Nchi mbili zilizo kwenye mpaka wa mashariki wa NATO zimeonya kuwa Russia inaweza kuwa inatayarisha "uchochezi" unaowezekana katika nchi za Baltic au Poland, kwa lengo la kujaribu umoja wa muungano wa kijeshi wa Magharibi. Vyanzo vya Magharibi pia vinaogopa kuwa hatari inaweza kuwa karibu, kwani Kremlin inakabiliwa na shinikizo kutokana na mashambulizi ya masafa marefu ya Ukraine kwenye malengo karibu na Moscow na St. Petersburg.
Jumatatu, ujasusi wa Latvia ulisema: "Tunaona dalili kwamba Russia inatayarisha uchochezi wa kijeshi dhidi ya nchi za Baltic au Poland." Hata hivyo, walibaini kuwa hii itakuwa mbali na shambulio kamili. Chanzo kikuu cha kisiasa kutoka kwa mwanachama mwingine wa NATO kilitoa taarifa sawa wiki iliyopita, kikisema, "Tunapata taarifa za kijasusi" kwamba Vladimir Putin "alikuwa akipanga kitu dhidi ya nchi za Baltic."
Walipendekeza kuwa Putin anaweza kuwa tayari kujaribu uungwaji mkono wa Marekani kwa baadhi ya wanachama wadogo zaidi wa NATO—Estonia, Latvia, na Lithuania—katika jaribio la kukata tamaa "la kujaribu bahati" wakati Russia inapambana na uvamizi wake nchini Ukraine.
Alhamisi usiku, waziri mkuu wa Poland alishiriki wasiwasi wake hadharani. "Sisi pia tunashiriki, bila ubaguzi, maoni kwamba hali ni tete sana na aina mbalimbali za kuongezeka kwa ukali zinaweza kutarajiwa katika wiki na miezi ijayo," Donald Tusk alisema katika mkutano na waandishi wa habari baada ya mkutano wa kilele wa Eastern Flank huko Gdansk. "Tunataka kujiandaa kama kundi la nchi zilizo wazi kwa hatari hii."
Ujasusi wa Latvia ulisema Russia haina uwezo wa kufungua safu ya pili lakini inazingatia "mashambulizi ya mseto, kama vile makombora, ndege zisizo na rubani, au vitendo vingine vilivyoundwa kutuma ishara: acha kuunga mkono Ukraine, la sivyo utakuwa na matatizo yako mwenyewe."
Ingawa maonyo hayo yanaonekana kuhusishwa, kulikuwa na maelezo machache ya kuunga mkono, tofauti na maonyo ya kina yaliyotolewa na CIA na MI6 kabla ya uvamizi kamili wa Russia nchini Ukraine mnamo Februari 2022. Lakini yanakuja wakati ambapo maendeleo ya Russia nchini Ukraine yamesimama, na kuibua maswali kuhusu kama Kremlin ingegeukia mikakati mbadala ya kuvunja mkwamo au kubadilisha mienendo kwa manufaa yake.
Keir Giles, mtaalamu wa Russia katika taasisi ya kufikiri ya Chatham House, alisema: "Moscow itakuwa inatafuta njia za kuvuruga mwelekeo wa sasa, kupitia kuongezeka kwa usawa [kueneza mgogoro kwa nchi nyingine] au kufanya kitu mahali pengine. Hatupaswi kutarajia Russia kupoteza kwa ulegevu."
Udhaifu wa Russia ulionyeshwa wiki hii wakati vituo vya kurudisha ndege zisizo na rubani nchini Belarus vilipoacha kufanya kazi baada ya Ukraine kutishia kuvishambulia. Rais wa Ukraine, Volodymyr Zelenskyy, alikuwa ameipa Belarus onyo la wiki moja Ijumaa iliyopita, akisema vifaa hivyo viliwezesha mashambulizi ya Russia dhidi ya nchi yake. Kituo kimoja cha Telegram kiliripoti kuwa mamlaka katika mikoa ya Brest na Gomel ya Belarus ilidai watoa huduma za simu wabomoe vifaa hivyo vya kurudisha ishara kwa sababu vilikuwa vikiingilia maeneo ya kutagia ya ndege aina ya grouse.
NATO itafanya mkutano wake wa kila mwaka huko Ankara, Uturuki, mwezi huu huku kukiwa na kutokuwa na uhakika kuhusu kujitolea kwa Marekani kwa muungano huo. Jumatano, Donald Trump alisema anahisi "kukatishwa tamaa" na washirika wa Ulaya ambao hawakuruhusu Jeshi la Anga la Marekani kulipua Iran kutoka viwanja vya ndege katika nchi zao.
