Jeg vil gerne forstå K-pop bedre, da det virker så populært hos de yngre generationer. Den indledende sætning gør et stort arbejde – den antyder, at jeg har brugt ugen på at se det nye Apple TV+ show KPopped (som havde premiere den 29. august), samtidig med den foreslår, at jeg er for gammel til nogensinde rigtigt at forstå det. Men helt ærligt, det er intet i sammenligning med den indsats, en K-pop-stjerne yder.
Dette 'battle-of-the-bands'-agtige show har til formål at introducere K-pop for vestlige publikummer, som om det var et sjældent, misforstået fænomen. Formaten minder mig om gymnastiktimen – du ved, når læreren deler vennegrupper op, så alle fokuserer? Her bliver koreanske drenge- og pigegrupper som JO1 og Blackswan delt i to. Hver halvdel arbejder med en kendt vestlig popstjerne for at genfortolke en af deres hits i K-pop-stil. Studiopublikummet stemmer om optrædenerne, og vinderen får... ja, ikke noget konkret. Bare et lille løft i relevans.
Showet produceres og værtes af rapperen Megan Thee Stallion, med Psy fra "Gangnam Style" som medvært. Jeg har brugt fem år på at undre mig over hendes scenenavn. Hver gang jeg søger online, antager det, at jeg er forvirret over "stallion"-delen (hun er høj og statelig, som en hest – ret ligetil). Men det er "thee" i midten, der fascinerer mig. En gammeldags måde at sige "dig" på? Jeg antager, at ingen vil rode med stedord, så de lader det bare være.
Opsætningen er også en smule forvirrende. Hver episode har to berømte vestlige kunstnere, der konkurrerer, hver støttet af halvdelen af en stor K-pop-gruppe – så bandet konkurrerer grundlæggende mod sig selv. For eksempel Megan Thee Stallion mod R&B-legendEN Patti LaBelle, hver arbejdende med en opdelt version af gruppen Billlie. Eller 80'erne-stjernerne Taylor Dayne og Vanilla Ice, hver parret med halvdelen af pigegruppen Kep1er. Men da jeg sprang frem til Spice Girls-episoden, var det bare Mel B og Emma Bunton. I stedet for at blive delt op (måske for følsomt?), optrådte begge med begge grupper, hvilken på en måde underminerede konkurrenceaspektet. Også at se et studiopublikum stemme bagefter er bare ikke så spændende.
Det, der virkelig fangede mig, var dynamikken i øvelseslokalerne. De globalt berømte K-pop-kunstnere bevæger sig med samme ynde og uhyggelige koordination som synkronsvømmere. Fejlløse udseender, hud som peberbomme. Trænet i et brutalt strengt system, danser de som en flok stære i flugt eller en håndfuld diamanter kastet i luften. I sammenligning virker de vestlige kunstnere klodsede. De danser som Rocky Balboa. Nogle bevæger sig næsten slet ikke – som en 90-årig i en lejekontrolleret lejlighed. Man kan næsten se deres selvtillid falde.
"Endelig hygger vi os!" udbryder Mel B under øvelserne og forsøger sig med et bevidst klodset kold tyr, der får et par høflige latter. Noget af dette handler om alder, men ikke alt. Jeg tilbeder Emma Bunton, men jeg kan ikke forestille mig hende poppe eller locke. Selv Megan Thee Stallion – ingen amatør – ser næsten stille ud. Jeg har aldrig set nogen så lidt imponeret som den colombianske sanger J Balvin, der får en tur rundt på et sydkoreansk marked. Han ser bare bekymret ud. Og han virker endnu mere slukøret, når øvelserne med drengebandet Ateez begynder. "Skal vi vise ham en nem en?" spørger en af dem på koreansk.
Problemet er, at vestlige popstjerner først og fremmest sælger deres eget charisma – noget de ikke nemt kan undertrykke. At dele opmærksomheden er en eksistentiel krise for dem. I Korea, som i mange asiatiske kulturer, værdsættes gruppeharmoni, samarbejde og respekt for hierarki højt. Du har aldrig set kendisser så høflige. "Jeg tror, vi vinder" er omtrent så dristige, som de bliver. Imens opfører vores udøvere sig som uopdragne skolebørn, der larmer, fordi de halter bagud.
Nu forstår jeg K-pop: fejlfri koreografi, overvældende produktion og endeløs kreativitet. Men jeg holder stadig øje med vores side – for at se, hvem der knækker under presset. Vil Boy Ge... Hvad vil Orge sige, der er skarpt? Kunne TLC udløse en international kontrovers? Vil Vanilla Ice ende i detention for at ryge? Hvordan vil disse legender vise deres sande jeg, når de ikke længere er midtpunktet? KPopped er måske ikke det største talentshow nogensinde, men det kan bare være det mest afslørende.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om KPopped i en klar og naturlig tone.
Generelle begynderspørgsmål
Sp: Hvad er KPopped helt præcist?
Svar: Det er et højenergisk, fiktivt musicalshowdown, hvor de største nuværende K-pop-stjerner danner supergrupper og konkurrerer mod hinanden i episke optrædener.
Sp: Er dette et rigtigt TV-show?
Svar: Nej, det er et sjovt og fantasifuldt koncept, der bruges til at beskrive den intense, konkurrenceprægede og spektakulære natur af K-pop-branchen.
Sp: Hvorfor sammenligne det med Spice Girls?
Svar: Sammenligningen fremhæver, hvordan K-pop-grupper ofte er større, deres koncepter mere indviklede, deres koreografi mere synkroniseret og deres overall produktion på en meget større skala end ikoniske vestlige grupper fra fortiden.
Sp: Jeg er ny til K-pop. Vil jeg forstå det?
Svar: Absolut. Fokus er på musikken, dansen og det visuelle spektakel, som er universelt. Det er en fantastisk måde at opdage nye kunstnere og sange på.
Sp: Hvor kan jeg se noget lignende?
Svar: Selvom KPopped i sig selv ikke er ægte, kan du finde lignende energi i årsafslutningsshows som MAMA eller MMA, hvor grupper optræder med særlige collaborationsoptrædener.
Avancerede fanspørgsmål
Sp: Hvordan dannes holdene eller supergrupperne?
Svar: I dette koncept kan hold dannes efter genre, efter pladeselskab eller gennem fanafstemning om drømmesamarbejder.
Sp: Hvem bedømmer showdownet?
Svar: Dommerne kunne være en kombination af brancheeksperter, producenter og vigtigst af alt, fanstemmer via en live-app, hvilket gør publikummet til en nøglepart af afgørelsen.
Sp: Hvad vinder de?
Svar: Præmien er ultimativt praleri, en speciel digital singludgivelse og ofte en donation til en velgørenhedsorganisation efter vindernes valg.
Sp: Hvad er en almindelig udfordring for kunstnerne på et show som dette?
Svar: De største udfordringer er at lære ny koreografi med medlemmer fra andre grupper på en stram tidsplan og at blande forskellige musikstile og vokale farver til en sammenhængende præstation.
