Une étude révolutionnaire révèle qu'un quart de la population mondiale, soit plus de 2 milliards de personnes, vit à moins de cinq kilomètres de sites d'exploitation d'énergies fossiles, ce qui présente des risques tant pour la santé humaine que pour les écosystèmes vitaux.
Le nouveau rapport d'Amnesty International, partagé en exclusivité avec le Guardian, identifie plus de 18 300 sites pétroliers, gaziers et charbonniers répartis dans 170 pays, couvrant une partie significative de la surface terrestre. Vivre à proximité de ces installations – telles que des puits de forage, des usines de traitement et des pipelines – augmente la probabilité de problèmes de santé comme le cancer, les maladies respiratoires et cardiaques, les naissances prématurées et la mort, tout en menaçant la qualité de l'eau et de l'air et en dégradant les terres.
Le rapport, intitulé « Extraction Extinction : Pourquoi le cycle de vie des énergies fossiles menace la vie, la nature et les droits humains », note que près d'un demi-milliard de personnes, dont 124 millions d'enfants, résident à moins d'un kilomètre de sites d'énergies fossiles. De plus, environ 3 500 nouveaux projets sont planifiés ou en cours, ce qui pourrait exposer 135 millions de personnes supplémentaires à la pollution, aux torchères et aux déversements.
De nombreux projets actifs ont créé des points chauds de pollution, transformant les zones avoisinantes en « zones sacrifiées » où les communautés à faible revenu et marginalisées souffrent le plus de la contamination. Le rapport souligne les graves impacts sanitaires de l'extraction, du traitement et du transport, ainsi que la façon dont les fuites, les torchères et la construction endommagent des écosystèmes irremplaçables et violent les droits humains, en particulier pour ceux vivant près des infrastructures fossiles.
Cette publication intervient alors que les dirigeants mondiaux, à l'exception des États-Unis – le plus grand émetteur historique de gaz à effet de serre – se réunissent à Belém, au Brésil, pour la 30e conférence annuelle sur le climat. La frustration grandit face à la lenteur des progrès dans l'élimination progressive des énergies fossiles, qui alimentent l'effondrement environnemental et les violations des droits humains.
Agnès Callamard, secrétaire générale d'Amnesty International, a déclaré : « L'industrie des énergies fossiles et ses soutiens étatiques ont longtemps affirmé que les combustibles fossiles étaient essentiels au développement. Mais en réalité, ils ont priorisé la cupidité et le profit, causant des dommages généralisés à l'atmosphère, aux océans et aux écosystèmes avec peu de responsabilité. Les dirigeants de la COP30 doivent se concentrer sur les populations, pas sur les profits, en s'engageant à une transition rapide, équitable et financée vers une énergie durable pour tous. »
La réunion de la COP30 a lieu alors que les Philippines, le Mexique et la Jamaïque se remettent de tempêtes sévères aggravées par la hausse des températures. Les pays sont soumis à une pression croissante pour réglementer les entreprises fossiles, arrêter l'extraction, mettre fin aux subventions et stopper les nouveaux permis, conformément à une décision historique de la cour internationale.
La semaine dernière, le Guardian rapportait que plus de 5 350 lobbyistes des énergies fossiles ont assisté aux négociations climatiques de l'ONU au cours des quatre dernières années, entravant l'action climatique tandis que leurs employeurs extraient des quantités record de pétrole et de gaz.
L'analyse s'appuie sur un effort de cartographie inédit par des chercheurs du Better Planet Laboratory de l'Université du Colorado à Boulder. Ils ont combiné des données sur les sites fossiles avec des informations de recensement, des écosystèmes critiques, des émissions de gaz à effet de serre et des terres autochtones. L'étude a révélé qu'un tiers des sites fossiles opérationnels chevauchent des écosystèmes vitaux comme les zones humides, les forêts ou les rivières, cruciaux pour la biodiversité et le stockage du carbone, et où les dommages pourraient entraîner un effondrement des écosystèmes. L'impact mondial réel est probablement encore plus important en raison de lacunes dans les données.
Le rapport s'appuie sur la documentation de projets fossiles et des données de recensement limitées de divers pays. Il présente également des témoignages recueillis en collaboration avec la Smith Family Human Rights Clinic de la Columbia Law School, incluant ceux de défenseurs autochtones des terres au Canada, de communautés côtières au Sénégal, de pêcheurs en Colombie et au Brésil, et de leaders amazoniens en Équateur qui résistent aux torchères.
Les résultats exposent une injustice environnementale et un racisme profondément enracinés dans la façon dont les communautés sont affectées par les opérations pétrolières, gazières et charbonnières. Les peuples autochtones, qui représentent 5 % de la population mondiale, supportent un fardeau disproportionné, un site fossile sur six étant situé sur leurs terres.
