India y la Unión Europea han finalizado un histórico acuerdo de libre comercio, que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, calificó como la "madre de todos los acuerdos".
El pacto culmina casi dos décadas de negociaciones intermitentes entre India y la UE, que se aceleraron drásticamente en los últimos seis meses y concluyeron el lunes por la noche.
El acuerdo abrirá el vasto y tradicionalmente protegido mercado indio a los 27 países de la UE, centrándose en manufactura y servicios. Mejorará el acceso al mercado para productos europeos clave como automóviles y vino, a cambio de facilitar las exportaciones de textiles, gemas y productos farmacéuticos indios.
La UE declaró que se espera que el acuerdo duplique sus exportaciones a India para 2032 al eliminar o reducir aranceles sobre el 96.6% de los bienes comercializados por valor, ahorrando a las empresas europeas 4 mil millones de euros en derechos. Los aranceles caerán a cero para una amplia gama de productos industriales, incluyendo casi todo el hierro y acero, plásticos, químicos, maquinaria y productos farmacéuticos.
"Europa e India están haciendo historia hoy", dijo von der Leyen tras llegar a Delhi, donde se reunió con el primer ministro indio Narendra Modi el martes. "Hemos concluido la madre de todos los acuerdos. Hemos creado una zona de libre comercio de 2 mil millones de personas, y ambas partes se beneficiarán".
Von der Leyen había predicho anteriormente que las exportaciones a India se duplicarían tras el acuerdo, dando a la UE un acceso sin precedentes al mercado indio, anteriormente muy protegido.
El acuerdo aún debe ser ratificado por los estados miembros de la UE, el Parlamento Europeo y el gabinete indio antes de entrar en vigor.
El acuerdo comercial es uno de varios anunciados en una cumbre el martes, mientras la UE e India navegan desafíos como los aranceles de Donald Trump, la influencia económica de China y la invasión rusa de Ucrania. Las dos partes también firmarán un pacto de seguridad para profundizar la cooperación en seguridad marítima, amenazas híbridas y contraterrorismo.
La UE ha descrito el acuerdo de seguridad como una forma de "avanzar en la alineación" ante las preocupaciones sobre los vínculos de India con Rusia.
Además, las dos partes alcanzaron un acuerdo de movilidad laboral para crear oportunidades para jóvenes profesionales y trabajadores estacionales, mientras se comprometieron a iniciar conversaciones para incluir a India en el programa de investigación Horizonte de la UE.
India, el país más poblado del mundo con 1.400 millones de personas, es también una de las economías de más rápido crecimiento y está en camino de convertirse en la cuarta economía más grande este año, según el Fondo Monetario Internacional.
Modi calificó el acuerdo del martes como el "mayor acuerdo de libre comercio de la historia". "Este acuerdo ha traído enormes oportunidades para 1.400 millones de indios y millones de personas en países europeos", dijo. "Se ha convertido en un maravilloso ejemplo de sinergia entre dos de las mayores economías del mundo".
Según un comunicado de la UE, el acuerdo llevará a India a reducir los aranceles sobre automóviles al 10% en cinco años, desde hasta el 110%, beneficiando a fabricantes europeos como Volkswagen, Renault, Mercedes-Benz y BMW. Hasta 250.000 vehículos fabricados en Europa eventualmente podrán ingresar a India con tasas arancelarias preferenciales, muy por encima del límite de 37.000 acordado con el Reino Unido en un acuerdo separado el año pasado.
India también acordó reducir gradualmente los aranceles sobre vinos y licores europeos al 20%-40%, desde el actual 150%. Se eliminarán los aranceles sobre aceite de oliva y alimentos procesados como pasta y chocolate.
En una concesión a los intereses agrícolas europeos, la UE mantendrá aranceles sobre carne de res, pollo, azúcar, harina, ajo y etanol, una medida que podría ayudar a que el acuerdo obtenga aprobación en el Parlamento Europeo, sensible a las preocupaciones agrícolas.
Las conversaciones comerciales entre los dos países comenzaron ya en 2007 pero se suspendieron por desacuerdos sobre acceso al mercado para automóviles, agricultura y productos lácteos.
