L'Inde et l'Union européenne ont finalisé un accord de libre-échange historique, que la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a qualifié de "mère de tous les accords".
Cet accord fait suite à près de deux décennies de négociations intermittentes entre l'Inde et l'UE, qui se sont accélérées de façon spectaculaire au cours des six derniers mois et ont été conclues tard lundi soir.
L'accord doit ouvrir le vaste marché indien, traditionnellement protégé, aux 27 nations de l'UE, en se concentrant sur la fabrication et les services. Il améliorera l'accès au marché pour des produits européens clés comme les voitures et le vin, en échange d'exportations facilitées de textiles, de pierres précieuses et de produits pharmaceutiques indiens.
L'UE a déclaré que l'accord devrait doubler ses exportations vers l'Inde d'ici 2032 en éliminant ou réduisant les droits de douane sur 96,6 % des marchandises échangées en valeur, épargnant ainsi 4 milliards d'euros (3,5 milliards de livres) de droits aux entreprises européennes. Les tarifs douaniers tomberont à zéro pour un large éventail de produits industriels, y compris presque tous les produits sidérurgiques, les plastiques, les produits chimiques, les machines et les produits pharmaceutiques.
"L'Europe et l'Inde font l'histoire aujourd'hui", a déclaré von der Leyen après son arrivée à Delhi, où elle a rencontré mardi le Premier ministre indien Narendra Modi. "Nous avons conclu la mère de tous les accords. Nous avons créé une zone de libre-échange de 2 milliards de personnes, les deux parties étant appelées à en bénéficier."
Von der Leyen avait précédemment prédit que les exportations vers l'Inde doubleraient après l'accord, donnant à l'UE un accès sans précédent au marché indien auparavant fortement protégé.
L'accord doit encore être ratifié par les États membres de l'UE, le Parlement européen et le cabinet indien avant d'entrer en vigueur.
L'accord commercial est l'un des plusieurs accords annoncés lors d'un sommet mardi, alors que l'UE et l'Inde naviguent face à des défis comme les tarifs douaniers de Donald Trump, l'influence économique de la Chine et l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Les deux parties doivent également signer un pacte de sécurité pour approfondir la coopération en matière de sécurité maritime, de menaces hybrides et de lutte contre le terrorisme.
L'UE a décrit l'accord de sécurité comme un moyen de "faire progresser l'alignement" face aux préoccupations concernant les liens de l'Inde avec la Russie.
De plus, les deux parties ont conclu un accord sur la mobilité de la main-d'œuvre pour créer des opportunités pour les jeunes professionnels et les travailleurs saisonniers, tout en s'engageant à entamer des discussions sur l'inclusion de l'Inde dans le programme de recherche Horizon de l'UE.
L'Inde, le pays le plus peuplé du monde avec 1,4 milliard d'habitants, est également l'une des économies à la croissance la plus rapide et est en passe de devenir la quatrième économie mondiale cette année, selon le Fonds monétaire international.
Modi a qualifié l'accord de mardi de "plus grand accord de libre-échange de l'histoire". "Cet accord a apporté des opportunités massives pour 1,4 milliard d'Indiens et des millions de personnes dans les pays européens", a-t-il déclaré. "Il est devenu un merveilleux exemple de synergie entre deux des principales économies mondiales."
Selon une déclaration de l'UE, l'accord conduira l'Inde à réduire les droits de douane sur les voitures à 10 % sur cinq ans, contre jusqu'à 110 % actuellement, bénéficiant aux constructeurs automobiles européens comme Volkswagen, Renault, Mercedes-Benz et BMW. Jusqu'à 250 000 véhicules fabriqués en Europe pourront finalement entrer en Inde à des taux de droits préférentiels, dépassant largement la limite de 37 000 convenue avec le Royaume-Uni dans un accord distinct l'année dernière.
L'Inde a également accepté de réduire progressivement les droits de douane sur les vins et spiritueux européens à 20-40 %, contre 150 % actuellement. Les droits sur l'huile d'olive et les aliments transformés comme les pâtes et le chocolat seront éliminés.
Dans une concession aux intérêts agricoles européens, l'UE maintiendra des droits de douane sur le bœuf, le poulet, le sucre, la farine, l'ail et l'éthanol - une mesure qui pourrait aider l'accord à obtenir l'approbation du Parlement européen, sensible aux préoccupations agricoles.
Les négociations commerciales entre les deux pays ont commencé dès 2007 mais ont été suspendues en raison de désaccords sur l'accès au marché pour les voitures, l'agriculture et les produits laitiers.