« Nous souffrons d'une fatigue de combat intergénérationnelle. Physiquement, nous ne survivrons pas à cela. Nous n'avons jamais commencé ce combat, mais nous en subissons les pires violences », a déclaré la défenseure des terres Wet’suwet’en Tsakë ze’ Sleydo’ (Molly Wickham), évoquant la construction planifiée de nouveaux compresseurs pour un gazoduc sur le territoire autochtone en Colombie-Britannique, au Canada. « Lorsque nous nous levons pour protéger Yin’tah [la terre Wet’suwet’en], nous sommes criminalisés. »
L'expansion des énergies fossiles a été liée à des saisies de terres, une destruction culturelle, des divisions communautaires, une perte de moyens de subsistance et des violences – y compris des menaces en ligne et des poursuites, pénales et civiles – contre les leaders résistant pacifiquement aux pipelines, forages et autres infrastructures.
« Nous ne cherchons pas l'argent ; nous voulons simplement ce qui nous appartient. Nous voulons seulement pêcher dans la baie de Guanabara – c'est notre droit. Et ils nous le retirent », a déclaré Bruno Alves de Vega, pêcheur artisanal urbain de Rio de Janeiro, au Brésil.
Selon le rapporteur spécial de l'ONU sur le changement climatique, les énergies fossiles nuisent à chaque partie du corps humain, avec des risques particulièrement graves pour les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes, pouvant affecter la santé des générations futures. Le rapporteur a appelé à des sanctions pénales pour ceux qui propagent la désinformation climatique et à une interdiction totale du lobbying et de la publicité de l'industrie fossile.
« La crise climatique reflète et aggrave des injustices profondément enracinées », a ajouté Callamard d'Amnesty. « L'ère des énergies fossiles doit prendre fin maintenant. »
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de questions fréquemment posées sur la manière dont les projets d'énergies fossiles menacent la santé mondiale, conçue pour être claire et accessible.
Compréhension de base et définitions
1. Que signifie "les projets d'énergies fossiles menacent la santé de deux milliards de personnes" ?
Cela signifie que la pollution provenant d'activités comme la combustion du charbon, du pétrole et du gaz pour l'énergie est si répandue que près d'une personne sur quatre sur Terre respire un air malsain qui contribue à des maladies graves comme l'asthme, les problèmes cardiaques et le cancer du poumon.
2. Que sont exactement les énergies fossiles ?
Les énergies fossiles sont des sources d'énergie formées à partir des restes de plantes et d'animaux anciens sur des millions d'années. Les principaux types sont le charbon, le pétrole et le gaz naturel.
3. Comment ces projets rendent-ils les gens malades ?
Principalement par la pollution de l'air. La combustion des énergies fossiles libère de minuscules particules toxiques et des gaz nocifs dans l'air que nous respirons. Ces polluants peuvent pénétrer profondément dans nos poumons et notre circulation sanguine, provoquant ou aggravant de nombreux problèmes de santé.
Impacts sanitaires et mécanismes
4. Quels sont les problèmes de santé spécifiques causés par la pollution fossile ?
Les problèmes courants incluent :
- Respiratoires : Asthme, bronchite, cancer du poumon et aggravation des infections respiratoires.
- Cardiovasculaires : Crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux et hypertension artérielle.
- Neurologiques : Altération du développement cérébral chez les enfants et risque accru de démence chez les adultes.
- Autres : Naissances prématurées, faible poids à la naissance et diabète.
5. Le danger vient-il seulement de l'air ?
Non, si la pollution de l'air est la plus grande menace, les projets fossiles contaminent également les sources d'eau via les déversements et les eaux usées, et contribuent au changement climatique, qui apporte ses propres risques sanitaires comme les vagues de chaleur, les famines et la propagation de maladies infectieuses.
6. Qui est le plus à risque ?
Les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants sont les plus vulnérables. Les personnes vivant dans la pauvreté et dans les communautés proches des mines, des raffineries ou des centrales électriques sont souvent les plus exposées.
Portée et exemples
7. Où se trouvent ces deux milliards de personnes ?
Ils sont répartis dans le monde entier, mais le fardeau est le plus lourd dans les zones densément peuplées et en cours d'industrialisation rapide d'Asie du Sud, d'Asie de l'Est et de certaines parties de l'Afrique, où les normes de qualité de l'air peuvent être moins strictes et la dépendance au charbon élevée.
8. Pouvez-vous donner un exemple concret ?
Dans de nombreuses grandes villes d'Inde et
