilstrekkelig.
I Putre uttrykker Sebastián Vidal Díaz fra Aka Pacha Foundation bekymring for den nye Kast-regjeringen. "Vi frykter at dette fokuset på produksjon kan føre til ekstreme endringer i nord, en region med relativt få gruveprosjekter," sier han. "Kast ønsker rett og slett mer utenlandsk investering."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om temaet "Kast ligner på Trump: Chiles miljøvernere gjør seg klar til å kjempe for nasjonens fremtid" formulert i en naturlig, samtaleaktig tone.
Forstå overskriften Nøkkelpersoner
1 Hvem er José Antonio Kast og hvorfor blir han sammenlignet med Trump?
José Antonio Kast er en konservativ chilensk politiker som grunnla Republican Party. Han blir sammenlignet med Donald Trump på grunn av sin populistiske høyrestil, sterke holdning til innvandring og lov og orden, skepsis til klimapolitikk og bruk av polariserende retorikk.
2 Hva mener overskriften med "Chiles miljøvernere gjør seg klar til å kjempe"?
Det betyr at miljøaktivister og organisasjoner i Chile mobiliserer/organiserer protester, lobbyvirksomhet og øker offentlig bevissthet fordi de ser Kasts politiske fremgang og politikk som en stor trussel mot landets miljøvern og klimamål.
3 Er Kast faktisk lik Trump, eller er det bare en mediesammenligning?
Selv om det er klare likheter i politisk stil og noe politikk, er det en analogi. Deres kontekster er forskjellige. Chile har en unik historie, en sterk miljøbevegelse og er en stor kobberprodusent som står overfor spesifikke klimautfordringer.
Politikk og miljøinnsats
4 Hva er Kasts hovedsyn på miljø og klimaendringer?
Kast har uttrykt skepsis til hvor presserende menneskeskapte klimaendringer er, prioriterer økonomisk utvikling fremfor streng miljøregulering og har kritisert Chiles ambisiøse klimamål som økonomisk skadelige.
5 Hvilke spesifikke miljøpolitikker i Chile er i fare?
Politikker i fare inkluderer Chiles mål om å være klimanøytralt innen 2050, vern av isbreer og biologisk mangfold, reguleringer av gruvedrift og industriforurensning, og implementeringen av sin rammelov om klimaendring.
6 Hvorfor er Chiles miljø så viktig globalt?
Chile inneholder unike økosystemer som Patagonia, Atacamaørkenen og store isbreer. Det er også verdens største kobberprodusent og har enormt potensial for sol- og vindkraft, noe som gjør klimapolitikken innflytelsesrik.
7 Hvilke fordeler ser tilhengerne i Kasts tilnærming?
Tilhengere hevder at hans fokus på økonomisk vekst, deregulering og støtte til nøkkelindustrier som gruvedrift vil skape arbeidsplasser, redusere energikostnader og hevde nasjonal suverenitet over naturressursene.
