Depuis 25 ans, les médias russes ont construit le mythe de Vladimir Poutine en leader exceptionnel. La propagande d'État ne montre jamais les erreurs présidentielles. Quand les choses tournent mal, les médias officiels ignorent les échecs. Quand les problèmes ne peuvent être ignorés, Poutine est présenté comme le sage dirigeant corrigeant les erreurs de ses subordonnés.
Cette image soigneusement façonnée a influencé la perception mondiale de Poutine. Amplifiée en ligne par la propagande du Kremlin, elle a été adoptée par des politiciens nationalistes admirant son contrôle autoritaire et son mépris des lois.
Jusqu'à récemment, Donald Trump en était l'admirateur le plus notable. Bien que loin d'être un défenseur de la démocratie, l'ancien président américain est devenu plus méfiant envers la Russie et moins ouvertement favorable à Poutine. Il a récemment menacé Moscou de sanctions plus sévères sans progrès vers un cessez-le-feu en Ukraine.
Les raisons de ce revirement restent floues. Le sommet de l'OTAN en juin semble y avoir contribué, le rendant plus favorable à l'alliance et sceptique sur les promesses de paix de Poutine.
L'ego pourrait aussi jouer. Trump croyait initialement pouvoir rapidement mettre fin à la guerre en Ukraine en faisant pression sur son président, Volodymyr Zelenskyy, tout en accordant d'importantes concessions à la Russie—une trahison honteuse qui aurait récompensé l'agression. Mais Poutine, insatisfait, a intensifié la guerre, humiliant Trump en rejetant un accord rapide.
Les motivations de Poutine sont obscures. Il tente peut-être de s'emparer de plus de territoires avant que la patience américaine ne s'épuise. Mais il est aussi piégé par sa propre rhétorique extrême—prétendant que l'Ukraine est une menace existentielle, envoyant des milliers d'hommes à la mort et réorganisant l'économie russe pour une guerre sans fin. Si le conflit se termine avec une Ukraine toujours indépendante, son image de génie militaire s'effondrera.
Cette guerre brutale ne repose sur aucune grande stratégie—juste sur l'inertie et la paranoïa. Poutine semble avoir peur d'arrêter les combats, craignant que les Russes ordinaires ne réalisent alors l'horreur insensée de cette guerre.
L'histoire retiendra Poutine comme un meurtrier délirant. Le mythe du stratège visionnaire n'est que propagande—destinée à masquer la faiblesse et à présenter l'échec comme une victoire inévitable.
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