Pour la première fois dans le cadre de la politique « un contre un » de Keir Starmer, des migrants arrivés au Royaume-Uni par bateau ont été interpellés et devraient être renvoyés en France dans un délai de trois semaines, selon le ministère de l'Intérieur britannique.
Les interpellations ont commencé mercredi après-midi, les personnes identifiées comme ayant traversé la Manche étant placées dans des centres de rétention pour migrants en attente d'expulsion. Les autorités ont indiqué que le Royaume-Uni transmettrait les dossiers à la France dans un délai de trois jours, et que les autorités françaises devraient répondre sous 14 jours.
Dans le cadre de ce nouveau système, un petit nombre de migrants arrivés par bateau seront sélectionnés pour être renvoyés en France, tandis que le Royaume-Uni acceptera en échange un nombre équivalent de demandeurs d'asile en provenance de la France. Cependant, des inquiétudes subsistent quant à la formulation de l'accord, des avocats spécialisés en droit des migrants avertissant que ses termes flous pourraient faire l'objet de contestations juridiques de la part de ceux cherchant à éviter l'expulsion.
Un dispositif parallèle a également été lancé, permettant aux demandeurs d'asile ayant des liens avec le Royaume-Uni de solliciter une entrée sur le territoire. Les candidats doivent remplir des critères d'éligibilité, notamment fournir des pièces d'identité et une photo récente. Les personnes retenues subiront des contrôles de sécurité et biométriques stricts, garantissant que seuls les individus approuvés pourront emprunter cette voie.
Alors que ce programme pilote se met en place, le ministère de l'Intérieur lance une campagne pour dissuader les personnes de risquer leur vie ou leur argent dans des traversées périlleuses. Cette initiative sera promue sur plusieurs plateformes dans les jours à venir.
Si les ministres ont salué cet accord comme un « changement majeur », des sources au sein du ministère précisent qu'il ne concernera initialement qu'environ 50 demandeurs d'asile. La ministre de l'Intérieur, Yvette Cooper, a déclaré : « Des réseaux criminels exploitent nos frontières depuis des années, et bien qu'il faudra du temps pour démanteler leurs opérations, ces interpellations constituent une étape cruciale pour briser leur modèle économique. »
Elle a ajouté : « Ce n'est que le début du programme pilote, qui évoluera avec le temps. Mais nous sommes sur la bonne voie pour accomplir ce qu'aucun gouvernement précédent n'a réussi : renvoyer en France les arrivants par bateau et renforcer nos frontières grâce à cette nouvelle approche. »
L'accord, publié mardi, intervient alors que le Premier ministre subit une pression croissante pour mettre fin aux traversées de la Manche. Le Royaume-Uni prendra en charge les frais de transport des demandeurs d'asile vers et depuis la France. L'accord devra être renouvelé d'ici au 11 juin de l'année prochaine et pourra être résilié par l'une ou l'autre partie avec un préavis d'un mois.
Selon ses termes, les personnes dont la demande d'asile est en cours ne peuvent être expulsées. La France peut également refuser une demande d'expulsion si elle estime que l'individu représente une menace pour la sécurité publique, la santé ou les relations internationales.
Depuis le début de l'année 2025, plus de 25 000 personnes ont atteint le Royaume-Uni par bateau — un record pour cette période de l'année depuis le début des relevés en 2018. Cela représente une augmentation de 48 % par rapport à la même période l'année dernière.
