Hace un par de años, durante la primera semana del Abierto de Estados Unidos, los esfuerzos de Jiri Lehecka por encontrar su ritmo se vieron alterados por un espectador que no dejaba de provocarlo desde cerca. "Había un tipo sentado justo detrás de mi banco en una cancha pequeña, la cancha cuatro, y me habló básicamente durante los primeros tres sets, sin parar", dice Lehecka. "No dejaba de decir cosas como: 'No puedes hacerlo. Estás cansado. Él es mejor que tú'".
Lehecka se mantuvo tranquilo y logró ganar el partido, pero incluso mientras lidiaba con la intensa presión de la competencia, sintió que entendía por qué ese espectador actuaba de esa manera. Cree que el hombre no estaba allí solo para apoyar a su jugador favorito: era un apostador que había apostado a que Lehecka perdería. Había ido a la cancha cuatro específicamente para intentar influir en el resultado del partido.
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"En ese momento, lo usé como motivación, pero solo por curiosidad, hablé con el juez de silla y le pregunté: '¿Crees que esto es normal? ¿Puedes hacer algo al respecto?'", dice Lehecka. "La respuesta no fue muy contundente. Dijo: 'Sí, no puedo hacer nada mientras no te esté insultando'. Esta persona sabía exactamente dónde estaba la línea. Así que no fue una experiencia agradable. Gané ese partido, pero creo que en cuanto empiezas a trabajar en contra del otro jugador en lugar de solo animar a aquel en el que apostaste, eso está mal".
Los apostadores disruptivos en las gradas se han convertido en un problema creciente en el tenis, añadiendo otra distracción para los jugadores. "Creo que vemos esto básicamente—no quiero decir en todos los torneos, pero en muchos, especialmente en Europa", dice Lehecka.
Los jugadores informan ver apostadores en eventos de todo el mundo, desde los Grand Slams hasta el Tour Mundial de Tenis de nivel inferior, donde su presencia es aún más notable porque las multitudes son más pequeñas. Algunos torneos se han vuelto especialmente conocidos por esto. En el Abierto de Italia, ahora es común ver espectadores tratando de meterse en la cabeza de los jugadores. El Abierto de Estados Unidos es otro evento donde los jugadores se han quejado repetidamente de los apostadores disruptivos.
Lorenzo Musetti, el italiano número 14 del mundo, está de acuerdo: "Ha sucedido muchas veces, no solo en Italia sino en todo el mundo. Desafortunadamente, este problema todavía existe. A veces en ciertos partidos, está bastante claro que algunas personas en la multitud han apostado por alguien y están animando a un jugador que no es el favorito local, o están tratando de perturbar el juego".
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Jiri Lehecka en el Abierto de Estados Unidos en 2024, cuando fue acosado por un espectador. Fotografía: Marek Janikowski/Icon Sport/Getty Images
El año pasado, el jugador suizo Leandro Riedi confrontó enojado a alguien que creía que había apostado a que ganaría, y luego lo reportó al juez de silla. Naturalmente, este es un problema mayor para los jugadores de menor ranking que son asignados a canchas más pequeñas, donde están mucho más cerca de los espectadores que los mejores jugadores en los escenarios principales.
Las apuestas son una parte inevitable del tenis moderno, afectando todos los niveles del deporte con consecuencias negativas en todas partes. Después de cada derrota—e incluso victorias—los jugadores profesionales pueden enfrentar abuso, amenazas y discursos de odio en las redes sociales por parte de los apostadores. Las apuestas también están en el centro de la corrupción en el deporte, con muchos jugadores a lo largo de los años suspendidos por amañar partidos.
Pero el Abierto de Estados Unidos de este año ha llevado el problema más al centro de atención. En la víspera del torneo, la organización anunció una asociación con Kalshi, una empresa de apuestas deportivas y predicciones que permite a los usuarios hacer una amplia gama de predicciones. Casi tan pronto como se anunció el acuerdo, el Abierto de Estados Unidos envió notificaciones push desde su aplicación para artículos patrocinados por Kalshi que ofrecían predicciones de partidos. Mientras los jugadores continúan lidiando con los efectos secundarios negativos de las apuestas, el torneo ahora lo ha adoptado como socio comercial. El Abierto de Estados Unidos también se beneficia de la misma cultura de apuestas que crea estos problemas. En este momento, ni la ATP, ni la WTA, ni los torneos de Grand Slam tienen reglas para lidiar con los apostadores disruptivos. Los árbitros solo pueden intervenir si un espectador se vuelve abusivo. Los jugadores están divididos sobre si deberían simplemente aceptar esto.
