**Paluu Bretagneen oli Laurent Koscielnylle luonnollinen päätös.** Hän siirtyi Lorientista Arsenaliin vuonna 2010, ja nyt entinen puolustaja on palannut Ligue 1 -seuraan urheilujohtajaksi.
"Vaimoni ja minä halusimme kovasti palata – se on kaunis alue, jolla asuu ystävällistä ja vastaanottavaista väkeä", hän sanoo rannikkokaupungista, joka on kuuluisa vuotuisesta kelttiläisestä musiikkifestivaalistaan ja laivastotukikohdastaan.
Pelaajauransa vaikean päättymisen jälkeen Bordeaux'ssa Koscielny palasi ensin Lorientiin nuoriso valmentajana. Hän siirtyi ylemmän johdon tehtäviin, kun seura, lempinimeltään Les Merlus (kummeliturskat), putosi liigasta vuonna 2024. "Tavoitteemme oli päästä takaisin Ligue 1:een seuraavan kauden aikana seuran satavuotisjuhlan kunniaksi", hän selittää. He onnistuivatkin, voittamalla nousun mestaruuden myötä.
Vaikka hän aluksi halusi "pitää kaikki ovet auki" suoritettuaan valmennus- ja urheilujohtamiskursseja, 40-vuotiaalla on nyt selkeämmät urasuunnat. "Urheilujohtajana olen vuorovaikutuksessa kaikkien seuran henkilöiden kanssa ja minulla on kokonaisvaltainen yleiskuva – rahoituksesta ja markkinoinnista kentällä tapahtuviin asioihin."
Kosielny käyttää usein sanaa "pérennité", eli kestävyys, kun hän puhuu visiostaan seuralle. "Kunnianhimo on hyvä, mutta maanläheisyys on vielä parempaa", entinen Ranskan maajoukkuepuolustaja totesi. Hän viittaa naapuriseura Brestin varovaisen lähestymistavan, jonka yllättävä mestaruustaistelu kaksi vuotta sitten toi heille paikan Mestarien liigaan.
"Olen saapunut ranskalaisen jalkapallon vaikeaan aikaan", hän sanoo viitaten toistuviin televisiointioikeuskriiseihin, jotka ovat vaikuttaneet kovasti talouteen. "Mutta se pakottaa meidät keskittymään vahvuuksiimme. Kun rahaa on saatavilla, kiusaus käyttää se on suuri."
Lorientin yhteys Bournemouthin omistajaan Bill Foleyyn on johtanut pelaajavaihtoihin, ja Foleyn on tarkoitus kasvattaa osuuttaan vähemmistöomistajasta enemmistöomistajaksi. "Sanoisin, että olemme melko samanlaisia seuroja", Koscielny havaitsee. "Olemme molemmat rannikkokaupungeissa, joissa on pienemmät stadionit, ja keskitymme nuorten pelaajien kehittämiseen."
"Yhteistyö tällaisten seurojen kanssa auttaa kasvuumme, mutta ei voi vain kopioida ja liittää – jokaisella seuralla on oma identiteettinsä, ja meidän on säilytettävä omamme."
Viime kesänä, kun Lorientin piti korvata huippumaalintekijä Eli Junior Kroupi, joka siirtyi Bournemouthiin, Koscielny melkein yhdisti jälleen voimansa entisen Arsenal-tiimitoverinsa Olivier Giroud'n kanssa. "Olen edelleen yhteydessä Olivieriin ja tiesin, ettei hän ollut täysin tyytyväinen Yhdysvalloissa ja saattaisi haluta palata Eurooppaan. Testasin vettä, mutta se ei toteutunut." Giroud teki myöhemmin sopimuksen Lillen kanssa.
Laajempi strategia on sijoittaa pääasiassa nuoriin lahjakkuuksiin. "Kun he ovat saavuttaneet huippunsa kanssamme, he voivat siirtyä uusiin haasteisiin. Ymmärrämme sen ja meillä on menestyksekäs historia sekä akatemian kasvattien että alemmista liigoista hankittujen pelaajien kehittämisessä." Äskettäinen hankinta, 21-vuotias vasen puolustaja Arsène Kouassi Ajacciosta, joka on loistanut debyyttikaudellaan pääsarjassa, osoittaa tätä lähestymistapaa.
Pelaajahankinnoissa Koscielny uskoo, että henkilön ymmärtäminen on yhtä tärkeää kuin data. "Esitän pelaajille yksinkertaisia kysymyksiä: Miksi aloitit jalkapallon pelaamisen? Mitä unelmia sinulla on? Miten aiot saavuttaa ne? Heidän vastauksensa paljastavat intohimonsa ja potentiaalinsa."
Joistakin rohkaisevista tuloksista huolimatta, mukaan lukien äskettäinen tasapeli Paris Saint-Germainia vastaan, Lorient taistelee putoamista vastaan. "Tiesimme, että tämä kausi olisi haastava... Pelaamme..." Pelaamme hyvin, mutta meidän on löydettävä maalintekotuntumamme uudelleen ja vähennettävä puolustusvirheitä. Olen luottavainen miehistöön ja valmennustiimiin."
Kosielny pitää Arsène Wengerin työtä Arsenalissa mallina, jota seurata. "Noina 23 vuotena hän kehitti seuraa kaikin tavoin: ei vain kentällä, vaan myös kulttuurissa, taloudessa ja infrastruktuurissa."
