Af en eller anden grund har vi alle besluttet, at nytåret er det perfekte tidspunkt til at genopfinde os selv. Problemet er, at mange af os allerede har prøvet alle de sædvanlige sundhedstrends – løb, yoga, meditation, de nyeste diæter – selvom vi ikke rigtig nød dem, alt sammen i et forsøg på at forbedre vores sind og kroppe. Men hvor mange af os har givet kreativiteten den samme tanke? I år foreslår jeg, at vi gør plads til kunsten.
Lige siden vores oldtidsforfædre begyndte at male huler, skære figurer, danse og synge, har det at dyrke kunsten været forbundet med sundhed og helbredelse. Kig på de tidlige skrifter fra enhver større medicinsk tradition rundt om i verden, og du vil finde kunsten der. Det, der er meget nyere – og som er vokset hurtigt over de sidste to årtier – er en solid mængde videnskabelig evidens, der identificerer og måler nøjagtigt, hvordan kunsten gavner vores sundhed.
Der er nu hundredvis af randomiserede forsøg, der viser kunsten mentale sundhedsfordele. Regelmæssige aktiviteter som sang, dans, læsning, håndarbejde og kulturelle sysler har vist sig at reducere symptomer på angst, depression og stress for mennesker i alle aldre. Nogle undersøgelser antyder, at en kombination af kreative kunstterapier, såsom musikterapi, med antidepressiva og rådgivning kan næsten fordoble forbedringen af depressive symptomer sammenlignet med almindelig behandling alene. Men kunsten kan også hjælpe med at forebygge problemer i første omgang. Folk, der regelmæssigt deltager i teater, live musikbegivenheder, museer, gallerier og biografer, har næsten halvt så stor risiko for at udvikle depression. Dette skyldes ikke kun, at de har tendens til at være rigere, sundere eller engagerer sig i andre sunde adfærdsmønstre. Det gælder uanset socio-demografiske faktorer, livsstil og endda genetik.
I stedet har neurovidenskab og psykologisk forskning vist, at når vi engagerer os i kunsten, giver vi vores hjerner det, de har brug for for at være glade. Vi aktiverer de samme glædes- og belønningsnetværk, der reagerer på mad, sex og stoffer, og vi drager fordel af humørforbedrende hormoner som dopamin. Kunsten opfylder også kernepsykologiske behov, der er essentielle for mental sundhed, såsom autonomi, kontrol og en følelse af mestring – uanset om det er gennem dans, sang, håndarbejde eller skrivning. Vigtigst af alt hjælper kunsten os med at regulere vores følelser, beroliger eller energiserer os efter behov, hvilket gør det lettere at håndtere livets stress.
For vores hjerner er kunsten som en god træning, der engagerer flere områder involveret i sansemæssig behandling, hukommelse, bevægelse, mønstergenkendelse og følelser. Over tid kan regelmæssig engagement styrke forbindelserne mellem hjerneområder og endda øge den grå substans. Faktisk har amatørmusikere og kunstnere stærkere forbindelser i dele af hjernen, der er sårbare over for aldring, og deres hjerner ser ofte "yngre" ud på scanninger.
At deltage i kunst, håndarbejde, læsning, at spille musikinstrumenter og at deltage i kulturelle begivenheder bygger det, der kaldes "kognitiv reserve" – hjernens modstandskraft mod forfald. Dette betyder, at selvom vi begynder at vise tegn på demens, kan vores hjerner kompensere i længere tid. Undersøgelser viser, at selv efter at have taget højde for livsstil og personlige faktorer, klarer folk, der regelmæssigt engagerer sig i kulturelle aktiviteter, sig bedre på kognitive tests, når de bliver ældre. De oplever en langsommere nedgang i evner, har en lavere risiko for at udvikle demens og er generelt ældre, hvis og når de får en diagnose, sammenlignet med dem, der ikke er involveret i kunsten.