Tangu kuanza kwa uvamizi kamili wa Ukraine, kumekuwa na mawimbi kadhaa ya shughuli za uharibifu na uchochezi za Russia, ikiwemo kupanda mabomu ya moto katika vifurushi vya DHL nchini Uingereza, Poland, na Ujerumani katika majira ya joto ya 2024. Septemba iliyopita, ndege 19 za urongo za Russia zilivuka anga la Poland, na kusababisha NATO kutuma ndege za kivita kujaribu kuziangusha wakati watu katika majimbo matatu ya mashariki waliamriwa kukaa ndani ya nyumba. Ukraine imeendeleza hatua kwa hatua...Wameendeleza uwezo wa ndani wa mashambulizi ya kina ambao unaweza kugonga malengo hadi kilomita 2,000 ndani ya Russia. Wiki iliyopita, karibu ndege 200 zisizo na rubani ziligonga maeneo kadhaa huko Moscow, na mafuta meusi yalinyesha sehemu za mji mkuu wa Russia baada ya kiwanda cha kusafisha mafuta kulipuliwa.
Chanzo cha kijeshi cha Magharibi kilisema kulikuwa na wasiwasi kwamba Russia inaweza kulipiza kisasi ikiwa Putin angehisi shinikizo, wakati vita vikielekea angani juu ya Moscow na St. Petersburg. "Siwezi kusema uongo, huu ni kipindi cha hatari," walisema.
Hofu ya uwezekano wa kuongezeka kwa ukali wa Russia pia iliibuka katika msimu wa vuli wa 2022, wakati mfululizo wa ghafla wa vikwazo katika mkoa wa Kharkiv ulipowafanya maafisa wa Magharibi kuwa na wasiwasi kwamba Moscow inaweza hata kutumia silaha ya nyuklia kujilinda. Lakini hakukuwa na ushahidi wa hatua kuelekea matumizi halisi, na mstari wa mbele ulitulia mwishoni mwa mwaka.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu uwezekano wa uchochezi wa Russia katika nchi za Baltic au Poland, yaliyoandikwa kwa mtindo wa asili na wazi na majibu ya moja kwa moja.
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
1. **Nini maana ya uchochezi katika muktadha huu?**
Inamaanisha kitendo cha makusudi kilichoundwa kusababisha mgogoro, kusababisha mwitikio wa kijeshi kupita kiasi, au kuyumbisha nchi bila kuanzisha uvamizi kamili. Mifano inaweza kuwa tukio la mpaka la bandia, shambulio la mtandao kwenye miundombinu, au shambulio lililopangwa dhidi ya wazungumzaji wa Kirusi.
2. **Kwa nini Russia ingefanya hivi?**
Ili kujaribu mwitikio wa NATO, kuleta mgawanyiko kati ya washirika, kuvuruga kutoka kwa vita vyake nchini Ukraine, au kuhalalisha uchokozi zaidi. Inaweza pia kulenga kudhoofisha imani ya umma kwa serikali za mitaa.
3. **Ni nchi zipi ziko katika hatari zaidi?**
Estonia, Latvia, Lithuania, na Poland. Hizi ni wanachama wa NATO wanaopakana na Russia au mshirika wake Belarus.
4. **Je, hii ni tishio la vita halisi?**
Haiwezekani kuwa uvamizi kamili. Uchochezi umeundwa kukaa chini ya kiwango cha kuanzisha Kifungu cha 5 cha NATO. Hata hivyo, unaweza kuongezeka ikiwa utashughulikiwa vibaya.
5. **Je, uchochezi ungetokeaje hasa?**
Matukio ya kawaida ni pamoja na ulipuaji wa bandia wa kituo cha mpaka cha Russia, mauaji ya raia wazungumzaji wa Kirusi yaliyopangwa kwa bendera za uongo, mazoezi ya kijeshi ya ghafla karibu na mpaka, au shambulio la mtandao kwenye gridi za umeme au benki.
**Maswali ya Kiwango cha Wastani**
6. **Kifungu cha 5 ni nini na kinahusianaje na hili?**
Kifungu cha 5 ni kifungu cha ulinzi wa pamoja cha NATO: shambulio dhidi ya mwanachama mmoja ni shambulio dhidi ya wote. Uchochezi unalenga kuleta utata—kufanya iwe wazi kama tukio ni shambulio halisi au la bandia—ili NATO isite kujibu.
7. **Je, vyanzo vya kijasusi vinajuaje kuhusu mipango hii?**
Kupitia mawasiliano yaliyozuiliwa, picha za satelaiti za harakati zisizo za kawaida za wanajeshi, taarifa za kijasusi kutoka ndani ya vyombo vya usalama vya Russia, na uchambuzi wa mbinu za zamani za Russia.
8. **Je, operesheni za bendera za uongo ni nini?**
Vitendo vinavyofanywa na upande mmoja huku wakijifanya kuwa mtu mwingine. Kwa mfano, mawakala wa Russia wanaweza kushambulia kituo cha mpaka cha Russia wakiwa wamevaa sare za Kiukreni au Kipolandi, kisha wamlaumu mwathirika.
9. **Je, uchochezi unaweza kusababisha vita vya moja kwa moja kati ya NATO na Russia?**
Ndiyo.