Cependant, les négociations ont repris en 2022 et ont pris un élan significatif au cours des six derniers mois. Cette accélération a été motivée par les lourds droits de douane punitifs imposés par l'administration Trump aux États-Unis, ainsi que par des préoccupations partagées concernant la domination de la Chine dans la fabrication mondiale et ses restrictions sur les exportations clés.
L'Inde fait face à des droits de douane de 50 % sur ses exportations vers les États-Unis, tandis que six nations de l'UE ont été menacées de droits plus élevés pour s'être opposées aux tentatives de Trump d'acquérir le Groenland.
Les responsables indiquent que la signature formelle de l'accord est attendue plus tard cette année, avec une mise en œuvre possible début de l'année prochaine.
Les responsables de l'UE notent qu'un tournant s'est produit lorsque la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et son équipe de 27 commissaires ont visité New Delhi en février dernier pour renforcer les liens avec l'Inde, s'engageant à finaliser l'accord commercial d'ici la fin de l'année.
Dans le cadre de sa stratégie de diversification des partenaires commerciaux, l'UE a récemment conclu des accords commerciaux avec le bloc sud-américain du Mercosur, l'Indonésie et la Suisse. L'Inde, quant à elle, a signé des accords avec le Royaume-Uni et Oman.
Un facteur clé pour surmonter les obstacles passés des négociations a été de séparer la question de la mobilité des travailleurs dans une voie distincte. Par exemple, le Royaume-Uni, alors qu'il était encore membre de l'UE, s'était opposé aux demandes de l'Inde pour un accès facilité pour les professionnels qualifiés avec des visas de six mois.
L'accord a été rapidement salué par les forces centristes et de centre-droit du Parlement européen. Angelika Niebler, députée européenne démocrate-chrétienne allemande qui préside la délégation du Parlement européen pour l'Inde, a déclaré : "L'UE est sérieuse dans la culture de nouveaux partenaires commerciaux, et parmi les marchés mondiaux relativement inexploités, l'Inde se distingue comme l'un des plus prometteurs."
Foire aux questions
FAQ sur l'accord de libre-échange UE-Inde
Bases Définition
Q De quoi s'agit-il avec cette "Mère de tous les accords" dont j'entends parler ?
R C'est un surnom pour un important accord de libre-échange récemment signé entre l'Union européenne et l'Inde. Il est appelé ainsi en raison de son énorme échelle - il relie deux marchés massifs avec plus de 1,8 milliard de personnes combinées.
Q Qu'est-ce qu'un accord de libre-échange en termes simples ?
R Un ALE est un accord entre pays pour faciliter et réduire le coût des échanges. Ils réduisent ou éliminent généralement les taxes sur les importations, suppriment les limites sur les quantités échangées et établissent des règles communes pour fluidifier les affaires.
Q Qui a exactement signé cet accord ?
R L'accord a été signé entre l'Union européenne et le gouvernement de l'Inde.
Avantages Opportunités
Q Comment cet accord bénéficiera-t-il aux gens ordinaires ?
R Les consommateurs devraient voir plus de choix et potentiellement des prix plus bas sur une gamme de produits, des vins et fromages européens aux voitures haut de gamme. Les produits indiens comme les textiles, les fruits et l'artisanat pourraient également devenir moins chers en Europe.
Q Quels sont les plus grands avantages pour les entreprises ?
R Les entreprises bénéficient de l'élimination des tarifs douaniers, de régulations facilitées et d'un meilleur accès à une immense nouvelle clientèle. Les entreprises indiennes des secteurs informatique, pharmaceutique et des services obtiennent un meilleur accès à l'Europe, tandis que les fabricants européens de machines, produits chimiques et biens de luxe obtiennent un meilleur accès à l'Inde.
Q Cela créera-t-il des emplois ?
R Oui, potentiellement. L'augmentation du commerce et des investissements stimule généralement la croissance économique, ce qui peut conduire à la création d'emplois dans les industries orientées vers l'exportation, la fabrication et les services dans les deux régions.
Préoccupations Défis
Q Quelles sont les principales critiques ou préoccupations concernant l'accord ?
R Les préoccupations clés incluent :
Agriculteurs Secteur laitier : Les agriculteurs indiens s'inquiètent de la concurrence avec les importations agricoles européennes lourdement subventionnées.
Données Règles numériques : Les différences dans les lois sur la protection des données sont un point de friction.
Propriété intellectuelle : Des règles de PI plus strictes de l'UE pourraient affecter l'industrie indienne des médicaments génériques.
