Per 25 anni, i media russi hanno costruito il mito di Vladimir Putin come leader eccezionale. La propaganda di stato non mostra mai errori presidenziali. Quando le cose vanno male, le notizie ufficiali ignorano i fallimenti. Quando i problemi non possono essere ignorati, Putin viene ritratto come il saggio leader che corregge gli errori dei suoi subordinati.
Questa immagine accuratamente costruita ha plasmato il modo in cui il mondo vede Putin. È stata amplificata online dalla propaganda del Cremlino e abbracciata da politici nazionalisti che ammirano il controllo autoritario di Putin e il suo disprezzo per le leggi.
Fino a poco tempo fa, Donald Trump era il suo ammiratore più illustre. Sebbene non sia un paladino della democrazia, l'ex presidente degli Stati Uniti è diventato più cauto verso la Russia e meno apertamente sostenitore di Putin. Recentemente ha minacciato Mosca con sanzioni più severe se non si faranno progressi verso un cessate il fuoco in Ucraina.
Le ragioni del cambiamento di posizione di Trump rimangono poco chiare. Il vertice NATO di giugno sembra aver avuto un ruolo, rendendolo più favorevole all'alleanza e scettico sulle affermazioni di pace di Putin.
Anche l'ego potrebbe essere un fattore. Inizialmente, Trump credeva di poter porre rapidamente fine alla guerra in Ucraina facendo pressioni sul suo presidente, Volodymyr Zelenskyy, mentre offriva grandi concessioni alla Russia—un tradimento vergognoso che avrebbe premiato l'aggressione. Ma Putin, insoddisfatto, ha invece intensificato la guerra, umiliando Trump rifiutando un accordo rapido.
Le motivazioni di Putin sono oscure. Potrebbe cercare di conquistare più territorio prima che la pazienza degli Stati Uniti si esaurisca. Ma è anche intrappolato dalla sua stessa retorica estrema—dichiarando che l'Ucraina è una minaccia esistenziale, mandando migliaia di persone a morire e riorganizzando l'economia russa per una guerra senza fine. Se il conflitto terminerà con l'Ucraina ancora indipendente, la sua immagine di genio militare crollerà.
Non c'è una grande strategia dietro la guerra brutale di Putin—solo inerzia e paranoia. Sembra aver paura di smettere di combattere perché i russi comuni potrebbero allora rendersi conto dell'orrore insensato della guerra.
La storia ricorderà Putin come un assassino delirante. Il mito di lui come stratega geniale è pura propaganda—fatta per nascondere la debolezza e mascherare il fallimento come vittoria inevitabile.
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