Det ser ut til å være første gang en lands militære bevisst har rettet seg mot et kommersielt datasenter i krigstid.
Klokken 04.30 søndag morgen traff en iransk Shahed-136-drone et Amazon Web Services-datasenter i De forente arabiske emirater. Angrepet utløste en ødeleggende brann og tvang fram en stenging av strømforsyningen. Mer skade oppsto da det ble brukt vann for å slukke flammene.
Kort etter ble et andre datasenter eid av det amerikanske teknologiselskapet truffet. Rapporter viste deretter at et tredje senter, denne gangen i Bahrain, var i trøbbel etter at en iransk selvmordsdrone eksploderte i en ildkule da den traff nærliggende land.
Iransk statsfjernsyn hevdet at Den islamske revolusjonsgarden iverksatte angrepet «for å avdekke disse sentrenes rolle i å støtte fiendens militære og etterretningsaktiviteter».
Nettverket bygget av Jeff Bezos’ selskap kunne tåle at ett av sine regionale sentre gikk offline, men ikke et andre, og slett ikke et tredje av sine massive teknologilager. Det koordinerte angrepet hadde umiddelbar virkning.
Mandag morgen våknet millioner av mennesker i Dubai og Abu Dhabi uten å kunne betale for en drosje, beste matlevering eller sjekke bankkontosaldoen sin via mobilapper. Mens den militære påvirkningen er uklar, brakte angrepene raskt krigen direkte inn i livene til UAE’s 11 millioner innbyggere, hvorav 90 prosent er utlendinger. Amazon har rådet sine klienter til å sikre dataene sine utenfor regionen.
Kanskje enda mer betydningsfullt er at disse angrepene på et ‘nygenerasjons’ krigsmål reiser spørsmål om UAE’s ambisjoner – og de milliardene i amerikanske og utenlandske investeringer – for å kapitalisere på det de håper blir den ‘nye oljen’: kunstig intelligens (KI).
«UAE ønsker virkelig å være en stor KI-aktør,» sa Chris McGuire, en ekspert på KI og teknologikonkurranse som tjenestegjorde i Det hvite hus’ nasjonale sikkerhetsråd under president Joe Biden. «Deres regjering har en svært sterk overbevisning om denne teknologien, sannsynligvis sterkere enn noen annen regjering i verden. Hvis sikkerhetsspørsmål begynner å dukke opp rundt dette, må de løse dem veldig raskt, på en eller annen måte.»
Et datasenter er en fasilitet designet for å lagre, administrere og behandle digitale data. Den økende forretningsetterspørselen etter KI og skybasert databehandling – der selskaper bruker servere, lagring og programvare på en bruksbasert betalingsmodell – driver behovet for sentre med betydelig større datakraft. Dette krever en klar og konsistent tilførsel av svært billig strøm.
Ettersom UAE søker å diversifisere bort fra fossile brensler, kan de peke på at de har denne strømmen i overflod, sammen med en enorm statlig formuesfond klar til å investere i og subsidiere prosjekter.
Ifølge Turner & Townsend’s Global Data Centre Index økte den totale globale kostnaden for datasenterkonstruksjon med 5,5 prosent i 2025. Imidlertid rangerer UAE som nummer 44 av 52 når det gjelder høyest enhetskostnad per watt.
UAE’s geografi gjør det også til et kritisk landingspunkt for undersjøiske kabler, som gir en forbindelse mellom Europa og Asia. Så er det de geopolitiske faktorene, der USA er ivrig etter å holde Gulf-statene unna kinesisk teknologi.
En firedagers tur til Saudi-Arabia, Qatar og UAE av Donald Trump i mai i fjor sammenfalt med kunngjøringen av et stort nytt KI-campus – et partnerskap mellom UAE og USA – beregnet på trening av kraftige KI-modeller. Som en del av avtalen lette Trump-administrasjonen restriksjoner på salg av avanserte brikker til Gulf. OpenAI har sagt at den planlagte UAE-campusen til slutt kan tjene som et stort knutepunkt for KI-utvikling. Halvparten av verdens befolkning kan bli berørt.
USAs president Donald Trump møtte De forente arabiske emiraters president sjeik Mohamed bin Zayed Al Nahyan i Abu Dhabi i fjor under sin firedagers tur til Gulf-statene.
McGuire antydet at denne ukens hendelser kan være vendepunkt. «Hvis vi skal bygge storskala datasentre i Midtøsten, må vi ta beskyttelsen av dem på alvor,» sa han. «Akkurat nå tenker vi på beskyttelse i form av vakter og god cybersikkerhet. Men hvis vi virkelig forplikter oss til Midtøsten, kan det bety missilforsvar for datasentre.»
Sean Gorman, administrerende direktør for teknologiselskapet Zephr.xyz, som har kontrakt med USAs flyvåpen, sa at Gulf-statenes ambisjoner sannsynligvis har vært i tankene til militærplanleggerne i Teheran.
«Jeg tror iranerne bygger videre på taktikker de har sett virke i Ukraina. Asymmetrisk krigføring som retter seg mot kritisk infrastruktur legger press på motstandere ved å forstyrre offentlig sikkerhet og økonomisk aktivitet,» sa han.
