Kuta za hospitali zimefunikwa na picha za watu waliopotea, gundi bado ni mbichi chini yake. Kuna msichana wa shule akitabasamu akiwa amevaa sare zake, mtoto mchanga mwenye furaha na mashavu manene, wanandoa wakimulika kwenye siku yao ya harusi, kijana mmoja amesimama kwa fahari kwenye kilele cha mlima akiwa ameweka mikono kiunoni, na msichana mdogo mwenye nywele zinazotiririka akichungulia nyuma ya mlango. Nyuso hizi ni sehemu ndogo tu ya maelfu ya watu waliopotea tangu mafuriko makali ya ghafla yalipopitia Himalaya na kufutilia mbali vijiji vizima. Kufikia Jumamosi asubuhi, idadi ya waliopotea ilikuwa imepanda hadi karibu 3,000 kote Nepal na Tibet.
Kufikia sasa, Nepal imepata maiti 669, lakini maeneo mengi ya mbali yamefikiwa tu na helikopta za jeshi zinazotafuta manusura. Waokoaji walisema ni vigumu sana kukisia ni watu wangapi zaidi wanaweza kuwa wamezikwa chini ya matope.
Kutambua wafu pia ni changamoto kubwa. Katika mji wa Chitwan nchini Nepal, vyumba vya kuhifadhia maiti vimejaa kupita kiasi, na jengo la muda limejengwa kwa ajili ya kuzihifadhi. Baadhi ya maiti zilichukuliwa mbali sana na nguvu ya mafuriko hadi zilipatikana nchini India jirani.
Katika hospitali ya kufundishia ya Chuo Kikuu cha Tribhuvan huko Kathmandu, mji mkuu wa Nepal, jamaa waliokata tamaa walikusanyika wakitumaini kupata habari zozote. Siku nne baada ya maafa, watu walikuwa bado wamezunguka dawati la polisi kuripoti wanafamilia waliopotea. Mamia ya waliojeruhiwa wanapona katika wodi za hospitali, na watu walikuwa wakiangalia kwa hamu orodha za wagonjwa, wakitamani kupata ishara yoyote kwamba wapendwa wao bado wako hai.
Kwa kuwa habari chache zinapatikana na maeneo yaliyoathirika yamekatika kabisa, familia nyingi zimegeukia kutengeneza mabango kuomba msaada. Yavraj Lama alisema dada yake, mumewe, na watoto wao wawili walipotea baada ya kijiji chao cha Jaydada katika wilaya ya Rusawa kufagiliwa kabisa. Macho yake yalijaa machozi alipokuwa akibandika picha ya Sijan Tawang wa mwaka mmoja—mtoto mchanga aliyeshikiliwa mikononi mwa mama yake—kwenye ukuta wa hospitali. Picha ya Sahil wa miaka 12, kaka yake, ilining'inia karibu nayo.
"Tumepooza, hatuna maneno ya kueleza huzuni na mshtuko wetu," alisema Lama. "Lengo letu kuu ni kujaribu kumtafuta mtoto Sijan. Alikuwa mtamu na asiye na hatia; haiwezekani kwetu kufikiri kwamba hayuko nasi tena." Aliongeza, "Lakini kijiji chao kizima kimetoweka, kwa hiyo hatuna tumaini lolote kwamba yeyote kati yao alinusurika."
Monita Nepali, mwenye umri wa miaka 22, alilia kwa huzuni wakati picha ya mumewe aliyepotea Vishal Nepali, mwenye umri wa miaka 30, ilipobandikwa kwenye ukuta wa hospitali. Walikuwa wameoana miezi sita iliyopita, na kazi yake kama dereva mara nyingi ilimpeleka mpakani kati ya Nepal na Tibet. Alikuwa amezungumza naye saa moja kabla ya mafuriko kupiga, alipokuwa nje kwa matembezi ya asubuhi huko Rusawa. Aliahidi kumpigia simu jioni hiyo, lakini simu yake imekuwa imezimwa tangu wakati huo.
"Sitaki kuishi duniani bila yeye," alisema. Siku nne zinaweza kuwa zimepita, Nepali alisema, lakini bado anaamini mumewe atarudi. "Nahisi moyoni mwangu kwamba atarudi."
Kwa familia zingine, ukubwa wa hasara ulikuwa mgumu kuvumilia. Tulmaya Tamang, mwenye umri wa miaka 36, alikuja hospitalini na mabango ya baadhi ya wanafamilia wake 12, akiwemo mpwa wake wa miezi mitano, ambao waliishi katika kijiji huko Rusawa na hawajaonekana tangu mafuriko. "Familia yetu iko chini ya mkazo mkubwa," alisema. "Wengi wamepotea, na sisi tuliosalia tunajitahidi."
Kadiri matumaini ya kuwa hai yalivyofifia, Tamang alisema sasa wanatumaini tu kwamba maiti zinaweza kupatikana. "Kama tungepata maiti, basi angalau tungekuwa na amani," alisema. "Vinginevyo, familia haitaacha kujiuliza, na maumivu haya yatadumu kwa muda mrefu sana."
Angalau 900 kati ya wale ambao bado hawajapatikana walikuwa wakifanya kazi kwenye miradi mikubwa ya umeme wa maji kando ya ukanda wa Mto Trishuli, juu kabisa katika Himalaya, ambayo iliharibiwa na mafuriko na maporomoko ya matope. Wengi wa wafanyakazi hao walikuwa vibarua wa mishahara midogo, akiwemo angalau 63 kutoka India.
Angalia picha kwa ukubwa kamili
Mwanajeshi wa Nepal anamuokoa manusura kutoka kwenye handaki la umeme wa maji katika wilaya ya Rasuwa, Nepal. Picha: Nepal Army Handout/EPA
Ijumaa, video za kushangaza zilionyesha wanajeshi wa Nepal wakiwavuta manusura kadhaa kupitia ukuta mnene wa matope kutoka kwenye handaki la mradi wa umeme wa Trishuli-1. Jeshi la Nepal lilisema linaamini angalau watu wengine 100 bado wamenaswa ndani ya vichuguu hivyo, pamoja na makumi kadhaa walionaswa chini ya ardhi katika kiwanda cha umeme cha Trishuli-3.
Miongoni mwa waliopotea alikuwa Sujan Nepali wa miaka 24, ambaye alikuwa amemaliza zamu yake ya usiku kwenye mradi wa umeme wa maji na alikuwa amelala kitandani wakati ukuta wa maji uliposhuka kwenye bonde. Katika kituo cha wagonjwa mahututi cha hospitali nchini Nepal, dada yake, Sushisha Maluwar, alikuwa akirudi kila siku kwa wasiwasi kuangalia kama jina lake limeorodheshwa.
"Hatujapoteza tumaini," alisema. "Tunaandika jina lake kwenye hospitali na kuweka picha zake kila mahali, tukitumaini kwamba tunaweza kumpata mahali pengine. Labda tayari ameokolewa. Labda ameweza kutoroka na kunusurika."
