Joaquin Oliver oli 17-vuotias, kun hänet ammuttiin koulunsa käytävällä. Ystävänpäivänä erotettu entinen oppilas avasi tulen tehokkaalla kiväärillä, mikä muodostui Yhdysvaltojen tuhoisimmaksi kouluammuskeluksi. Seitsemän vuotta myöhemmin Joaquin sanoo, että on tärkeää puhua siitä, mitä Parklandissa Floridassa tapahtui, "jotta voimme luoda turvallisemman tulevaisuuden kaikille."
Mutta sydäntäsärkevä totuus on, että Joaquin ei selvinnyt. Ääni, joka puhui toimittaja Jim Acostalle äskettäisessa haastattelussa, ei ollut aito – se oli tekoälyllä luotu rekonstruktio, joka oli koulutettu Joaquinin vanhojen somejulkaisujen pohjalta. Hänen vanhempansa, jotka ajavat tiukempia aselakeja, toivoivat, että tämä digitaalinen versio heidän pojastaan voisi vahvistaa heidän viestiään. Kuten monet surun murtamat perheet, he ovat kertoneet tarinaansa toistuvasti ilman suurempia muutoksia. Nyt he yrittävät kaikkea saadakseen lainsäätäjät kuuntelemaan.
Hänen isänsä Manuel myöntää, että he halusivat myös vain kuulla poikansa äänen jälleen. Hänen äitinsä Patricia viettää tunteja puhuen tekoälylle ja kuunnellen sen sanovan, "Rakastan sinua, äiti."
Kukaan ei tuomitsisi surevaa vanhempaa. Jos lapsen huoneen pitäminen koskemattomana, haudan vieraileminen tai paidan pitäminen, joka vielä tuoksuu heiltä, tuo lohtua, se on heidän oikeutensa. Ihmiset tarttuvat siihen, mihin pystyvät. 9/11:n jälkeen perheet kuuntelivat uudelleen rakkaidensa viimeisiä puheviestejä palavista torneista tai kaapatuista lentokoneista. Ystäväni lukee edelleen edesmenneen siskonsa vanhoja WhatsApp-viestejä; toinen lähettää perheuutisia edesmenneen isänsä numerolle tietäen, ettei tämä vastaa, mutta ei ole valmis lopettamaan. Jopa jotkut kääntyvät selvänäkijöiden puoleen saadakseen epämääräisiä viestejä tuonpuoleisesta.
Mutta surun epätoivo tekee siitä alttiin hyväksikäytölle – ja pian kuolleiden digitaalinen herättäminen voi muuttua suureksi bisnekseksi.
Tällä viikolla Rod Stewart esitti tekoälyllä luodun videon, jossa edesmennyt Ozzy Osbourne tervehtii kuolleita musiikkin legendoja – sentimentaalinen, vaikkakin temppuileva kunnianosoitus. Arizonassa uhriperhe käytti tekoälyavataria puhumaan oikeudelle rakkaansa surmaajan tuomionjulistuksessa. Mutta entä jos tekoäly voisi luoda pysyviä kopioita kuolleista – robotteja tai ääniä – jolloin keskustelut voisivat jatkua loputtomiin?
Ylösnousemus on jumalallinen voima, eikä sitä tulisi luovuttaa kevyin perustin teknologia-yrittäjille. Vaikka lait suojelevat yhä enemmän eläviä tekoälydeepfakeilta, kuolleiden oikeudet ovat hämärän peitossa. Maines kuolee kanssamme – kuolleita ei voi kunnianloukkata – mutta DNA on suojattu kuoleman jälkeen. (Kloonilammas Dolly herätti maailmanlaajuiset kieltojen ihmiskloonausta vastaan.) Tekoäly ei käytä ruumiita; se kaivaa ääniviestejä, tekstejä ja kuvia – jonkun olemuksen ytimen.
Kun isäni kuoli, en koskaan tuntenut, että hän oli todella arkussa. Hän eli kirjeissään, puutarhassaan ja äänityksissään. Mutta suru on henkilökohtaista. Entä jos puolet perheestä haluaa äitinsä digitaalisesti herätetyn, kun taas toinen puoli pitää sitä sietämättömänä? Eettiset pulmat ovat vasta alkamassa.
Maailmasta puolet näyttää pelkäävän elämää kummitusten kanssa, kun taas toinen puoli ei voi kuvitella elämää ilman niitä. Se, että Joaquin Oliverin tekoälyversio pysyy ikuisesti 17-vuotiaana – jumissa teini-ikäisen someprofiilinsa digitaalisessa tilassa – on lopulta hänen tappajansa, ei hänen perheensä syy. Manuel Oliver ymmärtää, että tämä avatari ei ole todellisuudessa hänen poikansa, eikä hän yritä herättää tätä henkiin. Hänelle se tuntuu luonnolliselta jatkeelta heidän kampanjalleen, joka jo nyt pitää Joaquinin muiston elossa.
Mutta on jotain häiritsevää siinä, että tekoälylle annetaan pääsy somekäyttäjälle, jolloin se voi julkaista videoita ja kerätä seuraajia. Entä jos se alkaa luoda vääriä muistoja tai spekuloida aiheista, joista oikea Joaquin ei koskaan ehtinyt sanoa mielipidettään?
Tällä hetkellä tekoälyavatareilla on vielä kömpelö, keinotekoinen luonne, mutta teknologian kehittyessä ne saattavat muuttua erottamattomiksi oikeista ihmisistä verkossa. Ei voi olla kauan, kunnes yritykset – tai jopa viranomaiset – alkavat käyttää tekoälypuhujia tiedotustilaisuuksissa. Jim Acosta, entinen Valkoisen talon toimittaja, olisi pitänyt tietää paremmin kuin hämärtää rajoja jo valmiiksi hämärässä post-truth -maailmassamme haastattelemalla henkilöä, joka teknisesti ottaen ei ole olemassa. Suurempi riski on kuitenkin salaliittoteoreetikot, jotka tarttuvat tähän "todisteena", että mikä tahansa epämiellyttävä uutinen voi olla huijaus – toistaen Alex Jonesin kaltaisten henkilöiden perättömiä väitteitä Sandy Hookin tragediasta.
Mutta nämä haasteet eivät koske vain toimittajia. Tekoälyn kehittyessä me kaikki asumme digitaalisten versioiden itsestämme kanssa – emme vain perusavustajien kuten Alexan tai chatbotien, vaan emotionaalisesti kehittyneiden kumppanien. Kun yksi kymmenestä brittiä myöntää, ettei hänellä ole läheisiä ystäviä, ei ole yllätys, että tekoälyseuralaisille on markkinoita, aivan kuten ihmiset kääntyvät lemmikkien tai someen etsiessään yhteyttä.
Yhteiskunta saattaa lopulta hyväksyä teknologian täyttävän aukot, joihin ihmissuhteet eivät yllä. Mutta on selvä ero mukavan seuran luomisessa yksinäisille ja kuolleiden digitaalisessa herättämisessä, yksi menetetty rakas kerrallaan. Kuten vanha hautausruno sanoo, on "aika syntyä ja aika kuolla". Mitä tapahtuu, kun emme enää osaa erottaa kumpi on kumpi?
