Hét év telt el Lily Allen legutóbbi albuma óta. A **No Shame** Mercury-díjra jelölték és sokkal nagyobb elismerést kapott, mint a 2014-es **Sheezus** – különösen Allen saját véleménye szerint –, ugyanakkor ez lett eddig a legkevesebb példányszámban elkelt lemeze. Ez annak a bizonyítékának is felfogható lett volna, hogy a popzene továbblépett. 2018-ban Nagy-Britanniát olyan előadók udvarias, barátságos popzenéje uralta, mint George Ezra, Jess Glynne és Ed Sheeran, míg Allen egy kaotikusabb és nyíltabban beszélő korszakot jelentett. Ezután visszavonult a zenéléstől, hogy azon dolgozzon, amit változatos érdeklődési körnek nevezhetnénk: színészet, podcastolás, saját szexjáték bemutatása, sőt, a lábairól készült fotók eladása fétisistáknak az OnlyFans-en.
De a popzene hajlamos a ciklikusságra. Amikor Olivia Rodrigo 2022-ben színpadra hívta Allent a Glastonbury fesztiválon, az rávilágított arra, milyen mélyen hatott Allen Rodrigo dalszerzői munkásságára. Szárazon vonal húzható Allen nyers, káromkodásoktól duzzadó "Smile" című dala és Rodrigo ugyanilyen őszinte szakítós himnuszai között. És Rodrigo csak egy a sok fiatal női előadó közül, aki Allent inspirációnak nevezi – köztük Billie Eilish, Sabrina Carpenter, Charli XCX és PinkPantheress. Ha Lola Young kapna egy ötfontost minden alkalommal, amikor Allenhez hasonlítják, soha többé nem kellene dolgoznia.
Így a **West End Girl** egy sokkal más és barátságosabb légkörben érkezik, mint elődje. Bár hallható Charli XCX hatása a pezsgő, magas hangfekvésű szintetizátorokban és a kemény Auto-Tune-ban a "Ruminating" című számban, és egy csipetnyi PinkPantheress a kétütemű garage beatben a "Relapse"-ben, az album nem úgy tűnik, mintha csak az adott pillanat kihasználására készült volna. Ehelyett legyőzhetetlen személyes exorcizmusnak hat. Olyan könyörtelenül merül Allen második házasságának összeomlásába, olyan élénk és durva részletekkel, hogy az ember azt hihetné, a szövegeket ügyvéd ellenőrizte. (Allen a British Vogue-nak azt nyilatkozta, az album a házasságából merített tapasztalatokra utal, de hozzátette: "ez nem jelenti azt, hogy minden szentírás.")
Bár nem világos, hol játszik szerepet a költői szabadság, az album narratívája azt követi, ahogyan elfogad egy nyitott házasságot meghatározott szabályok mellett – ahogyan énekli a "Madeline"-en: "Megállapodása volt, legyen diszkrét és ne legyen nyilvánvaló, fizetésnek kellett lennie, idegenekkel kellett lennie" –, csak hogy a kapcsolat felboruljon, amikor a férje megszegi ezeket a szabályokat. A dalok más nőkkel való konfrontációkat írnak le, egy lakás meglátogatását, ahol Allen (vagy alteregója) azt várja, hogy a férje harcművészetet gyakorol, de ehelyett "szexjátékokat, anális dugókat, síkosítót" és "egy cipősdobozt tele szívtörött nők kézzel írt leveleivel" talál. Van egy rövid, boldogtalan próbálkozás a tűzzel való harcra – a "Dallas Major"-on csatlakozik egy ismerkedős apphoz álnevén, de folyamatosan ismételgeti: "Utálom." Mindez egy keserűen boldogtalan következtetéshez vezet: "Az, ami – te egy felfordulás vagy, én egy szuka vagyok… minden szarodat neked kell rendbe tenned." Az eredmény egyszerre lebilincselő és megdöbbentő. Időnként elgondolkozol azon, vajon bölcs dolog-e ennyi piszkos szennyt kiteregetni, függetlenül attól, milyen hibátlanul megírt vagy sötéten szellemesek a szövegek.
Természetesen ezek a szövegek kapják a legtöbb figyelmet. Egy olyan korban, amikor minden popdalt vizsgálnak, hogy nyomozzanak ki utalásokat az előadó magánéletére, Allen jelentősen megemelte a tétet. Még Taylor Swift panasza is, amiért "unalmas Barbinak" nevezték, enyhének tűnik ehhez képest. De a **West End Girl** többet kínál, mint csak katarzisos vallomás. A dalok stílusok széles skáláján mozognak: a címadó dal hangszerelt latin popot mutat be, a "Beg for Me" Lumidee 2003-as R&B slágeréről, a "Never Leave You"-ról merít, a "Nonmon"ogamummy" pedig elektronikát ötvöz dancehall-stílusú vendégénekléssel a londoni MC-től, Specialist Mosstól.
