Joseph Yaeger estime que « tous les tableaux sont d’une certaine manière des accusations et des aveux », thème central de sa nouvelle exposition « Polygrapher ». Celle-ci est sa première depuis son entrée en 2024 au sein de la prestigieuse galerie londonienne Modern Art et marque également l’ouverture du nouvel espace de la galerie à St James’s.
Yaeger attache une grande importance à l’honnêteté, valeur forgée durant son enfance à Helena, une ville des États-Unis qui, note-t-il avec ambition, se proclame capitale du Montana. Son enfance fut convenable mais sans relief : « Nous dînions ensemble chaque soir, allions à l’église tous les dimanches et étions polis presque à l’excès, traditionnels à presque tous les égards. »
Son solide sens du travail reflète cette éducation rigoureuse. Lors de notre rencontre dans son atelier environ une semaine avant l’ouverture de l’exposition, les 17 toiles pour « Polygrapher » étaient déjà terminées et parties. Les murs étaient plutôt couverts de toiles destinées à sa galerie new-yorkaise, Gladstone, pour l’année suivante. « Je travaille avec plusieurs mois d’avance, probablement pour gérer mes propres angoisses », admet-il avec autodérision.
Bien que ses premières aspirations à devenir cinéaste aient été contrariées par la réalisation qu’il est « un très mauvais manager », ses peintures allient planification minutieuse et hasard. « Vraiment, dit-il, souvent l’œuvre se fait simplement devant vous. »
Âgé maintenant de 39 ans, Yaeger a obtenu un master du Royal College of Art de Londres en 2019 et est devenu une figure discutée dans les milieux artistiques. Il travaille exclusivement à l’aquarelle sur gesso – une préparation blanche à base de plâtre qui sèche durement – sur toile ou lin. De loin, ses œuvres souvent de grand format ressemblent à des photogrammes de film, capturant avec une intensité hyperréaliste et brillante des détails comme l’éclat d’une lèvre mouillée ou le pli délicat d’une paupière. De près cependant, les surfaces révèlent des cicatrices, des marques de picots et des craquelures profondes et régulières, évoquant un lit de rivière asséché.
Les personnages de ses tableaux sont issus de photogrammes, extraits de leur contexte d’origine. La touche personnelle de Yaeger est visible dans l’incorporation de matériaux tels que des coques de pistache, de la poussière du sol de son atelier ou un emballage de biscuit, incrustés dans la surface telle une empreinte de chien dans du ciment frais.
Pour chaque exposition, Yaeger rédige un texte. Pour « Polygrapher », il se présente comme la transcription d’un test polygraphique qu’il a subi, ne montrant que ses réponses. Ce document fragmentaire entrelace une rencontre voyeuriste avec un voisin, des souvenirs de son travail, de sa fille, de son éducation catholique et de la critique d’art.
Interrogé pour savoir s’il a réellement passé un test polygraphique, Yaeger répond de manière énigmatique : « Dans tous les sens importants, oui. » Il ajoute croire que les polygraphes ont été « discrédités il y a belle lurette. En tant que moyen de découvrir la vérité, ils sont maladroits et plutôt stupides. Mais comme métaphore, ils portent tant de sens – c’est vraiment puissant et sombre. Cela ne m’étonne pas que l’administration Trump ait utilisé les polygraphes ; c’est très codé administration Trump. »
Contrastant avec la soumission contrôlée de la transcription, ses peintures sont sauvages et ingouvernables, telles des souvenirs bruts. Un visage est-il maintenu avec une force violente ou une passion érotique ? Des yeux cachés derrière un masque sont-ils complices ou terrifiés ?
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« Une fois le texte terminé, je commence à trier ma collection d’images et de souvenirs », explique Yaeger. « Je plonge dans ces états de flux profond où l’on se perd complètement en peignant, immergé dans un monde intérieur que les mots ne peuvent capturer au retour. » Il considère l’émergence fréquente de l’obscurité dans ses tableaux comme faisant partie du voyage. « Il n’y a pas de profondes et infinies cicatrices psychologiques », dit-il à son propos. « Je crois que certains d’entre nous naissent simplement avec une mélancolie. »
Voir l’image complète : Let the Record Show What I Cannot Confess, 2025. Illustration : © Joseph Yaeger. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Modern Art.
