Revenir en Bretagne était une évidence pour Laurent Koscielny. Après avoir quitté Lorient pour Arsenal en 2010, l'ancien défenseur est de retour dans le club de Ligue 1 en tant que directeur sportif.
« Ma femme et moi avions hâte de revenir – c'est une belle région avec des gens chaleureux et accueillants », déclare-t-il à propos de la ville côtière, célèbre pour son festival annuel de musique celtique et sa base navale.
Après une fin de carrière difficile à Bordeaux, Koscielny a d'abord retrouvé Lorient comme entraîneur des jeunes. Il est passé à la direction supérieure lorsque le club, surnommé Les Merlus, a été relégué en 2024. « Notre objectif était de remonter en Ligue 1 la saison suivante pour le centenaire du club », explique-t-il. Ils ont réussi, obtenant la promotion en tant que champions.
Bien qu'il ait initialement voulu « garder toutes les portes ouvertes » après avoir suivi des formations d'entraînement et de management sportif, le quadragénaire a désormais une orientation professionnelle plus claire. « En tant que directeur sportif, j'interagis avec tout le monde au club et j'ai une vision complète – des finances et du marketing aux questions sur le terrain. »
Koscielny utilise fréquemment le mot « pérennité » lorsqu'il évoque sa vision pour le club. « L'ambition est bonne, mais rester les pieds sur terre est encore mieux », note l'ancien défenseur de l'équipe de France. Il souligne l'approche prudente des voisins du Brest, dont la surprenante course au titre il y a deux ans leur a valu une place en Ligue des Champions.
« Je suis arrivé à une période difficile pour le football français », dit-il, en référence aux crises répétées des droits de diffusion qui ont durement frappé les finances. « Mais cela nous oblige à nous concentrer sur nos forces. Quand l'argent est disponible, la tentation est de le dépenser. »
Le lien de Lorient avec Bill Foley, propriétaire de Bournemouth, a conduit à des échanges de joueurs, et Foley s'apprête à augmenter sa participation de minoritaire à actionnaire majoritaire. « Je dirais que nous sommes des clubs assez similaires », observe Koscielny. « Nous sommes tous deux dans des villes côtières avec des stades plus petits, et nous nous concentrons sur le développement des jeunes joueurs.
« Collaborer avec des clubs comme cela aide notre croissance, mais on ne peut pas simplement copier-coller – chaque club a sa propre identité, et nous devons préserver la nôtre. »
L'été dernier, lorsque Lorient a dû remplacer son meilleur buteur Eli Junior Kroupi, parti à Bournemouth, Koscielny a failli retrouver son ancien coéquipier d'Arsenal Olivier Giroud. « Je suis toujours en contact avec Olivier et je savais qu'il n'était pas entièrement heureux aux États-Unis et qu'il pourrait vouloir retourner en Europe. J'ai tâtonné, mais cela n'a pas abouti. » Giroud a ensuite signé à Lille.
La stratégie globale est d'investir principalement dans les jeunes talents. « Une fois qu'ils ont atteint leur apogée avec nous, ils peuvent relever de nouveaux défis. Nous le comprenons et avons un bilan solide dans le développement des diplômés de l'académie et des recrutements des divisions inférieures. » La récente signature d'Arsène Kouassi, 21 ans, en provenance d'Ajaccio, qui a brillé lors de sa première saison en première division, illustre cette approche.
