Stěny nemocnice jsou pokryty plakáty pohřešovaných lidí, lepidlo pod nimi je ještě vlhké. Usmívá se školačka ve své uniformě, šťastné miminko s baculatými tvářičkami, zářící pár v den své svatby, mladý muž stojící hrdě na horském vrcholu s rukama v bok, a mladá dívka s vlajícími vlasy vykukující zpoza dveří. Tyto tváře jsou jen malým vzorkem z tisíců lidí, kteří zmizeli od té doby, co smrtící bleskové povodně prohnaly Himálajem a smetly celé vesnice. Do sobotního rána počet pohřešovaných stoupl na téměř 3 000 v Nepálu a Tibetu.
Nepál dosud nalezl 669 těl, ale mnoho odlehlých oblastí bylo dosaženo pouze armádními vrtulníky hledajícími přeživší. Záchranáři uvedli, že je příliš těžké odhadnout, kolik dalších lidí by mohlo být pohřbeno pod bahnem.
Identifikace mrtvých je také obrovskou výzvou. V nepálském městě Chitwan jsou márnice přeplněné těly a byl postaven provizorní objekt, který je pojme. Některá těla byla silou povodně unesena tak daleko po proudu, že byla nalezena v sousední Indii.
V univerzitní nemocnici Tribhuvan v Káthmándú, hlavním městě Nepálu, se zoufalí příbuzní shromáždili v naději na jakoukoli zprávu. Čtyři dny po katastrofě se lidé stále tlačili k policejnímu pultu, aby nahlásili pohřešované členy rodiny. Stovky zraněných se zotavují na odděleních nemocnice a lidé zběsile kontrolovali seznamy pacientů ve snaze najít jakoukoli známku toho, že jejich blízcí jsou stále naživu.
S malým množstvím dostupných informací a téměř úplně odříznutými postiženými oblastmi se mnoho rodin obrátilo na výrobu plakátů, aby požádaly o pomoc. Yavraj Lama uvedl, že jeho sestra, její manžel a jejich dvě děti se pohřešují poté, co byla jejich vesnice Jaydada v okrese Rusawa úplně smetena. Oči se mu zalily slzami, když na nemocniční zeď lepil fotografii ročního Sijana Tawanga—miminka drženého v matčině náručí. Vedle ní visel obrázek dvanáctiletého Sahila, jeho bratra.
"Jsme otupělí, nemáme slova, jak vyjádřit, jak smutní a zoufalí jsme," řekl Lama. "Naším hlavním cílem je pokusit se najít miminko Sijana. Byl tak sladký a nevinný; je pro nás nemožné si myslet, že už s námi není." Dodal: "Ale jejich celá vesnice zmizela, takže nemáme žádnou naději, že někdo z nich přežil."
Dvaadvacetiletá Monita Nepali hořce plakala, když byl na nemocniční zeď připevněn plakát jejího pohřešovaného manžela Vishala Nepaliho, 30 let. Vzali se před šesti měsíci a jeho práce řidiče ho často zaváděla na hranici mezi Nepálem a Tibetem. Mluvila s ním hodinu předtím, než povodně udeřily, když byl na ranní procházce v Rusawě. Slíbil, že jí večer zavolá, ale jeho telefon je od té doby vypnutý.
"Nechci žít na této zemi bez něj," řekla. Čtyři dny možná uplynuly, řekla Nepali, ale stále věří, že se její manžel vrátí. "Cítím v srdci, že se vrátí."
Pro některé rodiny byl rozsah ztráty příliš velký, než aby ho vstřebaly. Třicetiletá Tulmaya Tamang přišla do nemocnice s plakáty některých z jejích dvanácti členů rodiny, včetně její pětiměsíční neteře, kteří žili ve vesnici v Rusawě a od povodní je nikdo neviděl. "Naše rodina je pod obrovským stresem," řekla. "Tolik lidí je pryč a ti z nás, kteří zůstali, bojují."
Jak naděje na jejich přežití slábla, Tamang řekla, že nyní jen doufají, že se těla najdou. "Kdybychom měli těla, pak bychom alespoň mohli mít klid," řekla. "Jinak rodina nikdy nepřestane přemýšlet a tato bolest bude trvat velmi dlouho."
Nejméně 900 z těch, kteří se stále pohřešují, pracovalo na velkých vodních elektrárnách podél koridoru řeky Trišuli, vysoko v Himálaji, které byly zničeny povodněmi a sesuvy bahna. Mnoho pracovníků byli nízko placení dělníci, včetně nejméně 63 z Indie.
V pátek dramatické záběry ukázaly nepálské vojáky, jak vytahují několik přeživších přes tlustou stěnu bahna z tunelu projektu vodní elektrárny Trišuli-1. Nepálská armáda uvedla, že věří, že uvnitř tunelů je stále uvězněno nejméně dalších 100 lidí, stejně jako desítky dalších uvězněných pod zemí v elektrárně Trišuli-3.
Mezi pohřešovanými byl i čtyřiadvacetiletý Sujan Nepali, který právě dokončil noční směnu ve vodní elektrárně a spal v posteli, když se údolím řítila stěna vody. V nemocničním traumatologickém centru v Nepálu se jeho sestra Sushisha Maluwar každý den úzkostlivě vracela, aby zkontrolovala, zda je jeho jméno na seznamu.
"Neztratili jsme naději," řekla. "Zapisujeme jeho jméno do nemocnic a vylepujeme jeho fotografie všude, doufáme, že ho někde najdeme. Možná už byl zachráněn. Možná se mu podařilo utéct a přežít."
