Il momento migliore della giornata di Owen Willis è la doccia mattutina. Il profumo di lavanda ed eucalipto invade il suo bagno privato con piastrelle in pietra mentre utilizza una bottiglia da 32 sterline di bagnoschiuma Cowshed. Dopo essersi asciugato con un morbido asciugamano bianco, applica la lozione corpo Cowshed (24 sterline).
Ma questa non è la casa di Willis—è la sua palestra. È membro del Third Space a Londra, che si definisce un "circolo sportivo di lusso". Gli abbonamenti partono da 230 sterline al mese per una sola sede e arrivano fino a 305 sterline per l'accesso a tutte le filiali, incluso il club di Mayfair, che offre "aria fresca trattata con raggi UV", una sauna con sale himalayano e un bagno turco.
Willis, un professionista del marketing di 23 anni, ne è membro dall'età di 18 anni. La definisce la sua "seconda casa", stimando di passarvi circa 22 ore a settimana. "È una parte enorme della mia vita", afferma. È anche una voce importante del suo budget: l'abbonamento costa 279 sterline al mese, circa il 10% del suo reddito mensile quando si è iscritto.
Willis fa parte di un numero crescente di Gen Z—coloro tra i 13 e i 28 anni—che considera l'abbonamento in palestra una spesa mensile essenziale. Nel Regno Unito, il 27% degli adulti sotto i 25 anni lo ritiene una necessità, secondo un sondaggio di Intuit Credit Karma. Molti giovani preferiscono investire nel fitness piuttosto che cenare fuori o andare in discoteca. Un sondaggio di The Gym Group ha rilevato che il 22% dei 18-24enni spende oltre 50 sterline al mese in abbonamenti e attività legate al fitness, il 18% dà priorità alla salute e al fitness rispetto alla socializzazione e il 16% li privilegia rispetto a pub o ristoranti.
Willis afferma di aver notato un "grande cambiamento" tra i suoi amici, che ora cenano meno fuori e scelgono palestre "più belle". Queste strutture offrono non solo palestre attrezzate e corsi di fitness, ma anche saune, bagni turchi, pistole massaggiatori e piscine di idroterapia. "È più di una palestra", spiega Willis. "Ci vado per rilassarmi e lavorare. Ci sono anche altre attività, come yoga e meditazione con bagno sonoro".
La palestra serve anche come rifugio dalla convivenza. A un certo punto, Willis ha vissuto con sei persone in una casa infestata dai topi con solo due docce. Gli asciugamani umidi ingombravano il pavimento del bagno e la doccia era incrostata di calcare. Di conseguenza, non faceva mai la doccia a casa. "Era davvero orribile. Poi andavo al Third Space, e il concierge conosceva il mio nome e mi porgeva un asciugamano soffice. Se avessero saputo com'era il mio appartamento, probabilmente avrebbero cancellato il mio abbonamento", scherza.
Il Third Space fornisce ferri da stiro, spray per l'amido e persino un servizio di lavanderia a secco a pagamento. "Non possiedo un ferro da stiro, quindi se devo stirare qualcosa, vado in bici in palestra e lo faccio lì", dice Willis. Usare i servizi della palestra lo aiuta a contenere altre spese. Compra raramente prodotti per l'igiene, optando invece per quelli di alta gamma disponibili negli spogliatoi. Anche se ora vive da solo, fa la doccia a casa solo circa una volta al mese.
L'aumento di giovani appassionati di palestra come Willis ha alimentato la crescita del settore del fitness di lusso. Il Third Space—passato da un club nel 2001 a 13 nel 2025, con altre aperture in programma—ha registrato un aumento del 41,1% della spesa dei consumatori tra dicembre 2023 e dicembre 2024, secondo la società di consulenza CACI. Anche altre catene, tra cui il concorrente di periferia David Lloyd, dove gli abbonamenti flagship possono costare 150 sterline o più al mese, hanno registrato una crescita significativa. Un sondaggio di UKActive, l'associazione di categoria che rappresenta il settore del fitness nel Regno Unito, ha rilevato che la Generazione Z è il gruppo principale che sta trainando numeri record di iscrizioni in palestra.
Anche le palestre stesse stanno diventando più lussuose. Alla Lanserhof nell'Arts Club di Mayfair, gli abbonamenti partono da 6.500 sterline all'anno. La Surrenne nel Belgravia londinese costa 10.000 sterline all'anno, più una quota d'iscrizione di 5.000 sterline—promettendo un "nuovo paradigma del benessere". La CPASE nel Cheshire, definita da Tatler la "palestra più lussuosa", offre aria arricchita di ossigeno nel suo "rivoluzionario parco giochi fitness" per quasi 4.000 sterline all'anno. Un abbonamento alla Cliveden House nel Berkshire, la storica magione legata allo scandalo Profumo, costa circa 6.000 sterline all'anno.
Niyi Akinseye si allena da oltre un decennio. Ha iniziato a 15 anni, sentendosi in sovrappeso e a disagio. Ora ha 26 anni e lavora per un'organizzazione benefica per i diritti umani, ma sta per cambiare carriera per diventare un personal trainer a tempo pieno. Va alla GymBox, nominata una delle migliori palestre di lusso di Londra da Esquire nel 2023. Il suo abbonamento è di 95 sterline al mese, e con corsi extra e attrezzature, spende circa 250 sterline al mese—il 10% del suo stipendio netto. Akinseye afferma di aver conosciuto amici affini e potenziali clienti attraverso la palestra. "Più pago, migliori opportunità trovo", nota.