En matière de recrutement, Koscielny estime que comprendre la personne est aussi crucial que les données. « Je pose aux joueurs des questions simples : Pourquoi as-tu commencé à jouer au football ? Quels sont tes rêves ? Comment vas-tu les réaliser ? Leurs réponses révèlent leur passion et leur potentiel. »
Malgré des résultats encourageants, notamment un récent match nul contre le Paris Saint-Germain, Lorient lutte contre la relégation. « Nous savions que cette saison serait difficile... Nous jouons... Nous jouons bien mais nous devons retrouver notre efficacité devant le but et éliminer les erreurs défensives. J'ai confiance dans l'effectif et le staff technique. »
Koscielny considère le travail d'Arsène Wenger à Arsenal comme un modèle à suivre. « Pendant ces 23 années, il a développé le club dans tous les domaines : pas seulement sur le terrain, mais aussi dans la culture, les finances et les infrastructures. »
Il note que ce n'est pas une coïncidence si beaucoup de ses anciens coéquipiers d'Arsenal occupent maintenant des postes de direction et d'encadrement. « Je pense qu'il a réussi à partager son expérience, et nous perpétuons son héritage à travers tout ce qu'il nous a appris. »
Le succès de Mikel Arteta comme entraîneur d'Arsenal ne le surprend pas. « En tant que joueur, il était très réfléchi ; il avait ce don pour résoudre les problèmes par la communication et le positionnement. Il était aussi plein d'énergie, tout comme sur le banc aujourd'hui. Il vit chaque instant des matchs et transmet cette énergie aux joueurs. »
Koscielny reste en contact avec des personnes à Arsenal, surtout son ancien partenaire en défense centrale Per Mertesacker, qui dirige maintenant l'académie. « Je parle souvent avec Per. Nous discutons des jeunes joueurs, du recrutement, et aussi de choses en dehors du football. »
Il estime que leur relation sur et en dehors du terrain a rendu leur partenariat défensif réussi. « Je vois cette même compréhension avec Gabriel et William Saliba. Ils se complètent bien et connaissent les forces et les faiblesses de l'autre. »
Malgré un départ controversé il y a six ans, le lien de Koscielny avec le club demeure. « J'avais 34 ans, j'avais passé neuf ans à Arsenal, et il y avait eu beaucoup de discussions avec le club. Je voulais retourner en France avec ma famille. Les relations avec certaines personnes au club s'étaient dégradées, mais pas avec Unai Emery. »
Son départ a également été entaché par la vidéo d'annonce de Bordeaux où il enlevait un maillot d'Arsenal pour révéler son nouvel équipement. « Je comprends la réaction des fans face à la vidéo – ce n'était pas mon idée, et je me suis excusé par la suite. J'ai toujours respecté le club et les fans. J'y ai grandi en tant que joueur et personne. J'ai un lien particulier avec le club et la ville ; mes enfants y sont nés. J'aurais tout donné pour le club, sur et en dehors du terrain. »
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le départ de Laurent Koscielny d'Arsenal et son rôle à Lorient, conçue pour être claire et conversationnelle.
Général - Questions Débutants
Q : Qui est Laurent Koscielny ?
R : C'est un ancien footballeur professionnel français surtout connu pour avoir été défenseur central et capitaine d'Arsenal en Premier League anglaise pendant neuf ans.
Q : Pourquoi Laurent Koscielny a-t-il quitté Arsenal ?
R : Il est parti car il estimait que le club ne le traitait pas avec le respect qu'il méritait après son long service, surtout concernant les discussions contractuelles alors qu'il revenait d'une blessure grave.
Q : Comment a-t-il quitté Arsenal ?
R : Il a refusé de participer à la tournée de pré-saison du club pour forcer un départ, ce qui a été très controversé. Il a finalement été transféré au FC Girondins de Bordeaux en 2019.
Q : Où est Laurent Koscielny maintenant ?
R : Après avoir pris sa retraite de joueur, il est maintenant directeur sportif du FC Lorient en Ligue 1 française.
Avancé - Questions Détaillées
Q : Qu'est-ce qui a exactement détérioré sa relation avec Arsenal ?
R : La relation s'est rompue principalement à cause d'un différend contractuel. Koscielny estimait qu'après avoir sacrifié son corps pour le club pendant près d'une décennie, l'offre d'Arsenal d'une extension à court terme avec une réduction significative de salaire était irrespectueuse, surtout pendant sa rééducation d'une grave blessure au tendon d'Achille.
Q : Les fans se sont-ils retournés contre lui à cause de son départ ?
R : Oui, beaucoup de fans ont été profondément déçus et se sont sentis trahis par sa méthode de départ, particulièrement son refus de participer à la tournée. Il est passé du statut de capitaine respecté à celui de figure controversée presque du jour au lendemain.
Q : Quel est son rôle spécifique de directeur sportif à Lorient ?
R : En tant que directeur sportif, il est responsable de la stratégie sportive globale du club. Ses missions incluent la planification du recrutement, l'analyse des profils de joueurs, la gestion de l'effectif et la collaboration avec l'entraîneur pour la cohérence du projet sportif.
Q : A-t-il publiquement réfléchi à son départ d'Arsenal ?
R : Oui, dans diverses interviews depuis son départ, il a exprimé des regrets sur la manière dont il est parti, mais il a maintenu les raisons pour lesquelles il estimait devoir partir. Il a déclaré que c'était une décision nécessaire pour son bien-être et sa carrière.
