För ett år sedan marscherade de i rekordstort antal, med risk för böter och ansiktsigenkänningsteknik, för att utmana Viktor Orbán och hans regerings allt hårdare angrepp på HBTQ+-rättigheter. Denna lördag kommer ungrare återigen att gå ut på gatorna för Budapest Pride, denna gång i en marsch som äger rum mot bakgrund av landets genomgripande politiska förändringar.
Evenemanget, som förväntas bli fredligt efter att ha fått polisens godkännande, kommer att fungera som en samlingspunkt för ett samhälle som har motstått alla försök att tysta det, säger Petra Buzás, en medlem av organisationsteamet.
"Årets Budapest Pride-marsch är särskilt viktig eftersom den handlar om hopp, försiktighet och uthållighet på samma gång", säger Buzás. "Budapest Pride hoppas att HBTQ-personer i Ungern äntligen kommer att ses inte som politiska måltavlor, utan som fullvärdiga medborgare."
Hennes kommentarer antyder den pågående turbulensen efter Orbáns 16 år vid makten. Som en nationalistisk ledare som framställde sig själv som en försvarare av traditionella kristna och familjevärderingar, ledde han en beslutsam kampanj mot HBTQ+-rättigheter, som kulminerade i en lag – den första i sitt slag i EU:s moderna historia – som syftade till att förbjuda Pride-evenemang.
Förra årets Pride var en massiv manifestation av trots mot Orbáns regering, som försökte förbjuda evenemanget. Med stöd från en bred uppsättning civilsamhällesgrupper och stadens borgmästare genomfördes Budapest Pride ändå, med över 200 000 deltagare som gjorde det till en kraftfull demonstration av frihet, jämlikhet och rätten att samlas.
Den starka manifestationen av trots mot Orbáns regering var på sätt och vis ett tecken på vad som skulle komma. Ungefär tio månader senare störtades Orbáns parti Fidesz från makten när Péter Magyar och hans parti Tisza vann en jordskredsseger i parlamentsvalet.
Nästan två månader efter att Magyar tog makten med löften om "regimskifte", är många i HBTQ+-samhället fortfarande påverkade av stigmat som spreds av Orbáns regering och dess angrepp på rättigheter, säger Buzás.
"Vi kan ännu inte tala om en meningsfull, allmänt märkbar förändring i HBTQ-personers vardag", säger Buzás. "Många människor är fortfarande rädda för att vara öppna med vem de är, sina familjer eller sina relationer, och det sociala stigmat är fortfarande starkt."
Samtidigt har det funnits "försiktigt uppmuntrande" förändringar, tillägger Buzás. "Jämfört med den öppet fientliga regeringskommunikationen under tidigare år, har det nu funnits flera tecken som tyder på åtminstone en mer öppen attityd gentemot HBTQ-samhället", säger hon. "Detta ger oss anledning att hoppas, men vårt förtroende är inte knutet till ord eller gester, utan till konkreta lagstiftnings- och institutionsåtgärder."
På kvällen för sin valseger efterlyste Magyar ett Ungern där "ingen stigmatiseras för att de tänker annorlunda än majoriteten, eller älskar annorlunda än majoriteten". Nyligen uppmanade han Orbáns parti Fidesz att "komma ut ur det ungerska folkets sovrum så snart som möjligt."
Men Magyar har inte nämnt Pride-evenemang, och hans nybildade konservativa regering har inte heller rört sig för att upphäva Orbáns lagstiftning som förbjuder sådana evenemang. Denna månad uppmanade en koalition av civilsamhällesgrupper regeringen att upphäva lagen och noterade att den "inte har någon plats i en demokratisk stat som styrs av rättsstatsprincipen."
Andra anti-HBTQ+-lagar som infördes av Orbáns regering finns också kvar. "De viktigaste hindren finns fortfarande kvar", säger Buzás och pekar på lagstiftning som begränsar HBTQ+-ämnen i skolor, media och bokhandlar, och begränsar adoptioner av samkönade par. Samkönade par nekas rätten till juridisk könstillhörighet för transpersoner och intersexpersoner.