Apprezza l'atmosfera accogliente—essere salutato con un asciugamano fresco e sapere che una sauna lo aspetta lo mette in uno stato d'animo positivo. Per lui, il fitness è terapeutico: un modo per canalizzare le emozioni e muovere il corpo in modo significativo.
I giovani, inclusa la Gen Z, affrontano oggi sfide significative. Akinseye afferma che è in parte per questo che il fitness lo ha attratto—vedere risultati tangibili era soddisfacente in un mondo incerto dove i lavori non sono garantiti come per le generazioni passate. Il suo abbonamento in palestra gli dà un senso di stabilità.
Anche i corsi di esercizio sono diventati più popolari. Nishka Parekh, una responsabile marketing di 24 anni a Londra, spende circa 75 sterline al mese in corsi come pilates. Per lei, il fitness è sociale. Lei e le sue amiche a volte fanno un corso il venerdì prima di andare al pub. Anche se non ha rinunciato completamente all'alcol, le piace avere opzioni sociali che non ruotano attorno al bere e che fanno meglio alla sua salute. Il fitness, dice, migliora notevolmente il suo benessere mentale, specialmente nei giorni difficili.
Altri la pensano allo stesso modo, notando che i benefici mentali di una buona palestra vanno oltre la salute fisica—stare circondati da persone motivate è edificante.
Questo è un mondo lontano dalle vecchie palestre decadenti che erano la norma. Mentre molte persone si affrettano a finire gli allenamenti nelle palestre standard, desiderose di andarsene il prima possibile, le palestre di lusso si stanno impegnando molto per trattenere i clienti più a lungo. Colin Waggett, amministratore delegato di Third Space, ha dichiarato che i membri dovrebbero sperimentare lo stesso livello di servizio nei loro club come in un hotel Firmdale—un riferimento alla catena di hotel boutique di alto livello. Oltre alle attrezzature fitness di prim'ordine, molte sedi del Third Space dispongono di spazi di lavoro dedicati, caffetterie e centri benessere. Nella sua filiale principale di Canary Wharf, i membri possono persino ricevere trattamenti come il Botox (a partire da 189 sterline per zona) o un massaggio linfodrenante brasiliano (95 sterline per 50 minuti).
Anche David Lloyd sta potenziando la sua offerta come parte di un investimento di 500 milioni di sterline nei suoi club. All'inizio di quest'anno, la società ha annunciato piani per aggiungere spazi di lavoro e spa in diverse sedi, con l'obiettivo di creare club che siano destinazioni per "tempo per sé, tempo insieme, lavoro, riposo e svago".
Per Willis, ridurre la spesa per il fitness—specialmente cancellando l'abbonamento al Third Space in favore di una palestra più economica—non è un'opzione. "Non ho veramente considerato di passare a una palestra più economica; non sarebbe la stessa cosa", dice. "Probabilmente andrei una volta, deciderei che non voglio restare e me ne andrei".
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'argomento "È la mia seconda casa: la Gen Z sta trainando il boom inaspettato delle palestre di lusso", pensate per essere chiare, concise e naturali.
**Generali - Domande per Principianti**
**D: Che cos'è esattamente una palestra di lusso?**
R: È un club fitness di alto livello che offre molto più della semplice attrezzatura per allenarsi. Pensa a servizi premium come trattamenti spa, spogliatoi di lusso, lounge per il recupero, spazi sociali eleganti e spesso una forte atmosfera di comunità.
**D: Perché la Gen Z, nota per essere attenta al budget, spende così tanto in palestra?**
R: La vedono come un investimento per il loro benessere generale, non solo un posto dove fare esercizio. Per loro è un hub sociale, un luogo per ridurre lo stress e una parte fondamentale del loro stile di vita, il che fa sentire il costo elevato giustificato per l'esperienza totale.
**D: Queste palestre non sono solo versioni sovrapprezzate di palestre normali?**
R: Non esattamente. Anche se hanno ottime attrezzature, paghi veramente per l'esperienza e i servizi—come vasche per l'acqua fredda, saune, corsi di alta qualità e un ambiente meticolosamente progettato che sembra più un club che una palestra.
**D: Quali sono alcuni esempi noti di palestre di lusso?**
R: Marchi come Equinox, Life Time e Barry's Bootcamp sono protagonisti principali. Ci sono anche molti studi boutique esclusivi nelle grandi città che offrono un'esperienza di lusso.
**Vantaggi - Il Perché**
**D: Qual è il vantaggio principale di iscriversi a una palestra di lusso rispetto a una economica?**
R: L'esperienza tutto-in-uno. Combina fitness, recupero, benessere e socializzazione in un unico abbonamento, risparmiando tempo e offrendo un approccio più olistico alla salute.
**D: Come soddisfano queste palestre la salute mentale, prioritaria per la Gen Z?**
R: Creano ambienti progettati per ridurre lo stress. Ciò include spazi sereni per la meditazione, aree di recupero per rilassarsi e un senso di comunità che contrasta la solitudine, rendendo la palestra una fuga mentale.
**D: L'aspetto sociale è davvero così importante?**
R: Per la Gen Z, sì. Queste palestre spesso funzionano come "terzi luoghi" dove possono incontrare persone affini, fare networking e costruire una comunità, il che è un'enorme attrattiva.
**Aspetti Pratici - Problemi Comuni**
