Há 25 anos, a mídia russa construiu o mito de Vladimir Putin como um líder excepcional. A propaganda estatal nunca mostra erros presidenciais. Quando as coisas dão errado, as notícias oficiais ignoram os fracassos. Quando os problemas não podem ser ignorados, Putin é retratado como o líder sábio que corrige os erros de seus subordinados.
Essa imagem cuidadosamente elaborada moldou a forma como o mundo vê Putin. Ela foi amplificada online pela propaganda do Kremlin e abraçada por políticos nacionalistas que admiram o controle autoritário de Putin e seu desprezo pelas leis.
Até recentemente, Donald Trump era o admirador mais notável. Embora não fosse um defensor da democracia, o ex-presidente dos EUA tornou-se mais cauteloso com a Rússia e menos abertamente favorável a Putin. Recentemente, ele ameaçou Moscou com sanções mais duras, a menos que houvesse progresso em direção a um cessar-fogo na Ucrânia.
As razões para a mudança de postura de Trump permanecem obscuras. A cúpula da OTAN em junho parece ter influenciado, tornando-o mais favorável à aliança e cético em relação às alegações de paz de Putin.
O ego também pode ser um fator. Trump inicialmente acreditou que poderia encerrar rapidamente a guerra na Ucrânia pressionando seu presidente, Volodymyr Zelenskyy, enquanto oferecia grandes concessões à Rússia — uma traição vergonhosa que teria recompensado a agressão. Mas Putin, insatisfeito, escalou a guerra em vez disso, humilhando Trump ao rejeitar um acordo rápido.
Os próprios motivos de Putin são obscuros. Ele pode estar tentando conquistar mais território antes que a paciência dos EUA se esgote. Mas também está preso em sua própria retórica extrema — alegando que a Ucrânia é uma ameaça existencial, enviando milhares à morte e reestruturando a economia russa para uma guerra sem fim. Se o conflito terminar com a Ucrânia ainda independente, sua imagem de gênio militar entrará em colapso.
Não há uma grande estratégia por trás da guerra brutal de Putin — apenas inércia e paranoia. Ele parece ter medo de parar de lutar porque os russos comuns podem então perceber o horror sem sentido da guerra.
A história lembrará Putin como um assassino delirante. O mito dele como um estrategista brilhante é pura propaganda — destinada a esconder fraqueza e disfarçar o fracasso como vitória inevitável.
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