**Grandir à Madrid, j’étais habituée aux étés torrides.** J’ai vite appris à toujours marcher du côté ombragé de la rue et à éviter de sortir aux heures les plus chaudes. Enfant, au début des années 1980, je n’ai jamais eu de vertiges à cause de la chaleur, ni de difficultés à étudier ou à dormir en raison des températures élevées. À l’époque, la climatisation était rare – quelque chose que nous associions aux Américains. Mais nous nous débrouillions très bien – le ventilateur grinçant de la Ford Fiesta de ma mère suffisait à nous rafraîchir pendant les escapades estivales hors de la ville.
**Ce qui se passe aujourd’hui en Espagne va bien au-delà d’un simple inconfort.** Cet été seulement, plus de 1 500 décès ont été liés aux vagues de chaleur. Des fonctionnaires s’effondrent d’épuisement dans les rues, et les incendies ont dévasté des communes près de Madrid. Lundi, 198 stations météo ont enregistré des températures supérieures à 40°C. Après un mois de juillet record, les 20 premiers jours d’août seront probablement les plus chauds jamais mesurés. Avec la crise du logement, l’urgence climatique est le problème le plus pressant et persistant en Espagne – chaque été le rappelle cruellement. Impossible de l’ignorer ou de l’éviter : alors pourquoi les politiques espagnols traînent-ils encore les pieds ?
**Lutter contre le réchauffement est un défi mondial, mais protéger la population de ses effets – surtout en Europe, qui se réchauffe plus vite que les autres continents – doit être une priorité nationale et locale.** Pourtant, en Espagne, la crise climatique se réduit trop souvent à des querelles politiques mesquines. Alors que la plupart des Espagnols s’accordent sur la nécessité d’agir, les partis en ont fait un champ de bataille idéologique, gauche et droite s’affrontant sur des mesures symboliques autour des voitures ou des vélos.
**Même le gouvernement de centre-gauche de Pedro Sánchez (PSOE) n’a pris que des mesures modestes pour réduire les émissions de l’industrie et des transports.** Et comme sur d’autres sujets, les socialistes rejettent vite la faute sur les gouvernements régionaux et locaux dirigés par le Parti populaire (PP), parfois soutenu par l’extrême droite de Vox, qui propage climatoscepticisme et théories du complot.
**Certes, les régions espagnoles, puissantes et bien financées, ont aussi leur part de responsabilité** – protéger les personnes vulnérables des extrêmes de chaleur, adapter les espaces publics, planter des arbres, garantir assez d’ombre et de fontaines. Une urgence : les "banques de fraîcheur", refuges pour ceux qui vivent dans des logements surpeuplés et surchauffés, les personnes âgées, les jeunes enfants ou les malades. Valence dispose d’un réseau de refuges climatiques, Barcelone a cartographié des centaines d’espaces rafraîchis, des bibliothèques aux musées.
**Mais trop de municipalités échouent à apporter du répit.** Madrid est parmi les pires. Les centres publics climatisés y sont quasi inexistants, laissant les centres commerciaux comme seule échappatoire. Les dirigeants conservateurs de la capitale ont ignoré, voire résisté, aux demandes de réduire la chaleur dangereuse dans les quartiers manquant cruellement d’espaces verts et gorgés de voitures. Quand Madrid dépense, c’est souvent pour des projets inefficaces – comme la rénovation de la Puerta del Sol, toujours aussi brûlante l’été. Ce n’est qu’après des protestations que la ville a installé des ombrières fragiles, pour 1,5 million d’euros.
**Pour ceux qui en ont les moyens, fuir Madrid pour la côte est une tradition estivale.** Mes souvenirs d’enfance d’étés plus frais chez mes grands-parents dans le nord semblent un lointain rêve. Si le nord conserve des nuits supportables et quelques pluies estivales, les canicules y deviennent aussi plus fréquentes. Le changement est indéniable. Les incendies, rapides et spectaculaires, sont visibles au quotidien. Mais à quel point sont-ils dangereux, et comment empêcher leur aggravation ?
