¿Desafiará Bruselas alguna vez a Donald Trump y a los gigantes tecnológicos estadounidenses? La inacción actual es más que un fracaso legal o económico: es moral. Cuestiona el núcleo mismo de la identidad democrática europea. El problema no es solo el futuro de empresas como Google o Meta, sino el principio de que Europa tiene derecho a regular su espacio digital bajo sus propias leyes. Si la UE no puede hacer cumplir sus normas, arriesga subordinarse a Washington y Silicon Valley, con Trump como su amo.
Para entender cómo llegamos a este punto, repasemos los hechos. A finales de julio, la Comisión Europea aceptó un acuerdo humillante con Trump, aceptando un arancel permanente del 15% sobre las exportaciones de la UE a EE.UU. sin obtener nada a cambio. La situación empeoró cuando la comisión también se comprometió a invertir más de un billón de dólares en compras energéticas y militares estadounidenses. Este acuerdo reveló la frágil dependencia europea de EE.UU. Menos de un mes después, Trump amenazó con nuevos aranceles severos si Europa aplicaba sus leyes contra empresas tecnológicas estadounidenses en su territorio.
Durante años, Bruselas ha argumentado que su mercado de 450 millones de consumidores prósperos le da un leverage innegable en las negociaciones comerciales. Sin embargo, en las seis semanas posteriores a la amenaza de Trump, Europa casi no ha actuado. No ha habido medidas de represalia ni uso de la nueva herramienta anticoacción—la llamada "bazuca comercial" que supuestamente era la defensa última de Europa contra presiones externas. En cambio, hemos visto declaraciones corteses y una multa a Google que representa menos del 1% de sus ingresos anuales por prácticas anticompetitivas de larga data, ya establecidas en tribunales estadounidenses, que le permitieron explotar su posición dominante en el mercado publicitario europeo.
Bajo el liderazgo de Trump, EE.UU. ha dejado claro sus objetivos: ya no busca apoyar la democracia europea sino debilitarla. Un ensayo reciente en el Substack del Departamento de Estado estadounidense, redactado con el mismo tono alarmista y exagerado de los discursos de Viktor Orbán, acusó a Europa de librar "una campaña agresiva contra la civilización occidental". Criticó las supuestas restricciones a partidos autoritarios dentro de la UE, como el AfD alemán y el PiS polaco.
Entonces, ¿qué puede hacerse? El mecanismo europeo anticoacción funciona evaluando el nivel de coerción e implementando contramedidas. Si la mayoría de los gobiernos europeos está de acuerdo, la Comisión Europea podría prohibir bienes y servicios estadounidenses en el mercado europeo, imponer aranceles, revocar derechos de propiedad intelectual, bloquear inversiones o exigir reparaciones como condición para el reingreso.
Esta herramienta no es solo una represalia económica; es una declaración de resolución política. Se creó para mostrar que Europa no aceptaría coerción extranjera. Pero ahora, cuando más se necesita, permanece sin usar. No es una bazuca; es un pisapapeles. En las negociaciones del acuerdo comercial UE-EE.UU., muchos gobiernos europeos hablaron duro en público pero no presionaron para activar el instrumento. Otros, como Irlanda e Italia, abogaron abiertamente por un enfoque más indulgente.
Una postura suave es lo último que necesita Europa. Debe hacer cumplir sus leyes, incluso cuando sea difícil. Junto con usar la herramienta anticoacción, Europa debería suspender los algoritmos de redes sociales que recomiendan contenido no solicitado hasta que se demuestren seguros para la democracia. Los ciudadanos, no algoritmos controlados por intereses extranjeros, deberían tener libertad para elegir qué ven y comparten en línea.
Trump presiona a Europa para que diluya sus regulaciones digitales. Pero ahora, más que nunca, Europa debe responsabilizar a las grandes empresas tecnológicas estadounidenses por conductas anticompetitivas, espionaje a europeos y explotación infantil. Bruselas también debe asegurar que Irlanda aplique las normas digitales europeas a empresas estadounidenses. Sin embargo, la aplicación por sí sola no basta. Europa debe reemplazar gradualmente todas las grandes plataformas tecnológicas y servicios en la nube extracomunitarios con alternativas propias en los próximos diez años.
