Deux pays situés à la frontière orientale de l'OTAN ont averti que la Russie pourrait préparer une éventuelle « provocation » dans les États baltes ou en Pologne, visant à tester l'unité de l'alliance militaire occidentale. Des sources occidentales craignent également qu'un danger ne se profile à l'horizon, alors que le Kremlin subit la pression des frappes à longue portée de l'Ukraine contre des cibles près de Moscou et de Saint-Pétersbourg.
Lundi, les services de renseignement lettons ont déclaré : « Nous voyons des signes indiquant que la Russie prépare des provocations militaires contre les pays baltes ou la Pologne. » Cependant, ils ont noté que cela serait loin d'être une attaque à grande échelle. Une source politique de haut rang d'un autre membre de l'OTAN a fait une déclaration similaire la semaine dernière, affirmant : « Nous recueillons des renseignements » selon lesquels Vladimir Poutine « préparait quelque chose contre les États baltes ».
Ils ont suggéré que Poutine pourrait être prêt à tester le soutien des États-Unis envers certains des plus petits membres de l'OTAN — l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie — dans une tentative désespérée de « tenter le coup » alors que la Russie lutte avec son invasion de l'Ukraine.
Jeudi soir, le Premier ministre polonais a publiquement partagé ses propres préoccupations. « Nous partageons également, sans exception, l'avis que la situation est très instable et que divers types d'escalade peuvent être attendus dans les semaines et les mois à venir », a déclaré Donald Tusk lors d'une conférence de presse après le sommet du Flanc Est à Gdansk. « Nous voulons nous préparer en tant que groupe de pays directement exposés à ce risque. »
Les services de renseignement lettons ont déclaré que la Russie n'est pas capable d'ouvrir un deuxième front, mais envisage des « attaques hybrides, comme des missiles, des drones ou d'autres actions conçues pour envoyer un signal : arrêtez de soutenir l'Ukraine, ou vous aurez vos propres problèmes. »
Bien que les avertissements semblent liés, il n'y avait que des détails limités pour les étayer, contrairement aux avertissements détaillés publiés par la CIA et le MI6 avant l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Mais ils surviennent à un moment où l'avancée de la Russie en Ukraine a stagné, soulevant des questions sur la possibilité que le Kremlin se tourne vers des stratégies alternatives pour briser l'impasse ou faire pencher la dynamique en sa faveur.
Keir Giles, expert de la Russie au sein du groupe de réflexion Chatham House, a déclaré : « Moscou cherchera des moyens de perturber la tendance actuelle, par une escalade horizontale [étendre le conflit à d'autres pays] ou en faisant quelque chose ailleurs. Nous ne devrions pas nous attendre à ce que la Russie perde passivement. »
La relative faiblesse de la Russie a été soulignée cette semaine lorsque des stations de relais de drones en Biélorussie ont cessé de fonctionner après que l'Ukraine a menacé de les attaquer. Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, avait donné un avertissement d'une semaine à la Biélorussie vendredi dernier, affirmant que l'équipement permettait les attaques russes contre son pays. Un canal Telegram a rapporté que les autorités des régions de Brest et de Gomel en Biélorussie avaient exigé que les opérateurs mobiles démantèlent les répéteurs car ils interféraient avec les sites de nidification des tétras.
L'OTAN tiendra son sommet annuel à Ankara, en Turquie, ce mois-ci, dans un contexte d'incertitude quant à l'engagement des États-Unis envers l'alliance. Mercredi, Donald Trump a déclaré qu'il se sentait « déçu » par les alliés européens qui n'avaient pas permis à l'armée de l'air américaine de bombarder l'Iran depuis des aérodromes dans leurs pays.
Depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine, il y a eu plusieurs vagues d'activités de sabotage et de provocations russes, y compris le placement de bombes incendiaires dans des colis DHL au Royaume-Uni, en Pologne et en Allemagne à l'été 2024. En septembre dernier, 19 drones leurres russes ont pénétré dans l'espace aérien polonais, incitant l'OTAN à envoyer des avions de chasse pour tenter de les abattre alors que les habitants de trois provinces de l'Est ont été invités à se mettre à l'abri à l'intérieur. L'Ukraine a progressivement développé... Elle a développé une capacité de frappe en profondeur de fabrication locale capable d'atteindre des cibles jusqu'à 2 000 kilomètres à l'intérieur de la Russie. La semaine dernière, près de 200 drones ont frappé plusieurs endroits à Moscou, et du pétrole noir est tombé sur certaines parties de la capitale russe après le bombardement d'une raffinerie.
Une source militaire occidentale a déclaré qu'il y avait des inquiétudes quant à une possible riposte russe si Poutine se sentait sous pression, alors que la guerre se déplaçait vers les cieux de Moscou et de Saint-Pétersbourg. « Je ne peux pas mentir, c'est une période dangereuse », ont-ils dit.
Des craintes d'une possible escalade russe sont également apparues à l'automne 2022, lorsqu'une série soudaine de revers dans la province de Kharkiv a conduit les responsables occidentaux à craindre que Moscou puisse même utiliser une arme nucléaire pour se défendre. Mais il n'y avait aucune preuve de mesures vers un déploiement réel, et la ligne de front s'est stabilisée à la fin de l'année.
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ sur la possibilité rapportée d'une provocation russe dans les États baltes ou en Pologne, rédigée dans un ton naturel et clair avec des réponses directes.
**Questions de niveau débutant**
1. **Que signifie « provocation » dans ce contexte ?**
Cela signifie une action délibérée conçue pour créer une crise, provoquer une réaction militaire excessive ou déstabiliser un pays sans lancer une invasion à grande échelle. Des exemples pourraient être un incident frontalier fictif, une cyberattaque contre des infrastructures ou une attaque mise en scène contre des russophones.
2. **Pourquoi la Russie ferait-elle cela ?**
Pour tester la réponse de l'OTAN, créer des divisions entre les alliés, détourner l'attention de sa guerre en Ukraine ou justifier une nouvelle agression. Cela pourrait également viser à affaiblir la confiance du public dans les gouvernements locaux.
3. **Quels pays sont les plus à risque ?**
L'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne. Ce sont des membres de l'OTAN qui bordent la Russie ou son alliée la Biélorussie.
4. **S'agit-il d'une menace de guerre réelle ?**
Il est peu probable qu'il s'agisse d'une invasion complète. Les provocations sont conçues pour rester en dessous du seuil déclenchant l'article 5 de l'OTAN. Cependant, elles pourraient dégénérer si elles sont mal gérées.
5. **Comment une provocation se produirait-elle réellement ?**
Les scénarios courants incluent un bombardement fictif d'un poste frontière russe, un massacre de civils russophones mis en scène par de faux drapeaux, un exercice militaire soudain près de la frontière ou une cyberattaque contre les réseaux électriques ou les banques.
**Questions de niveau intermédiaire**
6. **Qu'est-ce que l'article 5 et quel est son rapport avec cela ?**
L'article 5 est la clause de défense mutuelle de l'OTAN : une attaque contre un membre est une attaque contre tous. Une provocation vise à créer une ambiguïté, rendant flou si l'incident est une véritable attaque ou une fausse, de sorte que l'OTAN hésite à répondre.
7. **Comment les sources de renseignement connaissent-elles ces plans ?**
Grâce à des communications interceptées, des images satellite de mouvements de troupes inhabituels, des renseignements humains provenant des services de sécurité russes et l'analyse des tactiques russes passées.
8. **Que sont les opérations sous faux drapeau ?**
Des actions menées par une partie tout en prétendant être quelqu'un d'autre. Par exemple, des agents russes pourraient attaquer un poste frontière russe en portant des uniformes ukrainiens ou polonais, puis en blâmer la victime.
9. **Une provocation pourrait-elle déclencher une guerre directe entre l'OTAN et la Russie ?**
Oui.
