En lo que parece ser una primicia, las fuerzas armadas de un país han atacado deliberadamente un centro de datos comercial durante una guerra.
A las 4:30 a.m. del domingo, un dron iraní Shahed-136 impactó un centro de datos de Amazon Web Services en los Emiratos Árabes Unidos. El ataque desencadenó un incendio devastador y forzó el cierre del suministro eléctrico. Se produjeron más daños cuando se usó agua para combatir las llamas.
Poco después, un segundo centro de datos propiedad de la empresa tecnológica estadounidense fue alcanzado. Luego, los informes indicaron que un tercer centro, esta vez en Baréin, estaba en problemas después de que un dron suicida iraní explotara en una bola de fuego al impactar en tierra cercana.
La televisión estatal iraní afirmó que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica lanzó el ataque "para identificar el papel de estos centros en el apoyo a las actividades militares y de inteligencia del enemigo".
La red construida por la empresa de Jeff Bezos podría soportar que uno de sus centros regionales quedara fuera de línea, pero no un segundo, y mucho menos un tercero de sus masivos almacenes tecnológicos. El ataque coordinado tuvo un impacto inmediato.
El lunes, millones de personas en Dubái y Abu Dabi se despertaron sin poder pagar un taxi, pedir comida a domicilio o consultar sus saldos bancarios usando aplicaciones móviles. Si bien el impacto militar no está claro, los ataques llevaron rápidamente la guerra directamente a la vida de los 11 millones de residentes de los EAU, el 90% de los cuales son extranjeros. Amazon ha aconsejado a sus clientes que aseguren sus datos fuera de la región.
Quizás más significativamente, estos ataques a un objetivo de guerra de 'próxima generación' están planteando preguntas sobre las ambiciones de los EAU —y los miles de millones de dólares en inversión estadounidense y extranjera— para capitalizar lo que esperan será el 'nuevo petróleo': la inteligencia artificial (IA).
"Los EAU realmente quieren ser un actor importante en la IA", dijo Chris McGuire, experto en competencia de IA y tecnología que sirvió en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca bajo el presidente Joe Biden. "Su gobierno tiene una convicción muy fuerte sobre esta tecnología, probablemente más fuerte que cualquier otro gobierno en el mundo. Si empiezan a surgir preguntas de seguridad en torno a eso, van a tener que resolverlas muy rápidamente, de alguna manera".
Un centro de datos es una instalación diseñada para almacenar, gestionar y procesar datos digitales. La creciente demanda empresarial de IA y computación en la nube —donde las empresas usan servidores, almacenamiento y software bajo un modelo de pago por uso— está impulsando la necesidad de centros con un poder computacional significativamente mayor. Esto requiere un suministro listo y constante de electricidad muy barata.
Mientras los EAU buscan diversificarse más allá de los combustibles fósiles, pueden señalar que tienen esta electricidad en abundancia, junto con un enorme fondo soberano listo para invertir y subsidiar proyectos.
Según el Índice Global de Centros de Datos de Turner & Townsend, el costo global total de la construcción de centros de datos aumentó un 5.5% en 2025. Sin embargo, los EAU ocupan el puesto 44 de 52 en términos del costo unitario por vatio más caro.
La geografía de los EAU también los convierte en un punto de aterrizaje crítico para cables submarinos, proporcionando una conexión entre Europa y Asia. Luego están los factores geopolíticos, con Estados Unidos interesado en mantener a los estados del Golfo alejados de la tecnología china.
Una gira de cuatro días por Arabia Saudita, Qatar y los EAU de Donald Trump el pasado mes de mayo coincidió con el anuncio de un vasto nuevo campus de IA —una asociación entre los EAU y Estados Unidos— destinado a entrenar modelos de IA potentes. Como parte del acuerdo, la administración Trump relajó las restricciones sobre la venta de chips avanzados al Golfo. OpenAI ha dicho que el campus planeado en los EAU podría eventualmente servir como un centro importante para el desarrollo de IA. La mitad de la población mundial podría verse afectada.
El presidente estadounidense Donald Trump se reunió con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, en Abu Dabi el año pasado durante su gira de cuatro días por los estados del Golfo.
McGuire sugirió que los eventos de esta semana podrían ser cruciales. "Si vamos a construir centros de datos a gran escala en Medio Oriente, vamos a tener que tomarnos en serio protegerlos", dijo. "Ahora mismo, pensamos en la protección en términos de guardias y buena ciberseguridad. Pero si realmente nos comprometemos con Medio Oriente, podría significar defensa antimisiles para centros de datos".
Sean Gorman, CEO de la empresa tecnológica Zephr.xyz, que contrata con la Fuerza Aérea de EE. UU., dijo que las ambiciones de los estados del Golfo probablemente han estado en la mente de los planificadores militares en Teherán.
"Creo que los iraníes están desarrollando tácticas que han visto funcionar en Ucrania. La guerra asimétrica que apunta a infraestructura crítica ejerce presión sobre los adversarios al interrumpir la seguridad pública y la actividad económica", dijo.