«Både UAE og Bahrain har posisjonert seg som globale KI-knutepunkter ved å investere tungt i datasentre og fiberinfrastruktur for å koble dem til verden. Å forstyrre den infrastrukturen risikerer deres strategiske posisjon og skader økonomien. Det kan også være noen påvirkning på forsvarsoperasjoner, selv om det sannsynligvis vil være mer tilfeldig enn bevisst.»
Gorman bemerket at UAE har et «langt historie med å håndtere regional ustabilitet uten å bli involvert», men la til at det er flere risikoer utover lufttrusler.
«UAE har et av de mest mangfoldige miljøene for landing av undersjøiske kabler i Midtøsten, men den mangfolden er geografisk ujevn. Det er flere landingsstasjoner og kablesystemer, men mange er konsentrert på østkysten ved Fujairah, noe som skaper et delvis geografisk flaskehals.»
Han fremhevet også cyberrisiko: «Det er en spesifikk trussel fra iranske cyberoperasjoner som retter seg mot USA-alliert digital infrastruktur i Gulf, som utgjør en mer umiddelbar fare for datasentre og skyoperasjoner enn tradisjonelle geografiske risikoer.»
Gorman sa at hovedbekymringen ville være hvis Iran viser ytterligere evne til å rette seg mot Gulfs digitale infrastruktur som gjengjeldelse. «UAE må vise overfor partnere at dens infrastruktur kan forsvares. Det er det investorene bør spørre om – ikke bare om den bredere KI-ambisjonen kan overleve.»
Vili Lehdonvirta, seniorstipendiat ved Oxford Internet Institute ved University of Oxford, sa at slikt forsvar kommer til en betydelig kostnad, men faren er reell. Eric Schmidt, tidligere leder for USAs nasjonale sikkerhetskommisjon for KI, foreslo i fjor at et land som faller bak i et KI-kappløp kan bombe sin rivals datasentre.
Lehdonvirta sa han tviler på at noen faktisk forventer at datasentre blir bombet, selv om slike scenarier har blitt åpent diskutert. «Hvis det endrer seg, kan vi se store datasenteropprørere som AWS investere i luftforsvar, liknende hvordan shipping-selskaper bevæpnet seg mot pirater.»
Hvor kan Iran slå til neste gang?
«Iranerne vil være godt klar over at fiberoptiske kabler som kobler disse datasentrene til USA og resten av verden går gjennom Hormuzstredet,» sa Lehdonvirta, «selv om de vil bli nøye overvåket av USA» og allierte styrker.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om hvordan droneangrep påvirker Gulfs ambisjoner om å bli en KI-supermakt.
Nybegynner – Definisjonsspørsmål
1. Hva betyr det for Gulf å være en KI-supermakt?
Det betyr at land som Saudi-Arabia og UAE tar sikte på å være globale ledere innen kunstig intelligens – ikke bare ved å bruke teknologien, men også ved å forske på den, bygge de kraftige datamaskinene som trengs for å kjøre den, og skape en stor KI-industri som tiltrekker seg talenter og investeringer.
2. Hvorfor er droneangrep et problem for KI-utvikling?
KI krever massive, sensitive og alltid-på-datasentre. Droneangrep utgjør en direkte fysisk trussel mot disse bygningene. Et vellykket angrep kan ødelegge kostbar maskinvare, forårsake massiv datatap og forstyrre kritiske KI-tjenester, noe som får regionen til å virke som et ustabilt sted å bygge slik vital infrastruktur.
3. Hva er forbindelsen mellom missiler og datasentre?
Moderne datasentre er i hovedsak hjernen til KI-økonomien. De huser tusenvis av servere som behandler og lagrer informasjon. Selv om de har backup-strøm og internett, er de vanligvis ikke bygget for å motstå missil- eller droneangrep. Et direkte treff kan være katastrofalt.
Påvirkning – Risikospørsmål
4. Hvordan skaper droneangrep faktisk tvil om Gulfs KI-planer?
Investorer og teknologiselskaper trenger sikkerhet. Risikoen for fysiske angrep legger til et stort lag av ustabilitet og kostnad. Dette kan få globale selskaper til å tenke seg om to ganger før de bygger sine mest verdifulle KI-aktiva i regionen, og velger mer fysisk sikre steder i stedet.
5. Er ikke disse datasentrene bygget for å være sikre?
De er svært sikre mot cyberangrep og har robuste sikkerhetskopier for strøm og data. Imidlertid er de generelt industrielle bygninger, ikke militære bunkere. De er ikke designet for å motstå kinetiske angrep fra droner eller missiler, som er en ny type trussel for sivil infrastruktur.
6. Kan de ikke bare gjenoppbygge hvis et datasenter blir truffet?
Ja, men skaden går utover maskinvaren. Det største tapet vil være tillit og kontinuitet. For KI-systemer som driver alt fra smarte byer til finansmarkeder, kan selv noen få timers nedetid koste milliarder og knuse kundetillit. Å gjenoppbygge maskinvare er mulig, men å gjenoppbygge et rykte for pålitelighet er mye vanskeligere.
Løsninger – Avanserte spørsmål
7. Hva slags missilforsvarssystemer er nødvendig?
De vil trenge integrert