Aktivister säger att högerextrema grupper och politiker i Europa försöker använda de rättigheter som HBTQ+-samhällen har vunnit som ett vapen. Fotografi: Márton Mónus/Reuters
"Vår största oro är att förändringen bara kommer att vara symbolisk, medan den dagliga säkerheten, värdigheten och den juridiska jämlikheten för samhällsmedlemmar förblir bräcklig", säger Buzás.
Budapest Prides föränderliga öde kommer samtidigt som aktivister säger att högerextrema politiker i Europa och utanför använder HBTQ+-rättigheter för att skapa splittring, vilket leder till en kraftig ökning av hatbrott.
Denna verklighet har återigen gjort Budapest Pride till en kraftfull symbol. När det startade 1997 var det den första marschen av sitt slag i centrala och östra Europa. Nu har samhället stått upp mot Orbán, en av världens mest framgångsrika populistiska ledare.
"Berättelsen om det ungerska HBTQ-samhället under de senaste åren har också visat att förtryck inte alltid fungerar", säger Buzás. "De som har makten kan försöka skapa rädsla, begränsa ett samhälle genom lagar och stigmatisera det genom propaganda, men detta kan slå tillbaka: för många människor blir det tydligt att stå upp för samhällets rättigheter egentligen handlar om allas vår frihet."
**Vanliga frågor och svar**
Här är en lista med vanliga frågor om artikeln "Många är fortfarande rädda – hopp och försiktighet i Budapest inför första Pride sedan Orbán", skriven i en naturlig ton med tydliga och koncisa svar.
**Frågor på nybörjarnivå**
1. Vad är Budapest Pride?
Det är en årlig HBTQ-festival och parad i Budapest, Ungern, som firar mångfald och kämpar för lika rättigheter. Det är det största HBTQ-evenemanget i Centraleuropa.
2. Vad är det speciella med årets Pride?
Detta är den första stora Budapest Pride sedan Viktor Orbáns regering antog en kontroversiell lag som begränsar HBTQ-innehåll och synlighet. Evenemanget äger alltså rum under mycket mer fientliga politiska förhållanden.
3. Varför är människor rädda för att gå på Pride i år?
Regeringen har skapat ett klimat där anti-HBTQ-retorik är vanlig. Människor fruktar trakasserier, våld från högerextrema grupper och potentiella juridiska problem, även om själva paraden fortfarande är laglig.
4. Vad är Orbán-lagen som alla pratar om?
Det är en lag som förbjuder främjande av homosexualitet och könskorrigering för minderåriga. Kritiker säger att det är ett dåligt dolt förbud mot all positiv HBTQ-representation i skolor, media och offentligheten.
5. Är Pride-paraden fortfarande tillåten?
Ja, det är fortfarande lagligt att hålla paraden. Men deltagarna är oroliga eftersom regeringen tidigare har använt andra lagar för att bötfälla eller hota arrangörer och deltagare.
**Frågor på medelnivå**
6. Varför står det "hopp" i artikelns rubrik om allt är så illa?
Trots rädslan är många människor fast beslutna att dyka upp och synas. De ser Pride som en motståndshandling och ett sätt att visa att samhället fortfarande är starkt och inte låter sig tystas. Det finns hopp i solidariteten.
7. Vilka specifika utmaningar möter arrangörerna i år?
De möter ökad polisövervakning, potentiella böter för olaglig sammankomst och en reell risk för våldsamma motprotester från högerextrema grupper. Att få tillstånd har blivit mycket svårare.
8. Hur har allmänhetens attityd förändrats sedan lagen antogs?
Undersökningar tyder på att den allmänna opinionen har blivit mer polariserad. Medan vissa har blivit mer fientliga, har andra blivit chockade till att stödja samhället mer öppet. Lagen har gjort HBTQ-frågor till en stor politisk samtalspunkt.