Hän huomauttaa, ettei ole sattumaa, että monet hänen entisistä Arsenalin tiimitovereistaan on nyt valmennus- ja johtotehtävissä. "Luulen, että hän onnistui jakamaan kokemuksensa, ja me jatkamme hänen perintöään kaiken sen kautta, mitä hän meille opetti."
Mikel Artetan menestys Arsenalin managerina ei yllätä häntä. "Pelaajana hän oli hyvin harkitseva; hänellä oli kyky ratkaista ongelmia kommunikoimalla ja sijoittumalla. Hän oli myös täynnä energiaa, aivan kuten nykyään sivurajalla. Hän elää jokaisen ottelun hetken ja välittää sen energiapelaajille."
Kosielny on edelleen yhteydessä Arsenalin henkilöihin, erityisesti entiseen keskuspuolustajaparinsa Per Mertesackeriin, joka johtaa nyt nuorisoseuraa. "Puhun usein Perin kanssa. Keskustelemme nuorista pelaajista, hankinnoista ja myös jalkapallon ulkopuolisista asioista."
Hän uskoo, että heidän suhteensa kentällä ja sen ulkopuolella teki puolustusyhteistyöstä menestyksekästä. "Näen saman ymmärryksen Gabrieilin ja William Saliban kanssa. He täydentävät toisiaan hyvin ja tuntevat toistensa vahvuudet ja heikkoudet."
Huolimatta kiistanalaisesta lähdöstä kuusi vuotta sitten, Koscielnyn siteet seuraan säilyvät. "Olin 34-vuotias, olin viettänyt yhdeksän vuotta Arsenalissa, ja seuran kanssa oli käyty paljon keskusteluja. Halusin palata Ranskaan perheeni kanssa. Suhteet joihinkin seuran henkilöihin olivat kiristyneet, mutta ei Unai Emeryyn."
Hänen lähtöään varjosti myös Bordeaux'n julkaisema video, jossa hän riisui Arsenal-paidan paljastaakseen uuden pelipukunsa. "Ymmärrän fanien reaktion videoon – se ei ollut minun ideani, ja pyysin myöhemmin anteeksi. Olen aina kunnioittanut seuraa ja faneja. Kasvoin siellä pelaajana ja henkilönä. Minulla on erityinen yhteys seuraan ja kaupunkiin; lapseni syntyivät siellä. Olisin antanut kaiken seuran eteen, niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti. Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Laurent Koscielnyn lähdöstä Arsenalista ja hänen roolistaan Lorientissa, suunniteltu selkeäksi ja keskustelevaksi.
Yleiset / Aloittelijakysymykset
K: Kuka on Laurent Koscielny?
V: Hän on uransa päättänyt ranskalainen ammattilaisjalkapalloilija, joka oli tunnetuimmillaan keskuspuolustajana ja kapteenina Englannin Valioliigan Arsenalissa yhdeksän vuoden ajan.
K: Miksi Laurent Koscielny lähti Arsenalista?
V: Hän lähti, koska tunsi, että seura ei kohdellut häntä ansaitsemallaan kunnioituksella pitkän palveluksen jälkeen, erityisesti sopimusneuvotteluissa, kun hän oli palaamassa vakavan loukkaantumisen jälkeen.
K: Miten hän lähti Arsenalista?
V: Hän kieltäytyi lähtemästä seuran esikauden kiertueelle pakottaakseen siirron pois, mikä oli hyvin kiistanalaista. Hän siirtyi lopulta FC Girondins de Bordeaux'hon vuonna 2019.
K: Missä Laurent Koscielny on nyt?
V: Pelaajauransa pääättymisen jälkeen hän on nyt urheilujohtaja FC Lorientin riveissä Ranskan Ligue 1:ssä.
Tarkemmat / Yksityiskohtaiset Kysymykset
K: Mikä tarkalleen ottaen aiheutti hänen suhteensa Arsenalin murenemisen?
V: Suhde rikkoutui pääasiassa sopimuskiistan vuoksi. Koscielny tunsi, että Arsenalin tarjous lyhytaikaisesta jatkamisesta merkittävällä palkanalennuksella oli epäkunnioittavaa, kun hän oli uurtanut itsensä loppuun seuran hyväksi lähes vuosikymmenen ja kuntoutti samanaikaisesti vakavaa akillesjännevaivaa.
K: Käännyittivätkö fanit häntä vastaan hänen lähdöstään johtuen?
V: Kyllä, monet fanit olivat syvästi pettyneitä ja tunsivat itsensä petetyiksi hänen lähtötavastaan, erityisesti kiertueelta kieltäytymisen teosta. Hän muuttui arvostetusta kapteenista kiistanalaiseksi hahmokka lähes yhdessä yössä.
K: Mikä on hänen tarkka tehtävänsä urheilujohtajana Lorientissa?
V: Urheilujohtajana hän työskentelee suoraan toimitusjohtajan alaisuudessa. Hänen tehtäviinsä kuuluu mm. osallistuminen strategiseen suunnitteluun, pelaajarekrytointiin, sopimusneuvotteluihin ja seuran urheilullisen suunnittelun johtamiseen hyödyntäen laajaa kokemustaan.
K: Onko hän julkisesti pohtinut Arsenal-lähtöään?
V: Kyllä, useissa haastatteluissa lähtönsä jälkeen hän on ilmaissut katumuksen lähtötapaan, mutta on pitänyt kiinni syistään, miksi hän tunsi tarvitsevansa lähteä. Hän on todennut, että se oli välttämätön päätös hyvinvoinnilleen ja uralleen.