Algunos, como Musetti, creen que las autoridades del tenis deberían hacer más. Dice: "Lo único que podemos hacer es tratar de evitar a estas personas… los (organismos rectores del tenis) tienen que hacer algo y tener algo de seguridad porque no podemos hacer mucho en la cancha".
Otros sienten que tienen que aceptar que los apostadores en la multitud ahora son parte del deporte. Jakub Mensik dice que los jugadores simplemente tienen que lidiar con ello: "A veces es tan obvio que puedes verlo", dice. "Me sucede muchas veces, pero sé que no puedo hacer nada porque (los apostadores), ese tipo de personas, a veces no saben qué hacer con sus vidas. Solo están tratando de disfrutarlo y deseando lo peor a todos los demás jugadores, así que es parte del juego. Básicamente ya es parte de nosotros, parte de todos los atletas, y desafortunadamente solo tenemos que manejarlo. No hay otra manera".
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La plataforma de mercado de predicciones Kalshi ahora es socio oficial del Abierto de Estados Unidos. Fotografía: Martin Lelievre/AFP/Getty Images
Tommy Paul, el estadounidense número 21 del mundo, también lo ve como una parte normal de los deportes profesionales: "Creo que es parte de los deportes", dice. "Nunca reaccionas a nada. Es molesto, seguro. Todos lo escuchan. No es lo que quieres escuchar al fondo de la cancha, pero es algo a lo que nos apuntamos".
Otros jugadores son más desafiantes. Durante un partido reciente, Coco Gauff se preguntó si un fanático extremadamente ruidoso era un apostador, pero insiste en que ningún apostador indisciplinado puede meterse en su cabeza: "Si quieren venir, pueden intentar y ver si pueden sacudirme, pero no funcionará".
Cuando se le preguntó si ha enfrentado este problema en sus partidos, Frances Tiafoe responde con una risa traviesa. "No me ha pasado eso", dice, sonriendo. "Sí. No quieres que me pase eso. Definitivamente sería titular. Ni siquiera voy a entrar en eso. Si eso sucediera, sería divertido".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre cómo los fanáticos de las apuestas están interrumpiendo el tenis, escrita en un tono natural con respuestas claras y directas
Preguntas Generales para Principiantes
1 ¿Qué quieres decir exactamente con que los fanáticos de las apuestas están tomando las canchas de tenis
Significa que el ambiente en los partidos de tenis está cambiando En lugar de las multitudes tradicionales tranquilas y respetuosas ahora hay grandes grupos de fanáticos que están allí principalmente para apostar en el partido Gritan las cuotas celebran cuando una apuesta gana y en general tratan el partido como un casino en vivo en lugar de un evento deportivo
2 ¿Por qué son tan ruidosos ¿No se supone que el tenis es silencioso
Sí el tenis tiene reglas estrictas sobre el ruido durante los puntos Pero estos fanáticos a menudo no conocen o no les importa la etiqueta Están acostumbrados al ambiente ruidoso y alborotador del fútbol o el baloncesto así que animan gritan y cantan en momentos que son muy distractores para los jugadores
3 ¿Qué tipo de cosas gritan estos fanáticos
Generalmente gritan cosas como Vamos necesito que ganes este juego o Sí Mi apuesta está en él También pueden gritar términos específicos de apuestas como Cobrar o enojarse y gritar insultos cuando un jugador comete un error que les hace perder dinero
4 ¿Cómo es esto diferente de un fanático del tenis normal y apasionado
Un fanático normal está involucrado en el resultado del partido y la calidad del tenis Un fanático de las apuestas está involucrado en el resultado específico de una apuesta Por ejemplo un fanático normal anima a un jugador para que gane el partido Un fanático de las apuestas podría animar a que un jugador pierda un juego específico para ganar una apuesta de handicap lo que va en contra del flujo natural del apoyo
5 ¿Las empresas de apuestas están fomentando esto
Sí en gran medida Ejecutan campañas publicitarias agresivas durante los torneos y ofrecen aplicaciones de apuestas en vivo que permiten a los fanáticos hacer apuestas en cada punto Esto hace que el juego sea más interactivo para los apostadores y los anima a ser vocales sobre sus apuestas
Impacto en los Jugadores Problemas
6 ¿Esto realmente afecta a los jugadores de tenis
Absolutamente Los jugadores dependen de una concentración intensa Un grito justo antes de un saque o durante un rally puede romper su enfoque por completo Los mejores jugadores se han quejado de que el ruido se siente irrespetuoso y hace mucho más difícil jugar a su máximo nivel