El verdadero riesgo en este momento es que si Europa no actúa ahora, quizá nunca lo haga. Cuanto más se demore, más se erosionará su confianza. Creerá cada vez más que la resistencia es inútil, que sus leyes son inaplicables, sus instituciones carecen de soberanía y su democracia no es realmente autónoma. Una vez que esa mentalidad se afiance, la caída hacia el autoritarismo se vuelve inevitable, alimentada por la manipulación algorítmica en redes sociales y la normalización de falsedades. Si Europa sigue retrocediendo, será arrastrada a ese mismo espiral descendente. Europa debe actuar ahora, no solo para plantar cara a Trump sino para tallar un espacio donde pueda existir como entidad libre y soberana.
Al hacerlo, Europa debe dar un ejemplo que el resto del mundo pueda emular. Democracias en Canadá, Corea del Sur y Japón están observando de cerca. Se preguntan si la UE, el último bastión del multilateralismo liberal, resistirá la presión extranjera o cederá a ella. Preguntan si las instituciones democráticas pueden perdurar cuando la democracia más poderosa del mundo las abandona. También ven el ejemplo de Lula en Brasil, quien enfrentó a Trump y mostró que la manera de tratar con un matón es contraatacar con fuerza.
Pero si Europa vacila, si sigue emitiendo declaraciones corteses, imponiendo multas simbólicas y simplemente esperando un futuro mejor, ya habrá perdido.
Johnny Ryan es director de Enforce, una unidad del Irish Council for Civil Liberties.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el tema: La UE posee una estrategia oculta para combatir la intimidación económica de Trump. Ahora es el momento de ponerla en acción, basado en la perspectiva de Johnny Ryan.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Cuál es esta estrategia oculta de la UE?
La estrategia oculta no es un arma secreta sino el mercado único unificado establecido de la UE. La idea es que, al actuar como un gran bloque económico, la UE puede usar su poder colectivo para resistir presiones de países más grandes como EE.UU.
2. ¿Qué es la intimidación económica?
La intimidación económica ocurre cuando un país usa amenazas de aranceles, sanciones u otras barreras comerciales para forzar a otro país a cambiar sus políticas u obtener una ventaja competitiva.
3. ¿Por qué se considera oculta esta estrategia?
Se llama oculta porque el mercado único de la UE es una realidad cotidiana, no una herramienta militar o digital nueva. Su poder como arma económica defensiva a menudo se pasa por alto hasta que ocurre una crisis como una guerra comercial.
4. ¿Qué significa realmente "ponerla en acción"?
Significa que la UE debería usar proactivamente su poder regulatorio y de mercado—por ejemplo, estableciendo estándares globales, imponiendo sus propios aranceles o bloqueando fusiones—para proteger sus intereses y contrarrestar políticas comerciales injustas de EE.UU.
5. ¿Quién es Johnny Ryan?
Johnny Ryan es Senior Fellow del Irish Council for Civil Liberties y un reconocido experto en política digital y el poder de las grandes plataformas tecnológicas, que a menudo comenta sobre la intersección entre regulación tecnológica y geopolítica.
Preguntas Avanzadas y Estratégicas
6. ¿Cómo exactamente puede usarse el mercado único de la UE como arma?
La UE puede aprovechar su mercado de 450 millones de consumidores haciendo el acceso condicional. Por ejemplo, puede hacer cumplir sus estrictas normas de privacidad de datos, estándares ambientales o leyes de competencia. Cualquier empresa, incluidas las estadounidenses, debe cumplir para hacer negocios en la UE, permitiendo efectivamente que la UE establezca reglas globales.
7. ¿Qué herramientas específicas tiene la UE para contrarrestar los aranceles estadounidenses?
La UE puede responder con sus propios aranceles de reequilibrio sobre productos estadounidenses icónicos, presentar casos ante la Organización Mundial del Comercio o usar su autoridad antimonopolio para investigar y multar a empresas estadounidenses dominantes.