Bien qu’il ne pratique plus, l’héritage catholique de Yaeger demeure ancré. Son tableau Clean Windows Kill Birds, représentant un visage de femme à travers une grille de confessionnal, est l’une de ses nombreuses œuvres aux thèmes catholiques explicites. Une pulsion pénitentielle le pousse à embrasser les défis de son travail, comme peindre au sol pendant des heures et lutter avec le conflit inhérent entre l’aquarelle et le gesso.
En conséquence, de nombreux tableaux ratés gisent sous la surface, visibles sur les bords bruts de ses toiles non encadrées, superposées de gesso durci et de pigment. Yaeger note que le gesso permet d’effacer complètement la peinture : « Je pourrais tout effacer. » Pourtant, sur les bords, il choisit de raconter une autre histoire – peut-être la plus cruciale, celle de notre désir inné de laisser une trace et d’être remembered.
Joseph Yaeger : Polygrapher est à voir à Modern Art, 8 Bennet Street, Londres, du 15 novembre au 17 janvier.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur Sexe, Mensonges et Coques de Pistache : Les Paysages Oniriques Troublants de l'Artiste Joseph Yaeger, rédigée dans un ton conversationnel naturel.
Questions Générales Débutants
1. Qui est Joseph Yaeger ?
Joseph Yaeger est un artiste contemporain connu pour ses peintures envoûtantes et oniriques qui réinterprètent et subvertissent souvent des images artistiques historiques.
2. Quel est le thème principal de cette exposition "Sexe, Mensonges et Coques de Pistache" ?
L'exposition explore les thèmes de la mémoire, du désir, de la vérité et de la tromperie, créant des paysages oniriques troublants qui semblent à la fois familiers et dérangeants.
3. Pourquoi des coques de pistache sont-elles mentionnées dans le titre ? Sont-elles dans l'art ?
Oui, des coques de pistache apparaissent parfois dans son travail comme éléments texturaux ou objets symboliques, représentant quelque chose de banal qui fait intrusion dans une scène poétique ou dramatique.
4. Quel type d'art crée-t-il ?
Il crée principalement des peintures, utilisant souvent une technique où il dilue ses peintures à l'huile jusqu'à une consistance aqueuse, similaire à l'aquarelle, sur une surface lisse. Cela donne à son œuvre une apparence délicate, fluide et comme fantomatique.
5. Son travail est-il abstrait ou figuratif ?
Il est principalement figuratif. Il peint souvent des sujets reconnaissables – comme des visages ou des figures – mais les déforme et les obscurcit, brouillant la frontière entre la réalité et le rêve.
Questions Approfondies Avancées
6. Que signifie "paysages oniriques troublants" dans le contexte de son travail ?
Cela fait référence à la façon dont ses peintures évoquent des rêves qu'on n'arrive pas tout à fait à se remémorer clairement – elles sont belles mais évoquent aussi un sentiment d'anxiété, de perte ou de quelque chose de caché.
7. Comment Yaeger utilise-t-il l'histoire de l'art dans ses peintures ?
Il utilise fréquemment des tableaux de maîtres anciens ou des photographies historiques comme point de départ. Il les modifie ensuite – en recadrant, en estompant ou en ajoutant des éléments contemporains – pour défier le sens originel et créer un nouveau récit personnel.
8. Quelle est la signification des "mensonges" dans le titre ?
Les "mensonges" pointent vers l'idée que la mémoire et les images sont peu fiables. Ses peintures montrent comment une image ou un souvenir unique peut être manipulé, estompé ou réinterprété, remettant en question ce qui est vrai.
9. Pouvez-vous expliquer un peu plus sa technique ? Pourquoi est-elle unique ?
Il peint à l'huile sur un papier synthétique non absorbant appelé Yupo. Comme la surface est lisse et non poreuse, la peinture diluée flotte dessus, permettant des effets de flou, de fusion et de retrait uniques. Il peut aussi essuyer ou gratter la peinture, créant des effets délicats et éthérés.