"Los EAU y Baréin se han estado posicionando como centros globales de IA invirtiendo fuertemente en centros de datos e infraestructura de fibra para conectarlos con el mundo. Interrumpir esa infraestructura arriesga su posición estratégica y daña la economía. También podría haber algún impacto en las operaciones de defensa, aunque eso probablemente sería más por casualidad que por diseño".
Gorman señaló que los EAU tienen un "largo historial de gestionar la inestabilidad regional sin involucrarse", pero agregó que hay múltiples riesgos más allá de las amenazas aéreas.
"Los EAU tienen uno de los entornos de aterrizaje de cables submarinos más diversos en Medio Oriente, pero esa diversidad es geográficamente desigual. Hay múltiples estaciones de aterrizaje y sistemas de cables, pero muchos están concentrados en la costa este en Fuyaira, creando un cuello de botella geográfico parcial".
También destacó los riesgos cibernéticos: "Existe una amenaza específica de las operaciones cibernéticas iraníes dirigidas a la infraestructura digital aliada de EE. UU. en el Golfo, lo que representa un peligro más inmediato para los centros de datos y las operaciones en la nube que los riesgos geográficos tradicionales".
Gorman dijo que la preocupación clave sería si Irán muestra una mayor capacidad para apuntar a la infraestructura digital del Golfo en represalia. "Los EAU necesitarán demostrar a los socios que su infraestructura es defendible. Eso es lo que los inversores deberían preguntar, no solo si la ambición de IA más amplia puede sobrevivir".
Vili Lehdonvirta, investigador principal del Oxford Internet Institute de la Universidad de Oxford, dijo que tales defensas tienen un costo significativo, pero el peligro es real. Eric Schmidt, ex presidente de la Comisión de Seguridad Nacional de EE. UU. sobre IA, sugirió el año pasado que un país que se queda atrás en una carrera de IA podría bombardear los centros de datos de su rival.
Lehdonvirta dijo que duda que alguien realmente espere que los centros de datos sean bombardeados, aunque tales escenarios se hayan discutido abiertamente. "Si eso cambia, podríamos ver a grandes operadores de centros de datos como AWS invirtiendo en defensa aérea, similar a cómo las compañías navales se armaron contra piratas".
¿Dónde podría atacar Irán a continuación?
"Los iraníes sabrán muy bien que los cables de fibra óptica que conectan estos centros de datos con EE. UU. y el resto del mundo pasan por el Estrecho de Ormuz", dijo Lehdonvirta, "aunque estarán estrechamente vigilados por EE. UU." y fuerzas aliadas.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre cómo los ataques con drones están impactando las ambiciones del Golfo de convertirse en una superpotencia de IA.
Preguntas de Definición para Principiantes
1. ¿Qué significa para el Golfo ser una superpotencia de IA?
Significa que países como Arabia Saudita y los EAU aspiran a ser líderes globales en inteligencia artificial, no solo usando la tecnología, sino también investigándola, construyendo las computadoras potentes necesarias para ejecutarla y creando una industria de IA importante que atraiga talento e inversión.
2. ¿Por qué los ataques con drones son un problema para el desarrollo de la IA?
La IA requiere centros de datos masivos, sensibles y siempre activos. Los ataques con drones representan una amenaza física directa a estos edificios. Un ataque exitoso podría destruir hardware costoso, causar una pérdida masiva de datos e interrumpir servicios críticos de IA, haciendo que la región parezca un lugar inestable para construir una infraestructura tan vital.
3. ¿Cuál es la conexión entre misiles y centros de datos?
Los centros de datos modernos son esencialmente el cerebro de la economía de la IA. Albergan miles de servidores que procesan y almacenan información. Si bien tienen energía de respaldo e internet, normalmente no están construidos para resistir impactos de misiles o drones. Un impacto directo podría ser catastrófico.
Preguntas sobre Impacto y Riesgo
4. ¿Cómo es que los ataques con drones realmente generan dudas sobre los planes de IA del Golfo?
Los inversores y las empresas tecnológicas necesitan certeza. El riesgo de un ataque físico añade una capa importante de inestabilidad y costo. Esto puede hacer que las empresas globales piensen dos veces antes de construir sus activos de IA más valiosos en la región, eligiendo ubicaciones físicamente más seguras.
5. ¿No están estos centros de datos construidos para ser seguros?
Son altamente seguros contra ciberataques y tienen respaldos robustos para energía y datos. Sin embargo, generalmente son edificios industriales, no búnkeres militares. No están diseñados para resistir ataques cinéticos de drones o misiles, lo cual es un nuevo tipo de amenaza para la infraestructura civil.
6. ¿No pueden simplemente reconstruir si un centro de datos es alcanzado?
Sí, pero el daño va más allá del hardware. La mayor pérdida sería la confianza y la continuidad. Para los sistemas de IA que impulsan todo, desde ciudades inteligentes hasta mercados financieros, incluso unas pocas horas de inactividad pueden costar miles de millones y destrozar la confianza del cliente. Reconstruir el hardware es posible; reconstruir una reputación de confiabilidad es mucho más difícil.
Preguntas Avanzadas sobre Soluciones
7. ¿Qué tipo de sistemas de defensa antimisiles se necesitan?
Necesitarían sistemas integrados de
