Le ministère français de la Santé a confirmé le premier cas d'Ebola dans le pays, concernant un médecin de retour d'une mission humanitaire dans une zone touchée par l'épidémie en République démocratique du Congo. Le patient a été transféré dans un établissement spécialisé et son état est stable. Le ministère a déclaré : « Toutes les précautions nécessaires, y compris l'isolement du patient, ont été prises dès son arrivée en France, et il a été transféré à l'hôpital dans des conditions sécurisées pour éviter tout risque de contamination. » Les autorités tracent désormais les contacts du patient, qui devront s'isoler chez eux pendant 21 jours. Le ministère a noté que le risque pour le grand public en Europe est très faible.
L'épidémie est centrée dans la province d'Ituri, dans le nord-est de la RDC, où les autorités s'efforcent de contrôler la propagation du virus. Au 21 juin, le ministère de la Santé de la RDC a signalé 1 048 cas confirmés et 267 décès, avec 112 personnes guéries. Le voisin ougandais a enregistré 20 cas et deux décès. L'Organisation mondiale de la Santé a déclaré l'épidémie le 15 mai et, deux jours plus tard, l'a qualifiée d'urgence de santé publique de portée internationale. Les experts estiment que le virus circulait sans être détecté en RDC pendant des semaines auparavant, suggérant que l'ampleur réelle de l'épidémie pourrait être bien plus grande que ne l'indiquent les cas confirmés.
La réponse humanitaire a été compliquée par les coupes dans l'aide et les conflits dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu, au sud de l'Ituri, où opère le groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda et où des cas d'Ebola ont également été trouvés. Mardi, le responsable de l'OMS, Abdirahman Mahamud, a déclaré que cette épidémie avait le plus grand nombre de cas confirmés au cours de son premier mois par rapport à toute épidémie d'Ebola précédente. Il a noté que la résistance locale à la réponse en RDC, qui comprenait des attaques contre des hôpitaux et des centres de traitement, diminue. « De plus en plus de communautés sont conscientes du risque d'Ebola et demandent des outils pour se soutenir et se protéger », a-t-il déclaré.
La souche actuelle est le rare virus Bundibugyo, pour lequel il n'existe ni vaccin ni traitement approuvé. La modélisation des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies suggère que cela pourrait devenir la plus grande épidémie jamais enregistrée. La précédente plus grande épidémie a eu lieu en Afrique de l'Ouest de 2014 à 2016, infectant plus de 28 000 personnes et tuant plus de 11 000. Il s'agit de la 17e épidémie d'Ebola en RDC depuis la première détection du virus en 1976. Les scientifiques pensent qu'il se propage aux humains à partir de chauves-souris frugivores africaines infectées, puis entre humains par contact direct avec le sang ou les fluides corporels d'une personne infectée ou décédée de la maladie. Les symptômes initiaux comprennent de la fièvre, de l'épuisement, des douleurs musculaires, des maux de tête et un mal de gorge, qui peuvent évoluer vers des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales, une éruption cutanée et une altération de la fonction rénale et hépatique.
Un citoyen américain traité pour Ebola en Allemagne s'est rétabli et est sorti de l'hôpital plus tôt ce mois-ci après avoir été testé négatif au virus depuis le 30 mai. Le gouvernement américain souhaite construire une installation de quarantaine pour Ebola pour ses citoyens au Kenya, qui n'a jamais eu de cas d'Ebola. Cependant, le ministre kenyan de la Santé a déclaré mardi que la construction de cette installation très controversée s'arrêterait après une ordonnance de la haute cour que les autorités avaient initialement ignorée.
Reuters a contribué à ce rapport.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de FAQ sur le cas confirmé d'Ebola en France, rédigées dans un ton naturel avec des réponses claires et simples.
1. **Que s'est-il exactement passé ?**
Un médecin français qui travaillait en République démocratique du Congo a été testé positif à Ebola après son retour en France. C'est le premier cas confirmé d'Ebola dans le pays.
2. **Où se trouve le patient maintenant ?**
Le médecin est traité dans une unité d'isolement spécialisée à l'hôpital militaire de Paris.
3. **S'agit-il d'une nouvelle épidémie en France ?**
Non. Il s'agit d'un seul cas importé et isolé. Ce n'est pas une nouvelle épidémie. Le médecin a probablement contracté le virus en soignant des patients en RDC, qui fait actuellement face à sa propre épidémie.
4. **Comment le médecin a-t-il attrapé Ebola ?**
Le médecin travaillait dans un centre de traitement Ebola en RDC. Le virus se propage par contact direct avec le sang ou les fluides corporels d'une personne malade. Il est probable qu'il ait été exposé en soignant des patients.
5. **Y a-t-il un risque pour le grand public en France ?**
Le risque est extrêmement faible. Le médecin a été diagnostiqué rapidement et isolé immédiatement. Les autorités sanitaires françaises tracent et surveillent toutes les personnes ayant eu un contact étroit avec lui pour empêcher toute propagation.
6. **Quels sont les symptômes d'Ebola ?**
Les symptômes apparaissent généralement 2 à 21 jours après l'exposition. Ils comprennent une fièvre soudaine, des maux de tête sévères, des douleurs musculaires, une faiblesse, de la fatigue, des vomissements, de la diarrhée et des saignements ou ecchymoses inexpliqués.
7. **Peut-on attraper Ebola d'une personne qui ne présente pas de symptômes ?**
Non. Les personnes atteintes d'Ebola ne sont contagieuses qu'à partir du moment où elles commencent à présenter des symptômes. C'est pourquoi le médecin a été isolé dès qu'il s'est senti mal.
8. **Comment traite-t-on Ebola ?**
Il n'existe pas de remède spécifique, mais les soins de soutien améliorent considérablement la survie. Il existe également des traitements expérimentaux et des vaccins qui peuvent être utilisés en cas d'urgence.
9. **Existe-t-il un vaccin contre Ebola ?**
Oui. Un vaccin efficace existe et a été utilisé en RDC et dans d'autres zones touchées. Il est administré aux travailleurs de la santé et aux personnes à haut risque d'exposition.
10. **Pourquoi ce cas fait-il la une des journaux si le risque est faible ?**
C'est une information importante car c'est la première fois qu'Ebola est confirmé en France.