**Cette année au Pays basque, les plages ont été fermées à plusieurs reprises à cause de la physalie** – une créature semblable à une méduse, mais bien plus toxique. Autrefois cantonnée aux eaux atlantiques plus chaudes, elle n’apparaît ici que depuis peu. En me promenant sur la plage de Saint-Sébastien, j’en ai vu des dizaines, heureusement petites, chacune signalée dans le sable pour avertir les passants. Les autorités consacrent désormais plus de ressources médicales et de surveillance à cette nouvelle menace – un exemple parmi d’autres des petits ajustements nécessaires que nous devons faire.
**Les impacts les plus graves de la crise climatique font les gros titres** : morts tragiques d’ouvriers agricoles ou d’éboueurs, incendies tuant des vies, détruisant des maisons, jusqu’à endommager un site minier romain – désormais un site UNESCO carbonisé. Mais partout en Espagne, les signes sont là : cultures ravagées par la grêle, trains à grande vitesse retardés, quartiers étouffant sous des chaleurs extrêmes.
**C’est notre nouvelle réalité, désormais ancrée dans nos vies.** Un confrère journaliste remarquait cette année que pour les médias, l’événement climatique annuel le plus marquant n’est pas la COP… c’est l’été. Nous étions encore en février dans l’hémisphère nord, et il préparait déjà ses articles sur les inévitables canicules. Ma rédaction madrilène fait de même, avec des données et analyses toujours plus détaillées.
**La vraie frustration, c’est que les politiques continuent de traiter cette réalité comme une simple gêne.** Combien de records battus et de morts liées à la chaleur faudra-t-il pour qu’ils agissent ?
María Ramírez est journaliste et rédactrice en chef adjointe d’elDiario.es, un média espagnol.
FAQ
### **Questions fréquentes sur les canicules meurtrières en Espagne et l’inaction politique**
#### **Questions de base**
**1. Pourquoi les canicules en Espagne sont-elles plus fréquentes et mortelles ?**
Le changement climatique augmente les températures mondiales, rendant les canicules plus intenses, longues et fréquentes. La géographie de l’Espagne la rend particulièrement vulnérable.
**2. Les canicules sont-elles vraiment annuelles désormais ?**
Oui. Ces dernières années ont battu des records, avec des canicules chaque été, souvent plus précoces et sévères qu’avant.
**3. Quels sont les dangers de ces canicules ?**
La chaleur extrême provoque déshydratation, coups de chaleur et décès, surtout chez les personnes âgées et vulnérables. Elle aggrave aussi sécheresses, incendies et mauvaises récoltes.
**4. Pourquoi les politiques n’agissent-ils pas davantage ?**
Certains minimisent le changement climatique par intérêt économique, priorités politiques court-termistes ou liens avec des industries hostiles aux régulations environnementales.
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#### **Questions intermédiaires**
**5. Quelles politiques l’Espagne devrait-elle adopter contre les canicules ?**
Pistes possibles :
- Meilleure urbanisation.
- Plans d’urgence renforcés.
- Transition accélérée vers les énergies renouvelables.
- Lois plus strictes sur l’eau.
**6. D’autres pays européens gèrent-ils mieux les canicules ?**
Certains, comme la France et l’Allemagne, ont mis en place des plans canicule stricts, incluant des centres publics rafraîchis et une meilleure réponse sanitaire. L’Espagne est à la traîne.
**7. Comment le déni ou l’ignorance des canicules affecte-t-il la santé publique ?**
Sans alertes et infrastructures adaptées, les maladies et décès évitables augmentent, surtout dans les quartiers pauvres moins équipés.
**8. L’Espagne investit-elle assez dans les renouvelables pour lutter contre le changement climatique ?**
L’Espagne est leader dans l’éolien et le solaire, mais les retards politiques et le lobbying des énergies fossiles freinent les progrès.
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#### **Questions avancées**
**9. Quels intérêts économiques freinent l’action contre les canicules en Espagne ?**
Le tourisme de masse, le BTP et l’agriculture résistent aux politiques qui pourraient réduire leurs profits, même si elles aggravent les risques climatiques.
**10. Comment le système politique espagnol contribue-t-il à l’inaction climatique ?**
Les cycles électoraux courts poussent les politiques à privilégier les enjeux immédiats. Les conflits régionaux/nationaux ralentissent aussi une action unifiée.