Sin embargo, las negociaciones se reanudaron en 2022 y ganaron un impulso significativo en los últimos seis meses. Esta aceleración fue impulsada por los altos aranceles punitivos impuestos por la administración Trump en EE.UU., así como por preocupaciones compartidas sobre el dominio de China en la manufactura global y sus restricciones a exportaciones clave.
India enfrenta aranceles del 50% sobre sus exportaciones a EE.UU., mientras que seis naciones de la UE fueron amenazadas con aranceles más altos por oponerse a los intentos de Trump de adquirir Groenlandia.
Los funcionarios afirman que la firma formal del acuerdo se espera para más adelante este año, con implementación posible a principios del próximo año.
Funcionarios de la UE señalan que un punto de inflexión ocurrió cuando la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y su equipo de 27 comisarios visitaron Nueva Delhi en febrero pasado para fortalecer lazos con India, comprometiéndose a finalizar el acuerdo comercial para fin de año.
Como parte de su estrategia para diversificar socios comerciales, la UE recientemente concluyó acuerdos comerciales con el bloque Mercosur de Sudamérica, Indonesia y Suiza. India, mientras tanto, ha firmado acuerdos con el Reino Unido y Omán.
Un factor clave para superar obstáculos pasados en las negociaciones fue separar el tema de la movilidad laboral en una vía separada. Por ejemplo, el Reino Unido, cuando aún era miembro de la UE, se había opuesto a las demandas de India de facilitar el acceso para profesionales calificados con visas de seis meses.
El acuerdo fue rápidamente bien recibido por fuerzas centristas y de centro-derecha en el Parlamento Europeo. Angelika Niebler, eurodiputada demócrata cristiana alemana que preside la delegación del Parlamento Europeo para India, dijo: "La UE se toma en serio cultivar nuevos socios comerciales, y entre los mercados relativamente inexplorados del mundo, India se destaca como uno de los más prometedores".
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes Acuerdo de Libre Comercio UE-India
Conceptos Básicos Definición
P ¿Qué es esta "Madre de todos los Acuerdos" de la que escucho?
R Es un apodo para un importante acuerdo de libre comercio firmado recientemente entre la Unión Europea e India. Se llama así por su enorme escala: conecta dos mercados masivos con más de 1.800 millones de personas combinadas.
P ¿Qué es un acuerdo de libre comercio en términos simples?
R Un TLC es un acuerdo entre países para facilitar y abaratar el comercio. Típicamente reducen o eliminan impuestos a las importaciones, eliminan límites sobre cuánto se puede comercializar y establecen reglas comunes para hacer negocios más fluidos.
P ¿Quién firmó exactamente este acuerdo?
R El acuerdo fue firmado entre la Unión Europea y el Gobierno de la India.
Beneficios Oportunidades
P ¿Cómo beneficiará este acuerdo a la gente común?
R Los consumidores deberían ver más opciones y potencialmente precios más bajos en una variedad de bienes, desde vinos y quesos europeos hasta automóviles premium. Productos indios como textiles, frutas y artesanías también podrían volverse más baratos en Europa.
P ¿Cuáles son los mayores beneficios para las empresas?
R Las empresas se benefician mediante la eliminación de aranceles, regulaciones más fáciles y mejor acceso a una enorme nueva base de clientes. Las empresas indias de TI, farmacéuticas y servicios obtienen mejor acceso a Europa, mientras que los fabricantes europeos de maquinaria, productos químicos y bienes de lujo obtienen mejor acceso a la India.
P ¿Creará empleos?
R Sí, potencialmente. El aumento del comercio y la inversión suelen estimular el crecimiento económico, lo que puede generar creación de empleo en industrias orientadas a la exportación, manufactura y servicios en ambas regiones.
Preocupaciones Desafíos
P ¿Cuáles son las principales críticas o preocupaciones sobre el acuerdo?
R Las preocupaciones clave incluyen:
Agricultores y Sector Lácteo: Los agricultores indios temen competir con importaciones agrícolas europeas fuertemente subsidiadas.
Datos y Normas Digitales: Las diferencias en las leyes de privacidad de datos son un punto de fricción.
Propiedad Intelectual: Las normas más estrictas de PI de la UE podrían afectar a la industria farmacéutica genérica de la India.