Más hírekben, Olivia Rodrigo nyíltan beszél hirtelen popcsillaggá válásáról, a plagizálási vádakkal való megküzdéséről és a nyilvánosság szeme előtt való felnövéséről, mondván: "Olyan dühérzéseim voltak, amiket nem tudtam kifejezni."
A narratíván túl a dalokat rendkívül gyönyörű melódiák kötik össze, amelyek furcsamód romantikus tündérmese-végzeteket idéznek, nem a szövegek haragját és szomorúságát. A West End Girl a legsötétebb pillanataira tartogatja legédesebb dallamait. A 4chan Stan nosztalgikus bájjal bír, ami ellentétben áll a cím online szubkultúrákra való utalásával, míg a Pussy Palace – explicit szövegeivel – lehet a legmegfogóbb szám, ami szinte azt a kihívást jelenti, hogy ismételd, annak ellenére, hogy durva történetet mesél el.
Bizonytalan, hogy a West End Girl-t meg fogják-e értékelni merészségéért és dalszerzői minőségéért; ez egy erős popalbum, függetlenül a témájától. Néhányaknak túl személyesnek találhatják, míg azok a rajongók, akik az immár 40 éves Allennel együtt értek meg, mélyen azonosulhatnak a modern kapcsolatokról vallott nézetével. A részletes leírások alatt utal arra, hogy a nyitott kapcsolatokat gyakran félrehasználják, jellemzően férfiak, és hogy az, ha azt hiszed, túl vagy a hagyományos hűségen – amit Allen "modern feleségnek" nevez – nem véd meg a szívtöréstől. Az idő megmutatja, de egy dolog világos: a West End Girl egy egyedien nyers váláslemez.
Ezen a héten Alexis élvezte Daniel Avery "The Ghost of Her Smile" című számát Julie Dawson közreműködésével, ahol a brit dance producer belemélyed abba, amit "a shoegaze és az éteri sarkok az elmémben"-nek ír le, és egy égi számot alkot NewDad énekesnőjével.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a Lily Allen West End Girl című dalával kapcsolatos GYIK-ekről, házassági árulás vizsgálataként megfogalmazva.
Általános Kezdő Kérdések
K: Miről szól a West End Girl?
V: Ez egy Lily Allen dal, amely egy nő nézőpontjából mesél el egy történetet, aki szembesül partnerje hűtlenségével, feltárva az árulás sokkját, haragját és érzelmi következményeit.
K: A West End Girl egy valódi eseményen alapul?
V: Bár Lily Allen gyakran merít a személyes tapasztalataiból a zenéjében, a dal egy műalkotás. Széles körben úgy értelmezik, hogy valódi érzések és helyzetek inspirálták, de nem egy konkrét esemény közvetlen tényleges beszámolója.
K: Ki a West End Girl a címben?
V: A West End Girl a másik nő – az a személy, akivel a narrátor partnere viszonyt folytat. London West End része gyakran egy glaműrös, magas társadalmi életmódot szimbolizál, ami ellentétben áll a narrátor világával.
K: Mi a dal fő témája?
V: A központi téma a házassági árulás és az ehhez kapcsolódó összetett érzelmek, beleértve a féltékenységet, bizonytalanságot, szívfájdalmat és a bizalom elvesztését.
Mélyebb Elemzés Jelentés
K: Hogyan ábrázolja a dal az árulás érzelmi hatását?
V: A szöveg élénken megörökíti az érzelmek hullámvasútját: a kezdeti sokkot és hitetlenséget, a féltékenység éles fájdalmát, az összehasonlítottság és kicseréltség érzését, valamint a mélyen gyökerező haragot mind a hűtlen partner, mind a másik nő iránt.
K: Miért tartják megdöbbentőnek a vizsgálatot?
V: Azért tartják megdöbbentőnek, mert nyers, szűretlen őszintesége van. Allen nem riad vissza az árulás csúnya, rendetlen érzéseitől – mint a neheztelés és a megtorlás vágya –, amit sokan éreznek, de gyakran félnek bevallani.
K: Mi a jelentősége annak a sornak: "Tudom, mit csinálsz, és nem vagy annyira ügyes"?
V: Ez a sor kiemeli a fájdalmas valóságot, hogy az áldozat gyakran többet tud, mint amit a megcsaló gondol. A megérzésre és az apró, árulkodó részletekre utal, amelyek elárulják a viszonyt, még sértőbbé téve az árulást.
K: A dal kínál megoldást vagy reményt?
V: A dal inkább a felfedezés zűrzavarára összpontosít, mint a megoldásra.