Hvad angår vores kroppe, er der næppe et fysiologisk system, som kunsten ikke berører. Når vi trækker vejret dybt for... Aktiviteter som sang styrker vores åndedrætsmuskler og giver vores lunger en træning, der kan sammenlignes med en rask gåtur. Dans kan sænke blodtrykket og glukoseniveauerne med større fordele end lignende øvelser uden dansens kreative element. At engagere sig i kunsten øger immunaktiviteten og reducerer inflammation, hvilket påvirker både fysisk og mental sundhed. Nye undersøgelser antyder endda, at kunstengagement påvirker genudtryk og viser mønstre forbundet med et yngre "epigenetisk ur" sammenlignet med dem, der ikke deltager i kunsten. Uanset om det handler om at holde fingrene smidige med hækling, holde sig i form gennem dans eller forblive aktiv ved at deltage i koncerter og kulturelle steder, reducerer det at engagere sig i kunsten risikoen for kroniske smerter, fysiske handicap og skrøbelighed – selv når man tager højde for andre sundhedsadfærdsmønstre som motion – og forlænger derved vores "sundhedsperiode".
Kunsten kan aktivere de samme belønningsnetværk i hjernen som mad og sex.
Jeg vil være klar: kunsten er ikke en universalkur. Der er tilfælde, hvor den gør mere skade end gavn, fra høj musik og surrealistisk kunst, der bruges som tortur, til kunst, der praler af rigdom og magt. Men det er ingen overdrivelse at sige, at kunsten kunne redde dit liv. Gennem årene har jeg mødt mange mennesker, der tilskriver maleri, læsning, dans eller skuespil som livlinen, der hjalp dem gennem umulige tider.
Hvis et nyt lægemiddel tilbød de samme fordele som kunsten, ville de fleste mennesker ønske det. Alligevel ser mange det at engagere sig i kunsten som en luksus snarere end en nødvendighed, selvom det netop kunne være det, vi har brug for for at forbedre vores sundhed og velvære.
Så vær brutalt ærlig: Hvor mange minutter brugte du i går på aktivt at engagere dig i kunsten? (Med "aktivt" mener jeg uden at lave flere ting samtidigt – så ikke bare at sætte hovedtelefoner i og forsvinde ud i tankerne.) Da en repræsentativ stikprøve af amerikanske voksne for nylig svarede på det spørgsmål, sagde 95% nul. Hvis du er en del af det flertal, er her fem evidensbaserede anbefalinger til at komme i gang.
Find din kreative opmuntring.
Brug musik og bøger til at forbedre dit humør. Udskift din morgenalarm med en sang og tag dig tid til at lytte, før du står op. Udskift doomscrolling på din pendlertur med en roman. Dopaminudløsning fra historier og sange kommer ikke kun fra glædelige eller spændende øjeblikke – som sangomkvæd eller plottets klimaks – men også fra den spænding, der bygger op til dem, mens vores hjerner forventer, hvad der kommer næste. Hvis en sang eller historie er for forudsigelig, kan den føles kedelig (som elevator musik) uden nok forventning. Hvis den er for langt uden for vores komfortzone, kæmper vores hjerner med at bedømme den og går glip af glæden ved spænding og opløsning. Så føl dig ikke presset til at vælge en bog eller et album, du tror, du burde kunne lide. Maksimer glæden ved at finde dit personlige sweet spot mellem velkendthed og kompleksitet.
Vælg en ny kreativ hobby.
Hvis du kan afsætte 30 til 60 minutter en gang om ugen til kunsten, antyder undersøgelser, at du kan se velværeforbedringer inden for omkring seks uger. Overvej, hvilke psykologiske behov der ikke bliver opfyldt i dit liv. Hvis du føler, at du ikke har kontrol, så vælg en hobby, der lader dig tage styringen uden instruktion, som tegning, kreativ skrivning eller lerarbejde. Hvis du længes efter mestring, så prøv noget, der lader dig udvikle en ny færdighed, såsom håndarbejde som hækling. At lære en ny færdighed, som at spille ukulele, kan være en fantastisk vinteraktivitet, uanset om du følger online tutorials eller deltager i et lokalt kursus. At sætte et mål, som at forberede en optræden eller lave en gave til venner, kan hjælpe med at holde dig motiveret. Husk, at tilbageslag er en naturlig del af processen – hvis din keramik revner eller din strikning løsner, kan det at lære at håndtere disse øjeblikke faktisk styrke din modstandskraft.
Besøg en udstilling
Uanset om du elsker klassiske malerier, moderne skulptur, immersiv digital kunst eller street murals, tilbyder udstillinger en kraftfuld måde at blive inspireret på. Men tag dig tid til virkelig at se kunsten. Undersøgelser viser, at folk ofte kun bruger omkring 28 sekunder på at se på et værk – og meget af den tid bruges på at tage billeder. Det tager kun få sekunder at danne en indledende følelsesmæssig reaktion, og omkring ti sekunder at begynde at danne tanker om et værk. For en dybere, mere meningsfuld oplevelse har du dog brug for minutter – ikke sekunder – til at observere, reflektere og vende tilbage til kunsten. Så skynd dig ikke. Det er bedre at forbinde dybt med få værker end at forsøge at se alt på ét besøg.
