Ο πρωθυπουργός της Λιθουανίας εξουσιοδότησε τα στρατεύματα να καταρρίπτουν εμπορευματοκιβώτια μπαλόνια που εισέρχονται από τη Λευκορωσία, στενή σύμμαχο της Ρωσίας, χαρακτηρίζοντας αυτές τις εισβολές ως "υβριδικές επιθέσεις". Ο όρος αυτός αντικατοπτρίζει τη γλώσσα που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις προσπάθειες της Μόσχας να αποσταθεροποιήσει άλλα έθνη.
Αυτά τα μπαλόνια, που μεταφέρουν παράνομα τσιγάρα, οδήγησαν τη Λιθουανία, μέλος του ΝΑΤΟ και της ΕΕ, να κλείσει το αεροδρόμιο της Βίλνιους τέσσερις φορές την περασμένη εβδομάδα και να κλείσει προσωρινά τα συνοριακά της περάσματα με τη Λευκορωσία.
Η πρωθυπουργός Ίνγκα Ρουγκιένιε δήλωσε τη Δευτέρα: "Σήμερα αποφασίσαμε να λάβουμε τα αυστηρότερα μέτρα· δεν υπάρχει άλλος τρόπος". Προσέθεσε ότι η κυβέρνησή της μπορεί επίσης να εξετάσει την επικύρωση του άρθρου 4 του ΝΑΤΟ για να ξεκινήσει συμβουλευτικές διαδικασίες ασφαλείας.
Ενώ η Βίλνιους αποδίδει τα μπαλόνια σε λαθρέμπορους, θεωρεί υπεύθυνο τον αυταρχικό πρόεδρο της Λευκορωσίας, Αλέξανδρο Λουκασένκο — πιστό σύμμαχο του Ρώσου ηγέτη Βλαντίμιρ Πούτιν — για την αδυναμία του να τα εμποδίσει.
Σε συνέντευξη Τύπου, η Ρουγκιένιε περιέγραψε τα περιστατικά ως "υβριδικές επιθέσεις" και ανακοίνωσε το κλείσιμο των συνοριακών διαβάσεων της Λιθουανίας με τη Λευκορωσία, εκτός από διπλωμάτες και πολίτες της ΕΕ που εξέρχονται από τη γειτονική χώρα.
Πρόσφατες διακοπές στο κύριο αεροδρόμιο της Λιθουανίας σημειώθηκαν την Παρασκευή και το Σάββατο βράδυ λόγω ύποπτων εμφανίσεων αυτών των μπαλονιών λαθρεμπορίου, που οδήγησαν σε πολλές ακυρώσεις και εκτροπές πτήσεων. Παρόμοια περιστατικά νωρίτερα την προηγούμενη Τετάρτη και σε άλλες περιπτώσεις οδήγησαν στην προσωρινή απαγόρευση λειτουργίας των δύο συνοριακών διαβάσεων της Λιθουανίας με τη Λευκορωσία στο Μεδινίνκαϊ και το Σαλτσινίνκαϊ.
Η Λιθουανία, που συνορεύει τόσο με τη Λευκορωσία όσο και με το θύλακα Καλίνινγκραντ της Ρωσίας, κάλεσε επίσης το περασμένο εβδομάδα έναν Ρώσο διπλωμάτη για να διαμαρτυρηθεί για την υποτιθέμενη είσοδο δύο ρωσικών αεροσκαφών στον εναέριο της χώρο την Πέμπτη. Το υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι ένα μαχητικό Sukhoi SU-30 και ένα αεροσκάφος ανεφοδιασμού IL-78 από το Καλίνινγκραντ εισήλθαν σύντομα στον λιθουανικό εναέριο χώρο για 700 μέτρα επί 18 δευτερόλεπτα, πιθανώς κατά τη διάρκεια προπονήσεων εναέριου ανεφοδιασμού.
Το υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε "έντονη διαμαρτυρία" και ζήτησε από τη Μόσχα να εξηγήσει την παράβαση και να λάβει μέτρα για την πρόληψη μελλοντικών περιστατικών. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε οποιαδήποτε εισβολή, διαβεβαιώνοντας ότι οι πτήσεις τηρούσαν τους κανόνες εναέριου χώρου και δεν διέσχισαν τα σύνορα άλλων κρατών.
Τα βαλτικά κράτη, όλα μέλη του ΝΑΤΟ και ισχυροί υποστηρικτές της Ουκρανίας, έχουν βιώσει επαναλαμβανόμενες παραβιάσεις του εναέριου χώρου τους από ρωσικά αεροσκάφη ή μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Για παράδειγμα, τον Σεπτέμβριο, τρία ρωσικά μαχητικά MiG-31 βρίσκονταν για 12 λεπτά στον εναέριο χώρο της Εσθονίας.
Η ευρωπαϊκή αεροπορία έχει αντιμετωπίσει επαναλαμβανόμενες διακοπές τις τελευταίες εβδομάδες λόγω εμφανίσεων μη επανδρωμένων αεροσκαφών και άλλων εισβολών στον εναέριο χώρο, που επηρέασαν αεροδρόμια στο Κοπεγχάγη, το Μόναχο και την βαλτική περιοχή. Η Μόσχα έχει συνεχώς αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας, Κέστουτις Μπούντρις, τόνισε τη Δευτέρα ότι αυτές οι παραβιάσεις του εναέριου χώρου δεν είναι μεμονωμένα γεγονότα αλλά υπολογισμένες προκλήσεις με στόχο την αποσταθεροποίηση της περιοχής και τον έλεγχο της αποφασιστικότητας του ΝΑΤΟ.
