Litauens premierminister har givet militæret tilladelse til at skyde smuglerballoner ned, der kommer ind fra Hviderusland, en nær allieret af Rusland, og betegner disse indtrængener som "hybridangreb." Denne betegnelse afspejler det sprog, der bruges til at beskrive Moskvas bestræbelser på at destabilisere andre nationer.
Disse balloner, der transporterer ulovlige cigaretter, har fået Litauen, som er medlem af både NATO og EU, til at lukke Vilnius lufthavn fire gange i sidste uge og midlertidigt lukke sine grænseovergange til Hviderusland.
Premierminister Inga Ruginienė erklærede på mandag: "I dag har vi besluttet at træffe de strengeste forholdsregler; der er ingen anden vej." Hun tilføjede, at hendes regering også kunne overveje at påberåbe sig NATOs artikel 4 for at indlede sikkerhedsrådgivninger.
Mens Vilnius tilskriver ballonerne smuglere, holdes Hvideruslands autoritære præsident, Alexander Lukashenko – en utvetydig allieret af den russiske leder Vladimir Putin – ansvarlig for ikke at forhindre dem.
Ved en pressekonference beskrev Ruginienė hændelserne som "hybridangreb" og annoncerede lukningen af Litauens grænseovergange til Hviderusland, bortset fra diplomater og EU-borgere, der forlader nabolandet.
Nylige forstyrrelser på Litauens hovedlufthavn fandt sted fredag og lørdag nat på grund af mistænkte observationer af disse smuglerballoner, hvilket førte til adskillige flyaflysninger og omdirigeringer. Lignende hændelser tidligere på onsdag og ved andre lejligheder førte til den midlertidige lukning af Litauens to grænseovergange til Hviderusland ved Medininkai og Šalčininkai.
Litauen, som grænser op til både Hviderusland og den russiske eksklave Kaliningrad, tilkaldte også en russisk diplomat i sidste uge for at protestere mod den påståede indtrængen af to russiske fly i dens luftrum på torsdag. Forsvarsministeriet rapporterede, at en Sukhoi SU-30 jager og en IL-78 tanker fra Kaliningrad kortvarigt trængte ind i litauisk luftrum i 700 meter over 18 sekunder, sandsynligvis under lufttankningstræning.
Udenrigsministeriet fremsatte en "stærk protest" og krævede, at Moskva forklarede overtrædelsen og tog forholdsregler for at forhindre gentagelser. Ruslands forsvarsministerium afviste enhver indtrængen og hævdede, at flyvningerne overholdt luftrumsreglerne og ikke krydsede andre staters grænser.
De baltiske stater, som alle er NATO-medlemmer og stærke tilhængere af Ukraine, har oplevet gentagne overtrædelser af deres luftrum af russiske fly eller droner. For eksempel tilbragte tre russiske MiG-31 jagerfly 12 minutter i estisk luftrum i september.
Den europæiske luftfart har oplevet gentagne forstyrrelser de seneste uger på grund af droneobservationer og andre luftrumsindtrængener, som har påvirket lufthavne i København, München og Baltikum. Moskva har konsekvent nægtet indblanding.
Litauens udenrigsminister, Kęstutis Budrys, understregede på mandag, at disse luftrumsovertrædelser ikke er isolerede hændelser, men beregnede provokationer, der sigter mod at destabilisere regionen og teste NATOs handlekraft. Agence France-Presse bidrog med oplysninger til denne rapport.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Litauens beslutning om at opsnappe smuglerballoner fra Hviderusland, designet til at være klare og hjælpsomme for et generelt publikum.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad sker der mellem Litauen og Hviderusland med disse balloner?
Litauen har annonceret, at de aktivt vil finde, opsnappe og destruere balloner, der affyres fra Hviderusland ind i deres luftrum, som mistænkes for at blive brugt til smugling af ulovlige varer.
2. Hvorfor gør Litauen dette?
De gør dette for at beskytte deres nationale sikkerhed og håndhæve deres grænselove. De mener, at disse balloner bruges til at smugle varer som cigaretter, stoffer og andet smuglergods fra Hviderusland, en nær allieret af Rusland.
3. Hvilken type smuglerballoner taler vi om?
Disse er ikke typiske festballoner. De er ofte store, sofistikerede vejrballoner eller droner, der kan styres af vind eller fjernbetjening til at bære pakker over grænsen.
4. Hvem sender disse balloner?
Litauiske myndigheder mistænker, at de bliver affyret af kriminelle grupper, der opererer fra hviderussisk territorium.
5. Er dette en almindelig måde at smugle ting på?
Mens det ikke er så almindeligt som at bruge biler eller personer til fods, er brugen af balloner eller droner blevet en stigende populær metode for smuglere til at omgå traditionelle grænsekontroller, især over stærkt bevogtede grænser.
Avancerede/detaljerede spørgsmål
6. Hvordan vil Litauen faktisk opsnappe og destruere ballonerne?
De bruger sandsynligvis en kombination af radarsystemer til at opdage dem og indsætter derefter militære eller politienheder. Destruktionsmetoder kunne inkludere at skyde dem ned med skydevåben eller bruge specialiseret teknologi til at uskadeliggøre dem sikkert.
7. Hvorfor lader Litauen ikke bare ballonerne passere?
At tillade uautoriseret luftfart at trænge ind i et lands luftrum skaber en farlig præcedens. Det underminerer grænsesuveræniteten og muliggør kriminalitet, der kan finansiere andre illegale operationer.
8. Hvad er den bredere politiske kontekst bag dette træk?
Denne handling er en del af de forhøjede spændinger mellem NATO-medlemmer og Rusland-Hviderusland-alliancen. Det er et fast svar på det, Litauen anser for et hybridangreb – en ikke-militær taktik brugt til at destabilisere et land og teste dets forsvar.
9. Kunne dette føre til en større konflikt med Hviderusland eller Rusland?
Mens handlingen med at skyde en smuglerballon ned sandsynligvis ikke vil udløse en direkte militær konflikt, er det et yderligere punkt med friktion. Begge...