Tilføj rytme til din træning
Når du bevæger dig til musik, synkroniserer din vejrtrækning, hjerterytme og bevægelser sig naturligt med takten. Optimistisk, energisk musik kan hjælpe dig med at løbe længere, cykle hurtigere eller endda udføre 20% flere gentagelser på samme tid. Musik kan også mindske din bevidsthed om træthed og smerter og gøre dine bevægelser mere effektive. På mange måder fungerer musik som en lovlig præstationsforbedrer. Et tempo på 125–140 slag i minuttet er et godt interval for de fleste træningspas, selvom du måske vælger hurtigere rytmer til at matche aktiviteter som løb.
Omfavn leg og fantasi
Som voksne ser vi ofte leg som fjollet eller barnligt – men det er en fejl. At træde ind i fantasiverdener lader os midlertidigt sætte dagligdagens regler og roller til side, så vi kan se tingene fra nye perspektiver. Denne form for leg bygger mental fleksibilitet og hjælper os med at tilpasse os uventede ændringer i livet. Så giv endelig frit løb til din fantasi – afhold en mordgådeaften, prøv cosplay, eller marker en lokal karneval eller festival i din kalender.
Jeg vil være ærlig: de fleste wellness-trends, jeg har prøvet gennem årene, bragte mig ikke meget lykke. Men sidste januar besluttede jeg at følge mit eget råd. Når jeg ser tilbage, er de mest mindeværdige øjeblikke fra mit år alle kommet fra at engagere mig i kunsten. Jeg håber, dine kreative bestræbelser i 2026 bringer dig lignende glæde.
Art Cure: The Science of How the Arts Transform Our Health af Daisy Fancourt er udgivet af Cornerstone Press. For at støtte Guardian kan du bestille din kopi på guardianbookshop.com. Leveringsomkostninger kan forekomme.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om "Kunst kunne redde dit liv: 5 kreative måder at gøre 2026 gladere, sundere og mere håbefuldt på".
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad betyder "Kunst kunne redde dit liv" overhovedet?
Det er en metafor. Det betyder, at engagement i kreativitet dramatisk kan forbedre dit mentale, følelsesmæssige og endda fysiske velvære, hjælpe dig med at navigere i stress, finde mening og skabe forbindelse med andre i en udfordrende verden.
2. Jeg er ikke kunstner. Er det virkelig noget for mig?
Absolut. Dette handler ikke om at blive professionel. Det handler om at bruge enkle kreative handlinger som værktøjer til selvpleje og glæde. Det er for alle, der ønsker at have det bedre.
3. Hvad er de 5 kreative måder?
Mens den fulde liste kan have specifikke eksempler, falder de generelt i kategorier som kreativ journalføring, opmærksom skabelse, digital detox gennem kunst, fællesskabskunstprojekter og at fortrylle dit daglige miljø igen.
4. Har jeg brug for dyre materialer?
Slet ikke. Du kan starte med en billig notesbog og en pen, fundne genstande fra en gåtur, et telefonkamera eller blot ved at omarrangere genstande i dit hjem. Fokus er på processen, ikke produktets pris.
Fordele og hvordan det virker
5. Hvad er hovedfordelene ved at gøre dette?
Beviste fordele inkluderer reduceret stress og angst, forbedret humør, bedre problemløsningsevner, en stærkere følelse af selv og en følelse af at være mere forbundet og håbefuld om fremtiden.
6. Hvordan kan tegning eller håndarbejde gøre mig sundere?
Kreative aktiviteter aktiverer din hjernes belønningscentre, sænker kortisol og kan inducerer en flowtilstand, der ligner meditation. Dette reducerer inflammation og forbedrer den generelle mentale sundhed, hvilket påvirker den fysiske sundhed.
7. Jeg er for travl. Hvordan kan jeg få det til at passe ind i min dag?
Start med mikro-kunst. Prøv en 5-minutters daglig skitse, arranger dit morgenmad pænt og tag et billede, eller lyt opmærksomt til musik på din pendlertur. Det handler om små, konsekvente øjeblikke, ikke timer med fritid.
Praktiske tips og almindelige problemer
8. Jeg bliver frust