Πληροφορίες για αυτή την αναφορά παρείχε η Γαλλική Πρακτορείο.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την απόφαση της Λιθουανίας να αναχαιτίζει μπαλόνια λαθρεμπορίου από τη Λευκορωσία, σχεδιασμένες να είναι σαφείς και χρήσιμες για ένα ευρύ κοινό.
Γενικές - Ερωτήσεις για αρχάριους
1. Τι συμβαίνει μεταξύ Λιθουανίας και Λευκορωσίας με αυτά τα μπαλόνια;
Η Λιθουανία ανακοίνωσε ότι θα εντοπίζει ενεργά, θα αναχαιτίζει και θα καταστρέφει μπαλόνια που εκτοξεύονται από τη Λευκορωσία στον εναέριο χώρο της, τα οποία υπόπτευονται ότι χρησιμοποιούνται για λαθρεμπόριο παράνομων εμπορευμάτων.
2. Γιατί το κάνει αυτό η Λιθουανία;
Το κάνει για να προστατεύσει την εθνική της ασφάλεια και να επιβάλει τους νόμους των συνόρων της. Πιστεύει ότι αυτά τα μπαλόνια χρησιμοποιούνται για να λαθρέμποραν αντικείμενα όπως τσιγάρα, ναρκωτικά και άλλα λαθρεμπορικά αγαθά από τη Λευκορωσία, στενή σύμμαλο της Ρωσίας.
3. Τι είδους μπαλόνια λαθρεμπορίου είναι αυτά;
Δεν πρόκειται για συνηθισμένα μπαλόνια πάρτι. Συχνά είναι μεγάλα, εξελιγμένα μπαλόνια τύπου καιρού ή μη επανδρωμένα αεροσκάφη που μπορούν να καθοδηγηθούν από άνεμο ή τηλεχειρισμό για να μεταφέρουν πακέτα στα σύνορα.
4. Ποιος στέλνει αυτά τα μπαλόνια;
Οι λιθουανικές αρχές υποψιάζονται ότι εκτοξεύονται από εγκληματικές ομάδες που δρουν από λευκορωσικό έδαφος.
5. Είναι αυτός ένας συνηθισμένος τρόπος λαθρεμπορίου;
Αν και δεν είναι τόσο συνηθισμένος όσο η χρήση αυτοκινήτων ή πεζών, η χρήση μπαλονιών ή μη επανδρωμένων αεροσκαφών έχει γίνει ένας ολοένα και πιο δημοφιλής τρόπος για τους λαθρέμπορες να παρακάμψουν τους παραδοσιακούς ελέγχους εδάφους, ειδικά σε ισχυρά φυλασσόμενα σύνορα.
Εξελιγμένες - Λεπτομερείς Ερωτήσεις
6. Πώς ακριβώς θα αναχαιτίζει και θα καταστρέφει η Λιθουανία τα μπαλόνια;
Πιθανότατα χρησιμοποιούν συνδυασμό συστημάτων ραντάρ για να τα ανιχνεύσουν και στη συνέχεια αναπτύσσουν στρατιωτικές ή αστυνομικές μονάδες. Οι μέθοδοι καταστροφής θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν το καταρίψιμό τους με πυροβόλα όπλα ή τη χρήση εξειδικευμένης τεχνολογίας για να τα απενεργοποιήσουν με ασφάλεια.
7. Γιατί δεν αφήνει απλώς η Λιθουανία τα μπαλόνια να περάσουν;
Η άδεια μη εξουσιοδοτημένων αεροσκαφών να εισέλθουν στον εναέριο χώρο μιας χώρας θέτει ένα επικίνδυνο προηγούμενο. Υπονομεύει την κυριαρχία των συνόρων και ενεργοποιεί εγκληματική δραστηριότητα που μπορεί να χρηματοδοτήσει άλλες παράνομες πράξεις.
8. Ποιο είναι το ευρύτερο πολιτικό πλαίσιο πίσω από αυτή την κίνηση;
Αυτή η δράση είναι μέρος των εντεταμένων εντάσεων μεταξύ των μελών του ΝΑΤΟ και της συμμαχίας Ρωσίας-Λευκορωσίας. Είναι μια σταθερή απάντηση σε αυτό που η Λιθουανία βλέπει ως υβριδική επίθεση — μια μη στρατιωτική τακτική που χρησιμοποιείται για να αποσταθεροποιήσει μια χώρα και να δοκιμάσει τις άμυνές της.
9. Θα μπορούσε αυτό να οδηγήσει σε μεγαλύτερη σύγκρουση με τη Λευκορωσία ή τη Ρωσία;
Ενώ η πράξη του καταριψίμου ενός μπαλονιού λαθρεμπορίου είναι απίθανο να προκαλέσει άμεση στρατιωτική σύγκρουση, αποτελεί ένα ακόμη σημείο τριβής.
